Đồng t.ử Phương Hạo co lại, sắc mặt lập tức trắng bệch.
Anh tưởng đây là tín hiệu Trình Vi từ chối hòa giải.
“Vi Vi, em…”
“Phương Hạo.”
Trình Vi đặt hai nửa tờ biên lai lên bàn trà, giọng vẫn bình tĩnh.
“Anh hiểu sai một chuyện.”
“Em bỏ nhà đi không phải để anh bỏ hai trăm nghìn mua lấy sự yên tĩnh, cũng không phải để anh đứng trước mặt em khúm núm cầu xin.”
Cô ngẩng mắt, ánh nhìn như hai con d.a.o giải phẫu sắc bén nhìn thẳng vào nội tâm Phương Hạo.
“Em chỉ muốn anh hiểu rằng một gia đình cũng giống một công ty.”
“Mỗi phần công sức đều phải được nhìn thấy, mỗi lần đòi hỏi đều phải có giới hạn.”
“Tình thân không phải chiếc thẻ tín dụng có thể tiêu vô hạn.”
Phương Hạo đứng sững tại chỗ, nghiền ngẫm lời cô.
Trình Vi tiếp tục:
“Anh đưa họ tới trung tâm chăm sóc sản phụ, rất tốt.”
“Điều đó chứng minh cuối cùng anh cũng biết dùng ‘mua dịch vụ’ để giải quyết vấn đề, thay vì ‘bóc sức người nhà’.”
“Nhưng hai trăm nghìn này là trách nhiệm của anh với tư cách một người con và một người anh trai, là khoản nợ anh tích lại suốt mười năm, không liên quan đến em.”
“Vì vậy tờ biên lai này không cần đưa cho em xem.”
Từng lời của cô đều đ.á.n.h trúng chỗ đau.
Phương Hạo cảm thấy mặt mình nóng ran, giống như bị vô số cái tát vô hình giáng xuống.
Anh vẫn luôn cho rằng mình đang “giúp đỡ” người nhà, nhưng chưa từng nghĩ chi phí của sự “giúp đỡ” ấy gần như đều do Trình Vi gánh chịu.
Hai trăm nghìn anh vừa bỏ ra chẳng qua chỉ là trả lại một phần món nợ mình đã thiếu.
“Vậy anh… anh phải làm thế nào?”
Giọng Phương Hạo mang theo vẻ mơ hồ.
Anh nhận ra những nhận thức về gia đình và trách nhiệm mà mình xây dựng suốt hơn ba mươi năm qua đang bị Trình Vi hoàn toàn lật đổ.
“Rất đơn giản.”
Trình Vi lấy bản “Báo cáo phân tích” từ túi xách ra nhưng không mở.
“Thứ nhất, đi xin lỗi con trai anh.”
“Xin lỗi nghiêm túc vì sự vắng mặt của anh, vì những ấm ức mà thằng bé đã phải chịu.”
Cơ thể Phương Hạo khẽ chấn động.
“Thứ hai.”
Trình Vi đặt bản báo cáo vào tay anh.
“Đọc hết thứ này.”
“Đây là thứ ban đầu em chuẩn bị để ‘thuyết phục’ anh.”
“Bây giờ nó chỉ là một lời nhắc nhở.”
“Nhắc anh rằng gia đình chúng ta, cái bảng cân đối tài sản và nợ này, đã không thể chịu thêm bất cứ khoản ‘chi tiêu tình thân’ nào không có giới hạn nữa.”
“Thứ ba.”
Trình Vi nhìn thẳng vào mắt Phương Hạo, chậm rãi nói từng chữ.
“Từ hôm nay, tài chính gia đình phải được tổ chức lại.”
“Thẻ nhận lương của anh giao cho em.”
“Mỗi tháng em sẽ cho anh đủ tiền tiêu vặt.”
“Mọi khoản chi ngoài gia đình vượt quá một nghìn tệ đều phải được cả hai chúng ta đồng ý.”
Đây gần như là những điều khoản đầu hàng hoàn toàn.
Phương Hạo không chút do dự gật đầu.
“Được, anh nghe em hết.”
