Lục Thành Tường cũng đã nhìn thấy Tạ Triết Lễ.
Vừa trở về, anh ta đã nghe tin về vợ mình, cũng biết Khương An Hòa đã bị điều đến bệnh viện cơ sở. Tuy nhiên, chưa kịp để anh ta nghi ngờ liệu có phải vợ chồng Tạ Triết Lễ nhúng tay vào hay không, chú hai đã giải thích mọi chuyện cho anh ta. Đồng thời, ông còn chân thành khuyên bảo anh ta rất nhiều đạo lý làm người.
Nhưng dù nói thế nào đi nữa, cái dằn vặt giữa anh ta và Tạ Triết Lễ coi như đã kết lại thành oán. Lục Thành Tường nhìn sâu vào Tạ Triết Lễ một cái, sau đó mới thu hồi ánh mắt.
Tạ Triết Lễ khẽ nhíu mày, anh không ngờ Lục Thành Tường đã hoàn thành nhiệm vụ gác cổng để trở về. Lần này hai người lại cùng tham gia một nhiệm vụ, điểm đến là tỉnh Quảng Tây. Anh cũng chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến Lục Thành Tường, chỉ hy vọng lần này mọi việc có thể hoàn thành thuận lợi.
Đợi đến khi đội ngũ tập trung đầy đủ, Tạ Triết Lễ, Lục Thành Tường và Tào Chính Nam cùng các chiến sĩ khác lên đường xuôi nam, đi thẳng tới Quảng Tây.
Cuộc chiến kết thúc vào đầu năm nay đã gây ra nhiều thương vong cho phía ta. Hiện tại vẫn còn rất nhiều đồng đội đang nằm trong tay đối phương. Lần này, nhiệm vụ của họ là thực hiện trao đổi tù binh tại Quảng Tây, ai nấy đều mong mọi chuyện diễn ra suôn sẻ.
Khi nhóm của Tạ Triết Lễ đến nơi, đã có người ra đón tiếp. Đó là người phụ trách nhiệm vụ trao đổi lần này. "Ngày mai chính là ngày trao đổi chính thức, chúng ta sẽ trực tiếp đi đến Hữu Nghị Quan để đưa người về." "Rõ!" Tạ Triết Lễ và Lục Thành Tường đều đồng thanh hô lớn với vẻ mặt nghiêm nghị.
Đến ngày hôm sau, cả đoàn cùng tiến về phía Hữu Nghị Quan. Đây là đợt trao đổi đầu tiên, hai bên bàn giao người xong thì ai về đơn vị nấy. Thế nhưng, khi nhìn thấy các đồng đội trở về với cơ thể đầy những vết sẹo và thương tích, sắc mặt Tạ Triết Lễ lạnh băng như tờ.
Ngay cả Lục Thành Tường cũng không kìm được mà căm hận thốt lên: "Quá đáng thật! Chúng ta đối xử cực kỳ ưu đãi với người của họ, vậy mà bọn chúng lại đối xử với đồng đội ta thế này sao?" "Nhìn những vết thương trên người họ đi, toàn là do bị hành hạ mà ra cả."
Người phụ trách Lôi Nguyên cũng phẫn nộ không kém. Nhưng vì chiến tranh đã kết thúc từ đầu năm, mà vẫn còn không ít đồng chí trong tay đối phương, nên lúc này họ cũng không thể làm gì quá khứ.
"Tư lệnh Lôi, chẳng lẽ chúng ta cứ thế mà bỏ qua sao?" Lục Thành Tường cảm thấy không thể nuốt trôi cục tức này. Phải biết rằng những tù binh kia khi ở bên phía ta chẳng phải chịu khổ chút nào. Đặc biệt là các nữ binh, họ còn được tự do hơn nhiều, cứ như đi thăm người thân vậy. Ngược lại, người của ta trở về lại phải chịu đựng những đòn roi và sự nhục nhã. Qua lời kể của các chiến sĩ vừa trở về, họ càng nắm rõ tình hình hơn.
Khi đó, có những đồng đội bị thương ở chân không thể đi lại được, bọn chúng liền trực tiếp b.ắ.n c.h.ế.t rồi vứt xác bên vệ đường. Còn những người tay chân lành lặn thì bị lôi ra đường đi diễu hành cho người dân của bọn chúng xem cái gọi là "chiến quả".
