Thế nhưng chỉ vài ngày sau, khắp kinh thành đột nhiên rộ lên tin đồn.
Mọi người truyền tai nhau rằng sở dĩ ta từ chối Tiểu Hầu gia là vì đã lén lút trao thân cho kẻ khác từ lâu, thậm chí còn m.a.n.g t.h.a.i ngoài giá thú.
Lời đồn đại ngày càng dơ bẩn.
Trong các quán trà có kẻ tả lại vanh vách cảnh ta hò hẹn với gã đàn ông lạ mặt. Ngay cả mấy bà bán rau ngoài đường hễ thấy xe ngựa nhà ta đi qua cũng nhổ nước bọt khinh bỉ.
Mẫu thân không cho ta bước chân ra khỏi cửa, phụ thân chê ta làm bại hoại gia phong, đến cả đám gia nhân trong phủ nhìn ta cũng lộ rõ vẻ coi thường.
Chuyện này tuyệt đối không phải người trong nhà làm.
Vậy thì chỉ còn lại một kẻ.
Khi ta xông vào Hầu phủ chất vấn Tiêu Đình Ngọc, hắn đang thong thả ngồi nhấp trà dưới hành lang.
Thấy ta đến, hắn chẳng chút bất ngờ.
“Như vậy chẳng phải tốt sao?” Hắn thản nhiên nói, “Nàng không gả được cho ai thì chỉ còn cách gả cho ta thôi.”
Ta lạnh sống lưng.
Hắn tiến lại gần, giơ tay muốn lau giọt mồ hôi trên trán ta.
“Chúng ta đã làm vợ chồng một đời, kiếp này vốn dĩ nên ở bên nhau.”
Ta giật nảy người lùi lại. Thì ra hắn cũng đã trùng sinh.
“Ta sẽ không bao giờ làm kẻ thế thân cho tỷ tỷ nữa.”
Tiêu Đình Ngọc nhíu mày: “Ta chưa từng coi nàng là kẻ thế thân. Đêm hôm đó ở kiếp trước, ta chỉ vì uống say, nhớ lại vài chuyện cũ nên mới lỡ lời gọi nhầm tên.”
“Ta đã cưới nàng thì chính là thật lòng muốn cùng nàng sống tốt trọn đời.”
“Thật lòng?”
Ta không kìm được mà bật cười cay đắng.
“Nếu ngươi thật lòng yêu ta, tại sao những lúc ta tuyệt vọng nhất, ngươi chỉ chăm chăm bảo vệ tỷ tỷ? Tại sao cho đến lúc ta c.h.ế.t, ngươi vẫn bảo nếu không có tỷ ấy thì mới yêu ta?”
Mặt hắn xám lại, giơ tay siết c.h.ặ.t lấy cổ tay ta.
“Đó chỉ là một câu nói mê muội! Ta đã biết mình sai rồi, vì sao nàng nhất quyết không chịu tin ta?”
Lực tay hắn càng lúc càng siết mạnh.
Ta vùng vẫy không ra, trong lúc hoảng loạn liền giơ tay tát thẳng vào mặt hắn một cái rõ đau.
Tiếng bạt tai giòn tan vang lên, hắn lệch mặt sang một bên, hồi lâu sau đột nhiên cất tiếng cười khàn đục:
“Vẫn còn giận sao? Vậy thì đ.á.n.h thêm mấy cái nữa đi. Chỉ cần nàng nguôi giận, làm thế nào cũng được.”
Thế nhưng ta lại càng thấy khiếp sợ hơn. Hắn căn bản chẳng hề hiểu vì sao ta quyết không quay đầu.
Hắn chỉ biết hỏi vì sao ta không tin tình yêu của hắn, nhưng chưa từng tự hỏi vì sao tình yêu ấy lại khiến ta kinh hãi đến thế.
Ta hạ giọng van xin hắn: “Ngươi tha cho ta đi. Ngươi không yêu ta, ta cũng chẳng trách ngươi. Sau này ta tìm một người thật lòng thương ta, như vậy không được sao?”
Nét mặt Tiêu Đình Ngọc bỗng nhiên sa sầm bạo tàn.
