Nhưng đời không như là mơ. Hôm đó, khi chúng tôi đang thảnh thơi dạo chơi tại một khu danh thắng nổi tiếng, một nhóm phóng viên giải trí và Youtuber đường phố bất ngờ cầm máy quay lao đến chặn đường.
Vì dạo gần đây cái tên Bạo Bạo đang phủ sóng khắp các trang mạng xã hội, ngoại hình nổi bật của thằng bé nhanh ch.óng lọt vào ống kính của họ. Chúng tôi hoảng hốt từ chối mọi câu hỏi phỏng vấn, ôm lấy bọn trẻ nhanh ch.óng chen lấn rời khỏi đám đông. Thế nhưng, đoạn video ngắn ghi lại cảnh đó vẫn kịp bị đăng tải lên mạng và lan truyền với tốc độ ch.óng mặt.
Trong khung hình, gương mặt bầu bĩnh, kháu khỉnh của Bạo Bạo hiện lên vô cùng rõ nét, thậm chí cả tôi và bé Phú Phú cũng bị quay vào không sót một góc nào.
Cư dân mạng lại được một phen bùng nổ dữ dội:
“Trời đất ơi! Nhìn thằng bé ngoài đời thực sự còn giống Tiêu Hằng hơn cả trong ảnh chụp nữa!”
“Chắc chắn đây là con riêng của Tiêu Hằng rồi! Dạo này showbiz khui ra mấy vụ giấu con chấn động lắm mà.”
“Mà khoan đã... cô bé đi cùng và người mẹ mở quán bar kia trông quen quá nhỉ? Hình như trước đây từng là diễn viên tuyến phụ thì phải?”
Nhận thấy dư luận đang dần bủa vây và mọi chuyện bắt đầu đi quá giới hạn an toàn, tối hôm đó, tôi và Dư Nặc ngồi lại bàn bạc nghiêm túc trong phòng khách.
“Có lẽ chúng ta phải tính đường chuyển đi nơi khác sống thôi,” tôi thở dài, nhìn đống giấy tờ trên bàn, "Hơn nữa, quán bar dạo này cũng chẳng còn yên tĩnh để làm ăn nữa, tớ tính sớm muộn gì cũng sang nhượng lại."
Dư Nặc mím môi, kiên định gật đầu: "Cậu đi đâu, tớ theo đó."
Nói là làm, Dư Nặc lập tức xóa vĩnh viễn tài khoản mạng xã hội, còn tôi thì đăng thông tin sang nhượng gấp quán bar trên các hội nhóm địa phương.
Và quả nhiên, hiệu ứng mạng xã hội diễn ra nhanh hơn chúng tôi tưởng. Ngay trong buổi chiều ngày hôm đó, có một vị khách liên hệ qua điện thoại, ngỏ ý muốn hẹn gặp trực tiếp vào buổi tối muộn để bàn chuyện tiếp quản cửa hàng.
Thế nhưng, tôi đã kiên nhẫn ở lại quán, đợi đến tận khi đồng hồ điểm giờ đóng cửa, xung quanh vắng lặng tanh mà chẳng thấy bóng dáng vị khách nào xuất hiện.
Một cảm giác bất an lạnh lẽo đột ngột dâng lên từ l.ồ.ng n.g.ự.c.
Đúng lúc tôi định đứng dậy quay vào trong, bên ngoài cánh cửa kính bỗng vang lên những tiếng động lạ.
Rầm!
Chỉ trong tích tắc, cánh cửa gỗ kiên cố của quán bar bị một lực cực mạnh đá văng tung tóe. Hàng chục người đàn ông mặc đồ đen từ ngoài ùa vào như nước lũ, nhanh ch.óng phong tỏa và bao vây kín mít toàn bộ không gian bên trong.
Cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng khiến đôi chân tôi tê cứng, gần như không thể nhấc lên nổi bước nào. Tôi hoảng loạn hét lên: "Các người là ai? Muốn tìm ai?!"