Đừng nói là Lục Thành Tường, ngay cả một người vốn kín kẽ, ít khi để lộ cảm xúc như Tạ Triết Lễ cũng không giấu nổi cơn thịnh nộ.
"Không được, dù sao thì tôi cũng không nhịn nổi." Lục Thành Tường nói xong liền sải bước đi về phía sau, nơi đang giữ không ít tù binh đối phương. Đi theo anh ta còn có vài người khác. Rất nhanh sau đó, từ bên trong vang lên những tiếng đ.ấ.m đá bôm bốp xen lẫn những tiếng kêu la đau đớn.
Lôi Nguyên biết rõ Lục Thành Tường là cháu trai của Lục Khai Hoa. Ông thấy vậy liền không nhịn được mà nói: "Cái cậu Lục Thành Tường này tính tình đúng là ngang tàng, ngộ nhỡ xảy ra chuyện vào lúc dầu sôi lửa bỏng này thì sao?" "Đừng để ảnh hưởng đến việc hoàn thành nhiệm vụ trao đổi lần này."
Tạ Triết Lễ im lặng nãy giờ, mãi cho đến khi tiếng kêu bên trong nhỏ dần, anh mới lên tiếng: "Thật xin lỗi Tư lệnh Lôi, chúng tôi đúng là quá lỗ mãng rồi." "Để tôi vào gọi người ra ngay." Nói xong anh cũng đi về phía sau.
Những người đang canh giữ ở đó thấy cảnh này đều không nhịn được mà mỉm cười. "Cái cậu trẻ này cố tình nói chậm đấy chứ." "Thấy bên trong đ.á.n.h cũng gần xong rồi mới lững thững đi ngăn cản, lúc cậu ta vào tới nơi thì chắc cũng đ.á.n.h xong rồi."
Nói thì nói vậy, nhưng họ cũng cảm thấy rất hả dạ. Lần này đối phương thực sự đã làm quá quá mức rồi.
Sau khi Tạ Triết Lễ vào trong, anh trực tiếp giữ lấy tay Lục Thành Tường và nói: "Thôi, đủ rồi, sau này chúng ta còn phải bàn giao họ lại cơ mà."
"Buông tay ra!" Lục Thành Tường cáu kỉnh liếc Tạ Triết Lễ một cái rồi nói: "Anh không tức giận không có nghĩa là người khác cũng không." "Dù sao tôi cũng không chịu nổi cái cách bọn chúng đối xử với đồng đội mình như thế."
"Tôi dĩ nhiên cũng tức giận, nhưng bây giờ phải lấy đại cục làm trọng." Nghe câu này, Lục Thành Tường nở một nụ cười giễu cợt: "Anh mà cũng biết tức giận à? Sao tôi chẳng nhìn ra tí nào vậy?"
Tạ Triết Lễ thấy Lục Thành Tường hoàn toàn không nghe lọt tai, anh khẽ nhíu mày. Đang định trực tiếp kéo người đi thì Lôi Nguyên bước tới: "Được rồi, thế là đủ rồi đấy." Thấy Lôi Nguyên đã lên tiếng, Lục Thành Tường mới dừng tay.
Sau đợt trao đổi đầu tiên suôn sẻ, Tạ Triết Lễ và Lục Thành Tường tiếp tục ở lại chuẩn bị cho đợt thứ hai. Trong thời gian này, họ đã nghe thêm quá nhiều chuyện thời chiến, được tận mắt chứng kiến quá nhiều bia mộ liệt sĩ.
Cuộc chiến này là cuộc chiến tranh vệ quốc quy mô lớn nhất trong những năm gần đây, phía ta đã chịu tổn thất không nhỏ. Dù đã từng hoàn thành rất nhiều nhiệm vụ, nhưng đây là lần đầu tiên nhóm của Lục Thành Tường và Tào Chính Nam trực tiếp đối mặt với những tàn dư của chiến tranh. Vì vậy, tâm trạng ai nấy đều vô cùng nặng nề và phức tạp. Tạ Triết Lễ dù đã trải đời nhiều hơn, nhưng đứng trước những hy sinh mất mát này, lòng anh cũng trĩu nặng. Có chiến tranh là có hy sinh, những đồng đội đã ngã xuống mãi mãi chẳng thể trở về.