Anh biết đây là cơ hội cuối cùng Trình Vi dành cho mình.
Đây không phải trừng phạt.
Mà là một cách bảo vệ.
Bảo vệ gia đình này khỏi bị thói làm người tốt vô nguyên tắc và rẻ tiền của anh kéo sụp lần nữa.
Tối hôm ấy, lần đầu tiên Phương Hạo bước vào phòng con trai và nghiêm túc xin lỗi.
Ban đầu đứa trẻ hơi luống cuống.
Nhưng khi Phương Hạo ôm con, nói với nó:
“Bố sai rồi. Sau này bố sẽ không để bất kỳ ai bắt nạt con và mẹ nữa.”
Đứa trẻ lập tức nằm trên vai anh, bật khóc lớn.
Còn Trình Vi đang ở phòng làm việc thì nhận được một cuộc điện thoại ngoài dự đoán.
Là mẹ chồng Lý Tú Lan gọi.
Ở đầu dây bên kia, giọng Lý Tú Lan không còn đầy khí thế ra lệnh như trước mà mang theo vẻ dè dặt thăm dò.
“Vi Vi à… con về rồi sao?”
“Vâng.”
Trình Vi đáp nhạt.
“Chuyện… A Hạo đưa chúng ta tới trung tâm chăm sóc sản phụ… nó nói với con rồi à?”
“Nói rồi.”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
Sau đó, Lý Tú Lan dùng giọng gần như cầu xin.
“Vi Vi, mẹ biết trước đây bọn mẹ không đúng.”
“Con đừng giận A Hạo… cũng đừng giận bọn mẹ.”
“Tình Tình nó… nó muốn nói với con vài câu.”
Trình Vi hơi nhíu mày.
Cô không nói gì, chỉ im lặng chờ đợi.
Rất nhanh, trong điện thoại vang lên giọng Phương Tình pha lẫn tiếng khóc.
“Chị dâu… em xin lỗi.”
Ba chữ “em xin lỗi” phát ra từ miệng Phương Tình khiến Trình Vi hơi bất ngờ.
Trong ấn tượng của cô, cô em chồng này lúc nào cũng cho rằng mình có lý, quen với việc đòi hỏi, chưa từng biết cảm ơn.
Ở đầu dây bên kia, giọng Phương Tình đứt quãng, xen lẫn tiếng khóc yếu ớt của trẻ sơ sinh.
“Chị dâu, em… trước đây em thật sự không hiểu chuyện.”
“Em luôn cảm thấy nhà anh trai cũng là nhà em, chị đối xử tốt với em là chuyện đương nhiên.”
“Mãi đến lần này… anh em lấy cuốn sổ kia ra, em mới biết… em… em đúng là chẳng ra gì…”
Tiếng khóc của cô ta càng lúc càng lớn.
“Đến trung tâm ở cữ này, em mới biết hóa ra được người khác hầu hạ phải tốn nhiều tiền như vậy.”
“Những người chăm sóc ở đây ngày nào cũng vây quanh em, cho con b.ú, vỗ ợ, thay tã, việc gì cũng làm, nhưng trên mặt họ không có nụ cười.”
“Họ chỉ đang làm việc.”
“Em nhớ trước đây ở nhà chị, chị vừa chạy báo cáo vừa hầm canh cho em, còn ngồi nói chuyện với em cho đỡ buồn…”
“Chị dâu, em thật sự biết sai rồi.”
Trình Vi im lặng nghe, không lên tiếng.
Cô nghe ra được trong những lời ấy có mấy phần thật lòng, mấy phần chỉ là phản ứng sau khi bị hiện thực dạy cho một bài học.
Hóa đơn hai trăm nghìn tệ của trung tâm ở cữ giống một cái tát vang dội, đ.á.n.h tỉnh hai mẹ con vẫn luôn sống trong giấc mộng “tình thân”.
Cuối cùng họ cũng hiểu, đằng sau mọi thứ được coi là “đương nhiên” đều có một cái giá rõ ràng.
“Chị dâu, chị đừng giận anh em nữa được không?”
Phương Tình vẫn tiếp tục khóc.
“Anh ấy cũng bị bọn em ép thôi.”