Ta nghĩ ngợi một hồi.
"Chưa tới mức đó."
Thần sắc Tạ Lâm An càng thêm khó coi.
"Lúc ta về làng đón muội, là thật lòng muốn đưa muội trở về."
"Sau này trên tiệc nhận thân, ta đúng là cũng thấy muội làm mẫu thân xấu mặt."
"Ta lúc nào cũng nghĩ Minh Thoa không chịu nổi, mà quên mất muội cũng sẽ đau lòng."
Ta nghe xong, không buông lời an ủi hắn.
"Bây giờ huynh nhớ rồi đấy."
"Sau này thì sao?"
"Sau này đừng quên nữa."
Hắn cúi đầu xuống.
"Ta còn có thể tới thăm muội không?"
"Đợi tới lúc ta bằng lòng gặp huynh đã."
Ta không tuyệt đường tuyệt nẻo. Cũng không lập tức tha thứ.
Mối quan hệ một khi bị tổn thương, cần phải xây dựng lại từ đầu.
Ta không muốn chỉ vì hắn hối hận mà giả vờ như quá khứ chưa từng xảy ra.
…..
Trước lúc rời đi, Tạ Minh Thoa tới tiễn ta. Cô ta ăn mặc rất giản dị, bên cạnh không dẫn theo người làm.
"Mẫu thân bảo ta khuyên ngươi ở lại."
"Ngươi đồng ý rồi?"
"Không có."
Cô ta đưa tới một gói đồ nhỏ. Bên trong chứa trang sức mẫu thân chuẩn bị cho ta lúc ta mới về Hầu phủ.
"Những thứ này vốn là cho ngươi, sau này tiệc nhận thân xảy ra chuyện, mẫu thân mãi vẫn chưa gửi sang."
Ta không nhận.
"Ngươi giữ lấy đi."
"Đây vốn dĩ là của ngươi."
"Ta không cần."
Cô ta im lặng một lúc, đặt gói đồ sang một bên.
"Ta dự định tiếp tục ở lại Hầu phủ."
"Đó là lựa chọn của ngươi."
"Ngươi không thấy ta mặt dày sao?"
"Hầu phủ nuôi dưỡng ngươi mười sáu năm, ngươi không nỡ rời đi, rất bình thường."
"Nhưng ta biết ngươi mới là con gái ruột."
"Hai chuyện này có thể đồng thời tồn tại."
Tạ Minh Thoa chăm chú nhìn ta.
"Tri Vi, vì sao ngươi chưa từng đòi hỏi ta phải rời đi?"
"Ngươi đi rồi, mười sáu năm ta mất đi cũng không quay trở lại được."
"Ngươi ở lại, cũng chẳng có nghĩa là ta bắt buộc phải rời đi."
Cô ta nhỏ giọng: "Thế nhưng mẫu thân lúc nào cũng nghĩ, chỉ cần chị em chúng ta hòa thuận, mọi chuyện coi như xong xuôi."
"Đó là mong muốn của bà ấy."
"Chúng ta không cần phải hoàn thành thay bà ấy."
Tạ Minh Thoa từ từ thở ra một hơi.
"Trước kia ta rất sợ ngươi."
"Bây giờ thì sao?"
"Vẫn sợ."
Cô ta vậy mà lại mỉm cười một cái.
"Thế nhưng ta biết, sợ hãi không thể trở thành lý do để ta tiếp tục làm sai nữa."
Ta không tiếp lời. Cô ta cũng không bắt ta phải gọi cô ta một tiếng tỷ.
Lúc sắp đi, cô ta nói: "Ta sẽ chăm sóc cha mẹ."
"Đó là mối quan hệ giữa ngươi và họ."
"Ngươi nếu không quay về, ta sẽ không thay họ khuyên ngươi đâu."
"Được."
Giữa chúng ta không có cái ôm nào.
Cũng chẳng bảo sau này sẽ làm chị em lại từ đầu.
Những việc cô ta từng làm, ta nhớ.
Sự thành thật hôm nay của cô ta, ta cũng nhớ.
