Năm mười bảy tuổi, lần đầu đặt chân đến Trường Nhất Trung Lâm Châu, Tô Mộ Ngư bắt gặp những chiếc lá ngô đồng đã rụng đầy hành lang.
Gió tháng Chín vẫn vương chút hơi ấm cuối hạ, cuốn vài chiếc lá ngô đồng bay vào hành lang, nhẹ nhàng đáp xuống tập bản vẽ trong lòng cậu.
Tô Mộ Ngư mặc bộ đồng phục xanh trắng đã giặt đến bạc màu. Cổ áo cài kín đến chiếc cúc trên cùng, gọng kính đen hơi trễ xuống sống mũi, che khuất phần nào đôi mắt, làm nổi bật đường nét thanh tú nơi xương hàm.
Cậu là học sinh chuyển trường từ miền Nam đến, dự định chỉ theo học ở đây nửa năm. Mục tiêu duy nhất của cậu là giành được suất tham dự Cuộc thi Thiết kế Kiến trúc Toàn quốc.
Giáo viên chủ nhiệm dẫn cậu đến lớp. Suốt dọc đường, cô không ngừng dặn dò:
"Sầm Nghiên Chu lớp chúng ta đã giành giải nhất hai năm liên tiếp. Em nên học hỏi bạn ấy nhiều một chút. Hai em đều quan tâm đến thiết kế kiến trúc, chắc hẳn sẽ có không ít chuyện để trao đổi."
Tô Mộ Ngư không đáp, chỉ khẽ gật đầu.
Cậu vốn không giỏi giao tiếp với người khác.
Huống hồ, người kia còn là một Alpha.
Bản thân Tô Mộ Ngư là Omega, từ nhỏ đã đặc biệt nhạy cảm với thông tin tố. Để cậu có thể yên tâm học hành, gia đình đã cho cậu sử dụng t/h/u/ố/c ức chế từ bé, giúp cậu che giấu thân phận dưới vỏ bọc Beta.
Suốt bao năm qua, ngoài người nhà, chưa từng có ai biết giới tính thứ hai thật sự của cậu.
Sở dĩ Tô Mộ Ngư chuyển vào lớp chọn cũng là vì nơi đây có điều kiện bồi dưỡng cho các cuộc thi tốt hơn. Cậu chỉ muốn yên ổn học hành, thi đấu, giành giải rồi rời đi.
Còn chuyện ai đứng nhất khối, ai là Alpha, cậu chẳng mấy quan tâm.
Chỉ tiếc, mọi chuyện thường không diễn ra như mong muốn.
Khi giáo viên chủ nhiệm dẫn Tô Mộ Ngư vào lớp, tiết tự học buổi sáng vừa kết thúc. Trong phòng học đang ồn ào, nhưng vừa thấy người lạ xuất hiện, mọi ánh mắt đều đồng loạt hướng về phía bục giảng.
Tô Mộ Ngư đứng cạnh giáo viên chủ nhiệm, hơi cúi đầu, lặng lẽ đưa mắt nhìn quanh.
Bất chợt, ánh mắt cậu chạm phải một đôi mắt khác.
Ở hàng ghế cuối cùng cạnh cửa sổ có một nam sinh đang ngồi.
Cậu ta cũng mặc bộ đồng phục xanh trắng giống mọi người, nhưng không hiểu sao, bộ quần áo bình thường ấy khi khoác lên người cậu ta lại đẹp đến lạ.
Vai rộng, eo thon, dáng ngồi thẳng tắp. Cổ áo mở hai cúc, để lộ yết hầu nổi rõ trên làn da trắng lạnh. Dưới mắt trái còn có một nốt ruồi lệ rất nhỏ, nếu không nhìn kỹ sẽ khó lòng nhận ra.
Cậu ta đang thong thả xoay cây b/út trong tay, dáng vẻ có phần lười biếng.
Khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, nam sinh ấy khẽ nhướng mày.
Là một Alpha.
Mùi hương thông tin tố rất nhạt, nhưng lại mang theo cảm giác áp chế mạnh mẽ. Hương bách lạnh tựa như ngọn gió lướt qua đỉnh núi, trong trẻo mà sắc lạnh.
Tim Tô Mộ Ngư chợt thắt lại.
Cậu bất giác co người.
Trước thông tin tố của Alpha cấp cao, cậu luôn có một nỗi e dè gần như bản năng.
"Đây là bạn Tô Mộ Ngư, vừa chuyển từ miền Nam đến. Bạn ấy cũng có dự định tham gia cuộc thi kiến trúc giống các em."
Giáo viên chủ nhiệm mỉm cười, nhẹ nhàng vỗ vai Tô Mộ Ngư rồi chỉ về phía cuối lớp.
"Tô Mộ Ngư, em ngồi cạnh Sầm Nghiên Chu nhé. Hai em có thể trao đổi và giúp đỡ nhau."
Tô Mộ Ngư nhìn theo hướng cô chỉ.
Vừa hay lại bắt gặp ánh mắt như cười như không của nam sinh kia.
Sầm Nghiên Chu.
Thì ra đó chính là người mà giáo viên chủ nhiệm vừa nhắc đến.
