"Lục mỗ không biết lấy gì báo đáp, chỉ có ngàn lượng vàng để tỏ chút lòng thành, mong nhị tiểu thư đừng chê ít."
Ta cong môi, nhẹ nhàng đáp:
"Không đâu, đa tạ Lục công t.ử."
Nói ra thì vẫn là ta lời rồi, năm đó tiền mời đại phu bốc t.h.u.ố.c thật ra cũng chẳng tốn bao nhiêu.
Hai má A tỷ ửng lên một tầng đỏ nhạt, lén ngước mắt nhìn Lục Cẩn một cái rồi lập tức cúi đầu xuống.
Mẫu thân thu hết cảnh ấy vào mắt, cười, thúc giục hai người họ đi dạo hội chùa.
Vừa đi được vài bước, ta bỗng lên tiếng:
"Khoan đã, Lục công t.ử."
Lục Cẩn quay người, ánh mắt rơi trên mặt ta.
"Nhị cô nương, có chuyện gì?"
Bước chân A tỷ khẽ khựng lại.
Nàng nhìn ta rồi lại nhìn Lục Cẩn, muốn nói lại thôi.
"A Ngu, muội cũng muốn đi sao?"
Nhưng nói được nửa câu, nàng liền im bặt, tựa như đang chờ Lục Cẩn tiếp lời.
Ta lắc đầu, ý cười nhạt đi đôi chút.
"Ta không đi, chỉ là có một chuyện."
"Miếng ngọc bội bên hông Lục công t.ử là thứ ngày đó ta tặng huynh để đổi lấy tiền t.h.u.ố.c, huynh không mang đi cầm mà vẫn luôn đeo bên mình."
"Nay huynh đã cầu cưới A tỷ ta, miếng ngọc bội này tiếp tục đeo trên người huynh e là không được thỏa đáng cho lắm, chi bằng trả lại cho ta đi."
A tỷ nghe vậy, chân mày giãn ra, cười thúc giục:
"Lục công t.ử, vẫn nên trả lại cho A Ngu đi."
"Nó quý miếng ngọc bội ấy lắm, đó là Tưởng Tu Viễn tặng nó, khoảng thời gian ấy ngày nào cũng đeo lủng lẳng trước mặt ta khoe khoang."
Đầu ngón tay Lục Cẩn ấn lên miếng ngọc bội, các khớp ngón tay khẽ siết lại, chẳng hiểu vì sao giọng nói bỗng khàn đi trong thoáng chốc.
"Tưởng Tu Viễn là ai?"
Ta thản nhiên đón lấy ánh mắt hắn, bình tĩnh đáp:
"Vị hôn phu của ta."
Mẫu thân và A tỷ đều sững người, đồng loạt nhìn về phía ta.
Những ngón tay đang nắm ngọc bội của Lục Cẩn đột nhiên siết c.h.ặ.t.
Một lát sau, hắn chậm rãi tháo xuống, đưa tới tay ta.
Đầu ngón tay chạm nhau, hơi lạnh thấm tận xương, tựa như chạm phải một tầng băng mỏng đầu đông.
"Đã là đồ của nhị tiểu thư, đương nhiên nên trả lại."
Ta nhận lấy ngọc bội, cất vào trong tay áo, khẽ gật đầu.
"Đa tạ Lục công t.ử."
Hắn nhìn ta thật sâu, ánh mắt khó dò, sau đó quay người sánh vai cùng A tỷ rời đi.
Đợi đến khi hai người họ đi xa, mẫu thân mới quay người lại, dùng ngón trỏ khẽ chạm lên trán ta, giọng mang ba phần trách yêu, bảy phần xót xa.
"Những lời vừa rồi là con lén nghe cuộc trò chuyện giữa ta và cha con phải không?"
Ta cụp mắt xuống, không phủ nhận.
Bà thở dài, kéo ta ngồi xuống bên cạnh, chậm rãi nói:
"Tuy Tưởng Tu Viễn quen biết con từ nhỏ, nhưng phụ mẫu nó đều mất sớm, trong nhà chẳng có trưởng bối nào giúp đỡ."
"Từ khi nó vừa lập được vài chiến công ngoài chiến trường, được phong làm một tiểu tướng quân, nó liền vội vàng tới cầu cưới con."
"Con mà gả qua đó, chuyện trong ngoài đều phải một mình con lo liệu."
"Ta và cha con đã bàn bạc rất lâu, đang định từ chối mối hôn sự này."
Mẫu thân vuốt nhẹ mu bàn tay ta, giọng mềm xuống.
"Từ nhỏ con đã sợ chịu khổ, ta sao nỡ đẩy con vào những tháng ngày như thế."
"A tỷ con có được một mối nhân duyên tốt với hầu phủ, ta cũng mong con có một mối hôn sự vừa lòng đẹp ý."
"Con và A tỷ con, trong lòng ta và cha con trước giờ đều quan trọng như nhau."
Sống mũi ta cay xè, hốc mắt phủ lên một tầng hơi nước mỏng.
Cha tính tình cổ hủ, ngày thường nghiêm nghị ít cười, khi dạy dỗ tỷ muội chúng ta lại càng nghiêm khắc, hiếm khi nói được một câu mềm mỏng.
Mẫu thân thì khác, tính bà dịu dàng mềm mỏng, mỗi lần chúng ta bị phạt, bà luôn lén đưa khăn tay, mang canh nóng tới cho chúng ta.
Kiếp trước ta mới ngoài ba mươi mà đã tiều tụy như già đi mười tuổi, chút sinh khí nơi chân mày khóe mắt cũng tiêu tan sạch sẽ.
