8
"Chàng chẳng phải luôn tin tưởng vào phán đoán của bản thân nhất sao?"
Chàng cúi đầu nhìn bát nước cam thảo đó, môi khẽ run lên.
Hộ vệ gấp giọng nói: "Điện hạ, uống trước đã rồi hãy nói."
Thẩm Vọng Cơ uống cạn một hơi.
Vị ngọt lan tỏa khắp phòng.
Chàng rất nhanh bắt đầu nôn mửa, m.á.u đen rơi xuống mép giường.
Hộ vệ luống cuống chạy đi mời đại phu, ta đứng bên cạnh, nhìn chàng đau đến ngón tay co giật, nhưng không đưa tay ra nữa.
Viên t.h.u.ố.c giữ mạng đó, là thứ ta từng tưởng chàng sẽ giữ vững cho ta.
Giờ đây chàng cuối cùng cũng nếm được vị không có t.h.u.ố.c dùng.
"Năm đó..." Chàng thở hổn hển. "Nàng ấy căn bản không có bệnh gì cả?"
"Nàng ấy nói đau n.g.ự.c, chàng liền tin."
"Vì sao nàng không nói cho ta biết?"
Ta kéo tấm khăn trải giường dính m.á.u ra.
"Ta đã nói cho chàng rồi."
Mắt chàng trợn to.
"Ngày nàng ấy lấy đi t.h.u.ố.c, ta nói đó là t.h.u.ố.c cứu mạng của ta, chàng nói, chàng biết rồi."
Hộ vệ vừa mang về từ bờ sông lúc này mới nhớ ra một việc, từ trong n.g.ự.c lấy ra một phong thư dính m.á.u.
"Điện hạ, đây là Diệp thị để lại."
Trên thư chỉ có vài câu.
Nàng ta đã sớm biết Thẩm Vọng Cơ sẽ truy tra bản thân, cũng biết chàng mang theo trên người khoản ngân phiếu lớn.
Nàng ta thuê sát thủ không phải để g.i.ế.c ta, mà là muốn mượn tay Thẩm Vọng Cơ trừ khử ta, rồi mang tiền rời khỏi kinh thành.
Còn về Thẩm Vọng Cơ, nàng ta chưa từng nghĩ đến việc cứu.
Tờ thư rơi xuống đất.
Chàng nghiêng đầu đi, cuối cùng ngay cả điểm tựa cuối cùng nâng đỡ bản thân cũng gãy đứt.
"Nàng ta vì sao lại..."
"Chàng cho nàng ta quá nhiều thứ, nàng ta tưởng tính mạng chàng, cũng có thể tính vào trong đó."
Chàng ôm n.g.ự.c, lại phun ra một ngụm m.á.u đen.
Ta không động đậy.
Ánh trăng ngoài cửa sổ chiếu vào, rơi lên tủ t.h.u.ố.c.
Từng có lúc ta cũng đợi chàng dưới ánh trăng như vậy, đợi chàng quay đầu lại, đợi chàng thừa nhận ta quan trọng hơn người khác.
Giờ đây chàng cuối cùng cũng nhìn rõ Diệp Thanh Đại.
Nhưng ta đã không cần sự tỉnh táo của chàng nữa.
Lúc thái y trong thành đến nơi, Thẩm Vọng Cơ chỉ còn một hơi tàn.
Bọn họ đưa chàng đi ngay trong đêm.
Trước khi ra cửa, chàng vẫn còn nhìn ta.
Ta đứng trong nhà, không tiễn chàng.
Thái y dùng t.h.u.ố.c mạnh giữ được mạng Thẩm Vọng Cơ.
Chàng không c.h.ế.t, nhưng cũng không thực sự sống lại được như trước.
Độc làm tổn thương kinh mạch, võ công của chàng hoàn toàn phế bỏ, đôi chân thường xuyên tê liệt, đau đầu và ho ra m.á.u trở thành chuyện thường.
Sau khi Diệp Thanh Đại bị áp giải về kinh, Thẩm Vọng Cơ hạ lệnh cắt gân tay, lưu đày đến nơi khổ lạnh.
Lúc tin tức này truyền đến Giang Nam, ta đang dạy đồ đệ nhận d.ư.ợ.c liệu.
Đồ đệ hỏi ta: "Vị điện hạ đó vì sao vẫn phải đày nàng ta đi? Nàng ta chẳng phải đã trốn rồi sao?"
"Vì chàng cuối cùng cũng biết, trốn đi không có nghĩa là chưa từng làm."
Đồ đệ nửa hiểu nửa không gật đầu.
Nửa năm sau, Thẩm Vọng Cơ lại đến.
Hôm đó mưa phùn lất phất, cầu đá trên trấn bị hơi nước bao phủ.
Chàng không mang theo nghi trượng, chỉ để một lão nội thị đẩy xe bánh gỗ, dừng lại ngoài Vong Ưu Quán.
Lúc ta từ hậu đường bước ra, thấy chàng đang xuống xe.
Chân chàng không đứng vững, phải vịn cán ô mới không ngã.
Lão nội thị muốn đỡ chàng, chàng xua tay, tự mình từng bước từng bước bước đến dưới mái hiên.
Nước mưa rất nhanh thấm ướt vạt áo chàng.
Chàng ngước đầu nhìn ta.
"Ta chỉ muốn gặp nàng một mặt."
"Đã gặp rồi."
"Minh Nguyệt."
Giọng chàng khàn hơn trước kia nhiều.
Ta bung dù ra, đứng trên bậc thềm.
"Điện hạ còn muốn khám bệnh sao?"
Chàng lắc đầu.
"Ta muốn ở lại."
"Ở đây không thiếu bệnh nhân, cũng không thiếu tiểu nhị."
"Ta có thể quét dọn, đun nước, canh cửa, nàng không cần quản ta."
"Chàng canh không nổi cửa."
Chàng cười khổ một cái.
"Vậy làm người hầu quét dọn."
Ta nhìn đôi chân chàng.
"Chàng bây giờ ngay cả thùng nước cũng xách không nổi."
"Ta sẽ học."
"Trước kia chàng cũng từng nói sẽ học."
Chàng ngước mắt nhìn ta.
"Học gì?"
"Học cách đặt ta lên trước. Chàng chưa từng học được."
Tiếng mưa lăn xuống từ mặt dù.
Chàng đứng trong mưa, ngón tay siết c.h.ặ.t cán dù, móng tay trắng bệch.
"Minh Nguyệt, dù chỉ để ta ở lại bên nàng..."
"Thứ chàng muốn không phải ở lại bên ta."
"Vậy là gì?"
"Chàng muốn bản thân dễ chịu hơn một chút."
Chàng đột nhiên ho lên dữ dội, lão nội thị vội vàng đưa khăn tay lên.
Khăn tay rất nhanh nhuộm đỏ, nhưng chàng lại nắm c.h.ặ.t nó trong lòng bàn tay, không để người khác nhìn thấy.
"Ta đã chịu đủ rồi."
"Ta cũng chịu đủ rồi."
Chàng ngước đầu lên, trong mắt lần đầu tiên không còn cố gắng tranh biện nữa.
"Ta biết."
Ta từng đợi chàng thừa nhận, đợi quá lâu rồi.
Giờ đây cuối cùng cũng nghe được, lại không thấy hả hê như tưởng tượng.
Chàng từ trong n.g.ự.c lấy ra một xấp khế ước.
"Ta đã trả lại tiệm t.h.u.ố.c, ruộng đất, cùng những thứ dưới tên mẹ nàng, mỗi khoản nàng từng bù cho ta, ta đều đã ghi nhớ."
"Ta đã xem qua rồi."