Sau khi vào Đông cung, việc đầu tiên nàng làm là mượn tay Chu Cảnh Hành xử t.ử kẻ buôn người năm xưa, đồng thời tìm ra môn sinh của Cố Đình Chương đã nhận tiền để cấp đường dẫn.
Sổ sách người đó khai ra về sau trở thành chứng cứ điều tra vụ án buôn bán phụ nữ.
Đứa trẻ trong bụng Tô Hành lại không nằm trong kế hoạch ban đầu.
Nàng đẩy bệnh án bắt mạch xác nhận m.a.n.g t.h.a.i đến trước mặt ta: “Nếu giữ đứa trẻ này, ta càng khó rời đi.”
“Ngươi có thể không giữ.”
Tô Hành nhìn chằm chằm ta: “Các ngươi cần hoàng tự.”
“Cần không có nghĩa là có thể thay ngươi quyết định.”
“Cố Minh Chiêu, khi ta vào Đông cung đã biết mình đang làm gì. Đừng đến lúc này lại giả vờ làm người tốt.”
Nàng nói rất gay gắt, nhưng ta lại nghe được sự sợ hãi trong câu nói ấy.
Ta đẩy khế thư trở lại trước mặt nàng: “Giữ hay không giữ, lời hứa vẫn tính. Nếu ngươi giữ đứa trẻ, ta sẽ thêm một điều, hai năm sau ta đích thân đưa ngươi ra khỏi thành.”
Tô Hành siết c.h.ặ.t bệnh án, hồi lâu mới nói: “Viết vào đó, đóng ấn Tạ gia.”
Khi biết mình có thai, nàng từng muốn bỏ đứa trẻ. Cuối cùng, vì muốn để hoàng thất có một người kế vị có thể thay thế Chu Cảnh Hành, nàng mới giữ đứa bé lại.
Ta hỏi nàng có hối hận không.
Nàng nhìn ấu đế trong nôi, hồi lâu mới nói: “Không hối hận vì sinh nó, chỉ sợ cả đời bị thân phận của nó trói buộc.”
Khế thư của chúng ta viết rất rõ, khi đứa trẻ tròn hai tuổi, nàng có thể giả c.h.ế.t rời cung, đi bất cứ nơi nào nàng muốn.
Thái hậu sẽ không dễ dàng thả mẹ ruột của hoàng đế đi, vì thế Thôi Nghiễn chuẩn bị bệnh án cho nàng, còn Tạ Lâm Xuyên sắp xếp hộ tịch mới ở phía nam.
Ta hứa với nàng, đợi ấu đế trưởng thành, ta sẽ nói cho nó biết mẫu thân chủ động rời cung, từng dùng chính sự an nguy của mình đổi lấy cho nó một con đường sống.
Tô Hành lắc đầu: “Không cần nói hay như vậy.”
“Ngươi chỉ cần nói với nó, ta không muốn làm Thái hậu, cũng không muốn già c.h.ế.t trong cung.”
Nàng dừng một chút rồi nói thêm: “Nếu vì thế mà nó oán ta, cứ để nó oán.”
Đó mới là Tô Hành, tỉnh táo, thẳng thắn, không chịu dùng khổ nạn đổi lấy lời ca ngợi.
Hai năm sau, nàng làm theo kế hoạch uống t.h.u.ố.c giả c.h.ế.t, tỉnh lại trong quan tài được đưa ra khỏi cung.
Trước khi rời kinh, nàng không gặp đứa trẻ, chỉ nhờ ta giữ lại một chiếc còi gỗ cũ.
Ta đứng trên thành lâu, nhìn đoàn xe của nàng biến mất nơi cuối con đường phía nam.
Thôi Nghiễn hỏi ta có nỡ không.
“Nàng vốn không thuộc về nơi này.”
“Còn ta thì sao?”
Ta liếc hắn: “Chàng nếu cũng muốn đi, ta chuẩn bị xe cho chàng.”
Hắn lập tức nhét tay ta vào tay áo mình: “Ta không đi đâu cả.”
Gió rất lạnh, lòng bàn tay hắn lại vẫn luôn ấm áp.
17.
