Ta là đích nữ, thánh chỉ từ sớm đã định ta làm Thái t.ử phi.
Muội muội thứ xuất bị phụ thân gả cho một vị Thượng thư Bộ Lại tóc mai đã điểm bạc, phải đến làm kế thất cho ông ta.
Ngày đại hôn, nàng mua chuộc bà mối, đổi kiệu hoa, đưa ta vào phủ Thượng thư.
Đợi đến khi ta xông tới Đông cung, nàng đã cùng Thái t.ử uống rượu hợp cẩn, màn giường cũng đã buông xuống.
Nàng tưởng rằng chỉ cần tranh trước một bước viên phòng, là có thể giẫm lên ta mà một đường trèo cao.
Nhưng nàng quên mất, ngoại tổ phụ họ Tạ của ta nắm trong tay quân lương kinh kỳ, đồng thời cũng nắm trong tay nhân tình của hơn nửa triều đình.
Nàng dùng hết mọi thủ đoạn, cuối cùng cũng chỉ đổi được một đạo ý chỉ phong Trắc phi.
Còn ta lại bị nhốt trong cung tường, chưa từng nhận được dù chỉ một phần chân tình của phu quân.
Làm Hoàng hậu rồi, ta cũng chỉ thay hắn trông coi một tòa Phượng Nghi cung lạnh lẽo chẳng khác nào lãnh cung.
Ngày cửa thành kinh đô thất thủ, ta cầm kiếm g.i.ế.c Hoàng đế, cũng g.i.ế.c luôn muội muội thứ xuất đã được phong làm Quý phi.
Sau đó, ta uống rượu độc, phóng hỏa thiêu rụi tẩm điện của chính mình.
Mở mắt lần nữa, bà mối đang ôm hỉ phục đứng trước mặt ta.
Lần này, chính tay ta đội khăn hỷ cho muội muội, đưa nàng vào Đông cung.
Còn ván cờ ấy —— đã đến lúc đổi thành ta ngồi vào vị trí người cầm quân rồi.
1.
Ta nhìn chằm chằm gương mặt mười tám tuổi trong gương, cuối cùng cũng xác nhận mình đã trọng sinh.
Trong gương, làn da trắng sáng, tóc mai đen nhánh. Thanh Hòa cầm một cây phượng trâm, đang chờ ta gật đầu.
Bên ngoài viện vang lên tiếng bước chân. Phụ thân Cố Đình Chương dẫn theo Cố Nhu Gia đi vào, phía sau còn có nội thị trong cung đưa hỉ phục tới.
Tay nghề của Thượng Y Cục quả nhiên không thể chê vào đâu được, viên đông châu kia càng là được tháo xuống từ mũ phượng của Hoàng hậu.
Phụ thân vuốt râu, cười vô cùng hài lòng, đã tính cả phú quý của Cố gia đời sau lên đầu ta.
Thế nhưng ánh mắt Cố Nhu Gia lại cứ dán c.h.ặ.t vào bộ hỉ phục, đến cả khi phụ thân hỏi nàng cũng chậm mất nửa nhịp.
Ta nhớ ngày này.
Kiếp trước, nàng nhân lúc ta đến từ đường tế mẫu thân, mua chuộc bà mối, đổi kiệu hoa, mặc bộ địch y của ta tiến vào Đông cung.
Đến khi ta chạy tới, nàng và Chu Cảnh Hành đã viên phòng. Cố gia chỉ có thể khăng khăng nói là bà mối nhận nhầm người, để giữ thể diện cho hai nhà.
Cố Nhu Gia rõ ràng chỉ là thứ nữ, vậy mà vẫn nhất quyết đ.á.n.h cược rằng mình có thể ngồi vững trên vị trí Thái t.ử phi.
Phụ thân vuốt râu, lời nói mang theo ý dò xét.
“Minh Chiêu, Nhu Gia còn nhỏ, gả cho Thôi Thượng thư làm kế thất quả thật có hơi ấm ức.”
Cố Nhu Gia lập tức đỏ hoe mắt, nhưng không chịu mở miệng trước, rõ ràng vẫn muốn ta thay nàng cầu xin.
