1
Vào ngày kỷ niệm 150 năm thành lập trường cũ, Lạc tiên sinh danh tiếng lẫy lừng đã trở về nước.
Người đàn ông năm xưa từng bị bác sĩ khẳng định cả đời sẽ phải ngồi xe lăn, giờ phút này lại đang lành lặn đứng trên sân khấu.
Thật khó tưởng tượng.
Anh đã phải chịu đựng bao nhiêu đau đớn, phải dựa vào nghị lực lớn đến nhường nào để kiên trì phục hồi chức năng, mới có thể hồi phục đến mức gần như không khác gì người bình thường.
Nhiều năm trôi qua.
Anh đứng trước ống kính.
Chiếc sơ mi màu trắng ngà để mở một cúc nơi cổ áo, trên sống mũi là cặp kính gọng mảnh, khóe môi phảng phất nụ cười nhàn nhạt.
Vừa mở lời, anh đã quyên góp cho trường cũ 1,5 tỷ tệ.
Trong phút chốc.
Cả hội trường sôi trào, tiếng vỗ tay vang dội như sấm.
Giáo sư Thẩm ngồi bên cạnh dặn dò tôi:
“Tiểu Văn, tối nay bên chỗ lão Lạc, em giúp thầy để mắt lo liệu một chút nhé!”
Tôi ngồi im tại chỗ, trầm mặc một lúc.
“Chủ yếu là em quen việc này, tính cậu ấy lại kỳ quặc, giao cho người khác thầy cũng không yên tâm.”
Chỉ một câu đã đẩy tôi từ hàng ghế khán giả an toàn thẳng vào giữa tâm bão.
Giáo sư Thẩm nói không sai.
Trong cả hội trường này, e rằng chẳng tìm được người thứ hai hiểu Lạc tiên sinh hơn tôi.
Chỉ có điều, có lẽ thầy không biết giữa tôi và Lạc Tri Khuyết từng có một mối quan hệ vượt xa giới hạn giữa trợ lý và chủ thuê.
Thật ra trước khi tới đây, tôi đã xem qua danh sách khách mời.
Vốn nghĩ chỉ cần đứng từ xa nhìn anh một cái là được.
Không ngờ cuối cùng, chúng tôi vẫn phải có giao tiếp.
Bằng một cách quen thuộc đến ngỡ như đã từng xảy ra.
2
Sau khi hoạt động kết thúc, tại phòng nghỉ dành cho khách quý.
Tôi và giáo sư Thẩm đã tới chờ từ trước.
Không bao lâu sau, Lạc Tri Khuyết chống gậy xuất hiện ở cửa, khẽ nhíu mày liếc tôi một cái.
Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi đối diện với gương mặt ấy, tôi vẫn bất giác nín thở.
Tôi thử hé môi, vậy mà đến một câu chào hỏi cũng không thốt ra nổi.
Thấy vậy, giáo sư Thẩm đẩy tôi tiến lên một bước.
“Lão Lạc, đây là học trò đắc ý của tôi, Văn Thính Thính. Tối nay con bé sẽ sắp xếp người đưa cậu về.”
Tôi khó nhọc kéo khóe môi, cố nặn ra một nụ cười chuyên nghiệp:
“Chào anh, Lạc tiên sinh.”
“Phiền cô rồi.”
Rốt cuộc anh vẫn lớn hơn tôi khá nhiều tuổi, Lạc Tri Khuyết điềm tĩnh hơn tôi rất nhiều.
Anh càng thản nhiên như vậy, càng khiến sự luống cuống của tôi trở nên rõ ràng.
Giáo sư Thẩm vẫn cười, nói thêm như thể đang tranh công giúp tôi:
“Nhắc mới nhớ, hồi còn đi học, Văn Thính Thính từng làm trợ lý sinh hoạt cho cậu hơn một năm, vẫn còn ấn tượng chứ?”
Tôi hiểu dụng ý của giáo sư Thẩm.
Thầy hy vọng tôi có thể dựa vào chút tình cảm cũ này, giành lấy tia hy vọng cuối cùng cho dự án mới đang bên bờ vực của công ty.
Nhưng câu hỏi ấy lại đến quá bất ngờ.
