Tám năm trước, khi em trai tôi chuẩn bị mua căn nhà đầu tiên, bố mẹ bảo tôi là chị gái, điều kiện kinh tế lại tốt hơn nó nên giúp nó thêm một tay, coi như để sau này nó có chỗ ổn định mà lập gia đình.
Một lần giúp ấy kéo dài suốt tám năm.
Khoản vay mua nhà mỗi tháng mười lăm nghìn tệ, từ ngày ký hợp đồng cho đến tận bây giờ, chưa một tháng nào tôi để Lâm Hạo phải tự xoay xở.
Tiền được chuyển tự động từ tài khoản của tôi vào đúng ngày, đều đặn đến mức chính tôi cũng dần xem đó như một khoản chi mặc định.
Tôi từng nghĩ, dù Lâm Hạo có vô tâm đến đâu thì sau khi thật sự kết hôn, có gia đình riêng, ít nhiều nó cũng sẽ hiểu tám năm qua tôi đã bỏ ra những gì cho nó.
Nhưng ngay trong ngày cưới, giữa lúc khách khứa ngồi kín cả sảnh tiệc, em dâu Vương Thiến lại sai người mang ra một đôi giày cũ của tôi.
Cô ta cầm đôi giày lên, chỉ tay về phía cửa lớn rồi cười nói trước mặt bao nhiêu người:
“Chị, thầy bói bảo phụ nữ ngoài ba mươi mà chưa kết hôn thì vận khí hơi nặng, bọn em nghĩ ngày vui nên tránh điều không may, vì thế mới lấy đôi giày cũ của chị treo ngoài cửa cho yên tâm.”
Nói xong, cô ta còn giống như vừa nhớ ra một chuyện rất bình thường, ung dung bổ sung:
“À đúng rồi, tháng sau bọn em định mua xe.
Mẹ nói chị có điều kiện nhất nhà, chắc chị lo luôn khoản đó nhé.”
Cả sảnh tiệc vốn đang ồn ào bỗng yên đi thấy rõ.
Những người ngồi gần đều quay đầu nhìn về phía tôi, người kinh ngạc, người tò mò, cũng có người cúi xuống thì thầm với nhau.
Tôi không nhìn Vương Thiến ngay mà quay sang Lâm Hạo.
Tôi muốn biết em trai ruột của mình sẽ phản ứng thế nào khi vợ nó đem tuổi tác và chuyện chưa kết hôn của chị gái ra làm trò cười ngay trong ngày cưới.
Lâm Hạo chỉ nghiêng đầu, sắc mặt thản nhiên đến mức giống như chuyện này chẳng có gì đáng nói.
“Nếu chị thấy không vui thì thôi, nhưng hôm nay là ngày cưới của em, chị đừng làm mọi người mất hứng.”
Nó dừng một chút rồi lại nói:
“Còn chuyện mua xe, chị giúp thêm một lần cũng đâu có sao.
Chị mà không muốn qua lại nữa thì sau này cũng không cần đến nhà em.”
Tôi nhìn nó vài giây, sau đó chậm rãi cầm tách trà trên bàn lên.
Tôi không hất vào người ai, chỉ đặt mạnh tách trà xuống mặt bàn trước mặt Lâm Hạo.
Nước trà sóng ra, vài chiếc lá trà rơi xuống khăn trải bàn trắng tinh.
Âm thanh ấy không lớn, nhưng đủ khiến những người xung quanh im bặt.
Tôi cầm đôi giày cũ lên rồi đặt xuống ngay trước mặt hai vợ chồng nó.
“Vậy tao cũng muốn xem thử, từ tháng sau tao ngừng trả khoản vay mua nhà thì cái căn nhà mà hai đứa đang coi là đương nhiên thuộc về mình sẽ giữ được bao lâu.”
Vương Thiến ngây người mất hai giây rồi lập tức thay đổi sắc mặt.
“Lâm Tĩnh, chị làm gì vậy?”
Cô ta ôm lấy đôi giày, giọng cao lên.
