Ta dịu giọng nói:
"A Nặc muốn làm tướng quân cũng không phải không được."
"Nhưng đệ phải hứa với ta, ngoan ngoãn tới học đường. Ta sẽ mời cho đệ một võ sư, đợi tan học rồi sẽ để ông ấy dạy đệ luyện võ, được không?"
A Nặc chớp chớp mắt, có chút khó hiểu.
"Muốn làm tướng quân cũng phải biết chữ chứ, nếu không thì làm sao đọc hiểu binh pháp, xem hiểu quân báo?"
Nó ngẩn ra một thoáng, sau đó dùng sức gật đầu, liên tục nói:
"Đệ đồng ý! Đệ đồng ý với tẩu tẩu!"
08
Hôm ấy, Ôn Sùng Ngọc đột nhiên trở về nhà, sắc mặt trầm hơn thường ngày đôi chút.
Hắn ngồi xuống trong chính sảnh, khẽ thở dài.
"Dung Kiều, biên cương lại sắp đ.á.n.h trận rồi, ta có một lô vật tư cần đưa tới đó."
Ta rót cho hắn một chén trà, hỏi vì sao năm nào hắn cũng phải đưa đồ tới biên quan.
Hắn im lặng một lúc.
"Trước đây ta có một đại ca, từng tới biên quan làm lính, sau đó trở thành Bách phu trưởng."
"Huynh ấy rất lợi hại, còn viết thư về nói sau này sẽ làm quan lớn, sẽ bảo vệ ta và A Nặc cả đời."
"Nhưng khi ấy quân nhu của triều đình mãi không tới, đại ca ta... không thể trở về nữa."
Trong lòng ta như bị thứ gì đó khẽ kéo một cái.
Ôn Sùng Ngọc lại nói:
"Vì thế ta nghĩ, làm được bao nhiêu thì làm bấy nhiêu. Ít nhất cũng có thể cho những nam nhi đang bảo vệ giang sơn ngoài kia thêm một phần hy vọng sống sót."
Ta vô cùng khâm phục hắn.
Hắn không phải quyền quý, cũng chẳng phải tướng quân, nhưng những điều hắn làm lại nhiều hơn rất nhiều người.
Ta muốn cùng hắn đi.
A Nặc vừa nghe cũng ầm ĩ đòi đi theo.
Ôn Sùng Ngọc do dự một lát rồi nói:
"Hoàng thượng tuổi đã cao lại đột nhiên phát binh chinh chiến, giặc Đát cũng nhân cơ hội tiến xuống phía Nam, hơn nửa cửa hàng trong kinh thành đều đã đóng cửa."
"Nếu hai người đều muốn đi, vậy thì cùng đi. Người một nhà chúng ta không chia lìa."
Chúng ta vừa đi vừa nghỉ, cuối cùng cũng tới được vùng gần biên quan trước khi mùa đông đến.
Ôn Sùng Ngọc thuê một tiểu viện trong ngôi làng gần biên giới, nói tuyết sắp rơi, đường sá khó đi, đợi sang xuân sẽ đưa chúng ta trở về.
Ban ngày hắn bận bàn giao vật tư, kiểm kê sổ sách, ban đêm trở về lại thắp nến dạy A Nặc viết chữ.
Ta vá quần áo cho hai người, hâm nóng cơm canh.
Cuộc sống tuy thanh đạm giản dị, nhưng lại có một cảm giác ấm áp và yên ổn khó tả.
Những tình cảm từng nóng bỏng mãnh liệt trong lòng ta dường như đã bị năm tháng mài mòn từng chút một, rồi lại được khói bếp cùng ba bữa cơm mỗi ngày chậm rãi lấp đầy.
Nhưng ban đêm nơi này thật sự rất lạnh.
Ôn Sùng Ngọc vẫn luôn ngủ dưới đất, ta thường nửa đêm nghe thấy tiếng ho bị hắn cố ý đè thấp.
Trong lòng rốt cuộc vẫn không đành, ta nhường ra nửa giường.
"Phu quân, chàng lên đây ngủ đi, dưới đất lạnh quá."
Hắn vội xua tay:
"Không sao, thân thể ta khỏe mạnh, không sợ lạnh."
Ta cố ý tìm một cái cớ.
