Tiêu Cảnh Hành lạnh giọng: “Ai dám động.”
Cấm quân chắn trước cửa điện.
Người bên Thái hậu không ai dám tiến.
Lão phụ quỳ trước Tiêu Cảnh Hành.
“Nô tỳ tên Thu cô, từng là cung nhân chưởng đăng trong cung Thục Thái phi. Năm ấy sau khi nương nương bệnh mất, nô tỳ bị đ.á.n.h hai mươi trượng, đuổi khỏi cung. Nếu không nhờ Thẩm phu nhân âm thầm cứu mạng, nô tỳ đã c.h.ế.t ở bãi tha ma.”
Tiêu Cảnh Hành nói: “Ngươi nói tận mắt thấy người hạ Hàn Chi.”
Thu cô ngẩng đầu, con mắt đục chỉ thẳng Hà ma ma.
“Là bà ta.”
Sắc mặt Hà ma ma trắng bệch, sau đó quát: “Ngươi nói bậy.”
Thu cô cười lạnh.
“Ta mù một mắt, không phải mù cả lòng. Đêm đó ngươi đi giày gấm xanh của Từ Ninh cung, mũi giày thêu nửa đóa bạch liên. Ngươi đổi tro hương trong tiểu Phật đường, lại sai người thay an thần hương nương nương dùng hằng ngày. Ta trốn sau bình phong, nhìn rõ ràng.”
Hà ma ma nghiến răng.
“Nếu ngươi đã thấy, vì sao năm ấy không nói?”
Thu cô bỗng giơ tay chỉ chân tàn phế của mình.
“Ta đã nói. Cho nên bị đ.á.n.h gãy chân, ném khỏi cung.”
Bà lại nhìn Thái hậu.
“Thái hậu nương nương lúc ấy vẫn là Hoàng hậu. Người ngồi sau rèm châu, chỉ hỏi một câu. Nàng nhìn thấy bao nhiêu?”
Trong điện yên tĩnh đến lạnh người.
Thái hậu không biểu cảm.
“Một tiện tỳ bị đuổi khỏi cung, cách hơn mười năm trở lại vu c.ắ.n. Hoàng đế, ngươi cũng tin?”
Tiêu Cảnh Hành nói: “Trẫm không chỉ nghe một mình bà ấy.”
Hắn nhìn Đỗ Nhược.
“Ngươi còn gì?”
Đỗ Nhược lấy lớp giấy bọc ngoài cuộn giải phương.
Mặt trong có một hàng chữ rất nhạt.
“Đây là mẫu thân ta dùng m.á.u viết trước khi lâm chung. Trên đó ghi Hàn Chi là cống d.ư.ợ.c Nam Cương, lúc vào cung tổng cộng có ba hòm. Một hòm nhập Ngự Dược khố, một hòm ban cho Thục Thái phi điều hương, một hòm đưa vào Trung cung khi đó.”
Nàng ngẩng mắt nhìn Thái hậu.
“Hòm ở Trung cung về sau mất tích.”
Tôn Hoài Cẩn lập tức nói: “Sổ cũ Thái y viện có thể tra việc cống d.ư.ợ.c nhập kho.”
Hoàng hậu lập tức dặn.
“Đi lấy sổ cũ.”
Thái hậu bỗng cười.
“Sổ cũ? Đồ hơn mười năm trước, còn giữ được mấy trang?”
Thu cô nói: “Chính sổ Thái y viện có thể mất.”
“Nhưng nữ quan Thượng Dược cục có phó sổ.”
Thẩm Hoài Khiêm lấy trang dưới cùng trong gói giấy dầu ra.
“Phó sổ ở đây.”
Sắc mặt Thái hậu cuối cùng biến hẳn.
Tiêu Cảnh Hành nhận phó sổ.
Trên giấy ghi rất rõ.
Hàn Chi ba hòm.
Ngự Dược khố một hòm niêm phong.
Thục Thái phi một hòm dùng điều hương, phần còn lại sau khi bệnh mất được niêm phong.
Trung cung một hòm, do Hà thị lĩnh thay.
Hà thị.
Chính là Hà ma ma bây giờ.
Hà ma ma nhắm mắt.
Vai bà ta khẽ sụp xuống.
