Giọng ta ngày càng nhỏ lại.
“Ta chỉ muốn họ đối với ta có thêm một chút nhẫn nại mà thôi.”
Dù chỉ là một chút xíu thôi cũng được.
Bùi Độ không ngắt lời, chỉ im lặng lắng nghe.
Ta đành tiếp tục kể.
Một người bạn của phụ thân từng gửi tặng một con mèo nhỏ từ nơi khác về. To bằng lòng bàn tay, trên người mọc lớp lông tơ xám đen xen kẽ, đôi mắt tròn xoe.
Lần đầu tiên nhìn thấy ta, nó đã ôm c.h.ặ.t lấy cổ tay ta không chịu thả.
Ta thích nó vô cùng, van xin mẫu thân cho ta nuôi nó. Thế nhưng mẫu thân lại bảo tỷ tỷ ngày ngày đọc sách vất vả, rất cần một con mèo ở bên làm bạn, thế là đem nó tặng sang viện của tỷ ấy.
Tỷ tỷ quả thực cũng thích nó. Nhưng tỷ ấy còn phải học đàn, đọc sách, vẽ tranh, căn bản chẳng có nhiều thời gian chăm sóc.
Lâu dần, hạ nhân trong viện cũng chẳng buồn để tâm.
Có một lần quên đóng cửa nách sau viện, con mèo đó liền lén chạy ra ngoài.
Ta đã tìm nó suốt một ngày trời.
Cuối cùng ở một con hẻm phía nam thành, ta tìm thấy mấy mẩu xương dính đầy vết dầu mỡ, cùng một đống lông tơ nhuốm m.á.u.
Mấy kẻ ăn xin gần đó bảo, họ đói quá rồi.
Ta không khóc không náo, cũng chẳng nói cho bất kỳ ai.
Vì ta biết, dù có nói với phụ mẫu thì họ cũng chỉ bảo đó chẳng qua chỉ là một con vật, việc gì phải chuyện bé xé ra to.
Ta thu nhặt lại những sợi lông còn tương đối sạch sẽ, nhờ thợ thêu may thành một con tò he hình con mèo nho nhỏ, ngày ngày đeo bên người.
“Sau đó thì sao?”
Bùi Độ cuối cùng cũng lên tiếng.
Ta suy nghĩ một chút.
“Sau đó tặng cho người khác rồi.”
Năm đó trong kinh thành có rất nhiều dân tị nạn tràn vào. Ta gặp một đứa trẻ ăn xin sắp c.h.ế.t đói ở bên đường nên đem toàn bộ bạc vụn trên người cho nó.
Nó cầm bạc nhưng cứ khóc mãi. Ta chẳng biết dỗ người khác thế nào, đành phải nhét luôn con tò he hình con mèo kia vào tay nó.
Bảo với nó rằng mèo có tới chín cái mạng, chia cho nó một mạng thì nó sẽ không c.h.ế.t đâu.
Thời gian trôi qua quá lâu, ta đã chẳng nhớ nổi gương mặt đứa trẻ đó ra sao nữa.
Chỉ nhớ nó gầy gò ốm yếu, nhưng đôi mắt thì đen láy sáng ngời.
“Chẳng biết sau này nó có sống nổi không nữa.”
Ta khẽ thở dài một tiếng.
Người trước mặt đột nhiên cứng đờ cả người.
………
Bùi Độ chậm rãi thò tay vào trong n.g.ự.c áo.
Lúc lấy ra, trong lòng bàn tay hắn đã có thêm một con tò he hình con mèo cũ kỹ.
Lớp lông tơ màu xám đen được gom lại thành một cục nho nhỏ bằng chỉ khâu, hai mắt được làm bằng loại đá đen bình thường nhất, một bên tai còn hơi bị vẹo.
Ta vừa nhìn một cái đã nhận ra ngay.
“Sao nó lại ở chỗ ngươi?”