“Không được.”
Hắn siết c.h.ặ.t vai ta, như thể căm hận việc ta dám không cần hắn.
“Ngày hội đèn năm ấy, chính ta ôm nàng từ dưới sông lên bờ, biết bao nhiêu người đã tận mắt thấy hai chúng ta y phục ướt đẫm ôm c.h.ặ.t lấy nhau.”
“Nàng tưởng từ chối hôn sự là có thể rũ sạch quan hệ với ta sao?”
“Chúng ta sớm đã vướng bận không thể gỡ ra nổi rồi. Ngoài ta ra, còn ai dám cưới nàng nữa?”
Ta nhìn hắn, đột nhiên chẳng thốt nên lời.
Kiếp trước hắn dùng ơn cứu mạng để cưới ta, kiếp này lại dùng ơn cứu mạng để giam hãm ta. Dường như kể từ khoảnh khắc hắn nhận nhầm người, đời này ta đã định sẵn chỉ có thể thuộc về hắn.
………..
Ta hồn siêu phách lạc trở về phủ.
Tỷ tỷ nghe tin ta vừa đến Hầu phủ liền bưng chút bánh ngọt sang thăm.
Tỷ ấy nắm lấy tay ta, hai mắt đỏ bừng bất bình thay ta:
“Tiểu Hầu gia sao có thể làm hỏng danh tiết của muội như thế? Để ta đi xin mẫu thân, nhờ người vào cung thỉnh Hoàng hậu nương nương đứng ra làm chủ.”
Tỷ ấy chân thành quan tâm ta. Thế nhưng nhìn khuôn mặt giống ta như đúc ấy, ta lại nhớ đến bàn tay Tiêu Đình Ngọc vuốt ve trên lông mày mình kiếp trước.
Nhớ lại câu nói “Giống, thật sự rất giống”.
Ta không kìm được mà giật tay lại.
“Chuyện của ta tất nhiên tỷ có thể đứng ra làm chủ rồi.”
“Từ nhỏ đến lớn, ai nấy đều sẵn lòng nghe lời tỷ. Tỷ chỉ cần rơi hai giọt nước mắt là mẫu thân đã muốn móc cả tim gan trao cho tỷ rồi.”
“Bây giờ tỷ đã có mối duyên tốt nhất, tự nhiên là có thừa sức lực để rủ lòng thương hại ta.”
Tỷ tỷ sững người, nước mắt nhanh ch.óng lăn dài trên má.
Khi tỷ ấy khóc lóc chạy ra ngoài, ta có chút hối hận. Thế nhưng chút hối hận ấy mau ch.óng bị sự uất ức sâu thẫm hơn nuốt chửng.
Ta vốn dĩ không cần phải chịu đựng những thứ này, cũng chẳng cần phải đợi tỷ ấy đến ban phát sự an ủi.
Phụ mẫu biết ta lại làm tỷ tỷ khóc thì càng thêm chán ghét ta.
Họ cuống quít muốn gả tống ta đi, như thể chỉ cần đuổi cái vết nhơ này ra khỏi nhà là mọi lời đồn đại sẽ lập tức biến mất.
Bà mai hết đợt này đến đợt khác lui tới, nhưng chẳng có công t.ử đàng hoàng nào chịu cưới ta.
Cuối cùng, lại có một gã thương nhân buôn muối gần sáu mươi tuổi nhờ người đ.á.n.h tiếng, nói không chê danh tiếng của ta, bằng lòng nạp ta làm thiếp thất thứ bảy.
Phụ thân tức đến mức đập vỡ chén trà.
Mẫu thân cũng khóc lóc om sòm.
Thế nhưng họ khóc không phải vì uất ức của ta, mà là vì thể diện của gia tộc.
“Nếu ban đầu ngươi ngoan ngoãn gả vào Hầu phủ thì đâu đến nông nỗi này?”
Khoảnh khắc ấy ta đột nhiên hiểu ra, dù là kiếp trước hay kiếp này, họ sẽ chẳng bao giờ làm chỗ dựa cho ta.
Tiêu Đình Ngọc mãi vẫn không có bặt tăm tin tức.