Tổ mẫu tựa trên gối mềm, thở dài một hơi, không nói gì, chỉ vươn tay về phía ta.
Ta đi qua, nắm lấy tay bà, ngồi xuống bên giường.
“Tổ mẫu.”
Giọng ta có chút khàn.
“Xin lỗi người.”
“Đứa ngốc.”
Tổ mẫu vỗ vỗ mu bàn tay ta, ánh mắt hiền hòa mà đau lòng.
“Không phải lỗi của con.”
Ta cúi đầu, hốc mắt cay xót.
Tổ mẫu bỗng chuyển lời, trong giọng mang theo vài phần trêu ghẹo.
“Đúng rồi, ta nghe nói gần đây con và vị Tiêu tướng quân kia đi lại khá gần? Sao thế, bây giờ không yêu áo đỏ mà yêu võ phục rồi sao?”
Mặt ta lập tức đỏ bừng.
Trong đầu không tự chủ hiện ra gương mặt góc cạnh rõ ràng của Tiêu Lẫm, còn có cánh tay hữu lực của hắn vững vàng che chở bên cạnh ta, bên tai là hơi thở của hắn, trầm ổn mà ấm áp.
“Tổ mẫu…”
Ta ngoảnh mặt đi, giọng mang mấy phần bối rối.
“Người nói gì vậy, con chỉ cưỡi ngựa với hắn mấy lần mà thôi.”
Tổ mẫu cười, bưng chén trà lên, thong thả nhấp một ngụm.
“Tiêu Lẫm kia, ngược lại là một người có bản lĩnh. Gia thế, nhân phẩm, tướng mạo đều không chê vào đâu được. Chỉ là…”
“Chỉ là gì ạ?”
Ta buột miệng hỏi.
Ngay sau đó lại nhận ra mình đáp quá nhanh, vành tai nóng đến lợi hại.
Tổ mẫu nhìn ta như cười như không, cố ý kéo dài giọng.
“Chỉ là không biết người ta có tâm tư ấy hay không.”
“Tổ mẫu!”
Tổ mẫu cười càng vui hơn, cười xong mới chỉnh lại thần sắc, nắm tay ta.
“Vãn Vãn, tổ mẫu hỏi con, trong lòng con rốt cuộc nghĩ thế nào? Nếu thật có ý, ta sẽ thay con nói với phụ thân con.”
“Không cần!”
Ta vội vàng nói.
“Con còn muốn ở bên người thêm mấy năm nữa.”
Tổ mẫu cong môi, chậm rãi nói.
“Con không vội, chỉ sợ Tiêu tướng quân kia phải vội rồi.”
“Tổ mẫu!”
Mặt ta hoàn toàn nóng bừng.
“Con không nói với người nữa, người cứ trêu con thôi.”
“Đi đi, đi đi.”
Tổ mẫu cười tủm tỉm phất tay.
“Về suy nghĩ cho kỹ, nghĩ rõ rồi lại đến nói với tổ mẫu.”
Ta gần như chạy trốn khỏi chính phòng, đến khi đi dưới hành lang, hơi nóng trên mặt vẫn chưa tan hết.
Chương 14
Hôm ấy, trong cung mở xuân yến, gia quyến quan viên từ tam phẩm trở lên trong kinh đều được mời.
Phụ thân phụng chỉ dự yến, ta theo ông vào cung.
Xe ngựa dừng trước cửa cung, đưa thiệp vào trong, liền có nội giám dẫn đường.
Yến tiệc đặt tại điện Phù Dung, trong điện vàng son rực rỡ, tiếng tơ trúc vang không dứt.
Ta vừa ngồi xuống, Nhược Lan đã lặng lẽ huých eo ta, hất cằm về phía đối diện.
“Tỷ nhìn kìa.”
Ta nhìn theo ánh mắt nàng.
Thẩm Hạc Chi ngồi ở vị trí đối diện, một thân cẩm bào màu đỏ tía, thắt đai bạch ngọc, càng tôn gương mặt như ngọc.
Nhưng thần sắc chàng buồn bã, giữa mày nhíu lại một vẻ u uất không tan.
Bên cạnh chàng là Tú Châu.
Hôm nay Tú Châu mặc áo màu đỏ nhạt, tóc đen vấn thành b.úi sau đầu, cài một cây trâm hồng bảo thạch, hiển nhiên đã là cách trang điểm của phụ nhân.
