“Chào anh, anh muốn thuê nhà sao?”
“Ừ, tôi muốn xem phòng đơn rẻ một chút.”
Cô gái lấy ra một xấp tài liệu, nhiệt tình giới thiệu.
Khương Viễn nghe một lúc, chọn một phòng đơn giá bảy trăm tệ mỗi tháng.
“Căn này có thể đi xem không?”
“Được, tôi dẫn anh đi ngay.”
Cô gái đi xe điện, chở Khương Viễn vòng qua mấy con ngõ.
Cuối cùng, họ dừng trước một tòa nhà cũ kỹ.
“Là ở đây, tầng sáu, không có thang máy.”
Khương Viễn ngẩng đầu nhìn.
Lớp sơn tường bên ngoài đã bong tróc, lộ cả gạch đỏ.
Hành lang chất đầy đồ lặt vặt, trên tường dán kín quảng cáo nhỏ.
Anh theo cô gái leo lên tầng sáu, bước vào căn phòng.
Phòng rất nhỏ, chỉ khoảng hơn mười mét vuông.
Một chiếc giường, một cái bàn và một chiếc tủ quần áo là toàn bộ nội thất.
Cửa sổ đối diện bức tường của tòa nhà khác, ánh sáng rất kém.
Trong không khí có mùi ẩm thấp.
“Điều kiện chỉ có vậy.”
“Bảy trăm tệ một tháng, đặt cọc một tháng, trả trước ba tháng.”
Cô gái nói.
“Nếu anh thấy được, hôm nay có thể ký hợp đồng.”
Khương Viễn nhìn quanh.
Cũ nát, tối tăm, ẩm thấp.
Nhưng đây đã là lựa chọn phù hợp nhất với khả năng của anh.
“Được, ký đi.”
Nộp tiền, ký hợp đồng, Khương Viễn nhận chìa khóa.
Sau khi cô gái rời đi, anh một mình đứng trong căn phòng trống trải.
Chiếc vali đặt dưới đất, lẻ loi.
Anh mở vali, lấy từng bộ quần áo ra, cho vào tủ.
Trong tủ có mùi long não rất nồng, xộc lên khó chịu.
Xếp quần áo xong, anh ngồi trên giường, không biết phải làm gì.
Điện thoại lại reo.
Lần này là Khương Quốc Phú.
“Khương Viễn, con đang ở đâu?”
“Con thuê một căn phòng ở ngoài.”
“Ở đâu?”
“Bao nhiêu tiền?”
“Phía nam thành phố, bảy trăm tệ một tháng.”
“Bảy trăm?”
Giọng Khương Quốc Phú cao v.út.
“Con có tiền thuê nhà mà không có tiền cho em trai?”
“Con cố ý phải không?”
“Cha, con cũng cần có chỗ ở…”
“Ở với cha không được sao?”
“Nhất định phải tốn tiền ra ngoài thuê nhà?”
“Cha, căn hộ kia là của Thẩm Dao.”
“Chúng ta đều phải chuyển.”
“Chuyển thì chuyển đến nhà Đào Đào!”
“Dù sao nó cũng có hai phòng.”
“Cha, nhà em ấy có hai đứa trẻ mới sinh.”
“Con ở đó càng bất tiện.”
“Cha thấy con chính là cố ý trốn tránh trách nhiệm!”
“Cha…”
“Được rồi, cha không nói với con nữa.”
“Nhớ kỹ, tháng sau chuyển tiền cho em trai.”
Điện thoại bị cúp.
Khương Viễn ném điện thoại lên giường, ngửa mặt nằm xuống.
Nệm rất cứng, lò xo phát ra tiếng cót két.
Trên trần nhà có mấy vệt nước loang, hình dạng giống bản đồ.
Anh nhìn những vệt nước rất lâu.
Đầu óc trống rỗng, không muốn nghĩ gì cả.
Nhưng lại không nhịn được mà suy nghĩ.
Nghĩ đến Thẩm Dao.
Nghĩ đến căn nhà kia.
Nghĩ đến cuộc hôn nhân năm năm.
Rốt cuộc mọi chuyện bắt đầu thay đổi từ lúc nào?
Anh không nhớ nổi.
Có lẽ là lần đầu Khương Quốc Phú đến nhà ở.
