Chỉ có mình ta bất chấp hiểm nguy, vẫn ngang nhiên ra ngoài, mai phục trên con đường bá quan tan triều, quyết tạo một cuộc gặp gỡ "tình cờ" với Tống Hoài.
4
Có điều...
Tống Hoài lại quá biết giữ mình.
Hễ ta vừa xuất hiện, chàng liền lắp bắp.
Vẻ mặt vẫn bình tĩnh như thường:
“Diệp... Diệp cô nương... thật... thật trùng hợp.”
“Tống thị lang.” Ta ghé sát bên chàng: “Tuyết rơi lớn quá, vừa hay ta có mang theo ô, lại tiện đường nữa.”
Chàng đúng là một người ôn hòa đến quá đáng.
Đến cả lời từ chối cũng chẳng biết nói.
Đi được một quãng.
Tống Hoài bỗng dừng chân.
“Diệp cô nương, nàng ở phía đông thành, còn ta ở phía tây thành.”
“...”
Ta lặng lẽ lau mồ hôi trên trán.
“Ra... ra là vậy.”
Nói xong, chàng đặt chiếc ô vào tay ta.
“Bên ngoài không yên ổn, mấy ngày gần đây nàng đừng ra ngoài nữa.”
Chàng sai người đưa ta về tận phủ tể tướng.
Thế nhưng ta tức đến mức chẳng buồn ăn uống.
Đúng là đầu gỗ!!!
Đã một tháng rồi mà chàng vẫn chẳng hiểu lòng ta.
Nghĩ đến đây, ta lại đau đầu không thôi. Đông Mai thấy ta ngày một hốc hác thì cuống quýt hỏi:
“Tiểu thư... người không phải thật sự động lòng rồi đấy chứ?”
“Như vậy là không được đâu.”
“Nếu người không chịu vào cung, chúng ta chỉ còn đường chờ c.h.ế.t.”
Khắp phủ tể tướng đều biết, sớm muộn gì ta cũng phải nhập cung.
Chuyện này tránh được mùng một cũng chẳng tránh nổi hôm rằm.
Đông Mai sợ ta không chịu nghe lời, sẽ liên lụy đến tất cả bọn họ.
Còn ta thì nằm dài trên giường, bệnh tương tư vẫn chẳng hề thuyên giảm.
“Tống lang…Thật khiến người ta đến cơm cũng chẳng nuốt nổi.”
Dạo gần đây, người ăn không ngon không chỉ có mình ta.
Mà còn có cả đương kim hoàng thượng.
5
Sau khi Nhiếp Chính Vương hồi kinh, hoàng thượng ban cho ngài mấy vị mỹ nhân làm thiếp.
Vài tháng sau, hoàng thượng nhìn từ xa, cứ ngỡ ai nấy đều đã mang thai.
Đến khi lại gần mới phát hiện, các mỹ nhân đều béo tốt đầy đặn, eo tròn m.ô.n.g nở, e lệ đáp:
“Nhiếp Chính Vương thích những nữ t.ử đầy đặn phúc hậu. Nô gia... nô gia đã rất cố gắng lấy lòng Vương gia rồi.”
Quả thật...
Thân hình tròn trịa ấy đúng là đã rất “cố gắng”.
Chẳng mấy chốc, cả kinh thành đều truyền tai nhau rằng...
Nhiếp Chính Vương thích mỹ nhân béo tốt.
Càng mập càng thích.
Hoàng thượng càng nhìn càng thấy không ổn, tức đến mặt mày xanh mét.
Đúng vào lúc ấy, phụ thân ta chỉ vừa nhắc đến chuyện đưa ta nhập cung, đã bị hoàng thượng mắng cho tối sầm mặt mũi.
Sáng hôm sau, hoàng thượng hạ chỉ, lệnh cho các đại thần đưa đích nữ trong phủ đến dự yến Bách Hoa.
Nếu Nhiếp Chính Vương vừa mắt ai.
Lập tức đưa thẳng vào động phòng.
Tin vừa truyền ra.
Mẫu thân ta lập tức nổi trận lôi đình.
“Muốn đi thì thiếp đi. Doanh Tuyết còn phải vào cung làm phi, lỡ bị Nhiếp Chính Vương nhìn trúng thì biết làm sao?”
Phụ thân gật đầu.
“Nhốt nó lại. Cứ nói với bên ngoài là nó lâm bệnh.”
Nghe hai người lớn tiếng bàn bạc, 17 năm qua, đây là lần đầu tiên ta học được cách phản kháng.