Có vài mối quan hệ không nhất thiết phải lập tức có kết quả.
…..
Sau khi trở về làng, ta sống lại trong căn gian nhà cũ của cha mẹ nuôi.
Xóm giềng biết ta từ Hầu phủ trở về, ban đầu đều rất tò mò. Có người hỏi ta vì sao không ở lại kinh thành hưởng phúc.
Ta bảo sống không quen.
Họ hỏi vài ngày, rồi cũng chẳng hỏi gặng thêm nữa.
Mẹ nuôi vẫn dậy sớm mỗi ngày. Cha nuôi thích ngồi trước cửa dạy bọn trẻ nhận mặt chữ.
Ta không cần phải chứng minh bản thân có bản lĩnh gì. Cũng chẳng cần phải vội vã quyết định sau này làm gì.
Muốn đọc sách thì đọc sách.
Trời đẹp, ta đi chợ cùng mẹ nuôi.
Thỉnh thoảng có người từ trong kinh gửi thư sang.
Ca ca viết nhiều nhất.
Hắn không còn khuyên ta trở về nữa, chỉ nói phụ thân sau khi phục chức thì thu mình lại không ít, mẫu thân đã rút khỏi Hội từ thiện cứu giúp các cô gái, cũng không còn tham gia các buổi tụ họp giữa các phu nhân nữa.
Tạ Minh Thoa rất ít khi viết thư.
Cô ta chỉ nói cho ta biết trong thư rằng, mẫu thân từng định tổ chức thêm một buổi tiệc gia đình nữa, nhưng bị cô ta từ chối rồi.
Cô ta viết: Mẫu thân lúc nào cũng muốn người ngoài thấy chúng ta đã làm hòa. Ta nói với bà ấy, chưa làm hòa thì không nên giả vờ.
Ta đọc xong, cất bức thư đi. Mẹ nuôi hỏi là ai viết.
"Tạ Minh Thoa."
"Con bé sống tốt không?"
"Chắc là cũng ổn."
Mẹ nuôi không hỏi thêm.
Nửa năm sau, Bùi Thời An tới trong làng. Hắn mặc chiếc áo dài bình thường, bên cạnh chỉ đi theo một người hầu.
Cha nuôi nghe nói hắn là quan chức Lễ bộ, lập tức có chút gò bó.
Bùi Thời An chủ động hành lễ trước.
"Ta lần này đi ngang qua, tiện đường gửi tới một tờ giấy tờ."
Ta nhận lấy tờ giấy tờ. Lễ bộ đã kiểm tra đối chiếu rõ ràng quá trình tráo nhầm năm đó.
Lý do Hầu phủ trì hoãn việc nhận thân, cũng được ghi chép trọn vẹn trong đó.
"Vì sao lại gửi cho ta?"
"Nàng là người trong cuộc, có quyền cất giữ."
Ta lật vài trang.
Bên trong không có lời lẽ văn xơ gượng gượng. Mỗi một mốc thời gian đều được viết rất rõ ràng.
Bức thư năm đó của cha nuôi cũng được đính kèm ở phía sau.
Ta hỏi: "Huynh cố tình tới đây?"
"Công việc của Lễ bộ đi qua gần đây."
"Gần đây là bao xa?"
"Hơn hai trăm dặm."
Ta không vạch trần hắn. Bùi Thời An cũng không giải thích thêm.
Mẹ nuôi giữ hắn ở lại ăn cơm.
Hắn vốn định từ chối. Ngửi thấy mùi thơm trong bếp, lại đổi ý.
Trên bàn ăn, cha nuôi hỏi rất nhiều chuyện trong kinh.
Bùi Thời An trả lời từng câu một. Hắn không nói nhiều, nhưng chẳng hề qua loa.
Trước khi đi, hắn hỏi ta có hối hận không.
"Hối hận cái gì?"
"Rời khỏi Hầu phủ."
"Không hối hận."
"Trong kinh có người nói, nàng lúc đó nếu không nói ra sự thật trên tiệc thưởng xuân, ngày tháng sẽ êm đềm hơn."
"Ngày tháng của ai êm đềm hơn?"