Thành gia bị khám nhà, lục soát được một triệu lượng bạc trắng, ngoài ra còn có vô số tranh chữ, kỳ trân dị bảo, ruộng đất và trạch viện, toàn bộ đều sung vào quốc khố.
Tính tình Trinh nhi mềm yếu, mỗi lần tan triều đều đến hỏi ý kiến ta.
Dần dần, Khâu Nhược Phác và những người khác gặp chuyện cũng sẽ hỏi ý ta trước.
“Con là Hoàng đế, không thể gặp chuyện gì cũng lùi bước.”
Ta nghiêm túc khuyên Trinh nhi: “Khâu Nhược Phác và Tiết Xương Lê đều trung thành tận tụy, con còn sợ điều gì?”
Trinh nhi im lặng rất lâu rồi lắc đầu: “Con không sợ, con chỉ chán ghét.”
“Cái gì?”
“Mỗi lần nhìn thấy long ỷ ấy, con lại nhớ đến ngày phụ thân vì nó mà bỏ mặc chúng ta, nhớ đến cả nhà ngoại tổ phụ c.h.ế.t t.h.ả.m, nhớ đến những gì con và mẫu thân phải chịu đựng trong ngục…”
“Con chán ghét tất cả những thứ này.”
Trong lòng ta kinh hãi, hồi lâu không thể nói nên lời.
Tính tình nó giống hệt mẫu thân ta, yêu thích thi từ và sơn thủy.
Nó bị chính thù hận của ta đẩy lên hoàng vị.
Năm đó khi vào ngục, nó mới mười một tuổi.
Sau khi ra khỏi ngục, ta vào cung, đóng cửa âm thầm mưu tính báo thù, nó một mình sống ngoài cung suốt ba năm, không biết đã thấp thỏm lo sợ vượt qua thế nào.
Dường như ta chưa từng hỏi nó.
“Trinh nhi…”
“Mẫu thân.”
Nó nhào vào lòng ta, bật khóc nức nở: “Con… con muốn rời khỏi nơi này, đến một nơi không ai nhận ra con.”
“Nhưng giờ con đã là Hoàng đế, sao có thể dễ dàng rời đi?”
Nó không nói nữa, toàn thân run lên dữ dội.
“Hài t.ử ngoan, chuyện con không muốn làm, cứ để mẫu thân làm thay con.”
Kể từ ngày ấy, tấu chương của Trinh nhi đều được âm thầm đưa đến cung của ta để ta thay nó xử lý.
Ta không thể viết chữ, Xuân Nhạn liền lấy thân phận nữ quan thay ta chấp b.út.
Dần dần, triều thần cũng hiểu ra, trực tiếp đưa tấu chương đến cho ta, ngược lại còn bớt việc hơn.
Ta chọn Hoàng hậu cho Trinh nhi, là độc nữ của một tiểu quan thất phẩm, gia thế trong sạch, trong tộc không có người làm quan.
“Có phải đợi con sinh được Hoàng t.ử, con sẽ có thể rời đi không?”
Trinh nhi hỏi ta.
Trong mắt nó tràn đầy mong đợi, như thể trong hoàng cung này có hồng thủy mãnh thú vậy.
“Được, mẫu thân sẽ nghĩ cách giúp con.”
Lúc ấy nó mới cười.
Ta đã không nhớ nổi mình bao lâu rồi chưa từng thấy nó cười.
Ta cũng cười theo, không biết là vui thay cho nó, hay vui cho chính mình.
Quyền lực là thứ khiến người ta mê muội.
Một khi đã chạm vào, sẽ rất khó buông tay.
Hai năm sau, Hoàng hậu sinh hạ một Hoàng t.ử, trên mặt Trinh nhi hiện lên vẻ nhẹ nhõm.
“Mẫu thân, con còn một việc cuối cùng phải hoàn thành, xin người đừng ngăn cản.”
“Chuyện gì?”
Nó lật lại án oan cho hai vị tướng quân bị Thành Thủ Nhân hại c.h.ế.t.
Ta gần như đã quên chuyện này, bởi đối với ta, việc ấy không mang lại bất kỳ lợi ích nào.
