Dự án bước vào giai đoạn thiết kế chuyên sâu, khối lượng công việc ngày một chồng chất.
Tô Mộ Ngư ngày ngày vùi đầu vào dự án, bận đến mức chân không chạm đất.
Những cuộc đối đầu với Sầm Nghiên Chu vẫn tiếp diễn.
Chỉ có điều, tâm thế của Tô Mộ Ngư giờ đã khác.
Sau khi biết chuyện năm đó có lẽ còn uẩn khúc, cậu không còn cho rằng những lần Sầm Nghiên Chu bắt bẻ mình đều xuất phát từ ác ý.
Trái lại, cậu chỉ thấy người này vẫn cố chấp như xưa.
Ngay cả cách thể hiện sự quan tâm cũng kỳ quặc chẳng đổi.
Thỉnh thoảng, Tô Mộ Ngư còn chủ động nhường anh một bước.
Tất nhiên, chỉ trong những chuyện nhỏ liên quan đến chuyên môn.
Còn với những vấn đề mang tính nguyên tắc, cậu vẫn không chịu nhượng bộ dù chỉ nửa bước.
Mối quan hệ giữa hai người cũng bất giác dịu đi đôi chút.
Ít nhất, sau mỗi cuộc họp, thỉnh thoảng họ đã có thể cùng nhau ăn một bữa.
Dù phần lớn câu chuyện vẫn xoay quanh công việc.
Nhưng bầu không khí cũng không còn căng như dây đàn nữa.
Đôi khi, Tô Mộ Ngư cũng tự hỏi:
Hay là... cứ tha thứ cho Sầm Nghiên Chu?
Nhưng mỗi khi nhớ đến những lời cay nghiệt năm ấy, nhớ đến cả bảy năm xa cách, cậu lại thấy lòng mình chẳng cam.
Thôi thì cứ để như vậy đi.
Đợi đến ngày Sầm Nghiên Chu chịu tự mình nói ra sự thật.
Nhưng cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng.
Ngày diễn ra buổi đ/á/n/h giá giữa kỳ của dự án, đã xảy ra chuyện.
Không biết là ai, đã tiết lộ tin Tô Mộ Ngư là Omega.
Còn kèm theo cả những lời đồn cũ thời cấp ba của cậu.
Chỉ sau một đêm, tin đồn đã lan khắp giới kiến trúc.
Nhà thiết kế chính của dự án trung tâm Thịnh Cảnh hóa ra lại là một Omega.
Lại còn là một Omega giả làm Beta, bị tố dùng thủ đoạn mờ ám để giành dự án.
Lời đồn nhanh ch/óng lan đi khắp nơi.
"Tôi nói sao phương án lại trúng thầu được, thì ra là dựa vào thủ đoạn của Omega."
"Có quan hệ gì với tổng giám đốc Sầm vậy, mà lại để cho cậu ta trúng thầu?"
"Omega làm kiến trúc gì chứ, về nhà sinh con đi."
Những lời lẽ khó nghe cứ thế xuất hiện hết lượt này đến lượt khác.
Hội đồng quản trị phía chủ đầu tư cũng bắt đầu lên tiếng phản đối.
Yêu cầu thay nhà thiết kế chính.
Nói Omega dẫn dắt một dự án lớn như vậy, quá mạo hiểm, ảnh hưởng không tốt.
Khi tin tức truyền đến tai Tô Mộ Ngư, cậu đang sửa bản vẽ.
Trợ lý nhỏ sốt ruột đến mức sắp khóc.
"Anh Tô, phải làm sao đây? Chắc chắn là có người cố tình gây chuyện!"
Tô Mộ Ngư nhìn những lời đồn trên máy tính.
Vẻ mặt cậu vẫn bình thản.
Đã từng trải qua một lần rồi.
Bảy năm trước đã từng trải qua một lần.
Bảy năm sau, lại đến một lần nữa.
Vẫn là thủ đoạn như cũ.
Nhàm chán.
