Ta ôm hộp lễ trong tay, ánh mắt lần lượt lướt qua từng người, sau đó bình thản hỏi:
“Vậy cô nương thử nói xem, bài thơ trưởng tỷ ta làm năm tám tuổi có tên là gì?”
Quý nữ vừa lên tiếng lập tức cứng đờ.
Nàng ta lúng túng đáp:
“Đã qua nhiều năm như vậy, sao ta còn nhớ được?”
Khóe môi ta cong lên thành một nụ cười lạnh.
“Cô nương không nhớ nổi thơ của tỷ ấy, vậy mà lại nhớ rõ thơ của ta.”
“Chẳng phải như vậy có nghĩa là cô nương cũng nông cạn, dung tục giống ta sao?”
“Vì muốn nịnh bợ trưởng tỷ mà cố tình hạ thấp ta, chẳng những nông cạn, dung tục, mà còn chẳng ra thể thống gì.”
“Trong vòng giao du của trưởng tỷ, từ khi nào lại xuất hiện một người nông cạn, dung tục như cô nương vậy?”
Quý nữ kia siết c/h/ặ/t khăn tay, nhất thời không đáp nổi lời nào, chỉ có thể quay sang nhìn Thôi Cầm.
Thôi Cầm đương nhiên không muốn vì ta mà tranh chấp ngay trong phủ trưởng công chúa, bèn qua loa dỗ dành nàng ta vài câu, bảo nàng ta không cần so đo với một kẻ thô lỗ như ta.
Ta vừa đặt chân lên lầu Gấm mới xây của trưởng công chúa thì một tiểu tư bên cạnh Bùi Thanh Từ đã tìm đến, đưa mấy tờ bản thảo cho Lục Kiều.
Hắn cung kính nói:
“Công t/ử nhà ta dặn rằng, nếu Thôi nhị tiểu thư có thể học thuộc trước những bài thơ này, đến lúc làm thơ cũng không đến mức mất hết thể diện.”
Nói xong, hắn không dám nán lại lâu, lập tức quay người rời đi.
Lục Kiều cầm mấy tờ giấy, quay sang nhìn ta.
Ta chỉ đành bảo nàng tạm thời cất chúng đi.
Lên đến lầu Gấm, ta chậm rãi hành lễ với trưởng công chúa.
Nàng trông chỉ khoảng ngoài ba mươi, đôi mắt phượng dài và hơi hẹp dừng trên người ta khá lâu, sau đó mới hài lòng gật đầu.
Nàng mỉm cười nói:
“Phù Nam quả nhiên có phúc.”
“Hôm nay hắn phụng mệnh hoàng thượng đến đại doanh Kinh Kỳ tuần phòng, trước khi đi còn đặc biệt dặn ta phải chăm sóc nàng cho tốt.”
Nghe vậy, mặt ta không khỏi nóng lên.
Ánh mắt trưởng công chúa chuyển xuống chuỗi bảo châu trước trán ta.
Nàng tán thưởng:
“Món trang sức này rất hiếm thấy ở kinh thành, đeo lên vừa thanh nhã, lại vừa làm nổi bật vẻ duyên dáng riêng biệt.”
Mấy vị tiểu thư thế gia đứng gần đó nghe trưởng công chúa nói vậy, lập tức tiến lại gần.
Một người cười nói:
“Hương thơm trên người Thôi nhị cô nương thật dễ chịu.”
Một người khác lại nhìn đôi khuyên tai của ta, tỏ vẻ yêu thích:
“Ta lại thích đôi khuyên tai lục t/ùng thạch của Thôi nhị cô nương hơn.”
Ta lần lượt đáp lời từng người, thuận tiện giới thiệu cho họ biết những món đồ ấy được mua ở cửa hàng nào tại Kinh Châu.
Chẳng bao lâu sau, ta đã trò chuyện hòa hợp với mọi người.
Sắc mặt Thôi Cầm càng lúc càng khó coi, lời nói cũng dần mang theo ý châm chọc.
Nàng cười như không cười, lên tiếng:
“Muội muội chỉ nhờ vài món đồ trang sức đã đủ khiến mọi người chú ý.”
“Nếu đến cả thơ của muội cũng được trưởng công chúa coi trọng, chẳng phải chúng ta đều chỉ có thể đứng bên cạnh làm nền sao?”