Khiến phòng nghỉ thoáng chốc chìm vào im lặng.
Lớp mặt nạ điềm nhiên trên gương mặt Lạc Tri Khuyết vẫn không hề suy chuyển, chẳng để lộ lấy một tia cảm xúc dư thừa.
Im lặng một nhịp.
Anh nhìn thẳng vào mắt tôi, khẽ gõ cây gậy xuống đất.
Âm thanh không lớn, nhưng lại rõ ràng như gõ thẳng vào tim tôi.
Anh chậm rãi lên tiếng, từng chữ từng chữ một, giọng điệu đầy ẩn ý dường như chỉ nói cho riêng tôi nghe:
“Ừm, ấn tượng rất sâu sắc.”
3
Năm hai đại học.
Thông qua sự giới thiệu của giáo sư Thẩm, tôi và một đàn anh cùng làm trợ lý sinh hoạt cho Lạc tiên sinh, người vừa mới trở về nước.
Trước đó.
Đối với tôi, cái tên của anh chỉ là một chuỗi thành tựu danh giá trên Wikipedia, một bức chân dung nằm ở trang đầu giáo trình kinh tế học, hay cái tên lừng lẫy xuất hiện trong phần tài liệu tham khảo cuối vô số bài luận chuyên ngành.
Anh giống như một nhân vật chỉ tồn tại trong truyền thuyết, xa vời đến mức chẳng hề có cảm giác chân thực.
Khách đến thăm Lạc tiên sinh nối liền không dứt, trong số đó không thiếu những nhân vật mà bình thường chỉ có thể nhìn thấy trên bản tin tài chính.
Còn anh, bất kể với tư cách một học giả hay một người chủ, đều mang theo cảm giác xa cách như thể đã ăn sâu vào bản chất.
Theo ấn tượng của tôi, suốt nửa năm đầu tiên, trong mắt anh dường như tôi chẳng có tên.
Bởi vì khi ấy, anh gọi tôi là….cô gì đó.
“Cô gì đó, dịch xong tài liệu tiếng Đức này trước 3h chiều.”
“Cô gì đó, xuống dưới ký nhận bưu kiện giúp tôi.”
Cách gọi chẳng khác gì anh gọi đàn anh, đầu bếp hay tài xế.
Sau đó, đàn anh tốt nghiệp và xin nghỉ việc.
Anh viết cho đàn anh một lá thư giới thiệu.
Chính lá thư ấy đã giúp đàn anh vượt xa những người cùng chuyên ngành, nhận được offer từ một ngân hàng nước ngoài với mức lương hậu hĩnh.
Khoảnh khắc ấy, Lạc tiên sinh không còn là một cái tên trong sách, cũng chẳng còn là gương mặt lạnh tanh trước mắt tôi.
Mà là cái đùi vàng tôi nhất định phải ôm cho thật c.h.ặ.t.
Tôi thầm nghĩ, mặc kệ anh gọi tôi là cô này, cô kia hay cô nào đó.
Lương tháng tám nghìn tệ, lại còn lo luôn cả đầu ra sau khi tốt nghiệp.
Anh đúng là cha mẹ tái sinh của chúng tôi.
Sau khi đàn anh rời đi, công việc hai ngày mỗi tuần của tôi biến thành bốn ngày mỗi tuần.
Nhưng như vậy cũng tiện cho tôi càng thêm chân ch.ó lấy lòng Lạc tiên sinh.
Đến lúc tốt nghiệp, cuối cùng tôi cũng chờ được chiếc phong bì thuộc về mình.
Tôi dùng hai tay nhận lấy, kích động đến mức giọng nói cũng hơi run:
“Cảm ơn anh, Lạc tiên sinh. Thật sự cảm ơn anh rất nhiều.”
Thế nhưng Lạc tiên sinh chỉ ngồi sau chiếc bàn làm việc rộng lớn, mười ngón tay đan vào nhau, dùng ánh mắt dò xét nhìn tôi.
“Văn Thính Thính.”
Anh đột nhiên lên tiếng.
Rõ ràng, rành mạch, không kèm theo bất kỳ cách gọi nào khác, trực tiếp gọi tên tôi.