Đó chính là nơi thái hậu đang ở.
Ta không mang theo cung nữ hay thị vệ, chỉ xách một ngọn đèn, một mình bước qua sương đêm lạnh buốt, lặng lẽ mở cửa bên của cung Trường Lạc.
Trong tẩm điện, đèn vẫn sáng rực.
Thái hậu nghiêng người tựa trên quý phi tháp, hai cung nữ nhỏ quỳ hai bên đ.ấ.m chân cho nàng.
Nàng đang cầm nước nhuộm móng, uể oải tô từng đầu ngón tay, dáng vẻ nhàn nhã đến mức không nhìn ra nửa phần bất thường.
Nghe tiếng ta bước vào, nàng lười biếng nâng mắt, nhìn ngọn đèn trong tay ta rồi khẽ nhướng mày.
“Niệm Niệm? Đêm đã sâu như vậy, ngươi không ngủ mà chạy tới đây làm gì?”
Nói xong, ánh mắt nàng dừng trên gương mặt trắng bệch của ta.
“Có chuyện xảy ra sao?”
Cách gọi ấy, giọng nói ấy, ngay cả thói quen kéo cao âm cuối cũng giống hệt Sở Dao.
Ta nắm c.h.ặ.t lòng bàn tay, cố ép cơn sóng dữ trong lòng lặng xuống, sau đó miễn cưỡng cong môi như thể chẳng có việc gì.
“Ta trằn trọc mãi không ngủ được, lại nhớ đến một vài chuyện cũ, nên sang tìm ngươi nói đôi câu.”
Ta tự nhiên ngồi xuống ghế gấm đối diện, với tay lấy một quả nho trong mâm rồi bỏ vào miệng, giống như bao lần trước.
Thái hậu phất tay cho cung nhân lui hết.
Chẳng bao lâu, trong điện chỉ còn lại ta và nàng ta.
Nàng xoa trán, thở ra một hơi đầy chán nản.
“Cái nơi quỷ quái này đến điều hòa cũng không có, thật khiến lão nương nóng muốn c.h.ế.t. Ta vẫn nhớ hồi ở ký túc xá, hai chúng ta vừa bật điều hòa vừa ôm nửa quả dưa hấu ăn.”
Lời than thở ấy quá tự nhiên.
Tự nhiên đến mức trong một thoáng, ta suýt cho rằng đĩa gạo đen lúc trước chỉ là ảo giác do mình quá mệt mỏi.
Ta nhìn sâu vào mắt nàng ta, ngoài mặt vẫn bình thản nhắc lại một chuyện cũ.
“Phải rồi. Ta còn nhớ năm hai đại học, ngươi cãi nhau với chủ nhiệm giáo vụ, nửa đêm liền lẻn đến khu nhà dành cho giảng viên, chọc thủng lốp chiếc xe mới của ông ta.”
“Nếu hôm ấy ta không kịp cắt cầu d.a.o, e rằng camera đã ghi lại hết rồi.”
Nghe xong, nàng ta bật cười đến cong cả mắt.
“Làm sao quên được? Sáng hôm sau, lão già ấy thấy cả bốn bánh xe đều xẹp, tức đến mức đứng giữa sân vận động mắng c.h.ử.i suốt nửa ngày.”
“Vì chuyện đó, ông ta còn trừ của ta nửa tháng điểm hạnh kiểm.”
Nàng ta vừa cười vừa lấy khăn chấm khóe mắt.
Còn trái tim ta lại chìm xuống từng chút một, lạnh đến không còn hơi ấm.
Người chọc thủng bánh xe năm ấy không phải Sở Dao, mà là người cùng phòng tên Vương Thiến.
Mấy ngày ấy Sở Dao đều đi dạy thêm bên ngoài, đến chiếc xe của vị chủ nhiệm kia trông thế nào nàng cũng chưa từng thấy.
Sau khi chuyện vỡ lở, chính Sở Dao đứng ra nhận lỗi thay Vương Thiến đang sợ đến khóc không thành tiếng.
Nàng cũng vì vậy mà ghét nhất mỗi khi ta nhắc lại chuyện ấy.
Chỉ cần nghe đến, nàng sẽ lập tức trừng ta rồi mắng:
“Đồ không có lương tâm, nhắc thêm một câu nữa thì tuyệt giao.”
Nhưng người trước mặt không hề tức giận.
Nàng ta còn thuận theo lời nói dối của ta, tự mình bịa thêm những chi tiết chưa từng tồn tại.
Nàng ta quả thật nắm giữ ký ức của Sở Dao.
Nhưng nàng ta chỉ biết những chuyện Sở Dao từng nhớ, lại không phân biệt được đâu là điều nàng đích thân trải qua, đâu là câu chuyện từng nghe người khác kể.
Kẻ trước mặt tuyệt đối không phải Sở Dao.
Nàng ta chỉ là một người khác, mang trong đầu những ký ức đã bị cướp khỏi Sở Dao.
Ta cố giữ từng đường nét trên gương mặt mình bình ổn, không để lộ nửa phần hoảng loạn.
“Đúng thế, sau lần đó lão già ấy sợ đến mức ngay cả xe đạp cũng chẳng dám dùng.”
Ta cười theo nàng ta, rồi đứng lên, giả vờ ngáp dài.
“Được rồi, thấy ngươi vẫn khỏe mạnh thì ta yên lòng. Có lẽ tuổi lớn nên lòng cũng mềm đi, đêm khuya dễ nhớ chuyện cũ. Ta trở về nghỉ đây.”
Nàng ta liếc ta, giọng đầy trách móc.
“Đi đi đi, nửa đêm còn sang phá giấc mộng đẹp của người khác.”
Ta xoay lưng bước ra ngoài.
Chỉ còn một bước nữa là vượt qua cửa điện, sau lưng bỗng vang lên tiếng gọi:
“Niệm Niệm.”
Chân ta khựng lại.
Từng sợi lông tơ nơi sống lưng đồng loạt dựng lên.
“Còn chuyện gì?”
“Trong thế giới này, ngươi, ta và hoàng đế là những người thân duy nhất của nhau. Đừng để lời người ngoài khiến lòng sinh nghi kỵ, rồi tự làm tổn thương tình cảm giữa chúng ta.”
Giọng nàng ta chân thành đến mức gần như chính nàng ta cũng tin mình là Sở Dao.
Ta c.ắ.n mạnh môi dưới, đến khi vị tanh của m.á.u lan trong miệng mới đè được ý nghĩ muốn quay lại xé lớp da giả trên mặt nàng ta.
“Ta biết rồi.”
Ta bước ra khỏi cung Trường Lạc, để bóng tối dày đặc nuốt lấy thân mình.
Vừa về đến thiên điện, ta lập tức khóa trái cửa, khép kín tất cả cửa sổ, sau đó cúi xuống kéo chiếc rương gỗ long não phủ bụi từ dưới giường ra.
Trong rương là những pháp khí thông linh ta âm thầm gom góp suốt nhiều năm sống tại nơi này.
Đau thương có thể đợi đến khi mọi chuyện kết thúc rồi mới khóc.
Việc cấp bách trước mắt là tìm được hài cốt thật sự của Sở Dao.
Nếu xương cốt vẫn chưa được an táng, hồn nàng sẽ mãi chẳng thể rời khỏi chốn cung tường lạnh lẽo.
Dù người xuống tay là ai, ta cũng không thể để nàng tiếp tục bị giam cầm như vậy.
Ta thay bộ cung trang nặng nề bằng y phục dạ hành gọn nhẹ, rồi lấy ra một bát gạo nếp đã ngâm ba năm trong nước vô căn.