Trong khi nhóm của Tạ Triết Lễ đang trải qua những ngày tháng nặng nề ở biên giới. Thì tại Kinh đô, Tần Mộc Lam hoàn toàn không biết về nhiệm vụ lần này của họ. Thời gian này, mỗi ngày cô đều lặp lại lịch trình đều đặn từ trường về nhà. Đến trưa thứ Sáu, khi về tới ký túc xá, cô tìm cơ hội mời Cao Tầm Thu cùng hai người em là Cao Thiến Thiến và Cao Vân Kiêu đến nhà chơi.
"Lần trước thực sự cảm ơn các bạn nhiều lắm, nên mình muốn mời ba chị em một bữa cơm thật ngon." Cao Tầm Thu nghe vậy liền cười đáp: "Được chứ, vậy sáng mai bọn mình sẽ tới đúng giờ." Tần Mộc Lam mỉm cười gật đầu.
Sáng hôm sau, Cao Tầm Thu đưa hai em đến nhà Tần Mộc Lam từ rất sớm. Tần Mộc Lam không ngờ họ đến sớm vậy, vội vàng tươi cười mời vào nhà ngồi chơi.
Tần Khoa Vượng biết chị gái mời ba chị em họ Cao nên hôm nay cũng không ra ngoài. Cậu ở lại nhà để cùng đón tiếp khách.
Vừa nhìn thấy Tần Khoa Vượng, Cao Thiến Thiến đã cười hỏi: "Tần Khoa Vượng, cuối tuần cậu thường làm gì ở nhà thế?" Tần Khoa Vượng thẳng thắn trả lời: "Bình thường cuối tuần tôi không có ở nhà đâu, hôm nay vì mọi người qua chơi nên tôi mới ở lại đấy."
Nghe vậy, Cao Thiến Thiến thoáng chút ngại ngùng. Hóa ra sự xuất hiện của họ còn làm ảnh hưởng đến lịch trình của Tần Khoa Vượng. Biết ý, Tần Khoa Vượng vội xua tay nói: "Không sao đâu, thực ra hôm nay thầy giáo của tôi cũng có việc bận, vốn dĩ tôi cũng không định ra ngoài."
"Thầy giáo?" Cao Thiến Thiến tò mò hỏi lại: "Thầy giáo nào cơ?" Cô cứ ngỡ là thầy giáo ở trường. "Chắc là cậu không quen đâu." Nghe thế, Cao Thiến Thiến lại càng thêm tò mò.
Cao Vân Kiêu thấy em gái cứ mải mê trò chuyện với Tần Khoa Vượng thì bực bội liếc em một cái. Cậu thấy em mình thật là không có tiền đồ, người ta đã từ chối rõ ràng rồi mà giờ vẫn còn vồn vã như thế. Nhưng vì đang có mặt mọi người nên cậu không tiện nhắc nhở, đành một mình ôm cục tức.
Tô Uyển Nghi và Diêu Tĩnh Chi đi chợ về, thấy khách đã đến đông đủ liền đon đả chào hỏi. "Chào các cháu nhé, để các bác đi nấu cơm ngay, cố gắng ăn trưa sớm một chút." Cao Tầm Thu vội vàng nói: "Bác ơi không sao đâu ạ, cứ thong thả thôi, tại bọn cháu đến sớm quá." "Đến sớm thì tốt chứ sao, để còn trò chuyện với Mộc Lam nhiều hơn." Nói đoạn, hai bà mẹ liền tất bật đi vào bếp.
Ba chị em họ Cao vẫn còn chút ngại ngùng. Cuối cùng, Cao Thiến Thiến tò mò hỏi Tần Mộc Lam: "Chị Mộc Lam ơi, em nghe chị em bảo chị còn có một cặp sinh đôi nữa, sao hôm nay không thấy các bé đâu ạ?" "Hai nhóc tì chắc đang ở sau vườn chơi với ông nội và ông ngoại rồi."
Cao Thiến Thiến và Cao Vân Kiêu thực ra rất tò mò về cặp sinh đôi nhưng lại ngại hỏi nhiều. Đúng lúc này, Thanh Thanh và Thần Thần lon ton chạy lên sân trước. Vừa thấy Tần Mộc Lam, hai đứa nhỏ đã cười hớn hở chạy lại gần, gọi vang: "Mẹ ơi~~"
Tần Mộc Lam dắt tay Thanh Thanh, hỏi: "Sao các con lại lên đây?" "Nhớ... mẹ..." Thanh Thanh bập bẹ nói một câu, rồi tò mò nhìn về phía chị em Cao Tầm Thu.