Những ngón tay đang ôm tập bản vẽ của Tô Mộ Ngư bất giác siết c/h/ặ/t.
Thật lòng mà nói, cậu không muốn ngồi cạnh một Alpha chút nào. Khoảng cách quá gần khiến cậu lo lắng thông tin tố của mình sẽ vô tình để lộ thân phận.
Nhưng giáo viên chủ nhiệm đã sắp xếp như vậy, cậu cũng chẳng tiện từ chối.
Cuối cùng, Tô Mộ Ngư đành gật đầu, ôm tập bản vẽ bước về phía cuối lớp.
Thấy cậu đến gần, Sầm Nghiên Chu chủ động dịch vào trong, nhường chỗ.
"Ngồi đi."
Giọng cậu ta trầm thấp, hơi khàn đặc trưng của tuổi thiếu niên, nghe rất dễ chịu.
"Cảm ơn."
Tô Mộ Ngư khẽ đáp rồi ngồi xuống, cẩn thận đặt tập bản vẽ vào ngăn bàn.
Hai người ngồi cách nhau chưa đầy nửa cánh tay.
Hương bách lạnh trên người Sầm Nghiên Chu tuy rất nhạt nhưng vẫn không ngừng len vào hơi thở Tô Mộ Ngư.
Cậu ngồi ngay ngắn, sống lưng thẳng tắp, cả người hơi căng cứng.
Một lát sau, Tô Mộ Ngư lén nhích sang bên cạnh.
Chỉ một chút thôi.
"Sợ tôi?"
Giọng Sầm Nghiên Chu bất chợt vang lên bên tai, thấp thoáng ý cười.
Tô Mộ Ngư lập tức quay đầu.
Nam sinh bên cạnh đang nghiêng mặt nhìn cậu, trong mắt ánh lên vẻ thích thú.
"Không."
Tô Mộ Ngư đáp ngay, giọng hơi gượng gạo.
"Ồ."
Sầm Nghiên Chu cố ý kéo dài giọng. Cậu ta cũng chẳng hỏi thêm, chỉ ung dung quay về với cuốn sách trên bàn.
Thế nhưng, nhịp tim Tô Mộ Ngư vẫn rối loạn hồi lâu.
Cậu mơ hồ cảm nhận được thỉnh thoảng ánh mắt Sầm Nghiên Chu lại dừng trên mặt mình, như thể đang âm thầm dò xét điều gì đó.
Tô Mộ Ngư vô thức ngồi thẳng lưng hơn nữa.
Suốt những tiết học buổi sáng, cậu chẳng thể nào tập trung hoàn toàn.
Một phần vì người ngồi cạnh là Alpha cấp cao. Dù đã cố giữ bình tĩnh, mùi hương thông tin tố thoang thoảng ấy vẫn khiến cậu thấp thỏm không yên.
Phần khác là vì cái tên Sầm Nghiên Chu cứ khiến cậu có cảm giác quen thuộc.
Hình như cậu đã nghe thấy ở đâu rồi.
Mãi đến giờ nghỉ trưa, khi Sầm Nghiên Chu ra ngoài chơi bóng, Tô Mộ Ngư mới bắt đầu thu dọn đồ đạc.
Trong lúc vô tình liếc sang bàn bên cạnh, cậu trông thấy một tờ giấy chứng nhận đoạt giải được đặt ở góc bàn.
Trên đó ghi rõ ba chữ:
Sầm Nghiên Chu.
Bên cạnh còn có một tấm ảnh thẻ. Nam sinh trong ảnh mang vẻ mặt lạnh nhạt, ánh mắt sắc bén.
Một ký ức chợt lóe lên trong đầu Tô Mộ Ngư.
Cuộc thi kiến trúc thanh thiếu niên toàn quốc năm ngoái.
Cậu đã giành giải nhì.
Còn người đứng đầu chính là Sầm Nghiên Chu.
Khi ấy, Tô Mộ Ngư chỉ được xem tác phẩm dự thi của đối phương, hoàn toàn chưa từng gặp mặt người ấy.
Không ngờ hôm nay lại chạm mặt ở đây.
Thậm chí còn trở thành bạn cùng bàn.
Tô Mộ Ngư đứng sững tại chỗ, nhìn tờ giấy chứng nhận hồi lâu.
Thì ra là cậu ta.
Sầm Nghiên Chu — người có bản thiết kế xuất sắc đến mức khiến cậu thán phục, cũng là người đã đ/á/n/h bại cậu với cách biệt bảy điểm.
Một cảm giác không cam lòng bỗng trỗi dậy trong lòng Tô Mộ Ngư.
Ban đầu, cậu chỉ nghĩ người này là một học sinh đứng nhất khối bình thường.
Ai ngờ lại chính là đối thủ cũ.
Vậy thì tốt.
Cậu cũng muốn xem thử, người đã giành giải nhất hai năm liên tiếp ấy rốt cuộc lợi hại đến mức nào.
Tô Mộ Ngư ôm c/h/ặ/t tập bản vẽ vào lòng.
Đáy mắt cậu lặng lẽ ánh lên vẻ hiếu thắng.