Bùi gia con nối dõi thưa thớt, đứa trẻ trong bụng ta là đích tôn mà cả phủ đã mong mỏi nhiều năm.
Ngày lâm bồn, ta thập t.ử nhất sinh, thái y hỏi nên cứu mẹ hay cứu con.
Ta siết c.h.ặ.t chăn đệm, cầu xin ông cứu lấy đứa trẻ, nhưng Bùi Thừa An ngoài cửa lại cuống đến lạc giọng: “Cứu phu nhân trước!”
Ta từng cho rằng mình đã gả đúng người, liều hết sức lực sinh đứa trẻ ra.
Mãi về sau ta mới biết, người hắn muốn bảo vệ từ đầu đến cuối chưa từng là ta.
Hắn chỉ chờ một đứa trẻ c.h.ế.t non, để dùng làm d.ư.ợ.c dẫn nối mạng cho cô biểu muội bệnh tật yếu ớt.
Khi tiếng khóc của đứa trẻ vang lên, tất cả mọi người trong phòng sinh đều thở phào nhẹ nhõm.
Chỉ có ta là không.
Ta nằm trên tấm đệm đã thấm đẫm mồ hôi, đầu ngón tay vẫn còn nắm c.h.ặ.t t.a.y áo Tạ thái y.
Tiếng khóc ấy vừa mảnh vừa trong, như một mũi kim đ.â.m thủng ảo tưởng vừa nảy sinh trong lòng ta vì câu “cứu mẹ” của Bùi Thừa An.
Ta nghiêng đầu, nhìn khuôn mặt nhỏ nhăn nheo trong tã lót.
Nó còn sống.
Con ta còn sống.
Ngoài cửa, tiếng bước chân bỗng trở nên hỗn loạn.
Bùi Thừa An xông vào, tóc trước trán cũng đã ướt đẫm.
Hắn trước tiên nắm lấy tay ta, lòng bàn tay vẫn ấm như mọi khi, giọng cũng hạ xuống thật khẽ: “Phu nhân, nàng vất vả rồi.”
Nếu là trước hôm nay, chỉ một câu ấy thôi cũng đủ khiến lòng ta mềm xuống.
Nhưng ngay khoảnh khắc hắn cúi đầu, ánh mắt lại vượt qua người ta, rơi vào chiếc chậu đồng phía sau Tạ thái y.
Trong chậu là nhau t.h.a.i vừa lấy ra, sắc m.á.u vẫn chưa tan.
Ánh mắt hắn lướt qua rất nhanh, nhanh như một cái bóng quét trên giấy cửa sổ.
Nhưng ta và hắn làm phu thê ba năm, điều ta quen thuộc nhất chính là mỗi khi hắn toan tính điều gì, đầu ngón tay sẽ vô thức miết lên chiếc ban chỉ bạch ngọc ở ngón cái.
Lúc này, chiếc ban chỉ ấy đang bị hắn miết đến sáng bóng.
“Đứa trẻ thế nào?” hắn hỏi.
Tạ thái y chắp tay đáp: “Tiểu công t.ử tuy sinh sớm đôi chút, nhưng hơi thở vẫn ổn định.
Phu nhân cũng đã qua cơn nguy hiểm, chỉ cần tĩnh dưỡng thật tốt.”
Nụ cười của Bùi Thừa An khựng lại trong thoáng chốc.
“Qua được cơn nguy hiểm là tốt rồi,” hắn nói.
Hắn nói kín kẽ không một sơ hở, thậm chí còn cúi người sửa lại tóc mai cho ta.
Nhưng ngay sau đó, hắn quay sang nhìn đứa trẻ, tay áo quét qua chiếc chậu đồng, thấp giọng hỏi một câu: “Thứ đó vẫn còn nguyên vẹn chứ?”
Sắc mặt Tạ thái y lập tức sa xuống.
Ta nhắm mắt lại, làm như đã mệt lả.
Trong lòng lại lạnh hơn cả nước giếng tháng Chạp.
Khi câu “cứu mẹ” lọt vào tai, ta còn tưởng hắn sợ ta c.h.ế.t.
Giờ mới hiểu, điều hắn sợ là cả ta lẫn đứa trẻ đều sống.
