1
Ta trở về kinh thành rất đột ngột.
Thiên t.ử bệnh nặng, nhớ thương ấu t.ử đang ở đất phong xa xôi.
Một phong mật chiếu được đưa đến.
Chúng ta lập tức thúc ngựa không ngừng nghỉ, xuyên đêm trở về kinh thành.
Ngụy Thú còn chưa kịp thay y phục, mang theo một thân phong sương vào cung.
Dọc đường ta nôn nghén rất dữ dội, dung nhan có phần tiều tụy, không tiện vào cung.
Thêm vào đó thiên t.ử đang bệnh nặng, không muốn ta nhiễm phải bệnh khí, nội thị truyền lời bảo ta cứ về phủ nghỉ ngơi trước.
Ngụy Thú ngày đêm lo lắng, còn ta đang mang thai, không thể thay chàng tận hiếu bên giường bệnh.
Vì vậy, khi đi ngang qua Hồng Yến Lâu, ta cho dừng xe ngựa.
Mua một phần bánh xốp nhân gạch cua mà chàng đã nhắc đến từ lâu.
Trong Hồng Yến Lâu có người đang mở tiệc.
Những quý nữ trên bàn tiệc đều là người quen cũ.
Các nàng ăn vận lộng lẫy, châu ngọc sáng ngời, từ trên lầu đi xuống.
Vừa hay chạm mặt ta đang mặc váy lụa nhạt màu giản dị, bước qua cửa đi vào.
Mấy người đều sững sờ.
“Thẩm Doanh Nguyệt? Sao ngươi lại trở về?”
“Ăn mặc nghèo nàn thế này, chẳng lẽ đã biết những ngày tháng rời khỏi kinh thành chẳng dễ sống, nên hối hận rồi, lại muốn quay về cướp mối hôn sự tốt đẹp của A tỷ ngươi sao?”
Suốt dọc đường phong trần mệt mỏi, lại vì nôn nghén mà trâm tóc rối tung, nhìn quả thật có vài phần nghèo túng nhếch nhác.
Nhưng cướp mối hôn sự tốt đẹp của A tỷ ư?
Phải rồi.
Ở kinh thành, lời đồn rằng ta đã cướp hôn sự của A tỷ suốt năm năm qua vẫn chưa từng thay đổi.
2
A tỷ từ nhỏ đã rực rỡ kiêu ngạo.
Nàng thích võ, không sợ trời không sợ đất, lại có một tấm lòng hiệp nghĩa.
Cướp của người giàu cứu giúp người nghèo, trừng trị kẻ ác, đề cao điều thiện, thay trời hành đạo.
Hiệp danh của nàng truyền xa, nàng tự ví mình như chim ưng tung cánh chín tầng trời, không muốn vì chút tình riêng mà trở thành con chim bị nhốt trong l.ồ.ng.
Nàng nói, nàng muốn đi đến với non sông thuộc về mình.
Thế là,
Một con khoái mã.
Một thanh bảo kiếm.
Ngay trước ngày đại hôn, nàng bỏ lại cả phủ đầy lụa đỏ cùng một bộ giá y, cứ thế đường hoàng rời đi.
Một mớ hỗn độn bị bỏ lại phía sau.
Hầu phủ không thể mất mặt.
Thẩm gia cũng không nỡ buông cành cao.
Phong thư A tỷ chỉ đích danh muốn ta thay nàng xuất giá đã khiến ta bị ép gả cho Vĩnh An Hầu Bùi Diễn.
Hôn sự của ta lấp vào cái hố do sự tùy hứng của A tỷ gây ra.
Nỗi bất đắc dĩ của ta, vào miệng người đời lại biến thành sự vô sỉ và hèn hạ vì ép A tỷ bỏ đi, cưỡng ép gả cho tỷ phu.
Ta đã giải thích rất nhiều lần, cũng từng tranh biện rất nhiều lần.
Nhưng cuối cùng, ngoài việc khiến bản thân kiệt quệ cả thể xác lẫn tinh thần, chẳng có ai tin ta.
Lần này, ta không giải thích nữa.
Mặc cho bọn họ ở phía sau châm chọc chế giễu.
Ta nhận lấy hộp bánh xốp nhân gạch cua đã được gói xong, xoay người định rời đi.
Nào ngờ một bàn tay lớn bất ngờ vươn tới, đột ngột đè lên hộp thức ăn.
Bốn mắt nhìn nhau.
Trên chiếc áo choàng đen như lông quạ của Bùi Diễn còn vương hơi lạnh, mày mắt trầm xuống như màn sương đặc quánh chẳng thể tan:
“Người ta châm chọc chế giễu nàng như vậy, nàng câm hay điếc rồi?”
Năm tháng dường như đặc biệt ưu ái hắn.
Hắn trầm tĩnh, kín đáo, chẳng có chút thay đổi nào.