"Ta sợ lạnh. Chàng..."
Lời còn chưa nói hết, hắn đã đứng dậy, đem cả chăn của mình phủ lên người ta.
Ta sững ra:
"Chàng đưa chăn cho ta rồi, vậy chàng thì sao?"
Ôn Sùng Ngọc ngây ngô cười:
"Ta sang chen với A Nặc một đêm."
Ta nhìn bóng lưng hắn khuất ngoài cửa, khẽ thở dài.
Hắn đối xử với ta từ đầu đến cuối đều đoan chính giữ lễ, chưa từng vượt quá giới hạn nửa bước, chỉ nói rằng hắn nguyện chờ ta từ từ mở lòng.
Ôn Sùng Ngọc không giống Tạ Thê Viễn, sẽ đưa ta đi ngắm hải đường, đuổi theo hồ ly trắng giữa tuyết, cùng ta ngắm hoàng hôn.
Nhưng hắn sẽ lặng lẽ trồng một cây hải đường nơi góc sân, sáng sớm vắt khăn cho ta rửa mặt, lúc trở về cũng không quên mang theo một cây trâm nhỏ, lặng lẽ đặt bên gối ta.
Nếu người đầu tiên ta gặp là hắn, có lẽ ta cũng sẽ động lòng.
Chỉ tiếc rằng những tình cảm nồng nhiệt nhất của ta từ lâu đã trao hết cho một người khác.
Khi còn ở kinh thành, ta cố ý không hỏi thăm chuyện Hầu phủ, nhưng rốt cuộc vẫn đứt quãng nghe được đôi chút.
A tỷ đã thay ta ở lại bên cạnh Tạ Thê Viễn, trở thành thê t.ử của hắn.
Bây giờ có lẽ hắn đã được như ý nguyện, không cần ngày ngày nhìn bức họa cũ mà thương nhớ nữa.
Ta trùm chăn, trở mình, trong đầu hỗn loạn.
Ôn Sùng Ngọc mới là phu quân hiện tại của ta.
Ta không nên nhớ tới người khác.
Ta nên đối xử với hắn tốt hơn một chút, rồi lại tốt hơn một chút nữa.
Người không nên nhớ tới, cứ để hắn trở thành chuyện quá khứ đi.
09
Sáng hôm sau, ta hỏi A Nặc đại ca của nó đã đi đâu.
A Nặc dụi mắt nói:
"Ca ca đi đưa vật tư rồi, nói đây là chuyến cuối cùng trong mùa đông năm nay."
Ta ngẩng đầu nhìn trời, một màu xám xịt, dường như lại sắp có tuyết.
Ta sớm chuẩn bị cơm trưa, hâm trên bếp chờ hắn trở về.
Nhưng đợi đến khi mặt trời ngả về Tây, cơm canh trên bếp nóng rồi lại nguội, vẫn không thấy bóng dáng hắn.
Ta đứng trong sân, trong lòng không hiểu sao cứ đập thình thịch đầy bất an.
Cuối cùng ta dứt khoát ra đầu làng chờ.
Gió cuốn theo tuyết, quất vào mặt đau rát.
Không biết đã đợi bao lâu, phía xa cuối cùng cũng xuất hiện một bóng người, nhưng không phải Ôn Sùng Ngọc, mà là một binh sĩ mặc giáp.
Hắn đi tới trước mặt ta, ánh mắt có chút né tránh.
"Người là Ôn phu nhân phải không? Lô vật tư Ôn công t.ử đưa đi... đã bị quân địch cướp mất."
Trước mắt ta tối sầm, vội vàng hỏi:
"Vậy phu quân ta đâu?"
Binh sĩ cụp mắt xuống.
"Không rõ tung tích. Tướng quân đã phái người đi tìm rồi."
Không rõ tung tích?
Sao có thể không rõ tung tích?
Hai chân ta mềm nhũn, suýt nữa đứng không vững.
Ta phải đi tìm hắn.
Thế là ta nói dối một câu, gửi A Nặc cho hàng xóm chăm nom, rồi theo binh sĩ tới nơi xảy ra chuyện.
Đến nơi, trên mặt đất chỉ còn lại dấu bánh xe cùng những mũi tên nằm ngổn ngang.