Bùi gia tám đời độc đinh, đích tôn đời thứ chín vốn phải là huyết mạch quan trọng nhất của cả nhà.
Nhưng đối với Bùi Thừa An, con ta chẳng qua chỉ là một vị t.h.u.ố.c, một vị t.h.u.ố.c mà nếu còn sống thì d.ư.ợ.c hiệu sẽ không đủ.
“Phu nhân ngủ rồi sao?” hắn hỏi.
Thanh Tước lập tức bước lên, chắn trước giường: “Phu nhân mất m.á.u quá nhiều, cần tĩnh dưỡng.”
Thanh Tước là nha hoàn ta mang theo từ nhà mẹ đẻ, miệng lưỡi xưa nay chẳng chịu nhường ai, nhưng ngày thường lại rất biết giả ngoan.
Nàng cụp mắt, giống như một con mèo đã thu móng vuốt, nhất quyết không để Bùi Thừa An đến gần đứa trẻ.
Bùi Thừa An không ép, chỉ nói: “Các ngươi hầu hạ cho tốt.
Tạm ôm đứa trẻ sang Noãn Các bên cạnh, đừng để trúng gió.”
“Không phiền Hầu gia bận tâm.”
Ta bỗng mở miệng.
Hắn quay đầu lại.
Ta yếu ớt cười: “Đứa trẻ không thể rời ta.
Cứ để nó ở đây.”
Trong mắt Bùi Thừa An thoáng qua một tia mất kiên nhẫn, rất nhanh lại hóa thành dịu dàng: “Được, đều nghe nàng.”
Sau khi hắn rời đi, Tạ thái y cho lui hết người trong phòng, chỉ giữ Thanh Tước lại.
Ông lấy từ trong tay áo ra một chiếc khăn tay dính bột t.h.u.ố.c, đặt bên gối ta.
“Phu nhân, đây không phải t.h.u.ố.c giục sinh.”
Ta nhìn ông.
“Trong bát canh an t.h.a.i phu nhân uống trước khi sinh có trộn bột ô đầu.”
Giọng Tạ thái y căng lại.
“Liều lượng không nhiều, chưa đến mức lấy mạng phu nhân, nhưng sẽ khiến t.h.a.i vị lệch ngang, khí huyết đình trệ.
Nếu không phải thể trạng phu nhân vốn khỏe, hôm nay chưa chắc đã cầm cự được đến khi đứa trẻ chào đời.”
Sắc mặt Thanh Tước trắng bệch, phải che miệng mới không bật kêu thành tiếng.
Trái lại ta rất bình tĩnh.
Thảo nào mấy ngày nay ta luôn cảm thấy bụng nặng trĩu, ngay cả số lần đứa trẻ đạp ta cũng ít đi.
Ta chỉ cho rằng ngày sinh đã gần, trong khi Bùi Thừa An còn đích thân canh lò t.h.u.ố.c, dỗ dành rằng đây là phương t.h.u.ố.c hắn cầu được từ danh y.
Hóa ra đó không phải an thai, mà là tấm vé đẩy ta và con vào quỷ môn quan.
“Ai kê t.h.u.ố.c?” ta hỏi.
Tạ thái y lắc đầu: “Bã t.h.u.ố.c đã bị xử lý sạch sẽ.
Nhưng bột ô đầu không phải thứ thường gặp, trong kinh thành, người có thể lấy được loại d.ư.ợ.c liệu đã qua bào chế này không nhiều.”
Ông ngừng một chút, dường như có điều do dự.
“Còn một chuyện nữa.
Thứ Bùi Hầu gia vừa hỏi là nhau thai, thần từng thấy ghi chép liên quan trong y án của cung đình.
Trong dân gian có một tà phương gọi là ‘Tục Mệnh Dẫn’, cần dùng nhau t.h.a.i của bé trai sơ sinh cùng m.á.u cuống rốn làm t.h.u.ố.c.
Chỉ là phương này hại người vô số, từ lâu đã bị cấm.”
Ta mở mắt, nhìn chằm chằm vào những sợi chỉ vàng rủ xuống từ màn trướng.
Lục Uyển Ninh.
Cô biểu muội yếu ớt của Bùi Thừa An.
Ba năm trước khi nàng được đưa vào kinh, sắc mặt trắng đến như một tờ giấy.