SAU KHI EM CHỒNG MẤT VIỆC, KÉO CẢ VỢ CON DỌN VÀO NHÀ TÔI, CHỒNG NÓI CHẮC CHẮN SẼ KHÔNG GÂY PHIỀN PHỨC CHO EM, TÔI KHÔNG LÊN TIẾNG; SAU KHI HỌ VÀO NHÀ, BỐ CHỒNG BẢO TÔI PHỤ TRÁCH BA BỮA MỖI NGÀY, TÔI BẬT CƯỜI
“Bố, lời này của bố có ý gì?”
Tôi bưng đĩa trái cây vừa rửa xong từ trong bếp đi ra, vừa hay nghe thấy giọng nói sang sảng của bố chồng Chu Đại Trụ.
“Có ý gì là có ý gì?”
“Ngô Đan không biết nấu cơm, mẹ con lại lớn tuổi rồi, không thể ngày nào cũng vất vả.”
“Tô Niệm làm việc tại nhà, thời gian linh hoạt, từ nay ba bữa mỗi ngày cứ giao cho nó phụ trách.”
Chu Đại Trụ ngồi trên sofa trong phòng khách nhà tôi, vắt chéo chân, trên tay kẹp một điếu t.h.u.ố.c.
Giữa làn khói lượn lờ, gương mặt đầy nếp nhăn của ông trông vô cùng đường hoàng, như thể lẽ phải hoàn toàn thuộc về mình.
Tôi sững người một lát rồi quay đầu nhìn Chu Lỗi đứng bên cạnh.
Anh cúi đầu, không dám nhìn tôi.
Chu Nham và vợ anh ta là Ngô Đan ngồi trên chiếc sofa phía bên kia.
Hai người nhìn nhau, trên mặt đều lộ ra nụ cười hài lòng.
Mẹ chồng Lưu Quế Phương đứng bên cạnh phụ họa: “Đúng vậy, Tô Niệm, thời gian con làm việc tại nhà khá nhiều, nấu cơm cũng chẳng tốn bao nhiêu công sức.”
“Em chồng con vừa mới chuyển tới, chưa quen nơi này, chẳng lẽ ngày nào cũng gọi đồ ăn ngoài sao?”
Tôi đặt đĩa trái cây lên bàn trà rồi mỉm cười.
“Được thôi, không thành vấn đề.”
Việc tôi đồng ý một cách dứt khoát khiến tất cả những người có mặt đều hơi bất ngờ.
Chu Đại Trụ ngẩn ra, sau đó hài lòng gật đầu.
“Như vậy mới đúng chứ.”
“Người một nhà thì phải biết giúp đỡ lẫn nhau.”
Chu Nham vội vàng tiếp lời: “Cảm ơn chị dâu!”
“Chị dâu cứ yên tâm, bọn em chắc chắn không ăn ở miễn phí đâu.”
“Đợi em tìm được việc, em nhất định sẽ báo đáp chị thật tốt!”
Ngô Đan cũng cười theo.
“Đúng vậy, chị dâu.”
“Cơm chị nấu chắc chắn rất ngon, bọn em có lộc ăn rồi.”
Tôi nhìn những gương mặt tươi cười của cả nhà họ, trong lòng lạnh lùng cười khẩy.
Báo đáp sao?
Hành lý còn chưa chuyển vào hết mà họ đã bắt đầu sắp xếp công việc cho tôi.
E rằng lời “báo đáp” này còn xa vời lắm.
Chuyện phải kể từ ba ngày trước.
Tối hôm đó, Chu Lỗi tan làm trở về, sắc mặt không được tốt lắm.
Tôi hỏi mãi, anh mới ấp a ấp úng nói: “Chu Nham… mất việc rồi.”
Lúc ấy tôi không quá để ý, thuận miệng hỏi một câu: “Vậy cậu ấy định làm thế nào?”
Chu Lỗi im lặng một lúc rồi lại nói: “Cậu ấy muốn… tạm thời đến nhà chúng ta ở một thời gian.”
Đôi đũa trong tay tôi khựng lại.
“Đến nhà chúng ta ở?”
“Ở bao lâu?”
“Thì… ở đến khi cậu ấy tìm được việc.”
Giọng Chu Lỗi càng lúc càng nhỏ.
“Vợ và con cậu ấy cũng phải cùng chuyển tới.”
Tôi đặt đũa xuống, nhìn anh.
“Chu Lỗi, nhà chúng ta chỉ có hai phòng ngủ và một phòng khách.”
“Bố mẹ anh thỉnh thoảng còn đến chơi rồi ở lại một hai hôm.”
“Cả nhà ba người họ chuyển tới thì sắp xếp thế nào?”
