Ngày thứ ba sau khi cả nhà Chu Nham chuyển đi, cuộc sống hiếm khi được yên tĩnh.
Tôi dọn dẹp toàn bộ căn nhà một lượt, vứt bỏ rất nhiều đồ rác rưởi họ để lại, sắp xếp lại phòng khách và ban công.
Trong không khí cuối cùng cũng không còn mùi khó chịu pha lẫn mùi t.h.u.ố.c lá và đồ ăn vặt.
Thay vào đó là mùi nước khử trùng và nước giặt, sạch sẽ, dễ chịu.
Mấy ngày nay, Chu Lỗi đối xử với tôi đặc biệt tốt.
Tan làm về, anh chủ động giúp làm việc nhà, cùng tôi mua thức ăn, nấu cơm.
Buổi tối anh còn kéo tôi đi dạo trong khu chung cư, như muốn bù đắp điều gì đó.
Tôi hiểu rõ vết nứt vẫn còn đó.
Tôi không định giả vờ như mọi chuyện chưa từng xảy ra.
Nhưng chỉ cần anh thật sự bằng lòng thay đổi, tôi vẫn muốn quan sát thêm một thời gian trước khi quyết định tương lai của cuộc hôn nhân này.
Tôi đã quên rằng người nhà họ Chu chưa bao giờ dễ dàng bỏ qua cho tôi.
Tối ngày thứ tư, khi tôi đang xào thức ăn trong bếp, điện thoại reo lên.
Là mẹ chồng Lưu Quế Phương gọi tới.
Tôi do dự một lát rồi vẫn nhận cuộc gọi.
“A lô, mẹ.”
“Tô Niệm à, con ăn cơm chưa?”
Giọng Lưu Quế Phương nghe vô cùng hòa nhã, hoàn toàn khác với vẻ mặt u ám lúc rời đi hôm đó.
“Con đang nấu đây.”
“Mẹ có chuyện gì sao?”
“Cũng không có chuyện gì lớn.”
“Mẹ chỉ muốn nói chuyện với con.”
“Chuyện mấy ngày trước, mẹ suy nghĩ lại rồi.”
“Quả thật Tiểu Bảo không đúng, không nên tùy tiện động vào đồ của con.”
“Con tức giận cũng là chuyện nên làm.”
Bàn tay cầm xẻng của tôi khựng lại.
Mặt trời mọc từ phía tây sao?
Lưu Quế Phương vậy mà lại chủ động nhận sai?
“Mẹ, chuyện đã qua thì thôi.”
“Ôi, con nghĩ như vậy là được rồi.”
“Mẹ cũng biết con là cô gái hiểu chuyện, sẽ không so đo với chúng ta.”
“Chuyện đó… Tô Niệm à, mẹ còn một việc muốn bàn bạc với con.”
Đến rồi.
Tôi lạnh lùng cười trong lòng nhưng ngoài miệng vẫn không biểu hiện gì.
“Chuyện gì, mẹ cứ nói.”
“Con xem, bây giờ cả nhà Chu Nham phải thuê nhà.”
“Mỗi tháng tiền thuê hơn hai nghìn tệ, cộng thêm điện nước, chi tiêu quá lớn.”
“Công việc của nó vẫn chưa có kết quả, đứa trẻ lại sắp phải nhập học, quả thật không chống đỡ nổi.”
“Mẹ nghĩ có thể để họ trở về ở vài ngày được không?”
“Đợi tìm được việc, họ sẽ chuyển đi.”
“Lần này là thật.”
“Mẹ bảo đảm với con!”
Tôi tắt lửa bếp rồi tựa vào bàn bếp.
“Mẹ, chuyện này e là con không thể đồng ý.”
Giọng Lưu Quế Phương lập tức thay đổi.
“Tại sao?”
“Chẳng phải con nói không so đo nữa sao?”
“Không so đo không có nghĩa là con phải tiếp tục để họ chuyển vào.”
“Mẹ, đó là nhà của con, không phải khách sạn.”
“Sao đứa trẻ này lại cứng đầu như vậy?”
“Đều là người một nhà, con cần gì phải làm tuyệt tình đến thế?”
“Mẹ, con không làm chuyện gì tuyệt tình.”
“Con chỉ không muốn người khác coi nhà con là nhà khách miễn phí.”
Lưu Quế Phương im lặng mấy giây, giọng lạnh xuống.
“Tô Niệm, mẹ nói với con một câu thật lòng.”
“Con cho rằng Lỗi T.ử cưới con rồi, con thật sự có thể làm chủ mọi chuyện sao?”
“Chuyện lớn trong gia đình vẫn phải nghe lời trưởng bối.”
“Nếu con biết điều thì để Chu Nham chuyển về, mọi người đều giữ được thể diện.”
“Nếu con không biết điều, sau này sẽ có khổ cho con chịu.”