Không một ai lên tiếng trả lời. Không khí đặc quánh lại bởi sự áp bức đến nghẹt thở.
Trong giây phút sinh t.ử cận kề, bản năng sinh tồn trỗi dậy, tôi quay phắt người bỏ chạy, lao như bay về phía cửa sau của quán bar để tìm đường thoát thân.
Vừa hộc tốc rẽ phải sau khi vượt qua ngưỡng cửa, tôi đ.â.m sầm vào một l.ồ.ng n.g.ự.c rắn chắc như bức tường thép.
Mùi hương tuyết tùng trầm ấm nhưng quen thuộc đến đáng sợ bất chợt phảng phất quanh ch.óp mũi, khiến toàn thân tôi c.h.ế.t trân tại chỗ.
Tôi hoảng hốt lùi lại mấy bước, run rẩy móc vội chiếc điện thoại trong túi ra để bấm số gọi cảnh sát. Nhưng ngón tay chưa kịp chạm vào màn hình, một cơn đau buốt nhói truyền đến từ cổ tay khiến tôi không thể cầm nổi, chiếc điện thoại rơi phịch xuống nền đất lạnh lẽo, màn hình vẫn còn nhấp nháy thứ ánh sáng yếu ớt.
Ngay sau đó, đôi tay tôi bị thô bạo kéo giật ra sau và trói c.h.ặ.t bằng một sợi dây da chắc chắn. Vòng tay của một kẻ nào đó ôm trọn lấy vòng eo tôi, kéo sát người tôi vào l.ồ.ng n.g.ự.c hắn ta không chút khoảng cách.
Bên tai vang lên một giọng nói trầm ấm, quen thuộc đến mức dù đã chôn giấu qua bao năm tháng dài đằng đẵng, tôi vẫn không thể nào quên được:
"Duyệt Duyệt, bao nhiêu năm qua... em sống có tốt không?"
Câu chào hỏi tưởng chừng như ôn hòa, bình thường ấy lại mang theo một sự lạnh lẽo thấu xương, khiến sống lưng tôi tê dại từng đợt.
Tôi nhắm nghiền hai mắt lại, cố gắng hít sâu để điều chỉnh lại nhịp thở đang hoảng loạn của mình: "Thẩm Nghiên Thừa! Chúng ta đã chia tay từ lâu rồi! Đây là ở Úc, anh đừng có mà làm bậy!"
"Chia tay sao?"
Một tiếng cười khẩy lạnh lùng, đầy giễu cợt vang lên ngay sau lưng tôi: "Anh đã đồng ý câu đó chưa?"
“Huống chi... nếu anh thực sự làm bậy thì em nghĩ mình làm gì được anh?”
Dù đã chia tay nhiều năm, tôi vẫn thấm thía sự tàn nhẫn và thủ đoạn của Thẩm Nghiên Thừa. Tôi c.ắ.n c.h.ặ.t môi, mặc kệ nước mắt trực trào, yếu ớt phản kháng: "Tôi đã bấm gọi cảnh sát rồi đấy!"
Đúng lúc đó, từ dưới sàn nhà phát ra tiếng chuông điện thoại vẫn đang reo vang không dứt — cuộc gọi cầu cứu vẫn chưa bị ngắt kết nối, và hình như đầu dây bên kia có người đã nhấc máy.
Thẩm Nghiên Thừa cúi xuống, nhặt chiếc điện thoại đang sáng màn hình lên, chậm rãi đưa áp sát vào tai tôi. Hắn cười nhạt, giọng nói mang theo sự khiêu khích đến tận cùng:
"Ngoan ngoãn nghe lời đi, tự nói cho bọn họ biết địa chỉ của em đi nào."
"Em đoán xem... trước khi cảnh sát kịp mò tới đây, anh sẽ bắt em phải chịu đựng bao nhiêu lần đây, Duyệt Duyệt?"