Đêm hoa chúc trong phòng tân hôn, ta mới hay người mình gả cho vốn chẳng phải vị nhị thiếu gia hầu phủ từng đến xem mắt ngày ấy.
Mà lại là đại thiếu gia quanh năm bệnh tật quấn thân, phần lớn thời gian chỉ nằm lặng trên giường.
Người nghĩ ra kế này chính là tiểu thư Liễu gia, kẻ cùng ngày với ta bước qua cửa hầu phủ, nay đã thành nhị thiếu phu nhân.
Nàng ta cười rạng rỡ, giọng nói nghe như mật ngọt nhưng trong đó lại giấu gai nhọn.
“Nghe nói tẩu tẩu và đại ca vừa gặp đã thương, nay đã nên duyên phu thê, tẩu tẩu hẳn vui lắm nhỉ?”
Ai nấy đều tưởng ta sẽ khóc lóc, sẽ làm ầm lên, sẽ vạch trần việc mình bị tráo người ngay tại chỗ.
Thế nhưng ta chỉ khẽ cụp mắt, bình tĩnh dâng trà cho cha mẹ chồng xong rồi mới chậm rãi cất lời.
“Nữ nhi chốn khuê các quý trọng danh tiết hơn cả tính mạng. Hôm ấy ta không dám nhìn kỹ dung mạo phu quân, đến hôm nay được gặp mới biết thế nào là bậc quân t.ử phong nhã.”
Cha mẹ chồng từ buồn bực chuyển sang vui mừng, khen ta phẩm hạnh thanh cao, đúng là hiền phụ hiếm có trên đời.
Chỉ đáng tiếc, bọn họ đều chẳng biết rằng ta xuất thân từ nhà thương hộ, từ nhỏ đã hiểu rõ đạo lý giao dịch công bằng, có thù ắt phải báo.
Chuyện lừa gạt ta tuy không lớn, nhưng ta nghĩ, chỉ cần đem mạng ra trả thì cũng coi như vừa vặn.
Ta là con gái nhà buôn, nhưng từ thuở nhỏ đã có dung mạo khiến hoa e nguyệt thẹn.
Cha thương ta, một lòng muốn gả ta vào nhà quan lại để ta được nương nhờ cửa quyền quý.
“Có tiền nhiều đến đâu cũng chẳng bằng có quyền trong tay. Cha đã chịu đủ ánh mắt khinh miệt của người đời rồi, không muốn con gái của cha lại phải nếm trải điều ấy.”
Đến khi ta cập kê, cha liền bắt đầu lo liệu chuyện hôn sự cho ta.
Nhà không có người làm quan thì không xét, nam t.ử không biết đọc sách thì không xét, tuổi tác quá lớn lại càng không xét.
Từ chối quá nhiều mối, đến cả bà mối cũng nói cha ta kén chọn quá mức, không còn muốn bước tới cửa nhà ta nữa.
Chờ đến khi ta đã qua mười tám, một hôm cha vui vẻ trở về, nói rằng đã tìm được cho ta một mối hôn sự tốt.
Đối phương là đích t.ử của Thần Dũng hầu, chưa đến tuổi nhược quan đã có công danh trong tay, là mối duyên tốt đến mức nhà ta phải nhờ tổ tiên hiển linh mới có thể với tới.
Bà mối nói hầu phủ từng lên chùa xin quẻ, bảo ta và chàng là một đôi trời sinh.
Nhà họ giục rất gấp. Từ ngày bà mối bước vào cửa cho đến ngày thành thân, chẳng qua mới tròn ba tháng, ta đã trở thành thiếu phu nhân nhà họ Tần.
Cũng chính trong đêm động phòng hoa chúc ấy, ta mới biết hầu phủ không chỉ có một vị thiếu gia.
Người đến xem mắt ta là nhị thiếu gia Tần Chiêu Viễn.
