Nhìn hắn chậm rãi trút hơi thở cuối cùng trong nỗi đau đớn và không cam lòng vô tận.
Mãi đến khi đôi mắt c/h/ế/t không nhắm của hắn hoàn toàn mất đi ánh sáng, ta mới nhẹ nhàng thở phào một hơi.
Hộ vệ trưởng lặng lẽ đeo lại chiếc mặt nạ bạc, lui vào trong bóng tối.
8
Tiêu Sách An c/h/ế/t rồi.
Khắp trên dưới Hầu phủ đều treo đầy phướn trắng.
Ta mặc một bộ đồ tang trắng, xử lý hậu sự của Hầu gia đâu vào đấy.
Ngày đưa tang, Lại bộ Thượng thư đích thân đến phúng viếng, hết lời khen ngợi con trai ta là Tiêu Lẫm.
Sau khi mãn tang, Lẫm nhi thuận lợi kế thừa tước vị, trở thành chủ nhân mới của Hầu phủ.
Vào một buổi sáng khi trời vừa hửng sáng, ta tự tay thu xếp một tay nải.
Ta dẫn theo vài tâm phúc, đích thân tiễn hộ vệ trưởng đến cổng thành.
Ngoài cổng thành, gió thu hiu hắt.
Hắn dắt một con tuấn mã, trên gương mặt không còn trẻ trung ấy mang theo vài phần không cam lòng khó che giấu.
Hắn nhìn ta thật sâu, trong giọng nói mang theo chút cầu khẩn.
“Sau này, thỉnh thoảng ta còn có thể quay về thăm nàng và con không?”
Ta nhìn hắn, bình thản lắc đầu.
“Không thể.”
Bàn tay buông bên người hộ vệ trưởng đột nhiên siết c/h/ặ/t, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay.
Hắn nhìn ta thật lâu, trong mắt thoáng qua muôn vàn cảm xúc.
Có lưu luyến, có đau khổ, cũng có cả sự nhẹ nhõm.
Cuối cùng, hắn vẫn thở dài một hơi.
Hắn tung người lên ngựa, siết c/h/ặ/t dây cương.
“Nếu đây là điều nàng muốn, vậy ta đi là được.”
Nói xong, hắn không ngoảnh đầu lại nữa.
Một người một ngựa ấy dần biến mất trên con đường quan đạo trước mắt ta, giữa làn sương mỏng buổi sớm.
Ta đứng trên tường thành, nhìn bóng lưng hắn đi xa, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh nhạt đến gần như không thể nhận ra.
9
Thật ra, hơn mười năm trước, khi ta và Tiêu Sách An còn chưa thành thân, ta đã biết chuyện tư thông giữa hắn và trưởng tỷ.
Hai bóng người quấn quýt lấy nhau trong chùa năm ấy đã khiến đôi mắt ta đau nhói.
Chỉ là khi đó, ta chẳng qua chỉ là một thứ nữ không được sủng ái.
Còn Tiêu Sách An, vị thế t/ử của Hầu phủ này, đã là nam nhân có thân phận cao quý nhất mà cả đời ta có thể tiếp cận, cũng là người có khả năng lớn nhất giúp ta vượt qua ranh giới địa vị.
Đối với chuyện hắn và trưởng tỷ lén lút tư thông, nếu ta vạch trần, chẳng khác nào thành toàn cho hai người họ.
Bởi vì hôn sự của trưởng tỷ đã được định từ nhỏ, đối phương chỉ là công t/ử của một gia đình có phụ thân làm Thị lang, bất kể thân phận hay gia thế đều không thể sánh bằng Tiêu Sách An.
Nếu ta vạch trần chuyện ấy, biết đâu đến lúc đó lại thành toàn cho trưởng tỷ và Tiêu Sách An.
Dẫu không được làm chính thê, ít nhất tỷ ấy cũng có thể trở thành quý thiếp bên cạnh Tiêu Sách An.
Nhưng đến lúc ấy, thân phận của ta sẽ trở nên vô cùng khó xử.
Chi bằng ta cứ giả vờ như chẳng biết gì.
Như vậy cũng tốt.
Ít nhất, từ ngày hôm ấy, chút hảo cảm mơ hồ trong lòng ta dành cho Tiêu Sách An đã hoàn toàn bị bóp c/h/ế/t.
Sau khi thành thân, ta chẳng hề quan tâm Tiêu Sách An có yêu ta hay không.
Thứ ta muốn từ trước đến nay chỉ là vinh hoa tôn quý của một Hầu phu nhân, là khối tài sản phú quý khổng lồ của Hầu phủ rộng lớn này.
Ta thuận nước đẩy thuyền gả cho hắn, giả vờ yêu hắn đến c/h/ế/t đi sống lại.
Ta nhìn hắn lén lút gặp gỡ trưởng tỷ, nhìn hắn âm thầm tiếp tế cho tỷ ấy.
Thậm chí, ngay khi biết hắn định tráo hai đứa trẻ, ta vẫn bình tĩnh sắp xếp ổn thỏa mọi chuyện, tương kế tựu kế.
Ta dùng cốt nhục của một hộ vệ đổi lấy vị trí thế t/ử Hầu phủ.
Thật ra, những năm qua ta cũng chẳng chịu thiệt thòi gì.
Tuổi tác Tiêu Sách An ngày một lớn.
Tuy khi còn trẻ, thân thể hắn khá tốt, nhưng suy cho cùng, bên cạnh hắn còn có hai phòng thiếp thất.
Ngoại trừ việc đều đặn đến chỗ ta vào ngày mùng một và ngày rằm, hắn còn có không ít nha hoàn thông phòng.
Hắn muốn chia đều ân sủng cho tất cả, nhưng lực bất tòng tâm.
May mà bên cạnh ta vốn đã có người an ủi.
Hắn đến chỗ thiếp thất, ta liền gọi hộ vệ đến.
Hắn gọi nha hoàn thông phòng hầu hạ, ta cũng gọi hộ vệ đến.
Thậm chí, đôi khi Tiêu Sách An đã ngủ ngay bên cạnh, ta vẫn không nhịn được mà gọi hộ vệ đến gian ngoài cùng mình hoan lạc.
Tiêu Sách An tuổi tác ngày một lớn, năng lực phương diện ấy càng ngày càng kém, ngay cả hai phòng thiếp thất cũng có phần không được thỏa mãn.
Nhưng ta vẫn được chiều chuộng, yêu thương đến mức tươi tắn như thiếu nữ đang độ xuân thì ngoài hai mươi tuổi.
Bởi vậy, thật ra mười mấy năm qua, cuộc sống của ta trong Hầu phủ chẳng có gì không như ý.
Thậm chí, ta còn mong Tiêu Sách An ít đến chỗ mình hơn một chút.
Giờ đây, ta đã dùng mười tám năm để đợi đến ngày Tiêu Sách An c/h/ế/t, cũng ép trưởng tỷ phát điên.
Rốt cuộc, đứa trẻ đã được tráo trở lại.
Rốt cuộc, Hầu phủ trăm năm này đã hoàn toàn rơi vào tay con trai ruột của ta.
Như vậy là tốt lắm rồi.
Còn về Lẫm nhi...
Nó không cần biết những chuyện quá khứ nhơ nhuốc ấy.
Nó chỉ cần biết mình là người thừa kế danh chính ngôn thuận của Hầu phủ này, là một quyền thần có tiền đồ rộng mở.
Còn ta, chính là người duy nhất trong Hầu phủ này cười đến cuối cùng.
Kẻ chiến thắng duy nhất!
-HOÀN-