Cha mẹ từng tới tận cửa khuyên Lục Cẩn, nếu có hiểu lầm thì nên nói rõ với nhau, phu thê đừng vì giận dỗi mà làm tổn thương tình cảm.
Khoảng thời gian ấy, chúng ta quả thật từng có một quãng ngày tháng hòa hoãn.
Hắn chịu nghe ta nói, ta cũng thử không tiếp tục nghi ngờ nữa.
Nhưng thư từ giữa A tỷ và A Yểu hết phong này đến phong khác, cuối cùng vẫn khiến chúng ta quay về tình cảnh ban đầu.
Ngày ta đưa thư hòa ly, Lục Cẩn không chịu nhận.
Cha mẹ lần thứ hai tới cửa, muốn đón ta về nhà.
A Yểu lại quỳ trước mặt ta, ôm c.h.ặ.t lấy chân ta, khóc lóc không cho ta đi.
Lục Cẩn cũng không cho phép.
Hắn nói, nếu ta rời đi, người ngoài nhất định sẽ nói là A tỷ ép ta đến mức phải hòa ly, khiến A tỷ phải gánh tiếng xấu.
Mẫu thân tức đến toàn thân run rẩy, đích thân đến nhà phu quân của A tỷ, yêu cầu A tỷ không được tiếp tục qua lại với Lục Cẩn nữa.
Nhưng A tỷ chỉ thản nhiên đáp một câu:
"Đó là điều năm xưa chính miệng hắn đã đồng ý với con."
"Con đã nhường cả vị hôn phu của mình cho A Ngu rồi, nó còn có gì không thỏa mãn?"
"Ngày tháng sống thành một mớ hỗn độn, chẳng lẽ nó không nên tự nhìn lại bản thân cho t.ử tế sao?"
Phu quân của A tỷ vốn đã lạnh nhạt với nàng, hết thiếp thất này đến thiếp thất khác được nạp vào cửa, trong mắt hắn chẳng hề có nàng, chuyện của nàng hắn đương nhiên sẽ không hỏi đến.
Huống chi, dưới sự âm thầm nâng đỡ của Lục Cẩn, phu quân nàng liên tiếp thăng liền ba cấp, lại càng không thể vì nàng mà đắc tội Lục Cẩn.
Từ sau lần đó, mẫu thân và cha không bao giờ bước vào cửa nhà A tỷ nữa.
Một đoạn tình mẹ con vậy mà từ đó cắt đứt qua lại.
Mỗi lần nghĩ đến chuyện ấy, lòng ta đều như bị một tảng đá nặng đè xuống, ép đến mức không thở nổi.
Ta nhắc với mẫu thân chuyện của Tưởng Tu Viễn, nghiêm túc nói:
"Mẹ, tuy chàng không còn song thân, nhưng con gả qua đó thì có thể tự mình làm chủ gia đình, không cần hầu hạ cha mẹ chồng, con bằng lòng."
"Huống hồ từ nhỏ chúng con đã quen biết, cũng xem như hiểu rõ gốc gác của nhau."
…
Hồi nhỏ ta rất thích ăn đồ ngọt nhưng lại thường đau răng dữ dội.
Mẫu thân quản nghiêm, ta bèn lén trèo lên cây ăn bánh ngọt.
Ăn xong lại không dám trèo xuống.
Chàng đứng bên dưới ngẩng đầu lên, giang hai tay nói: "
Sẽ đỡ muội.'"
Ta c.ắ.n răng nhảy xuống, người thì không ngã, ngược lại còn đập mất hai chiếc răng cửa của chàng.
Chàng không khóc, ta lại khóc đến xé lòng xé phổi, chỉ vì hai chiếc răng ấy vừa khéo cắm ngay vào m.ô.n.g ta.
Tưởng Tu Viễn cuống quýt không thôi, tháo miếng ngọc bội bên hông nhét vào tay ta dỗ dành.
"Đừng khóc, đừng khóc, cái này tặng cho muội, đổi lấy kẹo ăn."
Sau đó chàng theo cha mẹ rời khỏi kinh thành.
Về sau nữa, ta nghe nói Tưởng tướng quân hy sinh khi chống giặc, Tưởng phu nhân vì lao lực quá độ cũng buông tay nhân thế.
Một mình chàng chống đỡ gia môn, bước lên chiến trường, mấy lần vào sinh ra t.ử, đến nay cuối cùng cũng tự giành được một tiền đồ.
…
Mẫu thân thấy ta đã quyết ý, bèn gật đầu đồng ý mối hôn sự này.
Tưởng Tu Viễn vẫn chưa khải hoàn hồi triều, chỉ nhờ một vị trưởng bối có uy vọng trong tộc mang thư đến cầu cưới.
Ta cầm b.út hồi âm cho chàng, hỏi trong ba ngày lành mà vị trưởng bối kia và cha mẹ ta đã bàn định, chàng vừa ý ngày nào?
Trong lòng ta thiên về mùa thu, cũng mong chàng có cùng suy nghĩ.
Lúc đặt b.út, ta chợt nhớ kiếp trước mơ hồ hình như vào thời điểm này chàng từng bị thương, bèn viết thêm mấy câu, dặn chàng phải cẩn thận hơn.
Viết thư xong, niêm phong lại rồi giao cho tỳ nữ mang đi.
Vừa ra khỏi viện, ta liền gặp Lục Cẩn đưa A tỷ trở về.
Hắn đối với A tỷ dịu dàng hết mực.
Trên tóc A tỷ có thêm mấy cây trâm đỏ, đều được làm theo kiểu hoa lựu.