Ta vội vàng cầm lấy, lật xuống phần bụng con mèo. Ở đó quả nhiên có thêu một chữ "An" nho nhỏ.
Bởi vì khi ấy ta mong muốn kiếp sau nó có thể bình bình an an.
Bùi Độ nhìn ta, nói từng từ một:
“Năm đó, là nàng đã tặng cho ta.”
Ta ngẩn ngơ ngẩng đầu lên.
Bùi Độ bảo, hắn không phải người kinh thành. Lúc nhỏ quê nhà gặp thiên tai, phụ mẫu dắt díu hắn chạy giặc khắp nơi, còn chưa đến được kinh thành thì đã lần lượt c.h.ế.t đói.
Hắn ngồi canh bên t.h.i t.h.ể cha mẹ suốt một đêm, sau đó một mình đi vào kinh thành, nằm ở gầm cầu đợi c.h.ế.t.
Chính ta đã dừng lại trước mặt hắn, cho hắn mấy lạng bạc vụn.
“Lúc đó ta cứ tưởng ông trời thấy ta đáng thương nên đã phái một vị tiểu Bồ Tát đến cứu ta.”
Hắn rủ mắt nhìn con mèo nhỏ, giọng nói rất khẽ.
“Chỉ tiếc là cha mẹ ta không đợi được đến ngày đó.”
Lúc nghe thấy câu nói ấy năm đó, ta đã òa khóc. Rõ ràng kẻ không cha không mẹ là hắn, nhưng cuối cùng lại là hắn vụng về dỗ dành ta.
Ta nhét con tò he hình con mèo vào tay hắn, bảo rằng nó có thể thay cha mẹ hắn ở bên cạnh hắn.
Bùi Độ dựa vào mấy lạng bạc đó mà sống sót qua ngày, về sau đi theo một vị lão tiêu sư rời khỏi kinh thành, học được võ nghệ rồi cũng trở thành một tiêu sư.
“Bao nhiêu năm qua, ta lúc nào cũng mang nó theo bên người.”
Ta vuốt ve chiếc tai vẹo của con mèo, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống.
Thì ra đứa trẻ năm đó không hề c.h.ế.t. Hắn đã đi qua rất nhiều nơi, trưởng thành thành dáng vẻ trầm ổn mạnh mẽ như bây giờ.
Cuối cùng lại vào lúc ta tuyệt vọng nhất, nhảy xuống dòng sông cứu ta lên.
Trước đây ta luôn thấy bản thân mình làm gì cũng không bằng tỷ tỷ. Thế nhưng tiểu t.ử chẳng ai để ý năm nào lại từng nhờ có ta mà giữ được một mạng sống.
Chút lòng tốt trao đi từ nhiều năm trước, đi qua mấy năm tháng dài đằng đẵng, lại từ dưới dòng nước lạnh ngắt đỡ lấy ta đưa lại lên bờ.
Thấy ta khóc, Bùi Độ lập tức có chút lúng túng.
“Ta không cố ý làm nàng buồn.”
Ta lắc lắc đầu, ôm con mèo nhỏ mà bật cười:
“Ta là đang vui đấy chứ.”
“Bùi Độ, năm đó ta cứu ngươi, bây giờ ngươi lại cứu ta. Đây có phải chứng minh chúng ta sinh ra là đã định sẵn làm phu thê không?”
Hắn im lặng một hồi.
“Không tính như vậy được.”
“Vì sao lại không tính?”
“Ơn cứu mạng không phải là hôn ước.” Hắn nhìn ta, nghiêm túc nói.
“Nàng không muốn về nhà họ Trầm thì đừng về nữa. Ngày mai đoàn tiêu rời kinh, nàng có thể tạm thời đi cùng chúng ta.”
“Chờ sóng gió qua đi, nàng muốn đi đâu, ta sẽ lại đưa nàng tới đó.”
“Nàng không cần phải gả cho bất kỳ ai, cũng không cần phải lấy tính mạng ra để đổi lấy một con đường sống nữa.”