Khi Hoàng t.ử lên ba, Trinh nhi truyền ngôi cho nó, để ta buông rèm nhiếp chính, Khâu Nhược Phác và Tiết Xương Lê làm đại thần phụ chính.
Ta sắp xếp cho nó xuất cung.
Nó đi rất nhanh, một lần cũng không ngoảnh đầu lại.
Lục Hòa dũng mãnh thiện chiến, giúp ta dẹp yên không ít mối họa ngầm.
Khi chiến báo thắng lợi cuối cùng được đưa về, ta rốt cuộc cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.
Thế là ta chọn một ngày lành, xuất cung đến tổ phần Lý gia tế bái.
“Gà mái gáy sáng.”
Ta nhìn bia mộ của phụ thân: “Nếu người vẫn còn sống, nhất định sẽ nói nữ nhi như vậy phải không?”
“Trước kia, con luôn bước đi theo sự chỉ dẫn của phụ thân. Một ngày người đột ngột mất đi, con giống như ruồi mất đầu, chịu đủ mọi nhục nhã.”
“Những ngày tháng mặc người c.h.é.m g.i.ế.c ấy, con thật sự sợ hãi đến tận xương tủy.”
Ta quay sang nhìn bia mộ của mẫu thân.
Năm đó, phụ thân lo tính tình Tống Giới ngông cuồng, sớm muộn cũng gây họa, nên quyết định gả ta cho hắn, muốn ta tận tâm phò tá và khuyên nhủ phu quân.
Khi ấy, mẫu thân từng đến hỏi ta có bằng lòng gả cho Tống Giới không.
Nếu ta không muốn, bà có thể thay ta khuyên phụ thân, cho dù phải lấy cái c.h.ế.t ép buộc cũng không tiếc.
Ta lắc đầu.
Không biết khi ấy ta không muốn, hay chỉ là không biết.
Cho đến nay, ta vẫn không hiểu rõ tâm ý lúc đó của mình.
“Mẫu thân nói đúng, con đường dưới chân vẫn phải đi theo tâm ý của chính mình, như vậy mới được tự tại.”
Ta đứng dậy, chậm rãi bước ra khỏi tổ phần.
Sau khi trở về cung, Xuân Nhạn nói Diệu Linh và Diệu Nghi đã gửi thư tới.
Hai người rất được bách tính Phủ Châu yêu mến.
Ta đã thiết lập chức vị nữ quan, các nàng và Xuân Nhạn chính là nhóm nữ quan đầu tiên của Đại Chu.
Hiện giờ hai người đang tu sửa thủy lợi ở vùng duyên hải, coi như đã hoàn thành di nguyện của phụ mẫu.
Ta cũng đã giúp mẫu thân hoàn thành tâm nguyện.
Thư pháp của bà được cả nước tôn sùng, nữ t.ử Đại Chu nếu học viết chữ, phần lớn đều chọn thiếp chữ của mẫu thân ta.
Kỳ nhi thường dẫn Am nhi vào cung bầu bạn với ta.
Mỗi lần Am nhi nhìn thấy những nữ quan trong cung, đều ầm ĩ nói rằng sau này lớn lên, nó cũng muốn thi làm nữ quan để phò tá ta.
“Thiền nhi cũng đã trưởng thành rồi.”
Ta nhìn Khâu Nhược Phác và Tiết Xương Lê: “Đưa nó đến đất phong đi. Chọn hai người đáng tin vào vương phủ làm Trưởng sử quan, ghi chép rõ ràng nhất cử nhất động của Vương gia rồi bẩm báo cho ta.”
Đại Chu tuyệt đối không thể xuất hiện một Tống Giới thứ hai.
Sắp xếp ổn thỏa tất cả, ta mới đi nghỉ ngơi.
Trong số những nha đầu mới vào cung, có một người trông rất giống Xuân Nhạn khi còn nhỏ.
Mỗi lần nhìn thấy nàng, ta đều nhớ đến những ngày mình vẫn còn là một cô nương.
Quả thật cứ như đã cách một đời!
Hoàn.