"Anh Tô, chúng ta có cần đăng tuyên bố không?" Trợ lý nhỏ hỏi.
"Không cần." Tô Mộ Ngư lắc đầu. "Tôi không làm chuyện khuất tất, chẳng việc gì phải thanh minh."
Nói thì nói vậy.
Trong lòng cậu hiểu rõ.
Cậu hiểu rõ ngành này có bao nhiêu định kiến với Omega.
Dự án này, rất có thể cậu không giữ được.
Bảy năm tâm huyết, danh tiếng vất vả lắm mới gây dựng được, có thể sẽ hủy hoại trong chốc lát.
Tô Mộ Ngư hít sâu một hơi.
Cậu đang nghĩ.
Chuyện năm đó, có phải cũng như vậy không.
Có người lấy thân phận của cậu, uy h/i/ế/p Sầm Nghiên Chu.
Cho nên Sầm Nghiên Chu mới buộc phải chia tay với cậu?
Bây giờ, lại đến một lần nữa?
Đang nghĩ, cửa văn phòng bị đẩy ra.
Sầm Nghiên Chu bước vào.
Sắc mặt rất khó coi.
"Anh đến làm gì?" Tô Mộ Ngư ngẩng đầu nhìn Sầm Nghiên Chu.
"Chuyện này cậu đừng bận tâm nữa. Để tôi xử lý." Sầm Nghiên Chu trầm giọng nói.
"Anh xử lý thế nào?" Tô Mộ Ngư nhìn Sầm Nghiên Chu. "Hội đồng quản trị đều yêu cầu thay người rồi."
"Chỉ cần tôi còn ở đây, tôi sẽ không để họ thay cậu." Giọng Sầm Nghiên Chu rất dứt khoát.
"Tô Mộ Ngư, tôi đã nói rồi, lần này tôi có thể bảo vệ cậu."
Sầm Nghiên Chu nhìn Tô Mộ Ngư, ánh mắt rất sâu.
"Bảy năm trước không bảo vệ được cậu, là lỗi của tôi."
"Lần này, ai cũng đừng hòng động vào cậu."
Tô Mộ Ngư nhìn Sầm Nghiên Chu.
Người đàn ông đứng trước mặt cậu, thân hình cao lớn, như một bức tường.
Chắn tất cả mưa gió ở bên ngoài.
Bóng dáng cao lớn ấy dần chồng lên hình ảnh thiếu niên năm xưa, người từng dùng những lời cay nghiệt nhất để đẩy cậu ra xa.
Sống mũi Tô Mộ Ngư bỗng cay xè.
"Sầm Nghiên Chu." Cậu nhỏ giọng nói. "Năm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Sầm Nghiên Chu bỗng cứng đờ.
Sầm Nghiên Chu nhìn Tô Mộ Ngư.
Trong mắt anh thoáng hiện vẻ hoảng loạn.
"Cậu..."
"Tôi đều nghe thấy rồi." Tô Mộ Ngư nói. "Đêm hôm đó, anh nói với trợ lý đặc biệt của anh."
Sầm Nghiên Chu im lặng.
Sầm Nghiên Chu đứng nguyên tại chỗ, hồi lâu không nói gì.
"Nếu cậu đã nghe thấy cả rồi..." Cuối cùng, anh cũng cất tiếng, giọng khàn đi. "Vậy chắc cậu cũng hiểu."
"Năm đó, đối thủ đã lấy thân phận của cậu ra uy h/i/ế/p tôi. Họ nói, nếu tôi không rút khỏi cuộc đấu thầu, không chia tay với cậu, họ sẽ tố cáo chuyện cậu là Omega lên ban tổ chức cuộc thi toàn quốc, khiến cậu thân bại danh liệt trong giới."
Anh nhìn Tô Mộ Ngư, ánh mắt nặng trĩu.
"Khi ấy, việc kinh doanh của gia đình tôi cũng gặp biến cố, trong ngoài đều rối ren. Tôi không còn cách nào khác, đành tạm thời chấp nhận điều kiện của họ, ra nước ngoài tiếp quản công việc gia đình để ổn định tình hình."
