Mẫu thân hạ thấp giọng: "Nhưng có tin vỉa hè bảo rằng hắn giả bệnh, thực chất là lén chạy đến vùng duyên hải phía Đông Nam, đi theo thuyền buôn ra biển rồi."
Tay ta khựng lại.
"Ra biển sao?"
"Chẳng thế thì sao! Trưởng công chúa tức đến mức muốn đ.á.n.h gãy chân hắn."
Mẫu thân than thở: "Đường đường là hoàng thân quốc thích, suốt ngày tụ tập với thương nhân đi biển, thủy thủ, còn ra thể thống gì nữa."
Ta không đáp lời, nhưng trong lòng lại nảy sinh đôi phần tò mò với vị tiểu công gia chưa từng giáp mặt này.
Yến tiệc được tổ chức ở biệt uyển của Trưởng công chúa.
Khi ta và mẫu thân đến nơi, trong vườn đã tụ tập không ít người.
Thấy chưa đến giờ khai tiệc, ta tranh thủ một mình đi tìm một nơi hẻo lánh để hít thở không khí.
Vừa rẽ qua một lối cổng nguyệt môn, ta đột ngột va sầm vào một người.
Đối phương đỡ lấy vai ta, giọng nói trầm thấp: "Cẩn thận."
Ta ngẩng đầu, bắt gặp một đôi mắt sâu thẳm.
Người nam t.ử trước mặt chừng hơn hai mươi tuổi, ngũ quan góc cạnh, lông mày thanh tú, sáng sủa.
Ta vội vàng lùi lại một bước, nhún người hành lễ: "Đã mạo phạm rồi."
Hắn thu tay lại, chỉ khẽ gật đầu: "Không sao."
Ta vội vã trở lại tiền sảnh.
Mẫu thân đang mải trò chuyện với vài vị phu nhân quen biết.
Sau khi yến tiệc bắt đầu, mẫu thân ghé sát tai ta rỉ rả giới thiệu:
"Vị trí đầu tiên bên trái là nhị công t.ử Định Quốc phủ, người mặc cẩm bào màu lam đối diện là Thế t.ử Hoài Nam Vương, còn người ngồi ở góc kia suốt ngày cúi đầu uống rượu là..."
Thấy mẫu thân càng nói càng hăng hái, ta vội vàng ngắt lời bà.
"Mọi người đang nhìn người kìa."
Mẫu thân đảo mắt nhìn quanh, thấy ánh mắt của mọi người thỉnh thoảng lại lướt qua bà, lúc này mới thu nhiễm đi đôi chút.
Yến tiệc trôi qua được một nửa, Trưởng công chúa bảo mọi người không cần gò bó, cứ tự nhiên là được.
Mẫu thân cũng giục ta ra dạo dạo ngự hoa viên, bảo biết đâu lại va phải một nhân duyên tốt.
Trong hoa viên hoa gấm sum vầy.
Mấy vị công t.ử, cô nương gảy đàn ngâm thơ, xáo động vô cùng.
Ta không chịu nổi mấy chuyện này, định tìm một nơi vắng vẻ để trốn cho thanh tĩnh.
Rẽ qua một hòn giả sơn, trước mắt chợt mở ra một khoảng không rộng lớn.
Lại là một thủy xuyết nho nhỏ nằm sát hồ nước trong xanh, bên hồ trồng mấy gốc hải đường đang độ nở rộ rực rỡ.
Chỉ tiếc là trong thủy xuyết đã có người.
Bốn mắt nhìn nhau.
Ta ngẩn người.
Là hắn...
Người nam t.ử mà ta vừa va phải lúc nãy.
Mắt ta tinh tường, nhìn thấy trong tay hắn đang cầm một cuốn hải đồ của người ngoại quốc.
Tấm hải đồ đó ta từng thấy rồi, chính là loại mà đội thuyền của biểu huynh hay dùng, vẽ lại tuyến hải trình từ Phúc Châu đến các nước Nam Dương, bên trên còn đ.á.n.h dấu rõ hướng hải lưu và gió mùa.
"Huynh... cũng hiểu hải đồ sao?" Lời vừa thốt ra miệng, ta liền hối hận.
Thế này thì đường đột quá.
Người đó lại bật cười, nhíu mày nhìn ta, trong mắt mang theo vài phần hứng thú kinh ngạc.
"Cũng biết một hai." Hắn gấp cuốn sách lại: "Cô nương cũng nhận ra món này sao?"
Ta cố gắng giữ giọng điệu của mình trông không quá kích động: "Ta từng ở Phúc Châu hai năm, gia đình biểu huynh làm nghề buôn bán trên biển nên thấy qua nhiều rồi."
"Phúc Châu sao?"
Trong mắt hắn lóe lên một tia tỏ tường: "Nơi đó đúng là một nơi tốt. Nghe nói hải thuyền ở đó có thể đi xa đến tận Thiên Trúc, Ba Tư, mang về toàn là hương liệu và bảo đạm quý giá."
Ta không nén nổi liền đáp lời: "Đâu chỉ có hương liệu bảo đạm. Còn có bản vẽ đóng thuyền, dụng cụ thiên văn hàng hải, và cả..."
Ta đột ngột ngưng bặt.
Khoan đã.
Ta là một nữ t.ử chốn khuê phòng, sao lại đi thảo luận những chuyện này với một nam nhân xa lạ cơ chứ?
Mà lại còn là ở ngay yến tiệc của Trưởng công chúa nữa.
"Sao không nói tiếp nữa?"
Hắn thong thả nhìn ta, nụ cười trong mắt càng sâu hơn: "Ta đang nghe hăng say mà."
"... Không có gì." Ta mím mím môi, nhún người hành lễ: "Làm phiền sự thanh tĩnh của công t.ử rồi, cáo từ."
"Cô nương."
Hắn gọi giật ta lại.
Bước chân ta khựng lại, cảnh giác quay đầu: "Công t.ử còn có chuyện gì sao?"
"Cô nương vừa nhắc đến dụng cụ thiên văn hàng hải, trong thư phòng của ta có một bộ thước lục phân mua lại từ tay thương nhân Phật Lang Cơ. Không biết cô nương có thể nể mặt đến chỉ điểm đôi điều không?"
Ta: "..."
Thước lục phân sao?
Đó là món đồ tốt để đo đạc thiên văn khi đi biển, biểu huynh coi như bảo bối, đến cả đụng vào cũng không cho ta đụng nhiều.
Người này vậy mà lại có cả một bộ!
Lý trí bảo ta nên từ chối.
Nhưng cái miệng của ta lại nhanh hơn cái đầu.
"Thật sao?"
Lời vừa thốt ra, hắn đã bật cười thành tiếng, làm kinh động mấy con chim nước bên hồ.
Hắn nói: "Đương nhiên là thật rồi."
"Có điều hôm nay đông người mắt tạp, hôm khác ta sẽ cho người mang đến quý phủ."
"Không biết quý phủ của cô nương ở đâu?"
Không chống lại nổi sự cám dỗ, ta bảo cho hắn biết ta họ Khương, phụ thân là Ngự sử trung thừa Khương Hoài Thanh.