Nói xong, bà trực tiếp cúp điện thoại.
Tôi nhìn màn hình tối đi rồi bật cười.
Mềm mỏng không được thì chuyển sang cứng rắn sao?
Uy h.i.ế.p tôi?
Tôi, Tô Niệm, không phải người dễ bị dọa.
Tôi đặt điện thoại sang một bên, tiếp tục xào thức ăn.
Thức ăn vừa được bưng ra, chuông cửa vang lên.
Chu Lỗi đi mở cửa.
Người đứng ngoài cửa là Chu Đại Trụ.
Ông đen mặt đi vào, đặt m.ô.n.g ngồi xuống sofa rồi lấy từ trong túi ra một điếu t.h.u.ố.c châm lên.
Chu Lỗi vội vàng đi lấy gạt tàn.
“Bố, sao bố lại đến đây?”
“Sao ta lại đến?”
“Con hỏi vợ con đi!”
Chu Đại Trụ hít mạnh một hơi t.h.u.ố.c, khói từ lỗ mũi phun ra.
“Vừa rồi ta bảo mẹ con gọi điện cho nó.”
“Khuyên nhủ đủ đường, bảo nó để Chu Nham trở về ở vài ngày.”
“Con đoán nó nói thế nào?”
“Nó nói không được!”
“Nó còn nhấn mạnh đó là nhà của nó!”
“Lỗi Tử, con nghe xem.”
“Đây là lời một người làm con dâu nên nói sao?”
Chu Lỗi nhìn tôi, trong mắt mang theo sự khó xử.
Tôi bưng thức ăn đi ra, đặt lên bàn rồi bình tĩnh nói: “Bố, nơi đó quả thật là nhà con.”
“Căn nhà đứng tên con từ trước khi kết hôn.”
“Con có quyền quyết định ai được ở và ai không được ở.”
Chu Đại Trụ đột nhiên đập mạnh xuống bàn trà.
“Đừng lấy giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà ra dọa ta!”
“Ta nói cho con biết, con gả vào nhà họ Chu thì chính là người nhà họ Chu!”
“Nhà của con cũng là nhà của gia đình này!”
“Con là một người ngoài họ, có tư cách gì tự mình quyết định?”
“Người ngoài họ sao?”
Tôi lặp lại ba chữ này, trong lòng như bị kim đ.â.m.
“Bố, con kết hôn với con trai bố không phải để biến thành vật phụ thuộc của nhà họ Chu.”
“Con có công việc, có thu nhập và tài sản của riêng mình.”
“Căn nhà này do con và bố mẹ con cùng mua trước khi con kết hôn.”
“Nhà họ Chu chưa từng bỏ tiền đặt cọc hay đứng tên sở hữu.”
Mặt Chu Đại Trụ đỏ như gan lợn.
Ông bật dậy, chỉ vào mũi tôi.
“Con… con dám nói chuyện với ta như vậy sao?”
Chu Lỗi vội vàng giữ ông lại.
“Bố, bố bớt giận.”
“Tô Niệm nói không sai, chuyện căn nhà vốn là như vậy…”
“Con im miệng!”
Chu Đại Trụ hất tay Chu Lỗi ra.
“Con nhìn xem con cưới thứ gì về nhà!”
“Không có chút giáo d.ụ.c nào!”
“Còn dám cãi lại trưởng bối!”
Tôi đứng nguyên tại chỗ, nhìn ông già đang nổi trận lôi đình.
Trong lòng bỗng cảm thấy rất bi ai.
Đây chính là gia đình mà tôi đã gả vào.
Trong mắt họ, tôi mãi mãi là người ngoài.
Một người ngoài có thể bị tùy ý sai khiến, tùy ý bắt nạt.
“Bố, nếu hôm nay bố tới làm khách, con hoan nghênh.”
“Nếu bố tới cãi nhau, xin bố trở về.”
Chu Đại Trụ tức giận đến toàn thân run rẩy.
“Được, được!”
“Ta đi!”
“Ta muốn xem con có thể ngang ngược đến bao giờ!”
Ông đóng sầm cửa bỏ đi.
Phòng khách lại trở nên yên tĩnh.
Chu Lỗi đứng ở cửa, nhìn cánh cửa đóng c.h.ặ.t, hồi lâu không nhúc nhích.
Tôi đi đến bàn ăn ngồi xuống, cầm đũa lên.
“Ăn cơm đi.”
Chu Lỗi xoay người nhìn tôi, môi động đậy.
“Vợ…”
“Ăn trước đi.”
“Nguội rồi sẽ không ngon.”
Chu Lỗi đi tới ngồi xuống, cầm đũa nhưng không gắp thức ăn.
Anh cúi đầu, im lặng rất lâu.
“Vợ à, hay là… để Chu Nham trở về ở vài ngày đi?”
Động tác gắp thức ăn của tôi dừng lại.