Quốc công phu nhân vốn không cho nàng ta dự yến, nhưng Thẩm Hạc Chi nhất quyết dẫn theo, nói nàng ta đã là quý thiếp được phủ Quốc công chính thức nạp vào, không nên cả đời bị giấu trong nội trạch.
Có lẽ là lần đầu đặt mình trong trường hợp như vậy, nàng ta lộ rõ vẻ lúng túng, ánh mắt đảo quanh khắp nơi, tay chân cũng không biết đặt ở đâu, hoàn toàn lạc lõng giữa những phu nhân thế gia cử chỉ thong dong xung quanh.
Ta thu hồi ánh mắt, bưng chén trà lên, không động sắc nhấp một ngụm.
Mấy nữ quyến bên cạnh tụ lại, hạ thấp giọng thì thầm.
“Đó chính là thiếp thất mới nạp của thế t.ử phủ Trấn Quốc công? Nghe nói trước kia là một nha hoàn?”
“Còn phải nói sao, Quốc công phu nhân sắp tức c.h.ế.t rồi. Đường đường một thế t.ử, chính thê còn chưa cưới, đã nạp một nha hoàn làm quý thiếp, chẳng phải đang tát vào mặt thế gia đại tộc khắp kinh thành sao?”
“Ta nghe nói, Thẩm thế t.ử trước kia nhất kiến chung tình với nha hoàn bên cạnh nàng ta, nhất quyết đòi cưới, Quốc công phu nhân sống c.h.ế.t không đồng ý, cuối cùng hai bên lùi một bước, nạp vào làm quý thiếp.”
“Chậc chậc, nha hoàn vẫn là nha hoàn, các ngươi nhìn dáng vẻ ngồi không ra ngồi của nàng ta kìa, nào có chút khí độ của đại gia khuê tú? Sau này nếu đưa ra ngoài gặp người, có mất mặt không?”
“Ai nói không phải chứ, mặt mũi phủ Quốc công sắp bị nàng ta ném sạch rồi. Sau này còn khuê tú nhà nào bằng lòng gả qua?”
“Cũng là Thẩm thế t.ử hồ đồ, bị sắc đẹp mê mắt. Vì một nha hoàn, đem tiền đồ và thanh danh của mình chôn theo, không đáng.”
Tiếng xì xào như đàn kiến bò vào tai Thẩm Hạc Chi.
Sắc mặt hắn từng chút từng chút trầm xuống.
“Ngồi cho ngay.”
Thẩm Hạc Chi thấp giọng mở miệng, trong giọng đã đè nén mấy phần mất kiên nhẫn.
Tú Châu sững lại, vội vàng ngồi thẳng, tay áo lại không cẩn thận quét rơi một chén rượu.
Một tiếng “loảng xoảng” giòn vang, rượu đổ trên án, chảy dọc xuống mép bàn, từng giọt từng giọt rơi lên váy đỏ nhạt của nàng ta.
“Ôi!”
Tú Châu khẽ kêu một tiếng, luống cuống lau đi, nhưng càng lau càng tệ, trên vạt váy loang ra một mảng rượu lớn.
Sắc mặt Thẩm Hạc Chi đã không thể dùng hai chữ khó coi để hình dung.
Tiếng xì xào xung quanh càng dày hơn, có mấy vị mệnh phụ che miệng cười, ánh mắt đầy khinh miệt và xem kịch.
Lúc này Tú Châu mới nhận ra mình mất mặt, mặt đỏ bừng, cúi đầu xuống, hai tay xoắn khăn, hận không thể tìm một khe đất chui vào.
Tâm trạng Thẩm Hạc Chi không thể bình ổn được nữa.
Hắn không tự chủ nhớ đến đời trước.
Khi ấy, người ngồi bên cạnh chàng là đích nữ Quý gia, vĩnh viễn đoan trang đúng mực, chưa từng thất lễ trước mặt người khác.
Nàng chống đỡ thể diện phủ Quốc công cho chàng, thay chàng ứng phó tất cả nhân tình qua lại, chưa từng khiến chàng nhọc lòng nửa phần, cũng chưa từng khiến chàng mất mặt nửa điểm.
Nhưng bây giờ thì sao, hắn sống lại một đời, cớ gì ngược lại rơi vào cảnh này?