Phần lớn thời gian đều do thím Hoàng lo chuyện bếp núc, đôi lúc ta cũng tự xuống bếp nấu vài món, bất kể ai nấu, Hạ Thừa Anh đều ăn rất ngon lành.
Ngày tháng cứ lặng lẽ trôi qua như vậy, tâm trạng của phu nhân cũng dần được năm tháng xoa dịu, không còn ngày ngày chìm trong ưu sầu như lúc đầu.
Đặc biệt là sau khi chúng ta nhận được thư hồi âm của Đại tiểu thư.
Ta và Hạ Thừa Anh đã nghĩ đủ cách để gửi một phong thư cho Đại tiểu thư, báo địa chỉ hiện giờ của ba người chúng ta, đồng thời hỏi thăm tin tức về Hầu gia cùng Nhị tiểu thư.
Trong thư hồi âm, Đại tiểu thư nói mãi đến khi nhận được thư của chúng ta, trái tim vẫn luôn treo lơ lửng suốt những ngày qua của nàng mới thật sự được đặt xuống.
Bản thân nàng vẫn bình an, nhà chồng cũng đang cố gắng giúp nàng dò hỏi tin tức của người nhà.
Nhị tiểu thư tuy vẫn bị giữ trong Vương phủ, nhưng cuộc sống ăn mặc đều không thiếu thốn.
Còn Hầu gia cũng không bị nhốt trong đại lao thông thường mà được giam giữ ở một nơi khác, trước mắt thân thể vẫn bình an vô sự.
Đọc hết phong thư ấy, ta và Hạ Thừa Anh đều đồng thời thở phào nhẹ nhõm, lúc ấy mới dám mang thư vào cho phu nhân đọc.
Phu nhân vừa lau nước mắt vừa chậm rãi xem hết từng dòng, đến khi biết người thân đều còn bình an, cuối cùng mới có thể thở ra một hơi thật dài.
Người lại nắm tay ta cảm ơn, nói rằng hiện giờ may mắn có thêm ta ở cạnh, chuyện gì cũng có thêm một người cùng bàn bạc, cùng san sẻ.
Nếu từ đầu đến cuối chỉ có hai mẫu t.ử bọn họ nương tựa vào nhau, thật sự chẳng biết những ngày qua sẽ phải sống gian nan đến mức nào.
Ta chỉ nhẹ nhàng xoa tay phu nhân, dùng chút hơi ấm nơi lòng bàn tay để an ủi người.
Bất tri bất giác, chúng ta đã ở trong tòa tiểu thành này một quãng thời gian rất dài.
Chính Lạc thật ra là một nơi khá đẹp, trong thành trồng rất nhiều liễu xanh, mỗi khi gió nhẹ lướt qua, cành lá mảnh mai lay động giữa làn sương mỏng, nhìn xa quả thật có vài phần phong vị nên thơ.
Trên con phố dài, thương nhân qua lại luôn miệng rao hàng, trẻ nhỏ cười vang đuổi nhau chạy khắp ngõ, khắp nơi đều tràn ngập hơi thở bình dị của nhân gian.
Hôm ấy thím Hoàng có việc trong nhà nên không sang, ta đành tự mình đi chợ mua một con cá lớn.
Ta vừa đi vừa nghĩ, lúc trở về sẽ cho vài lát gừng vào chảo rồi chiên cá đến khi hai mặt vàng óng, sau đó thêm nước hầm thật lâu thành một nồi canh trắng như sữa, để ba người chúng ta cùng ăn mà bồi bổ thân thể.
Tay nghề nấu nướng của thím Hoàng vốn không tệ, chỉ riêng những món cá lại chẳng giỏi xử lý.
Trái lại thuở nhỏ ta từng phải phụ nhà họ Đào nấu cơm không ít lần, bởi vậy những kỹ năng năm xưa đến giờ vẫn chưa quên.
Đi được nửa đường, ta vừa hay gặp Hạ Thừa Anh đang cõng đồ từ phía đối diện trở về.
Ta có chút ngạc nhiên, liền hỏi hôm nay vì sao chàng lại thu quầy sớm như vậy.
Chàng nói gần đây trời tối ngày càng nhanh, nếu về sớm một chút thì ta và phu nhân ở nhà cũng có thể yên tâm hơn.
Vừa nói, chàng vừa thuận tay nhận lấy chiếc giỏ tre đang nằm trong tay ta.
Ta cũng chẳng khách sáo, lập tức giao cho chàng xách.
Khi hai người đứng gần nhau, ta chợt ngửi thấy trên người chàng có một mùi hương thanh nhã, cẩn thận phân biệt một lúc mới nhận ra dường như là mùi hoa quế.
Lúc ấy đã gần đến Trung thu, trong thành khắp nơi đều có cây quế nở hoa, chàng vô tình dính hương từ nơi nào đó cũng chẳng phải chuyện lạ.
Nếu kể cho người khác nghe, chỉ sợ chẳng ai chịu tin nam nhân đang cõng ghế cùng giấy b.út, trong tay lại xách một giỏ cá bên cạnh ta, trước kia lại chính là vị tiểu Hầu gia cao quý sống giữa cảnh người hầu kẻ hạ.
Hai người chúng ta cứ thế sóng vai cùng đi trên con đường về nhà.
Ngày thường ngồi quanh bàn cơm, chỉ cần nhắc đến chuyện nhà hàng xóm hay những chuyện vụn vặt ngoài phố, cả hai có thể nói mãi chẳng hết, thế nhưng lúc này chỉ có hai người đi bên nhau, không hiểu vì sao bầu không khí lại trở nên hơi ngượng ngùng.
Ta vốn muốn hỏi chàng hôm nay có mệt không, vừa mở miệng đã nói: “Chàng…”
Không ngờ đúng vào lúc ấy, Hạ Thừa Anh cũng đồng thời lên tiếng: “Ta…”
Hai người cùng sững lại, sau đó chẳng ai nói tiếp được câu nào.
Cuối cùng ta đành bật cười nhẹ rồi nói: “Chàng nói trước đi.”
Bàn tay còn đang rảnh của Hạ Thừa Anh chậm rãi đưa vào trong n.g.ự.c áo, lấy ra một thứ nhỏ rồi đặt vào tay ta.
Ta cúi đầu nhìn kỹ, mới phát hiện đó là một cành hoa quế vàng óng đang nở rất đẹp.
Thì ra mùi hương thanh nhã lúc ẩn lúc hiện trên người chàng khi nãy chính là từ cành hoa này mà ra.
Chàng nói trăng tròn Trung thu sắp tới, các cô nương trong thành những ngày này đều thích cài hoa quế trên tóc, bởi sắc hoa đẹp mà hương thơm lại thanh.
Chàng tình cờ nhìn thấy có người bán ngoài phố, liền mua một cành mang về cho ta.
Ta đứng yên một lúc, nhất thời có chút ngẩn ngơ, ánh mắt chỉ chăm chú nhìn cành hoa vàng nhỏ bé trong lòng bàn tay.
Trước kia khi còn ở Hầu phủ, ta từng cài trên tóc không biết bao nhiêu loài hoa quý.
Có hoa bốn mùa được hái từ Tranh Viên nổi tiếng khắp kinh thành của Hầu phủ, cũng có những món hoa cài tinh xảo do thợ khéo dùng tơ lụa gấm vóc tạo thành.