Cao Tầm Thu vốn không mặn mà với trẻ con lắm, nhưng vừa nhìn thấy hai bé sinh đôi này lại thích vô cùng. Chị cảm thấy hai đứa trẻ này quá đỗi xinh xắn, cứ như tiên đồng trong tranh vậy. Chị liền cười vẫy tay với các bé: "Chào hai cháu nhé, cô là bạn học của mẹ cháu, hai cháu gọi là cô Cao nhé." "Cô... Cao..." Thanh Thanh gọi một tiếng, Thần Thần cũng lạch bạch gọi theo.
Cao Thiến Thiến và Cao Vân Kiêu cũng là lần đầu thấy sinh đôi, cả hai phấn khích tiến lại gần: "Còn bọn anh chị nữa này, hai đứa gọi là anh chị cũng được." Nghe vậy, Cao Tầm Thu liếc hai em một cái: "Hai đứa muốn làm hậu bối của chị đấy à?" Lúc này hai người mới sực tỉnh, vội sửa lại: "Thế thì gọi là chú với cô nhé."
Thanh Thanh và Thần Thần cũng rất ngoan ngoãn gọi người. Cảnh này khiến ba chị em nhà họ Cao càng thêm quý mến hai đứa nhỏ. Đến lúc ăn cơm, họ còn muốn ngồi cạnh Thanh Thanh và Thần Thần nữa. Nhưng hai đứa bé còn phải ăn uống nên dĩ nhiên vẫn ngồi cạnh bà nội và bà ngoại.
"Tầm Thu, Thiến Thiến, Vân Kiêu à, các cháu ăn nhiều vào nhé, xem có hợp khẩu vị không." "Bác ơi, nhìn là đã thấy ngon rồi ạ, chắc chắn hợp khẩu vị bọn cháu."
Sau khi Tần Kiến Thiết và Tạ Văn Binh cầm đũa, mấy người trẻ cũng bắt đầu dùng bữa. Tô Uyển Nghi vừa đút cơm cho Thanh Thanh xong, đang định tiếp đãi khách thì ngẩng lên thấy Cao Thiến Thiến đang nhìn con trai mình. Ban đầu bà cũng không nghĩ nhiều, nhưng ánh mắt ấy khiến bà lập tức nhận ra ngay. Đó rõ ràng là ánh mắt của một cô gái nhìn người trong mộng.
Lúc này, bà tò mò quan sát Cao Thiến Thiến, rồi lại nhìn sang con trai mình. Khổ nỗi, bà thấy ánh mắt con trai mình chẳng có chút rung động nào cả. "Ái chà, cái thằng ranh này vẫn chưa thông suốt rồi."
Bữa cơm của Tô Uyển Nghi bỗng trở nên nhạt nhẽo. Đợi lúc có cơ hội, bà liền kéo riêng Tần Mộc Lam ra hỏi: "Mộc Lam, mẹ hỏi con, cái con bé Thiến Thiến kia có phải thích Khoa Vượng nhà mình không?" Nói đoạn, bà sực nhớ ra: "C.h.ế.t tiệt, bảo sao nãy nhìn con bé cứ thấy quen mắt. Nó chẳng phải là cô bé dạo trước đi cùng Khoa Vượng đó sao, giờ mẹ mới nhớ ra."
Tần Mộc Lam mỉm cười nhìn mẹ rồi nói: "Mẹ ơi, Thiến Thiến đúng là thích Khoa Vượng, nhưng dạo trước Khoa Vượng đã từ chối con bé rồi." "Nên mẹ tuyệt đối đừng nhắc chuyện này trước mặt hai đứa nó nhé."
"Cái gì..." Tô Uyển Nghi hoàn toàn không ngờ lại nghe được tin này. "Cái thằng cha này, Thiến Thiến ngoan ngoãn xinh xẻo thế kia, sao nó lại từ chối cơ chứ?"
"Mẹ à, Khoa Vượng bây giờ chưa có tâm trí tìm đối tượng đâu, mẹ đừng có mà vội vàng bày mưu tính kế cho nó." "Mấy chuyện này cứ để em ấy tự quyết định là tốt nhất." Dù trong lòng có chút sốt ruột và không đồng tình, nhưng Tô Uyển Nghi cuối cùng vẫn gật đầu: "Được rồi, mẹ biết rồi, mẹ hứa sẽ không can thiệp linh tinh vào chuyện của nó đâu." Nghe mẹ nói vậy, Tần Mộc Lam cũng thấy yên tâm.