Tin Vân Trắc phi m.a.n.g t.h.a.i truyền ra, Thượng Kinh bề ngoài lại khôi phục bình yên.
Đó là vẻ bình yên của hai năm trước. Sau khi Tô Hành rời đi, tông thất lại bắt đầu tranh giành quyền nuôi dưỡng ấu đế.
Ngày Tô Hành sinh Hoàng t.ử, Thôi Nghiễn lần nữa nói về giấc mộng của mình trước triều đình.
Lần này, hắn đem nửa sau của giấc mộng ấy ra.
“Thần mơ thấy bên cạnh ấu đế có hổ lang rình rập, chỉ có Chiêu Ninh Công chúa nắm tiết lâm triều, đích thân dạy kinh sử, mới có thể bảo đảm hoàng mạch bình an.”
Thái hậu không lập tức tỏ thái độ, mấy vị lão thần đã bước ra phụ họa.
Hai năm qua, ta chủ trì cứu tế, dọn sạch sáu kho lương trống, thu hồi số lương thực giúp dân chúng hai châu vượt qua mùa đông.
Quân lương Bắc cảnh cũng từ tư lương Tạ gia chuyển thành sổ chuyên khoản của Hộ bộ, không còn qua tay Cố gia.
Các đại thần chưa chắc thích một nữ t.ử nắm quyền, nhưng lại thích thứ lương thực, bạc tiền và bình yên có thể nhìn thấy.
Tạ Thanh Nghi dẫn các nữ quyến tông thất liên danh dâng tấu, nói đêm ở điện Thanh Huy là ta cứu các nàng, xin Thái hậu cho phép ta tiếp tục phụ chính.
Phụ thân Cố Đình Chương lại một lần nữa phản đối, nhưng lần này ngay cả môn sinh Cố gia cũng không có ai bước ra theo.
Thái hậu hỏi Thôi Nghiễn, vì sao mỗi một giấc mộng đều vừa hay khiến phu nhân hắn được lợi.
Một Ngự sử cũng lên tiếng chất vấn: “Thôi đại nhân đưa thê t.ử mình lên triều đường, không sợ cương thường đảo lộn sao?”
Thôi Nghiễn quay sang ông ta: “Tôn đại nhân làm Ngự sử ba năm, dâng mười hai đạo tấu chương đàn hặc, nhưng chưa từng tra một kho lương trống nào.”
“Việc này có liên quan gì đến điều bản quan hỏi?”
“Phu nhân ta đã tra sáu kho.”
Giọng Thôi Nghiễn vẫn cung kính: “Ai có thể tìm lại lương thực cho bách tính, người đó nên đứng trên triều đường nói chuyện. Tôn đại nhân nếu không phục, ngày mai cũng đi tra một kho.”
Trên điện có người bật cười. Vị Ngự sử kia đỏ bừng mặt, không thể nói tiếp.
Thôi Nghiễn thản nhiên nói: “Bởi vì người chịu làm việc trong giấc mộng của thần, vừa hay chính là nàng.”
Trên điện có người cười khẽ, cũng có người hít vào một hơi.
Ta đứng ngoài rèm, biết câu nói này sẽ khiến hắn phải hứng chịu bao nhiêu lời dị nghị.
Sau khi bãi triều, ta hỏi hắn có đáng không.
“Phu thê chúng ta, cần gì phải phân biệt ai được lợi?”
“Họ sẽ nói chàng dựa vào thê t.ử.”
“Ta vốn dựa vào nàng.”
Hắn nói quá tự nhiên, ngược lại khiến ta không thể phản bác.
Thái hậu cuối cùng hạ chỉ, giao cho ta tổng quản việc giáo dưỡng ấu đế và các tấu báo của Tam tỉnh, cứ mười ngày vào triều nghị sự hai lần.
Lần đầu tiên ta mặc triều phục Công chúa đứng trước bá quan, phía sau là rèm châu trống không.
Hốt bản trong tay rất nhẹ, nhưng những ánh mắt đè lên người lại nặng nề vô cùng.
Thôi Nghiễn lui về hàng văn thần, cách mấy hàng người khẽ cong khóe môi với ta.
Khi ấy ấu đế còn chưa biết nói trọn câu, chỉ biết nắm lấy tay áo ta gọi dì.