Vẫn ung dung lạnh nhạt như xưa, cũng vẫn là bất kể ta làm gì cũng đều sai.
Ta thu ánh mắt khỏi người hắn, hờ hững đáp một câu:
“Chỉ vài câu nói mà thôi, không đau không ngứa, cũng chẳng mất đi miếng thịt nào.”
Bàn tay Bùi Diễn đang đặt trên hộp thức ăn chợt cứng đờ.
Câu này, chính là vào năm ta bị người ta gây khó dễ thê t.h.ả.m nhất, hắn đã đích thân ném thẳng vào mặt ta.
3
Bùi Diễn không buông bỏ được A tỷ, đối với ta lại càng lạnh nhạt.
Đêm tân hôn, hắn thà một mình ở thư phòng, nhìn chân dung A tỷ để giải nỗi tương tư, cũng không chịu vén khăn voan của ta, cùng ta uống rượu hợp cẩn.
Ta ngồi suốt nửa đêm, mãi đến khi nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của nha hoàn mới biết chuyện.
Bùi lão phu nhân vốn không thích tính cách ngang ngược, bất chấp lễ giáo của A tỷ.
Nhưng bà lại không muốn Hầu phủ vì chuyện hôn sự mà mất hết thể diện.
Bởi vậy mới lấy cái c.h.ế.t ép buộc, bắt Bùi Diễn phải cưới ta.
Hai bên đều có tiếc nuối, ai cũng có nỗi bất đắc dĩ của riêng mình.
Ta tự tay vén khăn voan, cởi bỏ hỉ phục.
Dùng chiếc ấn chủ mẫu vuông vức đè phẳng chút thể diện cuối cùng còn sót lại.
Ta không cầu tình yêu, chỉ làm tròn bổn phận của chủ mẫu, mong cầu một phần an ổn có thể nắm chắc trong tay.
Ta quán xuyến mọi việc trong ngoài, chưa từng để xảy ra bất kỳ sai sót nào.
Cho dù Bùi Diễn chưa từng bước chân vào viện của ta, khiến ta trở thành trò cười khắp kinh thành, ta cũng chưa từng có nửa câu oán trách.
Lão phu nhân nhìn hết mọi chuyện, đối với ta càng thêm thương xót.
Đóng cửa lại, bà liền trách mắng Bùi Diễn bạc tình bạc nghĩa.
Vừa hay lúc đó ta đang bưng một bát canh đứng dưới cửa sổ.
Qua khe cửa sổ chưa khép kín…
Ta nhìn thấy Bùi Diễn mệt mỏi day mi tâm, nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp:
“Con đã làm theo ý người, cưới một người mình không yêu vào cửa rồi, người còn muốn thế nào nữa?”
“Muốn người ở trên, cuối cùng lại phải lấy người ở dưới, chẳng khác nào mắc xương trong cổ họng. Chi bằng để ta chịu một nhát đao còn dứt khoát hơn.”
4
Hắn trước nay luôn đoan chính thanh lãnh, rất hiếm khi để lộ cảm xúc ra ngoài.
Đây là lần đầu tiên ta thấy hắn bày rõ sự chán ghét và không ưa lên mặt.
Cảm giác nhục nhã như một mũi kim, khe khẽ cứa qua đầu tim.
Từng chút từng chút, âm ỉ đau nhói.
Nha hoàn kinh hãi: “Phu nhân, sao người lại ở đây?”
Người bên trong mặc huyền y, đầu đội ngọc quan, thân hình chợt cứng đờ. Đến khi hắn đột ngột quay đầu lại,
Ta đã nhẹ nhàng đẩy cửa phòng ra.
Ta đặt bát canh t.h.u.ố.c trước mặt lão phu nhân, sau đó mới nhìn thẳng vào Bùi Diễn:
“Chúng ta hòa ly đi.”
Hắn nâng mí mắt, lần đầu tiên nhìn thẳng vào ta.
Trong đôi mắt ấy phản chiếu tuyết đọng ngoài cửa sổ, vừa lạnh lẽo vừa sắc bén:
“Đừng nói những lời tuyệt tình ấy với ta, ta không mắc mưu đâu. Nếu thật sự muốn hòa ly, trước tiên hãy bảo người Thẩm gia ký tên đóng ấn.”
A tỷ làm trái khuôn phép suốt mười mấy năm, cha mẹ chưa từng nặng lời với nàng lấy một câu.
Còn ta chỉ một lần vượt phép tắc, xin bọn họ đóng ấn lên thư hòa ly, đổi lại là một cái tát thật mạnh của mẫu thân.
Hậu viện Hầu phủ chật kín người đứng xem náo nhiệt.
Bà lại chẳng hề kiêng dè, chỉ thẳng vào mũi ta mà mắng:
“Ngươi tưởng ta không biết sao? Hầu gia có lần nào đến Thẩm gia mà ngươi không có mặt?