Thái hậu vẫn không nhận.
“Hà thị năm ấy là quản sự Trung cung. Bà ta lĩnh t.h.u.ố.c, liên quan gì ai gia?”
Đỗ Nhược nhìn bà.
“Thái hậu nương nương còn muốn giả vờ đến bao giờ? Trước khi c.h.ế.t, mẫu thân ta từng nghe chính miệng người nói Thục Thái phi không nên sinh đứa trẻ ấy. Bởi tiên đế muốn phế hậu.”
Bốn chữ này vừa dứt, sắc mặt mọi người đột ngột thay đổi.
Phế hậu.
Đây là lưỡi đao sắc hơn oán hận chốn cung đình.
Thái hậu bật đứng dậy.
“Câm miệng!”
Đỗ Nhược không câm.
“Cuối đời tiên đế sủng ái mẫu thân ta. Sau khi mẫu thân sinh con gái, tiên đế dù thất vọng vẫn muốn bảo vệ bà. Về sau mẫu thân bệnh nặng, tiên đế tra ra Hàn Chi, lại bị người kéo chân. Sau đó mẫu thân c.h.ế.t.”
“Đứa trẻ cũng bị truyền thành c.h.ế.t yểu. Tiên đế trong bệnh không thể truy xét, chỉ có thể ban chuỗi chuông d.ư.ợ.c ngọc cho Thẩm phu nhân, để bà mang ta ra khỏi cung. Nhưng Thẩm phu nhân biết nếu trực tiếp mang ta đi, chắc chắn liên lụy Thẩm gia. Cho nên bà gửi ta cho người cũ ngoài cung, tự mình mang chuỗi chuông d.ư.ợ.c ngọc rời cung.”
Ta bỗng hiểu.
Mẫu thân không phải dưỡng mẫu của con gái Thục Thái phi.
Bà là người thay đứa trẻ ấy chắn lượt truy sát đầu tiên.
Thái hậu hận bà.
Cho nên về sau khi ta vào kinh, trên tay lại mang chuỗi chuông d.ư.ợ.c ngọc, liền trở thành bia sống trong mắt Thái hậu.
Tiêu Cảnh Hành nhìn Thái hậu.
“Mẫu hậu còn gì để nói?”
Thái hậu đứng đó, tóc mai bạc dưới ánh nến càng thêm lạnh cứng.
Bà im lặng rất lâu, bỗng cười.
Tiếng cười nhẹ, nhưng khiến sống lưng lạnh buốt.
“Phải. Tiên đế từng muốn phế hậu. Ông ta vì một cung phi thấp hèn mà muốn phế hậu vị của ai gia. Ai gia đi cùng ông ta bao nhiêu năm, thay ông ta ổn định hậu cung, sinh hoàng t.ử cho ông ta.”
“Nhưng trong mắt ông ta chỉ có tiện nhân biết giả yếu kia.”
Sắc mặt Đỗ Nhược trắng bệch.
“Người không xứng nhắc đến mẫu thân ta.”
Thái hậu lạnh lùng nhìn nàng.
“Bà ta vốn nên c.h.ế.t. Nếu bà ta không c.h.ế.t, người ngồi ở vị trí Thái hậu hôm nay chưa chắc là ai gia.”
Ánh mắt Tiêu Cảnh Hành hoàn toàn trầm xuống.
Đây là lần đầu Thái hậu tự miệng nhận ác sự năm ấy.
Hà ma ma phủ phục khóc lớn.
“Nương nương.”
Thái hậu không nhìn bà ta.
“Sai lầm duy nhất của ai gia là năm đó không trừ cỏ tận gốc.”
Ánh mắt bà chuyển sang ta.
“Để một Thẩm Lệnh Đàn mang chuỗi chuông ấy vào cung.”
Sau khi uống t.h.u.ố.c, cơn đau n.g.ự.c của ta giảm chút ít, nhưng người vẫn rất yếu.
Ta vịn tay Thải Bình đứng lên.
Tiêu Cảnh Hành định đỡ, ta nhẹ nhàng tránh.
Ta nhìn Thái hậu.
