Tôi đứng c/h/ế/t lặng bên ngoài.
Hóa ra thức ăn trong tủ lạnh không phải vì nhà cô ấy bị hỏng tủ nên mang về ăn, mà được đem đi lấy lòng bạn trai; càng khiến tôi lạnh lòng hơn là mẹ chồng biết rõ mọi chuyện nhưng vẫn coi đó là điều hết sức bình thường.
“Con thích là được, dù sao chị dâu con ngày nào cũng nấu cơm, làm lại là xong.”
Tôi cố hít sâu để trấn tĩnh rồi mới đẩy cửa bước vào.
Trương Duyệt vừa trông thấy tôi thì thoáng khựng lại, song rất nhanh đã mỉm cười như chưa từng nói điều gì.
“Chị dâu về rồi à?
Hôm nay sao về sớm thế?”
“Không khỏe nên xin nghỉ.”
Tôi đáp xong liền đi vào bếp, mở tủ lạnh kiểm tra.
Đúng như dự đoán, một ký sườn mua từ hôm qua, nửa ký tôm đã bóc vỏ và cả miếng thịt hun khói mẹ đẻ gửi lên đều không còn nữa.
“Trương Duyệt, đồ trong tủ lạnh là em lấy phải không?”
Tôi cố giữ giọng thật bình tĩnh, dù trong lòng đã tức đến run người.
“À, đúng rồi.
Tủ lạnh bên em hỏng mà, sợ phí nên…”
“Tủ lạnh bên em hỏng gần một tháng rồi nhỉ?
Vẫn chưa sửa xong sao?”
Tôi không để cô ấy viện cớ nói tiếp.
Nghe tôi hỏi như vậy, sắc mặt Trương Duyệt lập tức thay đổi.
“Chị dâu có ý gì?
Em lấy chút đồ thì sao?
Đây là nhà mẹ đẻ của em, em lấy chút đồ còn phải báo cáo với chị à?”
“Chị không phải không cho em lấy, nhưng lần nào em cũng vét sạch tủ lạnh, tối chúng ta ăn gì?
Anh trai em tan làm về, bụng đói meo thì ăn gì?”
Mẹ chồng nghe chúng tôi lớn tiếng với nhau liền đứng dậy xen vào, nhưng lời bà nói vẫn chỉ là bảo tôi nhịn xuống.
“Thôi được rồi, chuyện có gì lớn đâu, chẳng phải chỉ vài miếng ăn sao?
Uyển Ninh đi mua thêm chút là được.”
“Mẹ, đây không phải chuyện vài miếng ăn.
Mỗi tháng con kiếm hơn năm nghìn tệ, bốn nghìn đều bỏ vào sinh hoạt trong nhà, đến một bộ quần áo mới con cũng không nỡ mua.
Trương Duyệt mỗi tháng kiếm tám nghìn, nó thiếu chút tiền này sao?”
Trương Duyệt nhếch môi cười lạnh, rõ ràng chẳng hề nghĩ mình đã làm gì sai.
“Chị dâu đang chê em ăn chùa à?
Em nói cho chị biết, căn nhà này là của bố mẹ em, em thích về lúc nào thì về, thích lấy gì thì lấy.
Nếu chị không vừa mắt thì tự mua nhà rồi chuyển ra ngoài đi!”
Câu nói ấy như chọc thẳng vào chỗ đau nhất của tôi.
Tôi c/ắ/n môi, không muốn cãi tiếp nên quay người trở về phòng ngủ.
Cánh cửa vừa khép lại, nước mắt tôi đã trào ra.
Tối đó, khi Minh Hiên đi làm về, tôi kể lại đầu đuôi sự việc cho anh nghe.
Anh ngồi im một lúc rất lâu rồi mới chậm rãi đề nghị:
“Uyển Ninh, hay là chúng ta ra ngoài thuê nhà?”
“Thuê nhà cũng cần tiền.
Mỗi tháng ít nhất hơn hai nghìn, chưa kể điện nước và những khoản khác, chúng ta lấy đâu ra tiền dư?
