Anh ấy đứng sau lưng Bạch Vô Thường, giọng điệu rất bình thản:
"Cậu bảo là đi rời đi một lát, ý là để một mình tôi trực suốt cả ngày?"
Toàn thân Bạch Vô Thường chấn động, cười gượng gạo hai tiếng:
"Ấy chà, chẳng phải là giúp Tiểu Đào một tay sao."
Nhìn phản ứng này, ước chừng anh ấy đã quên sạch bách chuyện bên phía Hắc Vô Thường rồi.
Tôi cố nén ý định đổ thêm dầu vào lửa, lui về trong tiệm rồi đóng cửa lại.
Sau đó cùng Mạnh Bà áp mặt vào bậu cửa sổ, âm thầm quan sát thế trận.
Bạch Vô Thường vẫn đang cố vớt vát:
"Tiểu Đào lại không có pháp lực, đúng không nào. Hơn nữa hôm nay tuyệt đối không lỗ! Hôm nay nếm thử thứ đồ mới lạ tên là hamburger, ngon bá cháy luôn, Tiểu Đào đã hứa sau này sẽ làm cho chúng ta ăn rồi."
Hắc Vô Thường đúc kết từ khóa chuẩn xác:
"Cho nên cậu trốn trực cả ngày là để đi ăn mảnh."
Bạch Vô Thường: "Lời này không thể nói thế được, tôi thực sự là đi làm chính sự mà, không tin cậu hỏi Tiểu Đào... Á!!"
Tôi và Mạnh Bà ngầm hiểu ý nhau lờ đi tiếng thét t.h.ả.m thiết "Tiểu Đào cô nói một câu đi chứ" truyền vào từ ngoài cửa sổ, âm thầm đóng luôn cả cửa sổ lại.
Bữa tối hôm đó có phải ăn hamburger không tôi không nhớ rõ nữa.
Tôi chỉ nhớ Bạch Vô Thường suýt chút nữa bị Hắc Vô Thường mặt đầy sát khí nện cho thành miếng thịt băm làm hamburger.
11
Danh tiếng của Đại khách sạn Nại Hà khá tốt.
Tuy không có khách quen quay lại, nhưng phần lớn thực khách đều bày tỏ vô cùng hài lòng với món ăn.
Dĩ nhiên, đã là quán ăn thì lúc nào cũng sẽ gặp phải một vài vị khách sành ăn khó chiều.
Ví dụ như vị tôi gặp ngày hôm nay.
Trang phục của vị khách này rất lịch sự, đối với đồ ăn cũng khá khắt khe.
Vừa mở miệng đã là một loạt các thuật ngữ như "khóa tươi bằng nitơ lỏng", "nấu chậm chân không ở nhiệt độ thấp", món ăn gọi tên cũng toàn là những gương mặt quen thuộc của giới thượng lưu.
Tôi tuy học cả món mặn lẫn món ngọt, món hấp lẫn món chiên, nhưng cái gọi là "giải cấu trúc hương vị" mà giới ẩm thực cao cấp theo đuổi thì đúng là vùng mù kiến thức của tôi.
Về lý thuyết thì biết chút ít, chứ thực hành thực tế thì tuyệt đối không lừa được người trong nghề.
Tôi xoa xoa tay, khó xử lên tiếng: "Yêu cầu này của ông tiệm tôi không có thiết bị, một sớm một chiều cũng không kiếm đâu ra được. Hay là ông cân nhắc các món khai vị, món nóng hoặc bánh ngọt Trung Hoa xem sao ạ?"
Vị khách nhíu mày, miễn cưỡng đọc ra bốn món ăn và hai loại bánh ngọt.
Mặc dù đều là những món có quy trình phức tạp hoặc yêu cầu cực cao về việc kiểm soát lửa, nhưng dù sao cũng đã quay trở lại lĩnh vực mà tôi khá am hiểu rồi.
Tôi cắm đầu vào bếp bận rộn, bận đến mức thùng canh của Mạnh Bà cạn đáy, đóng quầy chạy vào hậu bếp phụ giúp một tay.
"Cái tên ranh này, ăn ngon thế."