“Sai lầm của người không phải không trừ cỏ tận gốc. Mà là tưởng mạng của tất cả mọi người trên đời đều phải nhường đường cho hậu vị của người. Thục Thái phi đáng c.h.ế.t. Đỗ Nhược đáng c.h.ế.t.”
“Mẫu thân ta đáng c.h.ế.t. Ta cũng đáng c.h.ế.t. Nhưng đến hôm nay, những người còn sống đứng ở đây, lại không phải người người muốn giữ.”
Sắc mặt Thái hậu lập tức lạnh độc.
Ta tiếp tục: “Người muốn ta gánh án cũ.”
“Hiền phi muốn ta gánh bát canh độc. Đức phi muốn ta gánh chuyện rơi xuống nước. Ai cũng cảm thấy bộ xương bệnh này dễ bắt nạt. Nhưng một kẻ quanh năm ôm hũ t.h.u.ố.c cũng có chỗ hữu dụng.”
“Ít nhất ta sống lâu. Lâu đến mức có thể nhìn các người từng người một tự chôn mình vào hố.”
Mạnh Lệnh Nghi thấp giọng: “Nghe thật hả dạ.”
Tiết Ngọc Đường mặt trắng bệch, không dám tiếp lời.
Tiêu Cảnh Hành xoay người hạ lệnh.
“Hà thị mưu hại phi tần tiên đế, dính líu diệt khẩu Phùng Hỷ, áp vào Thận Hình ty. Hiền phi Tiết thị vu hãm cung tần, giả tạo tư thư, dung túng nô tài hại mạng, tước phong hiệu, giam lãnh cung, Tiết gia giao Tam ty hội thẩm. Đức phi Mạnh thị bày cục hại người, vu oan cung tần, giáng làm Tần, cấm túc nửa năm, binh quyền Mạnh gia tạm giao Binh bộ kiểm kê.”
Mặt Mạnh Lệnh Nghi trắng đi, nhưng không kêu oan.
Nàng biết mình còn sống đã là nhờ chưa thật sự hại c.h.ế.t ai.
Tiết Ngọc Đường lại hoàn toàn sụp xuống.
“Bệ hạ. Thần thiếp không muốn vào lãnh cung.”
Tiêu Cảnh Hành không nhìn nàng.
“Ngươi nên may mắn Chiêu nghi còn sống.”
Tiếng khóc của Tiết Ngọc Đường lập tức tắt.
Thái hậu lạnh lùng nói: “Còn ai gia?”
Tiêu Cảnh Hành nhìn bà.
Mọi người trong điện nín thở.
Hắn nói từng chữ: “Thái hậu phượng thể bất an, từ hôm nay chuyển đến Thọ An điện tĩnh dưỡng.”
“Từ Ninh cung phong cung. Không có ý chỉ của trẫm, không được gặp ngoại thần, không được chưởng cung quyền.”
Thái hậu nhìn chằm chằm hắn.
“Hoàng đế, ngươi dám.”
Tiêu Cảnh Hành nói: “Mẫu hậu từng dạy trẫm.”
“Ngồi lên vị trí này, điều không thể nhất là không dám.”
Thân thể Thái hậu chao đảo.
Ngoài điện, ánh sáng cuối cùng cũng phá mây.
Khi tia bình minh đầu tiên chiếu vào, cấm quân áp Hà ma ma rời điện.
Đi ngang Thái hậu, bà ta khóc gọi một tiếng nương nương.
Thái hậu từ đầu đến cuối không quay đầu.
21
Sau một đêm ở Trường Xuân cung, hậu cung giống như vừa được mưa lớn gột rửa.
Từ Ninh cung bị phong.
Thái hậu chuyển đến Thọ An điện, danh nghĩa là tĩnh dưỡng, thực chất là bị giam giữ.
Cung sổ, thẻ lưng, chìa nội khố từng nằm trong tay bà, toàn bộ được Hoàng hậu tiếp nhận.
Hà ma ma vào Thận Hình ty.
Ba ngày sau, bà ta khai ra danh sách người cũ tham gia án Thục Thái phi năm ấy.
Có người đã c.h.ế.t.
Có người đổi tên thay họ ngoài cung.
Tiêu Cảnh Hành không bỏ qua.
Đáng bắt thì bắt, đáng thẩm thì thẩm.