Ta đưa tay sờ viên đông châu trên mũ phượng, cười nói: “Hôn chỉ là do phụ thân cầu xin, nữ nhi sao dám thay đổi?”
Trong mắt nàng vừa lóe lên vẻ thất vọng, ta đã dừng lại một chút.
“Có điều hôn nhân coi trọng đôi bên tình nguyện. Nếu muội muội thật sự có nơi tốt hơn để đi, ta sẽ không ngăn cản.”
Cố Nhu Gia đột nhiên nhìn ta, hơi thở cũng trở nên gấp gáp.
Phụ thân lại nhíu mày: “Nơi tốt hơn nào?”
“Nữ nhi chỉ thuận miệng nói vậy thôi.”
Ta bảo Thanh Hòa cất hỉ phục đi, rồi đẩy hộp son mới chế trên bàn trang điểm về phía Cố Nhu Gia.
Nàng nhận lấy quá nhanh, đầu ngón tay cũng đang run lên.
Trước khi rời đi, nàng quay đầu hỏi ta: “Tỷ tỷ, tỷ thật sự sẽ không tranh với muội sao?”
“Của ai thì sẽ là của người đó.”
Ta nhìn bóng lưng vội vã rời đi của nàng, trong lòng hiểu rõ, nàng vừa hay chỉ nghe được tầng ý mà mình muốn nghe.
Đêm hôm đó, nha hoàn thân cận bên phòng Cố Nhu Gia lén lút đi ra cửa sau.
Khi Thanh Hòa đến báo, ta chỉ bảo nàng ghi nhớ tên bà t.ử giữ cửa, không được kinh động bất kỳ ai.
Ta muốn nàng đổi kiệu, cũng muốn tất cả mọi người tận mắt nhìn thấy, bước này là do chính nàng tự mình đi.
2.
Kiếp trước, khi cửa thành kinh đô thất thủ, chính tay ta đã kết liễu Chu Cảnh Hành và Cố Nhu Gia.
Ngày hôm đó, bên ngoài thành đầy tiếng khóc than, vậy mà người trong cung vẫn còn tranh nhau mấy hòm châu báu cuối cùng, chuẩn bị theo mật đạo bỏ trốn.
Chu Cảnh Hành đã làm Hoàng đế, vậy mà vẫn kéo tay áo ta, muốn ta đi cầu những bộ tướng còn sót lại của Tạ gia giúp hắn thủ thành.
Hắn quên mất, người Tạ gia đã bị hắn lấy tội danh thông đồng với địch g.i.ế.c mất quá nửa, những người còn lại cũng bị đày đến Bắc cảnh.
Cố Nhu Gia mặc lễ phục Quý phi quỳ bên cạnh, khóc lóc nói mình đang mang thai, cầu ta tha cho nàng một mạng.
Ta không hỏi đứa bé đó là con của ai, chỉ đ.â.m kiếm sâu thêm một chút.
Khi nàng ngã vào lòng Chu Cảnh Hành, hắn cuối cùng cũng chịu ngẩng đầu nhìn ta, nhưng trong mắt chỉ còn hận thù.
Khi ấy ta mới hiểu, gả cho một người không yêu mình, tranh được ngôi vị Hoàng hậu, chẳng qua cũng chỉ là thay hắn thu dọn triều cục, thay hắn nuôi lớn dã tâm.
Tạ gia xuất lương, xuất binh, xuất người, vậy mà sau khi đăng cơ, việc đầu tiên hắn làm lại là thu hồi binh quyền của Tạ gia.
Phụ thân Cố Đình Chương còn sớm đầu phục hắn hơn, đem điền trang và thương hiệu mẫu thân để lại đổi lấy sự vững vàng cho chức Tể tướng của mình.
Ta sống như một khúc gỗ chống đỡ cửa cung, tất cả mọi người đều giẫm lên ta để ra vào, nhưng chẳng một ai hỏi khúc gỗ này có thể gãy hay không.
Trước khi thành bị phá, ta cho tất cả cung nhân rời đi, một mình trở về Phượng Nghi cung.
Lửa từ màn trướng cháy đến xà nhà, rượu độc cuộn lên trong bụng, vậy mà ta vẫn cảm thấy chưa đủ thống khoái.