Chàng khí độ anh tuấn, tài mạo song toàn, cha ta từng nói nếu xét về nhân phẩm, đến công chúa cũng xứng đôi với chàng.
Mà người ta thật sự được gả cho lại là đại thiếu gia Tần Hữu An.
Chàng từ lúc sinh ra đã yếu ớt, hiếm khi bước ra ngoài, rất ít người biết nhà họ Tần còn có một nhân vật như vậy.
Sau khi gắng gượng vén khăn voan cho ta, Tần Hữu An liền xoay người, chìm vào giấc ngủ mê man.
Ta cúi đầu cạy từng sợi chỉ vàng trên áo cưới, lặng lẽ ngồi bên giường suốt một đêm dài.
Đến sáng hôm sau, khi phải đi dâng trà cho cha mẹ chồng, cũng chỉ có một mình ta bước đi.
Trong sảnh từ sớm đã vang lên tiếng cười nói rộn ràng.
Tiểu Đào đỡ lấy tay ta, lòng bàn tay nàng run nhè nhẹ: “Hôm qua nhị thiếu gia cũng cưới tân phụ. Thật sự là ức h.i.ế.p người quá đáng.”
Hóa ra là như vậy.
Chẳng trách lúc kiệu hoa vào phủ lại náo nhiệt đến thế.
Liễu Như Oánh thần thái rạng rỡ, sắc mặt hồng hào, lúc này chẳng biết vừa nói điều gì mà chọc mẹ chồng cười đến vui vẻ.
Nàng ta là người đầu tiên nhìn thấy ta, liền cười tủm tỉm bước tới kéo tay ta.
“Nghe người ta nói tẩu tẩu và đại ca vừa gặp đã thương, nay đã thành thân rồi, tẩu tẩu có vui không?”
Trên môi nàng ta là nụ cười, nhưng ác ý nơi đáy mắt gần như sắp tràn ra ngoài.
Khung cảnh đang náo nhiệt bỗng chốc lặng như tờ. Tất cả mọi người đều nhìn ta, muốn xem kẻ bị lừa vào phủ sẽ phản ứng ra sao.
Tần Chiêu Viễn đứng dậy, khẽ kéo tay áo Liễu Như Oánh, rồi cúi người hành lễ với ta.
Trên mặt chàng hiện rõ vẻ áy náy.
Áo dài màu xanh, vẫn là bộ y phục chàng mặc trong ngày gặp ta.
Chỉ cần nhìn ánh mắt đắc ý của Liễu Như Oánh, ta đã biết nàng ta cố ý.
Ta dời ánh mắt, thong thả bước lên phía trước, bình tĩnh dâng trà cho cha mẹ chồng.
Ta cúi mày thuận mắt, dịu giọng nói.
“Nữ nhi chốn khuê các coi trọng danh tiết nhất. Hôm ấy ta không dám nhìn kỹ dung mạo phu quân, đến hôm qua gặp rồi mới hiểu thế nào là bậc quân t.ử phong nhã.”
Cha mẹ chồng chuyển buồn thành vui, nắm tay ta vỗ nhẹ rồi dịu dàng căn dặn.
“Đứa trẻ ngoan, sau này thiếu thứ gì cứ đến tìm ta.”
Ta được cha mẹ chồng coi trọng, tự nhiên lại khiến người khác chướng mắt.
Liễu Như Oánh chặn ta trong hậu hoa viên.
“Tẩu tẩu quả là khéo ăn khéo nói, chỉ vài lời đã dỗ được cha mẹ chồng vui lòng. Không giống ta, miệng lưỡi vụng về, chẳng biết nói lời dễ nghe.”
“Mấy hôm trước có một nữ nhân không biết xấu hổ nhìn trúng phu quân ta, ta còn chẳng biết phải từ chối thế nào cho phải đây.”
Ta liếc qua vẻ đắc ý trên gương mặt nàng ta, nhàn nhạt đáp lại.