Nghe qua tưởng như đang khen ta, nhưng thực chất từng câu từng chữ đều nhằm chia rẽ ta với những người xung quanh.
Một quý nữ đứng cạnh trưởng công chúa lập tức lên tiếng giảng hòa:
“Hôm nay mọi người tụ họp chỉ để vui vẻ, cần gì phải nhất thiết phân định hơn thua?”
“Thôi đại cô nương nói vậy, chẳng lẽ cho rằng chúng ta đều là những người nhỏ nhen hay sao?”
Ta mỉm cười nhìn Thôi Cầm.
Nàng chỉ có thể mím môi, miễn cưỡng kéo khóe miệng thành một nụ cười.
Sau khi mọi người rửa tay, đốt hương, buổi bình thơ chính thức bắt đầu trên lầu Gấm.
Chưa đầy nửa nén hương, toàn bộ thơ của các quý nữ đã được đưa đến trước mặt trưởng công chúa.
Nàng cùng mấy vị nữ quan bên cạnh lần lượt xem qua từng bài.
Những bài không vừa ý sẽ bị ném thẳng xuống dưới lầu.
Những bài được coi trọng thì bên cạnh sẽ được ghi rõ thứ hạng.
Chẳng bao lâu sau, ba vị trí đầu tiên cùng các thứ hạng tiếp theo đều đã được xác định.
Ta và Thôi Cầm đều không có tên trong số đó.
Ta vốn chẳng quan tâm đến chuyện xếp hạng, nhưng sắc mặt Thôi Cầm lại càng lúc càng khó coi.
Nếu nàng cũng bị loại giống ta, chẳng phải người khác sẽ cho rằng nàng cũng nông cạn, dung tục hay sao?
Nàng siết c/h/ặ/t chiếc khăn trong tay, ánh mắt không rời tờ giấy cuối cùng đang nằm trong tay trưởng công chúa.
Trưởng công chúa nâng tờ giấy ấy lên, chậm rãi nói:
“Bài thơ của tiểu nữ nhi Thôi gia rất khác biệt, lại hợp ý bản cung.”
Mắt trưởng tỷ lập tức sáng lên, nàng hơi cúi người hành lễ.
“Đa tạ trưởng công chúa ưu ái.”
Nàng còn chưa kịp nói hết, trưởng công chúa đã tiếp lời:
“Đặc biệt là câu này: ‘Một thân chẳng nhuốm màu son phấn, đầy tay áo mang sắc xuân xã tắc’, quả thực đã nói đúng điều bản cung muốn nghe.”
Động tác của trưởng tỷ lập tức khựng lại.
Nụ cười trên môi nàng cũng cứng đờ.
Bởi bài thơ ấy là do ta viết.
Nếu chỉ xét vẻ tao nhã và phong vận, thơ của ta quả thật không thể sánh bằng những quý nữ khác.
Nhưng điều quan trọng là trưởng công chúa thích nó.
Năm đó, thánh thượng cho phép nàng tham gia triều chính.
Nàng đã làm không ít việc có lợi cho đất nước và dân chúng, nhờ vậy được bách tính hết lòng kính trọng.
Những câu thơ của ta cũng không phải cố ý tâng bốc quá mức, chẳng qua vô tình chạm đúng điều nàng coi trọng.
Vì vậy, vị trí đứng đầu trong lần bình thơ này cuối cùng đã thuộc về ta.
Ta đang định tiến lên hành lễ tạ ơn thì Thôi Cầm bất ngờ túm lấy tay ta.
Nàng lớn tiếng buộc tội:
“Muội gian lận!”
Không gian xung quanh lập tức lặng ngắt.
Trưởng công chúa hơi nhướng mày, ánh mắt lạnh đi.
“Nếu ngươi không đưa ra được chứng cứ, vậy phải chịu phạt vì tội vu khống.”
Thôi Cầm ngẩng cao đầu, sống lưng thẳng tắp, đưa tay chỉ về phía ta.
“Chứng cứ nằm trong tay áo của nha hoàn bên cạnh muội ấy.”
“Thần nữ tận mắt nhìn thấy tiểu tư của Bùi đại công t/ử đưa cho nhị muội những bài thơ đã được viết sẵn.”
“Chỉ cần trưởng công chúa sai người lục soát nha hoàn kia, tự nhiên sẽ biết lời thần nữ nói có phải thật hay không.”