“Phụ thân...”
Ta khẽ đặt tay lên vòng eo mảnh khảnh chỉ vừa một vòng ôm của mình, nhỏ giọng nói:
“Nhiếp Chính Vương thích nữ t.ử đầy đặn. Thay vì phạm tội khi quân, chi bằng cứ nể mặt bệ hạ mà đi dự yến.”
Quả nhiên.
Số đích nữ cáo bệnh quá nhiều.
Hoàng thượng tức giận phán rằng, dù phải khiêng cả quan tài đến cũng phải tham dự yến tiệc.
Biết đâu Nhiếp Chính Vương vừa mắt.
Còn có thể kết một mối minh hôn.
6
Ngày ta tham dự yến Bách Hoa.
Ta ăn vận lộng lẫy như một con khổng tước xòe đuôi.
Đông Mai mang vẻ mặt chẳng còn gì để lưu luyến.
“Tiểu thư... lần này người lại phải lòng Nhiếp Chính Vương rồi sao?”
Ta ngượng ngùng đáp:
“Không.”
“Ta muốn quyến rũ Tống Hoài.”
Thật ra...
Tống Hoài là cháu ruột của hoàng hậu.
Chỉ cần ta đủ nổi bật, ắt sẽ lọt vào mắt xanh của hoàng hậu.
Nếu người có thể đích thân ban hôn cho ta và Tống Hoài.
Thì dù có mười phụ thân cũng chẳng thể ngăn nổi mối lương duyên trời định ấy.
Đông Mai bừng tỉnh ngộ.
“Tiểu thư, hóa ra người thích Tống công t.ử... là vì đã tính toán sâu xa đến thế.”
“Làm gì có nhiều chuyện vừa gặp đã yêu như vậy.”
Ta chậm rãi đáp:
“Ngươi phải nhớ kỹ.”
“Chỉ có từng bước tính toán chu toàn... mới có thể tránh xa lão nam nhân.”
7
Trong yến tiệc Bách Hoa, nam nữ phân tiệc ngồi riêng.
Ta vừa mới ngồi xuống đã nghe thấy phía sau vang lên những tiếng thở dài thoi thóp như sắp tắt hơi.
“Ta đã nhịn đói 7 ngày rồi...”
“Ta nhịn suốt cả tháng...”
“Ta gầy đến da bọc xương, vậy mà Nhiếp Chính Vương cũng chẳng buồn liếc lấy một cái.”
Đảo mắt nhìn quanh, những quý nữ vốn ngày thường dung nhan rạng rỡ, xiêm y lộng lẫy giờ ai nấy đều vàng vọt gầy guộc, khiến người ta có cảm giác như vừa gặp cảnh nhà tan cửa nát.
Giữa đám người, Tống Hoài ngồi ngay ngắn. Thấy ta ung dung hạ tọa, tay chàng khẽ run lên.
“...”
Một vị quý nữ ngồi cạnh ghé tai hỏi nhỏ:
“Tống thị lang đang nhìn cô sao?”
“Hả? Đừng nói bậy.”
Ta đỏ mặt, ngượng ngùng đáp:
“Ngày nào ta cũng ở trong phủ đọc thuộc [Nữ Đức], đâu biết Tống công t.ử có ý gì.”
Từ thuở nhỏ, điều mẫu thân dạy ta chính là phải luôn giữ dáng vẻ của đích nữ Tể tướng phủ, như một viên mỹ ngọc chờ người trả giá.
Vị quý nữ kia khó hiểu.
“Kỳ lạ thật. Vậy người ngày nào cũng chặn đường Tống thị lang... chẳng phải là ngươi sao?”
Ta chỉ hận không thể bịt miệng nàng ấy lại.
May mà chẳng bao lâu sau, không còn ai lên tiếng nữa.
Cả buổi yến tiệc bỗng chìm vào bầu không khí tĩnh mịch đến ngột ngạt.
Sau lưng ta chợt lạnh buốt.
Ngẩng đầu lên, chỉ thấy một nam nhân chậm rãi bước giữa muôn vàn kỳ hoa. Dung mạo ngài đẹp đến kinh diễm, ánh mắt hờ hững thanh lãnh, tựa như một vị tiên nhân lạc bước xuống nhân gian.
Phía sau vang lên tiếng nuốt nước bọt khe khẽ của không ít quý nữ.
“Đó là công t.ử nhà ai vậy? Tuấn tú quá.”