Ta là một tiểu hoa tượng.
Ba năm trước, phụ thân liều mình hộ chủ, đổi lấy cho ta và thiếu gia một tờ hôn ước.
Ngày định thân, thiếu gia mỉm cười ôn hòa, đưa cho ta một hạt giống: "Đây là Đồng Tâm Lan đặc hữu của Tây Vực. Tương truyền, hoa nở tức duyên định, đầu bạc cũng chẳng lìa nhau.
"Nàng vốn là hoa tượng, hãy thử gieo trồng xem.
"Ngày hoa nở, cũng là ngày nàng và ta thành thân."
Ta thầm nghĩ, trồng hoa vốn là nghề cũ của mình, có gì khó đâu?
Thế là lập tức một lời nhận lời.
Ba năm sau đó, xuân đến ta xới đất, hạ sang ta che nắng, thu về ta thay chậu, đông tới lại dời cây vào phòng ấm.
Mọi việc đều tự tay làm lấy, chuyện nào cũng tận tâm tận lực.
Thế nhưng hạt giống ấy, từ đầu đến cuối vẫn không hề có dấu hiệu nảy mầm.
Người ngoài đều cười ta ngốc nghếch. Ta chỉ cho rằng tay nghề của mình còn chưa đủ tinh, cần phải dụng tâm hơn nữa.
Cho đến một ngày, ta vô tình nghe được cuộc trò chuyện giữa thiếu gia và lão phu nhân.
Lúc ấy ta mới biết, hạt giống kia sớm đã bị luộc qua nước sôi, căn bản không thể nào nảy mầm, càng chẳng thể trổ hoa.
Vậy cũng tốt.
Nghe nói nhà họ Bùi mới dọn đến phía đông thành cũng đang tuyển hoa tượng.
Chậu Đồng Tâm Lan chẳng thể nở hoa này, ta không trồng nữa.
01
Khi ta ôm chậu hoa, trong lòng tràn đầy vui mừng bước vào cửa, mấy nha hoàn và bà t.ử ở tiền viện đang tụm năm tụm ba nói chuyện phiếm.
Thấy ta đi tới, có người cười nói: "Ôi chà! Lại đi tìm phương t.h.u.ố.c dưỡng hoa đấy à?
"Theo ta thấy, hạt giống ấy chôn dưới đất đã ba năm, đến cái bóng của mầm non cũng chẳng thấy.
"Đời này e là chẳng thể nở hoa được đâu!"
Một người khác che miệng, hạ giọng thật thấp, nhưng vừa khéo đủ để ta nghe thấy: "Chẳng phải thế sao!
"Thiếu gia nhà chúng ta là nhân vật tựa mây trên trời, sao có thể thật lòng cưới một nha đầu trồng hoa chứ?
"Đưa cho cô ta một hạt giống, chẳng qua chỉ là dỗ dành cho vui mà thôi.
"Cũng chỉ có mình cô ta là tin là thật, ngày nào cũng nâng niu như bảo vật..."
Mới không phải vậy!
Ta và thiếu gia lớn lên bên nhau từ thuở nhỏ.
Khi còn bé, ta theo phụ thân đào đất trong hoa viên.
Cả mặt lẫn người đều lấm tấm bùn đất.
Mỗi lần tan học trở về, hễ đi ngang qua đó, hắn đều như vô tình mà hữu ý ghé qua, từ xa nhìn ta mỉm cười.
Nụ cười ấy chân thật biết bao, ta đã nhìn thấy không biết bao nhiêu lần, tuyệt đối không thể nhận lầm.
Về sau, phụ thân vì cứu hắn mà bị cột hành lang đổ sập đè trúng, mất đi tính mạng.
Lão gia cảm niệm lòng trung nghĩa của phụ thân, lại thương ta côi cút không nơi nương tựa, nên đã định hôn sự giữa ta và thiếu gia.
Ngày định thân, thiếu gia cũng mỉm cười như thế.
Hắn đọc đủ thi thư, tính tình ôn nhã, là người am hiểu nhất chuyện phong hoa tuyết nguyệt.
Muốn ta trồng cho nở đóa Đồng Tâm Lan trong truyền thuyết, cầu lấy một điềm lành "hoa nở kết tóc, bạc đầu chẳng lìa", thì có gì là sai chứ?
Tấm lòng ấy, lẽ nào còn phải nói rõ với từng người bọn họ hay sao?
Ta nghĩ một lát, quyết định không đôi co với bọn họ.
