Mười ngày sau khi thánh chỉ ban hôn, người huynh trưởng cài bên ngoài Thụy Vương phủ trở về bẩm báo:
“Tiêu Thừa Dục đón bốn phụ nhân đang m.a.n.g t.h.a.i từ trang t.ử vào phủ, tháng t.h.a.i đều gần với Hứa Nhu Gia, bên ngoài chỉ nói là chuẩn bị nhũ mẫu cho nàng ấy.”
Phụ thân nghe xong cau mày.
“Nhũ mẫu phải đợi hài t.ử ra đời mới chọn, nào có đạo lý đưa t.h.a.i p.h.ụ vào phủ trước rồi nhốt lại?”
Ta nhớ đến bốn hài t.ử kiếp trước có dung mạo chẳng hề giống Hứa Nhu Gia, trong lòng đã có đáp án.
“Nàng ta sợ sinh con gái, muốn đổi lấy một hài t.ử con trai từ mấy t.h.a.i p.h.ụ này.”
Mẫu thân hít vào một hơi lạnh.
“Nàng ta dám đổi hoàng tôn trong vương phủ?”
“Nàng ta ngay cả Đoạn Tự Tán cũng dám bỏ vào rượu hợp cẩn. Huống hồ hiện giờ Thụy Vương chỉ còn có hài t.ử trong bụng nàng ta để trông cậy. Chỉ cần nàng ta khẳng định hài t.ử là trai hay gái, sinh vào lúc nào, Tiêu Thừa Dục chưa chắc chịu tra xét kỹ.”
Hộ Vân Tranh ngồi phía dưới, nghe xong liền hỏi gia tướng đưa tin:
“Mấy t.h.a.i p.h.ụ ấy ở đâu? Ai phụ trách đưa t.h.u.ố.c và cơm nước?”
Gia tướng đáp:
“Đều ở Tây khóa viện, cơm canh được đưa vào từ cửa hông. Triệu ma ma bên cạnh Hứa Nhu Gia mỗi ngày sau giờ Ngọ đều đích thân đến một chuyến, lần nào cũng đuổi hết hạ nhân khác ra ngoài viện.”
Hộ Vân Tranh trải bản đồ khu vực gần vương phủ ra, chỉ vào một tòa nhà bỏ hoang bên ngoài tường phía Tây.
“Ta bố trí hai người canh ở đây, lại mua chuộc phụ nhân phụ trách đổ dạ hương. Nếu phòng sinh có động tĩnh, trước hết bảo vệ mấy t.h.a.i p.h.ụ và hài t.ử.”
Phụ thân nhìn hắn.
“Có cần trực tiếp đưa tin vào cung không?”
“Hiện giờ chỉ có bốn t.h.a.i p.h.ụ vào phủ, chưa thể chứng minh nàng ta muốn đổi con. Thụy Vương sẽ nói họ chỉ là nhũ mẫu, Hoàng hậu còn có thể thay hắn che đậy.”
Hộ Vân Tranh cuộn bản đồ lại.
“Đợi nàng ta thật sự ra tay rồi hãy để người cần biết biết chuyện.”
Ta hiểu ý hắn.
Những hoàng t.ử khác đang nhòm ngó ngôi vị Thái t.ử sẽ không bỏ qua chứng cứ Thụy Vương tráo đổi hoàng tự. Để bọn họ đưa chứng cứ đến trước ngự tiền còn ổn thỏa hơn việc Bùi gia và Hộ gia đứng ra.
Ta nhắc hắn:
“Trước hết phải cứu người. Nếu Hứa Nhu Gia sinh con gái, nàng ta sẽ không để người mẫu thân khác còn sống mà nhận ra hài t.ử.”
“Ta đã sai người dặn dò, chỉ cần thấy t.h.u.ố.c và dây thừng, lập tức đưa người rời đi.”
Hộ Vân Tranh nhìn ta.
“Chứng cứ có thể tìm tiếp, nhưng mạng người chỉ có một.”
Phụ thân nhìn bản đồ vương phủ hai lần.
“Thụy Vương hiện giờ đang theo dõi Bùi gia rất sát. Người của con nếu ra từ Quốc công phủ, rất dễ bị nhận ra.”
