Hứa Dục Bình nhìn quanh một lượt rồi đột nhiên hỏi:
"Kiều Kiều đâu?"
"Kiều Kiều đang chơi cùng đám trẻ ở phía sau rèm, ta đưa chàng qua đó."
Ta đành cứng đầu cứng cổ dẫn hắn đi.
Suốt dọc đường, trong lòng ta cứ bứt rứt không yên.
Hứa Dục Bình không trở về sớm, cũng chẳng trở về muộn, tại sao cứ phải chọn đúng hôm nay?
Xem ra tối nay ta không thể đến chỗ Hạ Tri Ngạn như đã hẹn, đành phải thất hứa rồi.
Ta còn đang mải suy nghĩ thì Kiều Kiều đã nghe thấy tiếng động, nhanh nhẹn quay đầu nhìn lại.
Con bé thoáng sững sờ, sau đó mở to hai mắt, phấn khích đến mức bật dậy ngay tại chỗ.
"Cha!"
Đúng là huyết thống có điều kỳ diệu.
Kiều Kiều chưa từng gặp Hứa Dục Bình, vậy mà chỉ nhìn thoáng qua đã nhận ra hắn là cha ruột của mình.
Ta âm thầm cảm thán trong lòng.
Hứa Dục Bình cũng nở nụ cười, có vẻ rất hài lòng khi thấy con gái vui mừng đến vậy.
Hắn cúi người, định dang tay ôm Kiều Kiều vào lòng.
Nào ngờ, con bé lại nhanh như chớp lướt qua ta, cũng chẳng buồn để ý đến Hứa Dục Bình đang đứng ngay bên cạnh.
Nó lao thẳng về phía một bóng người khác ở sau tấm rèm.
"Cha!"
Người vừa xuất hiện mặc trường sam màu trắng ánh trăng, trên tay còn cầm một cuộn thư pháp.
Không ai khác, chính là Hạ Tri Ngạn.
Khoảnh khắc ấy, mọi thứ dường như ngưng đọng.
Hạ Tri Ngạn theo bản năng đón lấy Kiều Kiều, rồi ngẩng đầu nhìn về phía ta.
Còn Hứa Dục Bình vẫn giữ nguyên tư thế cúi người, hai tay cứng đờ giữa không trung.
Một lúc sau, hắn mới từ từ đứng thẳng dậy, nhìn cảnh tượng cha hiền con thảo trước mắt.
Tiếp đó, hắn chậm rãi quay sang nhìn ta.
"Hắn là ai?"
07
May mà Lý tỷ tỷ, chủ nhân phủ Vinh Quốc Công, phản ứng rất nhanh.
Tỷ ấy lập tức tươi cười bước đến, tìm cách giải thích.
"Gia chủ nghe danh Hạ lang quân viết chữ đẹp, nên mới đặc biệt mời chàng đến đề chữ."
"Hạ lang quân, các vị khách quý vẫn đang chờ chàng ở bên kia, mời chàng qua đó một chuyến."
Vừa nói, tỷ ấy vừa kín đáo nháy mắt ra hiệu.
Hai thị vệ lập tức tiến lên, mỗi người giữ lấy một bên cánh tay Hạ Tri Ngạn.
Chẳng đợi chàng kịp lên tiếng, họ đã đưa chàng về phía chính sảnh.
Trước khi rời đi, Hạ Tri Ngạn dường như vô tình liếc nhìn ta một cái.
Ánh mắt chàng trầm xuống, vẻ mặt phức tạp đến khó đoán.
Lý tỷ tỷ nhanh ch/óng kéo người đi, bước chân vội vã như thể chỉ chậm một chút thôi là sẽ xảy ra chuyện lớn.
Thế nhưng, Hứa Dục Bình vẫn đứng nguyên tại chỗ.
Hắn nhìn chằm chằm vào ta, chậm rãi hỏi lại:
"Người vừa rồi là ai?"
"Tại sao Kiều Kiều lại gọi hắn là cha?"
Đúng là con người khi bị dồn đến đường cùng thường có thể nảy ra những ý tưởng bất ngờ.
Ta lập tức chỉ vào Hứa Dục Bình, sau đó lại chỉ về phía Hạ Tri Ngạn vừa rời đi, nghiêm túc giải thích:
"Kiều Kiều đã lớn đến chừng này mà chưa từng gặp chàng."
"Ta chỉ cho con bé xem chân dung của chàng mà thôi."
"Trẻ con nhìn thấy người có vóc dáng tương tự, nhất thời nhận nhầm cũng là chuyện bình thường."
Lời nói dối này chẳng có gì cao minh.
May mắn là Hứa Dục Bình quanh năm ở biên quan, vốn chẳng mấy khi ở cạnh con gái, tình cảm cha con cũng vô cùng xa cách.
Hắn nhíu mày, dường như cảm thấy lời giải thích của ta cũng không phải hoàn toàn vô lý.
Trên đường trở về phủ, bánh xe lăn đều trên con đường lát đá xanh, phát ra những tiếng kẽo kẹt nối tiếp nhau.
Gió đêm luồn qua khe rèm, mang theo hơi lạnh thấm vào người.
Có lẽ vì đường xa mệt mỏi, Hứa Dục Bình tựa lưng vào thành xe, nhắm mắt nghỉ ngơi.