Chu Lỗi vội vàng nói: “Anh đã nghĩ rồi.”
“Để cả nhà ba người Chu Nham ở tạm phòng ngủ phụ.”
“Trong thời gian này, bố mẹ anh sẽ không ngủ lại nữa, hai chúng ta vẫn ở phòng ngủ chính.”
“Phòng phụ không lớn, ba người họ ở có chật quá không?”
“Chỉ tạm thời thôi mà.”
Chu Lỗi cố cười, nhưng rõ ràng chính anh cũng không chắc lời mình nói.
Khi ấy tôi thật sự muốn mắng anh một trận.
Nhưng tôi đã nhịn xuống.
Tôi hiểu tính cách của Chu Lỗi.
Từ nhỏ anh đã được gia đình dạy rằng phải nhường nhịn em trai.
Quan niệm “anh trai phải hy sinh vì em trai” đã khắc sâu vào tận xương tủy anh.
Tôi nói gì lúc này anh cũng khó nghe lọt tai.
Thay vì cãi nhau, chi bằng cứ xem tình hình thế nào rồi tính tiếp.
Vì vậy, tôi nói với anh: “Được, bảo họ đến đi.”
“Nhưng phải nói trước những điều khó nghe, quy tắc trong nhà nhất định phải được đặt ra rõ ràng.”
Thấy tôi đồng ý, Chu Lỗi vui mừng vô cùng, liên tục bảo đảm: “Em cứ yên tâm!”
“Chu Nham chắc chắn sẽ không gây phiền phức cho em!”
“Cậu ấy chỉ tạm thời ở nhờ trong giai đoạn chuyển tiếp thôi, tìm được việc sẽ lập tức chuyển đi!”
Tôi nhìn dáng vẻ thề thốt chắc chắn của anh mà không nói gì.
Tôi hiểu rõ chuyện này không đơn giản như thế.
Quả nhiên, ba ngày sau, cả nhà Chu Nham rầm rộ chuyển vào.
Nói là chuyển nhà, thật ra đồ đạc cũng không nhiều.
Chỉ có vài chiếc vali, mấy túi quần áo và một đứa trẻ năm tuổi.
Con trai Chu Nham tên là Chu Tiểu Bảo.
Thằng bé giống mẹ, trắng trẻo mập mạp, đôi mắt đảo liên tục, vừa nhìn đã biết rất hiếu động.
Lúc họ vào nhà, tôi đang sửa phương án trong phòng làm việc.
Nghe thấy tiếng động bên ngoài, tôi đi ra xem.
Cảnh tượng trước mắt khiến tôi không biết nói gì.
Phòng khách đã bị đủ loại hành lý chất đầy.
Ngô Đan ngồi trên sofa chơi điện thoại.
Chu Nham tựa vào cửa hút t.h.u.ố.c.
Chu Tiểu Bảo chạy loạn khắp nhà, giày cũng không cởi đã trèo lên sofa.
Mẹ chồng Lưu Quế Phương đi theo phía sau thu dọn, vừa dọn vừa lẩm bẩm: “Ôi chao, đứa trẻ này đúng là hiếu động…”
Tôi nhìn dấu chân trên sàn rồi lại nhìn vết bùn trên sofa, nhưng không nói gì.
Chu Lỗi bưng nước từ trong bếp ra, ân cần chào hỏi họ.
“Nào, uống chút nước rồi nghỉ chân trước đi.”
Chu Nham nhận cốc nước, đặt m.ô.n.g ngồi xuống sofa.
Uống nước xong, anh ta bắt đầu quan sát nhà tôi.
“Anh, căn nhà này của anh không tệ đâu.”
“Nội thất cũng đẹp, chắc tốn không ít tiền nhỉ?”
Chu Lỗi cười nói: “Cũng được.”
“Lúc trước khi trang trí quả thật đã tốn không ít tâm sức.”
Chu Nham chậc chậc hai tiếng.
“Vẫn là người thành phố các anh biết hưởng thụ.”
“Em làm trong nhà máy bao nhiêu năm mà đến một căn nhà ra hồn cũng không kiếm nổi, đúng là làm không công.”
Ngô Đan ngồi bên cạnh chen miệng: “Chẳng phải sao?”
“Đám lãnh đạo trong nhà máy chỉ biết vơ vét lợi ích, hoàn toàn không quan tâm công nhân sống c.h.ế.t thế nào.”
Hai người kẻ tung người hứng, bắt đầu oán trách.
Nghe những lời này, trong lòng tôi không được thoải mái.
Họ đang ám chỉ điều gì?
Chê nhà chúng tôi có điều kiện tốt, còn họ sống không tốt, nên chúng tôi phải giúp đỡ họ nhiều hơn sao?