Sau khi dùng bữa xong, ba chị em Cao Tầm Thu xin phép ra về. Tô Uyển Nghi thấy vậy vội vàng níu kéo: "Tầm Thu à, sao về sớm thế, ở lại uống chén trà đã chứ con." "Bác ơi, bọn cháu xin phép về trước ạ, để dịp khác có cơ hội cháu lại sang uống trà."
Thấy khách đã quyết, Tô Uyển Nghi cũng không ép thêm, chỉ gật đầu bảo: "Vậy các cháu nhớ thường xuyên tới chơi nhé." Cuối cùng bà lại quay sang Cao Thiến Thiến: "Thiến Thiến, cháu cũng năng qua đây chơi nhé." Cao Thiến Thiến thẹn thùng đỏ mặt gật đầu: "Vâng ạ bác."
Nhìn dáng vẻ của Cao Thiến Thiến, Tô Uyển Nghi lại càng thấy ưng cô bé này hơn. Rõ ràng là con bé vẫn còn tình ý với Khoa Vượng. Chẳng biết con trai mình nghĩ cái gì nữa, nhưng vì con gái đã dặn rồi nên bà cũng không đi hỏi con trai chuyện đó.
Đợi khách về hết, Tần Mộc Lam định đưa hai bé đi ngủ trưa. Thế nhưng cô còn chưa kịp ra sau vườn thì cả nhà Thẩm Như Hoan đã tới.
Thấy Thẩm Như Hoan và Phó Húc Đông bế con sang, Tần Mộc Lam tươi cười rạng rỡ: "Như Hoan, vào nhà ngồi đi." Rồi cô quay sang Phó Húc Đông: "Húc Đông, anh được nghỉ phép à?" "Đúng vậy, nên anh về thăm hai mẹ con Như Hoan một chút."
Trong lúc trò chuyện, Phó Húc Đông hỏi thăm Tạ Triết Lễ: "Không biết dạo này Triết Lễ có bận không, nếu anh ấy rảnh, tôi cũng muốn ngồi tâm sự một lát." Tần Mộc Lam nghe vậy liền đáp: "Anh Lễ đi làm nhiệm vụ rồi, chắc phải đi cả tháng đấy."
Nghe tin này, Phó Húc Đông có chút tiếc nuối. Thực ra anh muốn bàn bạc với Tạ Triết Lễ về việc điều chuyển công tác của mình về đây, nhưng Tạ Triết Lễ không có nhà nên đành chịu. "Vậy đành đợi anh ấy về rồi tôi tìm cơ hội nói sau vậy."
Trò chuyện thêm một lúc thì Phó Húc Đông cũng không còn gì để nói với phụ nữ, nên anh cùng Tần Khoa Vượng ra sân trước. Còn Thẩm Như Hoan thì bế con ngồi tâm sự với Tần Mộc Lam. Tần Mộc Lam nhìn đứa bé trong lòng bạn, mỉm cười nói: "Thời gian trôi nhanh thật đấy, con trai bà sắp tròn một tuổi rồi nhỉ."
Thẩm Như Hoan gật đầu đồng ý: "Phải đấy, cái nhóc này sắp tròn một tuổi rồi, giờ đã là một 'con mèo tham ăn' chính hiệu." "Từ lúc bắt đầu được ăn hoa quả nghiền với cháo bột là cứ mong đến giờ ăn thôi, bé tí mà đã biết phân biệt mùi vị rồi đấy." Thế nhưng khi nhắc đến chuyện này, sắc mặt Thẩm Như Hoan bỗng trở nên hơi khó coi.
"Sao thế? Nãy còn đang nói chuyện vui vẻ mà." Thẩm Như Hoan cuối cùng cũng tìm được dịp để kể cho Tần Mộc Lam nghe về bà mẹ chồng quái đản của mình. "Mộc Lam ơi, tôi thực sự sắp bị mẹ chồng làm cho phát điên rồi." "Tôi vốn nghĩ bà với ông nội cháu khó khăn lắm mới đến thăm, nên để bà bế cháu một lát cho tình cảm." "Ai ngờ bà lại lén cho thằng bé ăn kẹo, suýt chút nữa thì nó bị nghẹn c.h.ế.t." "Nếu tôi không nhanh tay móc viên kẹo ra thì con trai tôi đã gặp chuyện lớn rồi."