“Ta dùng trinh sát đã lui khỏi Bắc cảnh, bọn họ chưa từng vào các nha môn trong kinh.”
Hộ Vân Tranh chỉ vào thủy ngõ phía sau tòa nhà bỏ hoang.
“Sau khi cứu sản phụ ra, đi đường thủy, không qua phủ tướng quân, cũng không vào Quốc công phủ. Ta đã chuẩn bị một y quán ở phía Nam thành, bà đỡ và y quan đều ở đó chờ.”
Huynh trưởng hỏi:
“Nếu Hứa Nhu Gia chỉ đổi hài t.ử mà không g.i.ế.c mẹ ruột thì sao?”
“Vậy giữ lại sổ sách, bã t.h.u.ố.c và lời khai của bà đỡ, tiếp tục chờ nàng ta ra tay. Chúng ta muốn cứu người, nhưng không thể kinh động đến mức khiến nàng ta g.i.ế.c sạch tất cả t.h.a.i phụ.”
Ta nhìn mấy lối cửa trên bản đồ, chỉ vào con ngõ hẹp giữa viện của Hứa Nhu Gia và Tây khóa viện.
“Nếu ma ma bên cạnh nàng ta ôm hài t.ử, nhất định sẽ đi qua đây. Trước hết theo dõi người này, đừng chỉ canh t.h.a.i phụ.”
Hộ Vân Tranh ghi lời ta bên mép bản đồ.
“Được, ta cho hai người thay phiên bám theo nàng ta.”
Ba tháng sau, Tây khóa viện của Thụy Vương phủ đột nhiên đóng c.h.ặ.t cửa.
Gia tướng canh bên ngoài ngay đêm đó đã đến báo tin.
“Hứa Nhu Gia sinh sớm, Triệu ma ma trộn t.h.u.ố.c thúc sinh vào bốn bát canh, mấy vị nhũ mẫu đồng loạt chuyển dạ. Người của chúng ta đã trèo qua tường phía Tây, một phụ nhân vừa sinh hạ nam hài đã bị ép uống t.h.u.ố.c mê.”
Hắn cởi áo ngoài đã bị m.á.u thấm ướt, rồi nói tiếp:
“Chúng ta phá cửa bên, cướp được mẫu t.ử ra ngoài. Bà đỡ nghe nói Thụy Vương muốn diệt khẩu, tự trốn dưới gầm xe, thuộc hạ liền đưa bà ấy về cùng.”
Bà đỡ được đưa đến Quốc công phủ, trên tay vẫn còn dính m.á.u.
Bà quỳ trong sảnh, kể lại không sót một chữ những chuyện xảy ra trong phòng sinh của Thụy Vương phủ.
“Bốn bát canh ở Tây khóa viện đều do Triệu ma ma đưa đến. Mấy vị phu nhân uống xong thì đau bụng không ngừng, cửa viện của Hứa cô nương liền bị khóa từ bên trong, không cho bất cứ người ngoài nào ra vào.”
“Dân phụ vốn chỉ đến đỡ đẻ cho Hứa cô nương. Nàng ta nghe thấy tiếng hài t.ử khóc, câu đầu tiên đã hỏi là nam hay nữ.”
Bà đỡ lấy tay áo lau mồ hôi.
“Dân phụ nói là cô nương, nàng ta chộp lấy gối ném tới, còn mắng chúng tôi đã nhận tiền từ trước mà lại không làm xong việc.”
“Hứa cô nương sinh một nữ anh trước.”
“Vương gia xông vào nhìn một cái, lập tức đá đổ chậu nước, ép nàng ta giao đứa con trai đã nói trước đó ra.”
Mẫu thân siết c.h.ặ.t khăn tay.
“Nàng ta trả lời thế nào?”
Bà đỡ run giọng:
“Nàng ta nói Tây khóa viện đã sinh một nam hài, chỉ cần đổi hai đứa trẻ cho nhau, rồi khiến phụ nhân kia im miệng thì sẽ chẳng ai tra ra.”
“Thụy Vương đồng ý?”
“Ban đầu Vương gia mắng nàng ta lừa dối. Hứa cô nương ôm chân hắn, nói nếu Hoàng thượng biết hắn đã đoạn tuyệt đường con cái lại không có con trai, một mạch này của hắn sẽ hoàn toàn xong.”