Hoa Mộc Lan thay cha tòng quân, còn phụ thân ta thì thay con gái lên kiệu hoa xuất giá.
Hoàng hậu ban xuống một đạo ý chỉ, ép nhà ta phải chọn một người gả cho đứa cháu trai nổi tiếng ăn chơi trác táng bên nhà mẹ đẻ của bà.
Phụ thân ta vừa qua tuổi bốn mươi, nghe xong thì nghiến c/h/ặ/t răng, giật phăng chiếc khăn voan đỏ đã bị ta và tỷ tỷ giằng co đến nhàu nhĩ.
“Hai đứa đừng tranh nữa, để ta gả!”
Mẫu thân mấy lần há miệng định nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn chẳng thốt nên lời.
Bà chỉ đỏ hoe mắt, đích thân tiễn phụ thân lên kiệu hoa.
Phụ thân từ biệt mẫu thân, đội khăn voan đỏ, giữa tiếng chiêng trống rộn ràng suốt dọc đường, được người ta khiêng thẳng vào phủ nhà mẹ đẻ của Hoàng hậu.
Ta và tỷ tỷ tròn mắt nhìn theo, kinh ngạc đến mức tròng mắt suýt rơi ra ngoài.
Ta níu tay áo mẫu thân, hỏi: “Mẫu thân, sau này phụ thân còn mang bổng lộc về nộp cho nhà mình không?”
Tỷ tỷ cũng sốt ruột hỏi: “Mẫu thân, lát nữa phụ thân có trở về ăn cơm không?”
Phụ thân ta giữ chức quan tam phẩm.
Trước đó, người vừa hoàn thành một công vụ quan trọng nên được triệu hồi kinh để báo cáo công việc.
Không ít vị hoàng t/ử muốn lôi kéo người về phe mình.
Trong triều, những cách bày tỏ thiện ý, kết giao thân cận nhiều không kể xiết, mà phương pháp đơn giản, đỡ tốn công sức nhất chính là kết thân giữa hai nhà.
Hoàng hậu đã để mắt đến hai tỷ muội chúng ta.
Đạo ý chỉ được đưa đến Thẩm phủ, ghi rõ nhà ta phải chọn ra một người gả cho cháu trai bên nhà mẹ đẻ của bà.
Hôn sự một khi thành, hai bên cũng xem như chính thức kết thành đồng minh.
Phụ thân xa kinh nhiều năm, không biết rõ phẩm hạnh của vị con rể tương lai này, nên trước tiên nhờ người đi khắp nơi tìm hiểu.
Nào ngờ, khi tin tức được đưa về, người chỉ ước mình chưa từng sai người đi hỏi.
Vị Thế t/ử ấy ăn uống chơi bời, rượu chè, gái gú, c/ờ b/ạ/c, chẳng có thứ nào là không dính đến.
Hắn từng gây ra án mạng trong thanh lâu; hôn sự còn chưa định, trong phủ đã nuôi sẵn một đứa con trai ba tuổi.
Gần đây hắn có vẻ an phận hơn đôi chút, nhưng chẳng phải vì đã sửa đổi tính nết, mà bởi hắn mê mẩn một nữ t/ử nặng tình nặng nghĩa, hiện đang mải đối đầu với người nhà vì nàng ta.
Tóm lại, bất cứ cô nương nhà nào gả qua đó cũng chỉ có nước chịu khổ.
Tỷ tỷ đã có người trong lòng.
Trưởng bối hai nhà cũng đã bàn bạc, hứa hẹn với nhau bằng lời, chỉ còn chờ chọn ngày tốt để nhà trai chính thức đến cầu thân.
Còn ta tạm thời chưa phải lòng ai, nhưng cũng đã ghi ra từng điều về phẩm hạnh mà mình mong muốn ở phu quân tương lai, định để phụ thân và mẫu thân thong thả tìm người thích hợp.
Ấy vậy mà một đạo ý chỉ bất ngờ giáng xuống.
Trong hai tỷ muội chúng ta, nhất định phải có một người bị hủy hoại cả đời.
Phụ thân lo đến sinh bệnh, sắc mặt tiều tụy hẳn đi, song vẫn cố gượng dậy vào cung cầu xin.
Người quỳ rất lâu ngoài cửa cung, cuối cùng ngay cả mặt Hoàng đế lẫn Hoàng hậu cũng không được gặp.