Mạnh Bà nhìn nhìn mấy món ăn đã bày ra đĩa, nhỏ giọng nói:
"Mau ch.óng đuổi hắn đi đi, tối nay chẳng phải đã hẹn trước là làm sườn xào chua ngọt sao, lão Hắc lão Bạch mong ngóng đến mức mắt sắp phun ra lửa quỷ rồi kìa."
Tôi lau mồ hôi trên trán, cùng Mạnh Bà bưng tất cả các món ăn lên bàn của vị khách.
Vị khách cầm đũa lên, mỗi đĩa thức ăn đều gắp một chút xíu bỏ vào miệng chậm rãi nhai, lông mày nhíu c.h.ặ.t đến mức có thể kẹp c.h.ế.t ruồi.
"Món xào quá nhiều dầu, món hầm quá nhừ, món ngọt quá ngấy."
Ông ta đập mạnh đũa xuống bàn phát ra một tiếng "chát" thật lớn.
"Tầng hương vị không đủ phong phú, tỷ lệ vị ngọt điều hòa còn không xong, thế này mà cũng dám làm đầu bếp chính?"
Sắc mặt Mạnh Bà thay đổi, xắn tay áo định quay vào múc cho ông ta thêm bát canh.
Tôi cản Mạnh Bà lại, nở một nụ cười xã giao:
"Hay là tôi làm vài món sở trường cho ông nếm thử nhé?"
Ánh mắt vị khách chuyển sang nhìn tôi, quét từ trên xuống dưới một lượt, khẽ hạ cằm xem như đồng ý.
Lần này tôi làm những món tủ đã thuộc nằm lòng, động tác tay nhanh hơn ngày thường không ít, nhưng dẫu có như vậy thì cũng bận rộn đến tận lúc Hắc Bạch Vô Thường tan làm.
Lần thứ hai bưng thức ăn lên bàn, Hắc Bạch Vô Thường đang đói cồn cào suýt chút nữa nghển cổ cắm thẳng vào đĩa.
Nào ngờ vị khách lại chỉ nếm thử một miếng liền buông đũa.
"Giới trẻ bây giờ đúng là không được, món ăn sáng tạo thì không biết một chút gì, đến cả món cơm nhà xưa cũ lỗi thời cũng làm đến mức khó nuốt. Trình độ thế này mà dám mở quán ăn đúng là cười c.h.ế.t..."
Lời còn chưa dứt, một luồng khí lạnh âm u rợn người từ sau lưng ông ta truyền đến.
Vị khách rùng mình một cái, quay đầu lại nhìn.
Hắc Vô Thường mặt không cảm xúc, sợi xích sắt trong tay rung lên loảng xoảng.
Bạch Vô Thường vẫn là một gương mặt cười, nhưng trong đôi mắt híp lại tràn ra hai luồng hàn quang sắc lạnh như lưỡi d.a.o.
Vị khách rụt cổ lại, nhưng cái miệng thì không chịu thua chút nào:
"Sao nào, nghe không lọt tai lời thật lòng nên hóa giận rồi à? Muốn dùng quyền thế ép người?"
Lòng tôi chùng xuống.
Hắc Bạch Vô Thường và Mạnh Bà có lẽ không nhìn ra, nhưng tôi lại biết vị khách này không phải cố ý kiếm chuyện.
Mà là thực sự không vừa mắt món ăn của tôi.
Lúc tôi mở quán ăn ở dương gian, cũng có những kẻ mượn danh nghĩa món ăn để gây chuyện, nhưng lúc nào cũng sẽ không kiềm chế được mà ăn thêm vài miếng rồi mới kiếm chuyện tiếp.
Nhưng ông ta món nào cũng chỉ "nếm qua loa rồi dừng".
Những vị khách như thế này, trải nghiệm về ẩm thực quá nhiều, vị giác đã không thể bị đ.á.n.h thức bởi những món ăn thông thường nữa rồi.
Tôi suy nghĩ một hồi, xin Hắc Vô Thường ra một góc nói chuyện riêng.
"Anh... anh ơi," nghĩ đến sắc mặt đen như đ.í.t nồi của Hắc Vô Thường lần trước khi tôi gọi "anh Hắc", tôi liền cố nuốt từ đó vào trong: "Anh cho em mượn chút pháp lực để thăm dò ký ức của vị khách được không ạ, chắc là có thể làm được đúng không?"