Còn ta vẫn không ngừng nghĩ đến ánh mắt Hạ Tri Ngạn nhìn mình trước khi rời đi.
Ánh mắt ấy khiến ta thấp thỏm không yên.
Chẳng lẽ chàng đã nhận ra ta đang lừa dối chàng rồi?
Nghĩ đến đây, sống lưng ta bất giác lạnh toát.
Trước kia, ta từng nghe người ta nói một câu thế này.
Thích một người là chuyện chẳng thể che giấu.
Nhưng nếu cùng lúc thích hai người, nhất định phải giấu giếm cho thật kỹ.
Quả nhiên, một khi đã có hai nam nhân, ta càng phải cẩn thận che đậy mọi chuyện, tuyệt đối không được để lộ sơ hở.
Trước mắt, điều quan trọng nhất là phải tìm hiểu xem Hứa Dục Bình định ở lại kinh thành bao lâu, khi nào mới chịu trở về Yến Bắc.
Ta giả vờ thuận miệng hỏi:
"Lần này tướng quân trở về, định ở lại mấy ngày rồi lại đi?"
Hứa Dục Bình mở mắt, quay sang nhìn ta.
Bất chợt, hắn đưa tay nắm lấy tay ta, dịu dàng mỉm cười.
"Dung Nghi, lần này trở về, ta sẽ không đi nữa."
Ta có cảm giác như vừa nghe một tiếng sét nổ vang bên tai.
"Không đi nữa sao?"
Hứa Dục Bình gật đầu.
Lòng bàn tay hắn thô ráp, những lớp chai dày hình thành sau bao năm cầm đao đ/á/n/h trận.
Ta không quen với cảm giác ấy, theo bản năng muốn rút tay về, nhưng hắn lại càng nắm c/h/ặ/t hơn.
"Dung Nghi, trước đây là ta có lỗi với nàng."
"Nàng cứ yên tâm, nữ nhân ở Yến Bắc kia, ta đã xử lý xong rồi."
Ta lập tức ngẩng phắt đầu, giọng nói cũng cao lên vì kinh ngạc.
"Xử lý xong rồi?"
"Đang yên đang lành, tại sao chàng lại xử lý nàng ấy?"
Vừa ngạc nhiên vừa sốt ruột, ta vội vàng khuyên nhủ hắn.
"Ôn di nương đã ở bên chàng nhiều năm như vậy, dù không có công lao thì cũng có khổ lao."
"Giữa hai người chắc chắn có hiểu lầm gì đó."
"Hay là chàng trở về Yến Bắc một chuyến, nghe nàng ấy giải thích rõ ràng. Đừng vì chút chuyện này mà làm tổn thương tình cảm bao năm giữa hai người."
Sắc mặt Hứa Dục Bình lập tức trầm xuống, hắn thở dài một tiếng.
"Ta biết nàng lương thiện, nhưng nàng ta vốn là kẻ l/ừ/a đ/ả/o."
"Nàng không thể ngờ được đâu, suốt bao nhiêu năm qua, nàng ta vẫn lén lút qua lại với nam nhân khác sau lưng ta."
"Ngay cả đứa trẻ nàng ta sinh ra cũng chẳng phải cốt nhục của ta."
Ta ngây người nhìn hắn.
Không ngờ Hứa Dục Bình còn trẻ tuổi mà đã bị cắm đến tận hai chiếc sừng trên đầu.
Hắn chẳng hề nhận ra vẻ chột dạ của ta, vẫn nghiêm túc nhìn ta rồi nói lời xin lỗi.
"Dung Nghi, trước kia là ta đã nhìn lầm người."
"Từ nay về sau, ta chỉ có mình nàng."
Nhưng vấn đề là ta đâu chỉ có một mình hắn.
Bây giờ Hứa Dục Bình đã trở về, vậy Hạ Tri Ngạn phải làm sao?
Đêm ấy, ta ngồi trước bàn trang điểm, chậm rãi tháo từng chiếc trâm cài trên tóc.
Hứa Dục Bình bước ra từ sau tấm bình phong, trên người vẫn còn hơi nước sau khi tắm.
Hắn vừa dùng khăn lau tóc vừa tiến về phía ta, yết hầu khẽ chuyển động.
"Dung Nghi."
Ta giật mình, trong lòng chợt dâng lên một dự cảm chẳng lành.
Chắc không đến mức ấy đâu.
Hứa Dục Bình vừa vội vã trở về từ Yến Bắc, đường sá xa xôi, phong trần mệt mỏi như vậy, làm gì còn sức để nghĩ đến chuyện kia?
Thế nhưng, hắn lại đặt tay lên eo ta, chậm rãi trượt xuống, giọng nói khàn khàn.
"Dung Nghi, bao năm qua nàng phải một mình chịu cảnh phòng không, chắc hẳn đã chịu nhiều thiệt thòi."
"Đêm nay, để ta bù đắp cho nàng thật tốt, được không?"
09
Lưng ta lập tức cứng đờ.
Quả thực, bao năm nay ta vẫn một mình sống cảnh phòng không, trong lòng khó tránh khỏi có chút xao động.
Hơn nữa, tối nay ta vốn đang mong ngóng được gặp Hạ Tri Ngạn.
Nhưng giờ đây, đứng trước người chồng danh chính ngôn thuận của mình, ta chỉ thấy hoảng hốt và bất an.