Với lại anh nỡ để bố mẹ ở đây một mình sao?”
Minh Hiên lại rơi vào im lặng.
Tôi hiểu anh khó xử, một bên là vợ, bên kia là bố mẹ và em gái ruột; nhưng hiểu cho anh không có nghĩa những lời Trương Duyệt nói với tôi hôm nay sẽ bớt tổn thương.
Tối ấy, tôi trằn trọc mãi không ngủ được.
Cứ nghĩ đến việc mình chăm lo cho cả nhà suốt bao năm mà vẫn bị xem là người khác họ, tôi càng thấy nghẹn ngào.
Cuối cùng, tôi quyết định từ nay sẽ không tiếp tục nhẫn nhịn vô điều kiện nữa.
Sáng hôm sau, tôi ra siêu thị, cố ý chọn những loại thực phẩm rẻ nhất: bắp cải hai tệ mỗi 500 g, khoai tây một tệ rưỡi mỗi 500 g, thêm ít đùi gà đông lạnh đang giảm giá.
Tôi mua vừa đủ cho cả nhà ăn, chất đầy tủ lạnh bằng những món bình dân ấy và không chọn bất cứ thứ gì Trương Duyệt thường thích mang đi.
Đúng như dự đoán, đến ngày thứ ba cô ấy lại xuất hiện.
Nhưng vừa mở tủ lạnh nhìn vào, vẻ mặt cô ấy đã xị xuống.
“Chị dâu, chị chỉ ăn mấy thứ này à?”
“Làm sao?
Bắp cải hầm miến không ngon sao?
Hồi nhỏ nhà chị nghèo, ngày nào cũng ăn thế, chẳng phải vẫn sống tốt đến giờ sao?”
Tôi chỉ mỉm cười đáp lại.
Trương Duyệt không buồn nói thêm, đóng sầm cửa tủ lạnh rồi hậm hực bỏ đi.
Tôi cứ tưởng làm thế một lần, cô ấy sẽ hiểu ý mà thôi, nào ngờ rắc rối mới thực sự bắt đầu từ đây.
Suốt nửa tháng sau, tôi vẫn mua những món ăn bình dân như trước, nên trong tủ lạnh quanh đi quẩn lại chỉ có bắp cải, củ cải, khoai tây, đậu phụ và vài thực phẩm đơn giản khác.
Trương Duyệt ghé qua hai lần, chẳng tìm được thứ gì vừa mắt để mang đi nên đều bỏ về tay không.
Thế nhưng đúng lúc cô ấy thôi gây chuyện, mẹ chồng lại bắt đầu không hài lòng với những bữa cơm đạm bạc.
“Uyển Ninh, con cố ý đúng không?
Ngày nào cũng cho cả nhà ăn mấy thứ này, con không thấy khó coi à?”
“Mẹ, bây giờ vật giá cao như thế, tiết kiệm một chút không tốt sao?
Hơn nữa bắp cải củ cải cũng có dinh dưỡng, con đã tra rồi.”
Mẹ chồng tức đến mức đổi sắc mặt, nhưng vì lời tôi nói cũng có lý nên cuối cùng bà chẳng biết bắt bẻ vào đâu.
Mọi chuyện tưởng vẫn có thể chịu đựng được cho đến thứ Bảy tuần trước, khi cuộc xung đột mà tôi đã cố tránh suốt bao lâu cuối cùng cũng bùng nổ.
Hôm ấy là Tết Trung Thu.
Dù trước đó có nhiều chuyện không vui, tôi vẫn muốn chuẩn bị một bữa cơm tươm tất để mọi người cùng ăn trong ngày lễ.
Sáng sớm tôi ra chợ mua cá, tôm, cua, sườn và thịt bò, tổng cộng hết gần năm trăm tệ.
Nghĩ rằng những bất hòa trước đây rồi cũng nên có lúc bỏ qua, tôi ở trong bếp tất bật suốt buổi sáng, đến gần giờ ăn mới bày xong cả một bàn thức ăn.