“Hôm nay là ngày cưới của tôi, chị nhất định phải gây chuyện trước mặt bao nhiêu khách khứa sao?”
“Tôi chỉ nghe lời người lớn làm theo phong tục thôi.
Chị hơn ba mươi tuổi còn chưa kết hôn, người trong họ ai chẳng từng nói vài câu sau lưng, bây giờ lại quay sang trách tôi?”
Cô ta càng nói càng hăng.
“Với lại chuyện mua xe cũng chẳng phải việc lớn.
Chị kiếm được nhiều tiền như vậy, bỏ thêm năm trăm nghìn tệ thì có ảnh hưởng gì?”
Lâm Hạo lúc này cũng cau mày.
“Chị, hôm nay chị cố tình làm em mất mặt đúng không?”
“Thiến Thiến nói chuyện hơi thẳng nhưng đâu có ác ý.
Chị lớn hơn bọn em, nhường một chút thì có sao?”
“Chị chuyển tiền mua xe sang đây, sau đó đừng nhắc chuyện này nữa, coi như mọi người đều vui vẻ.”
Tôi nhìn người em trai mình đã gánh vác suốt tám năm, trong lòng đột nhiên chỉ còn lại một cảm giác lạnh ngắt.
“Lâm Hạo, mày thật sự cho rằng tiền của tao tự nhiên mà có à?”
“Tám năm trước, lúc mày mua căn nhà này, khoản trả trước hai triệu tệ là tao bỏ.”
“Tám năm nay, mỗi tháng mười lăm nghìn tệ tiền vay, có tháng nào tao không chuyển đúng hạn?”
“Bây giờ mày kết hôn, không những để vợ mày lấy đồ của tao ra làm trò trước mặt khách khứa mà còn muốn tao tiếp tục bỏ thêm tiền mua xe cho hai đứa.”
“Tao hỏi thật, rốt cuộc trong mắt chúng mày tao là chị gái hay là một cái ví không đáy?”
Vương Thiến cười lạnh.
“Chị kiếm nhiều tiền như vậy, không cho em trai ruột thì giữ lại làm gì?”
“Hơn nữa người ta vẫn nói chị cả như mẹ.
Bố mẹ không có nhiều tiền, chị làm chị thì giúp em trai một chút cũng là chuyện bình thường.”
Tôi quay đầu nhìn bố mẹ đang ngồi ở bàn chính.
Mẹ tôi cúi đầu bóc hạt dưa, từ đầu đến cuối đều giả vờ như không nghe thấy.
Bố tôi ho một tiếng, cầm ly lên nhấp một ngụm rồi mới nói:
“Tĩnh Tĩnh, ngày vui của em con mà con làm căng lên làm gì?”
“Thiến Thiến cũng chỉ muốn lấy may thôi, có gì đâu mà giận dữ.”
“Còn tiền mua xe, con cứ ứng ra trước.
Sau này Hạo Hạo có điều kiện thì nó trả lại cho con.”
Lại là câu ấy.
Tám năm trước, khi bảo tôi bỏ hai triệu tệ làm tiền trả trước cho Lâm Hạo, họ cũng nói y như vậy.
Sau này Lâm Hạo thất nghiệp, họ nói tôi ứng trước tiền sinh hoạt.
Nó đổi xe, họ nói tôi ứng trước.
Nó chuẩn bị sính lễ, họ lại nói tôi ứng trước.
Tám năm trôi qua, chưa từng có một khoản nào thật sự quay trở lại.
Tôi bật cười, nhưng trong lòng chẳng còn chút vui vẻ nào.
“Ứng trước?”
“Tám năm nay Lâm Hạo đổi ba công việc, mỗi lần thất nghiệp chẳng phải đều là tôi nuôi sao?”
“Bộ vest nó đang mặc hôm nay, đôi giày da dưới chân nó, không ít thứ đều mua bằng thẻ phụ gắn với tài khoản của tôi.”
“Bố mẹ muốn tôi nhường đến mức nào nữa?”