Thứ nhất, dù có nói, bọn họ cũng chưa chắc đã tin.
Thứ hai, ta vừa từ Vạn Bảo Các ở phía đông thành tìm được loại phân bón đặc chế của Tây Vực.
Chủ tiệm nói rằng, chỉ cần dùng thứ bảo bối này, Đồng Tâm Lan nhất định sẽ phá đất nảy mầm.
Đến khi hoa nở đầy chậu, sự thật bày ngay trước mắt, tự khắc bọn họ sẽ không còn lời nào để nói.
Nghĩ đến đây, ta không để tâm đến những lời đàm tiếu nữa, ôm chậu hoa bước nhanh rời đi.
Xuyên qua cửa thùy hoa, từ xa ta đã trông thấy Lục Diên Tu đứng dưới hành lang, đang trò chuyện với lão phu nhân.
Hôm nay hắn mặc một chiếc trường sam màu nguyệt bạch, dáng người cao ráo, thanh nhã như ngọc.
Gió nhẹ lướt qua, cánh hải đường rơi đầy trên vai, càng tôn lên ý cười trong trẻo, ôn nhu của hắn.
Ta chợt nhớ đến khi còn nhỏ, hắn cũng thường đứng như thế.
Chỉ cần vừa nhìn thấy ta, đôi mày khóe mắt liền cong cong như vầng trăng non.
Khi ấy hắn còn chưa lớn hẳn, vậy mà đã tuấn tú đến mức khiến người ta chẳng thể rời mắt.
Mấy năm trôi qua, hắn lại càng cao lớn, tuấn mỹ hơn xưa, tựa như tiên nhân bước ra từ trong tranh.
Nghĩ đến vị tiên nhân ấy sau này sẽ trở thành phu quân của mình, tim ta bất giác đập nhanh thêm mấy nhịp.
Ta không lập tức bước tới.
Mà ôm chậu hoa nép sau cây cột hành lang.
Nghĩ rằng đợi hắn nói chuyện xong, ta sẽ bất ngờ bước ra, cho hắn một phen kinh hỉ.
Nào ngờ lời đầu tiên lọt vào tai ta lại là tiếng thở dài đầy bất đắc dĩ của lão phu nhân: "Tu nhi, con cũng chẳng còn nhỏ nữa.
"Hôn sự này... cũng không thể cứ kéo dài mãi như vậy được."
Lòng ta bỗng ấm lên, hai gò má cũng bất giác ửng hồng vài phần.
Lão phu nhân vậy mà lại để tâm đến hôn sự của bọn ta đến thế, người thật tốt biết bao.
Ngay giây sau, giọng nói biếng nhác của Lục Diên Tu vang lên: "Nhi t.ử cũng muốn thành thân lắm chứ, nhưng nha đầu Tiểu Hòa kia chẳng chịu cố gắng.
"Ba năm rồi, đến một cái mầm cũng không trồng nổi. E rằng ngay cả ông trời cũng chẳng muốn bọn con thành hôn, nhi t.ử còn biết làm sao đây?"
Lão phu nhân chép miệng, sắc mặt trở nên nghiêm nghị: "Con bớt giả ngốc trước mặt ta đi!
"Đừng tưởng ta không biết, từ ba năm trước, hạt giống ấy đã bị con sai người luộc qua nước sôi.
"Vốn dĩ nó chỉ là một hạt giống đã c.h.ế.t, dù thần tiên có hạ phàm cũng không thể nảy mầm, càng chẳng thể nở hoa!"
02
Ầm—
Trong đầu ta như có một tiếng sét nổ vang, cả người cứng đờ tại chỗ.
Chậu hoa trong tay cũng bỗng nặng trĩu, suýt nữa tuột khỏi tay rơi xuống đất.
Đã... đã bị luộc rồi sao?
Hạt giống mà ta nâng niu như sinh mạng, dốc lòng chăm sóc suốt ba năm.
Hóa ra ngay từ đầu, nó đã là hạt giống bị luộc chín?
Thảo nào... Thảo nào màu sắc của nó lại kỳ lạ đến thế.
Thảo nào mặc cho ta dốc hết tâm sức, nó vẫn không chịu nảy mầm.
Thì ra không phải vì tay nghề của ta chưa đủ tinh.
Cũng chẳng phải thời cơ chưa đến.
Mà là ngay từ đầu, Lục Diên Tu đã chưa từng nghĩ sẽ để nó sống.