"Tôi sợ nếu biết chuyện, cậu sẽ hành động thiếu suy nghĩ. Vì vậy, tôi mới cố tình nói những lời cay nghiệt ấy, ép cậu rời xa mình."
"Tôi từng nghĩ, chỉ cần ổn định được mọi thứ, tôi sẽ trở về tìm cậu."
Sầm Nghiên Chu ngừng lại, giọng càng thêm khàn.
"Nào ngờ... lần chờ đợi ấy lại kéo dài suốt bảy năm."
Trong mắt anh chất chứa áy náy, cả sự dè dặt khó giấu.
"Xin lỗi, Tô Mộ Ngư."
"Tôi đến muộn rồi."
Tô Mộ Ngư đứng nguyên tại chỗ, nhìn Sầm Nghiên Chu.
Chẳng biết từ lúc nào, nước mắt cậu đã lặng lẽ rơi.
Quả nhiên.
Quả nhiên là như vậy.
Cậu đã biết mà.
Sầm Nghiên Chu không phải là người như thế.
Nhưng mà...
"Anh ngốc à?" Giọng Tô Mộ Ngư run rẩy. "Chuyện gì cũng tự mình gánh? Anh nói với tôi, chúng ta cùng gánh không được sao?"
"Năm đó chúng ta mới bao nhiêu tuổi chứ?" Sầm Nghiên Chu cười khổ. "Tôi làm sao dám để cậu cùng mình gánh chịu những rủi ro ấy?"
Anh nhìn Tô Mộ Ngư, ánh mắt dịu xuống.
"Huống hồ... sao tôi nỡ chứ."
"Tô Mộ Ngư, xin lỗi."
"Cậu trách tôi, tôi nhận."
"Cậu muốn thế nào cũng được."
"Chỉ xin cậu đừng làm ngơ với tôi nữa."
Nhìn vẻ áy náy trên gương mặt Sầm Nghiên Chu, lòng Tô Mộ Ngư vừa giận vừa xót xa.
Cậu giận anh vì chuyện gì cũng giấu trong lòng, nhưng lại đau lòng khi nghĩ đến những năm tháng anh phải một mình chống đỡ tất cả.
Tô Mộ Ngư khẽ sụt sịt.
"Sầm Nghiên Chu." Cậu cất tiếng, giọng vẫn còn nghẹn ngào. "Anh đúng là đồ ngốc."
Trong mắt Sầm Nghiên Chu thoáng ánh lên hy vọng.
"Vậy cậu..."
"Muốn tôi tha thứ ngay thì không thể đâu." Tô Mộ Ngư quay mặt đi. "Bảy năm đấy. Đâu phải cứ nói tha thứ là có thể tha thứ ngay được."
"Nhưng mà..." Cậu ngập ngừng một lát. "Anh có thể từ từ bù đắp."
Đôi mắt Sầm Nghiên Chu lập tức sáng lên.
"Thật sao?"
"Còn phải xem biểu hiện của anh đã." Khóe môi Tô Mộ Ngư khẽ cong lên.
Sầm Nghiên Chu bước nhanh tới, đưa tay định ôm cậu.
"Ấy, khoan đã." Tô Mộ Ngư vội đưa tay ngăn lại. "Chuyện trước mắt còn chưa giải quyết xong đâu."
"Tin đồn vẫn chưa lắng xuống, phía hội đồng quản trị cũng chưa chịu nhượng bộ."
"Không sao." Sầm Nghiên Chu nắm lấy tay cậu. "Có tôi đây."
"Mọi chuyện cứ để tôi giải quyết."
Bàn tay Sầm Nghiên Chu vừa ấm áp vừa vững chãi.
Tô Mộ Ngư ngước nhìn anh, cảm giác bất an đè nặng trong lòng bấy lâu dường như cũng dần tan biến.
Hình như... thật sự không còn gì đáng sợ nữa rồi.