Chỉ có một vị ma ma thân cận bên cạnh Hoàng hậu ra ngoài truyền lời:
“Nam nhân trẻ tuổi khó tránh khỏi có lúc không hiểu chuyện.
Đợi người của quý phủ gả qua đó, chịu khó quản giáo hắn cho tốt là được.”
Phụ thân nghe xong thì trước mắt tối sầm, ngất ngay tại chỗ.
Đồng liêu phải khiêng người về nhà, nhưng vì đã nhận lệnh từ trên, ông ta vẫn phải cố khuyên phụ thân tiếp nhận ý chỉ.
Vị đại nhân ấy ngồi bên giường, nói năng miễn cưỡng đến mức chính mình cũng chẳng tin nổi: “Lão Thẩm, nương nương cũng có ý tốt thôi.
Con cái lớn rồi, trước sau gì cũng phải thành thân, gả cho ai mà chẳng là gả?”
Phụ thân tựa vào gối, sắc mặt trắng bệch như giấy, nhưng đầu óc vẫn tỉnh táo vô cùng.
“Nếu đổi thành cô nương nhà ngươi phải gả cho một kẻ như thế, ngươi có nỡ không?”
Vị đồng liêu lập tức im bặt.
Nếu là con gái nhà mình, ông ta đương nhiên cũng chẳng nỡ gả.
Vốn dĩ ông ta đã phải trái lương tâm mới đến đây khuyên nhủ.
Nếu còn nói thêm vài câu, nhỡ đâu cấp trên cũng chỉ cho nhà mình một tên con rể giống hệt, đến lúc ấy có muốn khóc cũng chẳng kịp.
Hai vị quan cứ thế ngồi đối diện nhau, cùng thở dài vì hôn sự của con cái.
Rõ ràng biết phía trước là một hố lửa, nhưng hoàng mệnh đè trên đầu, đến một khe hở để lách đi cũng chẳng có.
Dẫu không cam lòng đến đâu, hôn sự này vẫn phải có người nhận.
Mẫu thân đặt chiếc khăn voan đỏ do Hoàng hậu ban xuống lên bàn.
Tỷ tỷ đưa tay ra trước, đầu ngón tay dừng bên mép khăn thêu chỉ vàng rất lâu, cuối cùng vẫn nắm c/h/ặ/t lấy mảnh vải đỏ.
Ta lập tức giữ lấy đầu khăn bên kia, nhất quyết không chịu để tỷ ấy một mình nhận lấy cuộc hôn nhân này.
Tỷ tỷ đỏ hoe mắt, vừa lắc đầu vừa nói: “A Ninh, muội còn nhỏ.
Ta là trưởng tỷ, nếu nhất định phải có người gả đi, vậy cũng nên để ta đi trước.”
Ngay ngày ý chỉ được ban xuống, tỷ phu tương lai đã vội vàng đưa mẫu thân đến nhà.
Tỷ tỷ nói chuyện với chàng rất lâu, nhưng cuối cùng chẳng ai tìm ra cách nào.
Đến khi ra về, mắt mấy người đều đỏ hoe.
Ta vẫn nhất quyết không buông tay: “Tỷ tỷ đã có người muốn gả, vậy lần này cứ để muội đi.
Dù sao cũng là thành thân, đến lượt ai thì có gì khác biệt?”
Nước mắt tỷ tỷ lập tức rơi xuống.
“Sao lại không khác biệt?
Loại người như hắn, một khi gả qua đó, cả đời muội coi như bị hủy hoại!”
Chính vì biết cả đời sẽ bị hủy hoại, ta mới càng không muốn nhìn tỷ tỷ gả đi.
Tỷ ấy cũng nghĩ giống hệt như ta, thế là hai người càng giằng co càng c/h/ặ/t, đến chiếc khăn voan đỏ cũng bị kéo biến dạng.
Hai tỷ muội không ai chịu nhường ai, còn mẫu thân cầm khăn tay, hết lần này đến lần khác lau nước mắt.
Cả hai đều là con ruột của bà.
Dù chọn đứa nào, cũng chẳng khác nào chính tay đẩy đứa còn lại xuống hố lửa.
Đúng lúc ấy, rèm cửa bỗng lay động.