Có lẽ là lần đầu Triệu Quế Phương sai Thẩm Dao làm việc.
Có lẽ là lần đầu Khương Đào vay tiền không trả.
Có lẽ là trong lần cãi nhau cuối cùng, khi anh lựa chọn im lặng.
Có rất nhiều khả năng.
Mỗi khả năng đều có thể là đáp án.
Nhưng dường như không có đáp án nào hoàn toàn chính xác.
Khương Viễn nhắm mắt.
Khóe mắt có thứ gì ươn ướt trượt xuống.
Anh giơ tay lau, nhìn vệt nước trên đầu ngón tay.
Hóa ra anh vẫn biết khóc.
Ngày hôm sau, Khương Viễn bắt đầu tìm việc.
Anh gửi rất nhiều hồ sơ trên mạng, phần lớn đều chìm nghỉm không hồi âm.
Thỉnh thoảng có vài cơ hội phỏng vấn, đi xong cũng không có tin tức.
Chớp mắt, nửa tháng trôi qua.
Ngày nào Khương Viễn cũng chạy ngược chạy xuôi, mệt rã rời.
Về phòng trọ là ngã xuống ngủ, hôm sau lại tiếp tục.
Chiều hôm ấy, anh vừa phỏng vấn xong một công ty, đang trên đường về.
Điện thoại reo.
Là Khương Đào gọi.
“Anh, anh tìm được việc chưa?”
“Vẫn đang tìm.”
“Vậy hai nghìn tệ kia bao giờ anh đưa em?”
“Tháng sau bọn trẻ phải tiêm vaccine, cần tiền.”
Khương Viễn nghiến răng.
“Bây giờ trong tay anh cũng không có tiền.”
“Đợi anh tìm được việc…”
“Anh, chẳng phải sau ly hôn anh được chia tiền sao?”
Khương Đào ngắt lời.
“Anh không được chia.”
“Căn hộ là tài sản trước hôn nhân của Thẩm Dao.”
“Vậy tiền tiết kiệm thì sao?”
“Các anh kết hôn năm năm, ít nhiều cũng phải có tiền tiết kiệm chứ?”
“Phần lớn tiền tiết kiệm đều do cô ấy kiếm.”
“Anh không lấy.”
Đầu dây bên kia im lặng.
Một lúc sau, giọng Khương Đào lạnh xuống.
“Anh có phải không muốn đưa không?”
“Nếu không muốn thì nói thẳng.”
“Em đi nói với cha.”
“Không phải anh không muốn đưa, mà thật sự không có tiền.”
“Được, em biết rồi.”
Điện thoại bị cúp.
Khương Viễn đứng bên đường, nhìn màn hình tối đi.
Anh biết Khương Đào chắc chắn sẽ đi mách cha.
Quả nhiên, chưa đến năm phút, điện thoại của Khương Quốc Phú gọi đến.
“Khương Viễn!”
“Rốt cuộc con muốn làm gì?”
“Con của em trai đang chờ tiền dùng, con lại nói không có tiền?”
“Cha, tiêm vaccine là khoản chi cần thiết, nhưng em ấy cũng là cha của hai đứa trẻ.”
“Em ấy phải tự chịu trách nhiệm.”
“Con bớt nói nhảm với cha!”
“Cha chỉ hỏi con, tiền này con có đưa hay không?”
Khương Viễn hít sâu.
“Bây giờ con thật sự không lấy ra được.”
“Đợi con tìm được việc…”
“Đợi con tìm được việc thì mọi chuyện đã muộn!”
“Cha nói cho con biết.”
“Nếu con không đưa tiền thì đừng nhận cha là cha nữa!”
Tay cầm điện thoại của Khương Viễn run lên.
“Cha, cha không thể như vậy…”
“Cha làm sao?”
“Cha nuôi con lớn từng này dễ dàng sao?”
“Bây giờ em trai con gặp khó khăn, con giúp một chút thì có gì sai?”
“Cha…”
“Đừng gọi cha!”
“Cha không có đứa con trai lòng lang dạ sói như con!”
Đầu dây bên kia truyền đến giọng Triệu Quế Phương.
“Lão Khương, ông đừng tức giận.”
“Nó không đưa thì thôi.”
“Chúng ta không cầu xin nó.”
Sau đó là giọng Khương Đào.
“Cha, thôi đi.”