“Đôi mắt ngươi hận không thể dính c.h.ặ.t lên người hắn, chẳng lẽ ta còn không hiểu ngươi có tâm tư gì?
“Con diều hắn tiện tay tặng ngươi đến giờ vẫn còn treo bên cửa sổ phòng ngươi.”
“Chính A tỷ ngươi đã nhìn thấu thứ tâm tư không thể để người khác biết ấy, nên mới không tiếc để lại thư rồi bỏ đi tha hương, tác thành cho tâm tư bẩn thỉu của ngươi.”
“Ngươi còn muốn thế nào nữa? Ép c.h.ế.t A tỷ ngươi hay ép c.h.ế.t ta?”
“Muốn hòa ly ư? Thẩm gia tuyệt đối không thể ký tên đóng ấn cho ngươi.”
Bùi Diễn đứng sau cây quế, nhìn hết vẻ nhục nhã trên gương mặt sưng đỏ của ta.
Hắn không hề lên tiếng giải thích.
Năm đó, chính vì sợ ảnh hưởng đến thanh danh của A tỷ, mỗi lần hắn và nàng hẹn gặp đều cố ý gọi ta đi cùng.
Cũng từ khi ấy, qua chính miệng mẫu thân ta, lời đồn rằng ta cướp hôn sự của A tỷ dần trở thành “sự thật” trong mắt mọi người.
Thanh danh của ta ngày một tệ đi.
Phu quân không yêu, nhà mẹ đẻ không thích.
Tình cảnh của ta vô cùng khó khăn.
Lão phu nhân Hầu phủ từng trách mắng Bùi Diễn vì sao không chịu che chở cho ta.
Hắn tựa vào ghế thái sư, giọng điệu lạnh nhạt:
“Chỉ vài câu nói mà thôi, không đau không ngứa, cũng chẳng mất miếng thịt nào.”
Thu hồi dòng suy nghĩ, ta xách hộp thức ăn, lập tức xoay người rời đi, tránh hắn như tránh ôn thần.
Thế nhưng hắn lại chắn trước đường ta:
“Làm ầm ĩ mấy năm rồi, cũng đủ rồi.”
Ta chẳng hề che giấu vẻ chán ghét trên mặt.
Có lẽ sợ mất mặt trước người ngoài, hắn dịu giọng xuống:
“Tổ mẫu rất nhớ nàng, ta đón nàng về.”
Ta nhìn vẻ nghiêm túc trên mặt hắn, bật cười lạnh:
“Đừng lấy tổ mẫu ra nói chuyện. Chẳng phải chính Hầu gia đã dạy ta như vậy sao?”
5
Năm đó,
Trong yến tiệc, ta bị mọi người cô lập, lúc nào cũng lẻ loi một mình ngồi ở một góc, trở thành trò cười mà đám phu nhân quyền quý che sau khăn tay để chế giễu.
Trong những buổi trà hội, các phu nhân tiểu thư nói bóng nói gió, mỉa mai ta tính toán đủ đường cuối cùng vẫn tay trắng, đáng đời hèn hạ.
Mỗi lần trở về Thẩm gia, phụ thân lại trách ta làm loạn đòi hòa ly, suýt nữa cắt đứt cành cao Hầu phủ, từ đó chẳng còn cho ta sắc mặt tốt.
Ở Hầu phủ, Bùi Diễn lại cho rằng ta lấy lui làm tiến, dùng khổ nhục kế gây áp lực với tổ mẫu hắn, hoàn toàn coi ta như không tồn tại.
Không có ai tin ta.
Những lời ta hết lần này đến lần khác dùng để chứng minh sự trong sạch của mình giống như từng cú đ.ấ.m nặng nề rơi vào một khối bông nhẹ bẫng.
Dẫu đã dùng hết sức lực, vẫn chẳng thể thay đổi được điều gì.
Khi ấy, ta giống như một mình đứng trên khúc gỗ nổi giữa dòng.
Chỉ muốn tìm một chút an ổn.
Nhưng thật sự quá mệt mỏi.
Ta rất muốn chạy trốn.
Thoát khỏi cha mẹ thiên vị.
Thoát khỏi hào quang nữ hiệp của A tỷ.
Thoát khỏi sự lạnh lùng của Bùi Diễn.
Thoát khỏi cuộc đời tĩnh lặng như một vũng nước c.h.ế.t.
Quan hệ giữa ta và Bùi Diễn ngày càng tồi tệ.
Mỗi khi người ngoài châm chọc, hạ thấp ta, cho dù hắn chỉ tình cờ đi ngang qua cũng chẳng chịu nói giúp nửa câu, mặc nhiên để người khác làm nhục và gây khó dễ cho ta.
Ta cũng giao hết chuyện ăn mặc, sinh hoạt thường ngày của hắn cho quản sự, không chịu hỏi han thêm nửa câu.