Sau khi phụ thân và mẫu thân qua đời, huynh trưởng luôn hết mực yêu chiều ta, nuôi ta khôn lớn.
Tẩu tẩu gả vào nhà đã mấy năm, từ đầu đến cuối vẫn dịu dàng, chu đáo với ta.
Dẫu ở bên ngoài ta có t/ùy hứng đến đâu, trước mặt huynh trưởng và tẩu tẩu cũng biết thu lại tính khí.
Năm ta cập kê, hai người một lòng muốn gả ta cho người bạn chí cốt của huynh trưởng.
Cả hai đều nói người ấy đoan chính, đáng tin cậy, hôn sự này không thể nào ổn thỏa hơn.
Ta chưa từng nghi ngờ họ.
Gả qua đó ba năm, phu quân chưa từng thiếu một phép tắc nào, nhưng đối với ta trước sau vẫn lạnh nhạt.
Ta cứ ngỡ chàng vốn tính lãnh đạm, chung sống lâu ngày rồi ắt sẽ thân thiết hơn.
Ngày cả nhà đến chùa dâng hương, một toán lưu phỉ bất ngờ xông ra trên đường núi.
Khoảnh khắc lưỡi đao bổ xuống, phu quân và huynh trưởng cùng lao về phía tẩu tẩu.
Hai người che chở nàng kín kẽ, lại bỏ mặc ta trước những nhát đao loạn xạ.
Khi tỉnh lại, bụng ta đã có thêm một vết đao, hài t/ử không còn, ta cũng chẳng thể m/a/n/g t/h/a/i được nữa.
Từ ngày ấy, trong lòng ta chỉ còn sát ý.
Một người, hai người, ba người.
Tất cả đều là những người thân mà ta tin tưởng nhất.
Tẩu tẩu lại đến thăm ta.
Kể từ lần bị tập kích trên đường núi, ngày nào nàng cũng đến Tạ phủ thăm nom, đến nay đã nửa năm.
Điểm tâm mang tới mỗi ngày một khác, ngay cả t/h/u/ố/c thang cũng do nàng đích thân trông coi người ta sắc.
Nhờ được nàng an ủi, chăm sóc, thương thế của ta mới dần dần hồi phục.
Nay tẩu tẩu đã m/a/n/g t/h/a/i bảy tháng.
Nàng mới ngồi được một lát, giữa đôi mày đã lộ vẻ mỏi mệt.
Ta nắm tay nàng, khuyên: “Thân thể muội đã không còn gì đáng ngại.”
“Bụng tẩu tẩu đã lớn thế này, sau này đừng vì muội mà ngày nào cũng đi lại vất vả nữa.”
Nàng khẽ thở dài, vành mắt cũng đỏ hoe, trở tay siết lấy những ngón tay ta.
“Muội là đứa em gái ta nhìn từ nhỏ đến lớn.”
“Tai họa ấy khiến muội chịu khổ đến vậy, nếu không tới thăm, ban đêm ta cũng chẳng thể yên giấc.”
Chúng ta lại chuyện trò đôi câu, ta hết lần này đến lần khác giục nàng về phủ nghỉ ngơi.
Nàng dặn dò thị nữ chăm sóc ta cẩn thận, lúc này mới đỡ eo chậm rãi rời đi.
Cửa phòng khép lại, trong phòng thoắt chốc yên ắng.
Bàn tay ta lại vô thức đặt lên bụng dưới.
Nơi ấy từng có một hài t/ử mà ta hết lòng mong ngóng, nay chỉ còn vết sẹo dữ tợn.
Ngoài cửa sổ, hoa thu hải đường đang nở rộ.
Ở trong phòng ngột ngạt quá lâu, ta bỗng muốn ra vườn đi dạo.
Xuân Hòa nhất quyết không chịu, cứ như chỉ cần chạm nhẹ là ta sẽ vỡ tan.
Ta năn nỉ mãi, nàng ấy mới bằng lòng cho ta ra ngoài một khắc.
Gió thu cuốn qua hành lang dài, hương hoa từ sâu trong sân vườn thoảng tới.
Ánh chiều tà phủ xuống hậu viên Tạ phủ, cảnh sắc vẫn đẹp như xưa.
Vừa qua khỏi đình hóng mát, ta bỗng nghe thấy tiếng một nam một nữ trò chuyện từ sâu trong hòn giả sơn vọng ra.
Xuân Hòa nhíu mày, nhỏ giọng mắng: “Không biết kẻ nào chẳng biết phép tắc, lại dám trốn ở đây tư tình lúc tiểu thư đang dưỡng bệnh.”
Ta giữ cánh tay nàng ấy, ra hiệu im lặng rồi rón rén bước tới.
Những tảng đá xếp chồng che khuất bóng người, chỉ có lời nói đứt quãng lọt ra ngoài.
“Chàng điên rồi sao?”
“Nếu để người khác bắt gặp thì phải làm thế nào?”
Giọng nói dịu dàng ấy, ta không thể quen thuộc hơn.
Tẩu tẩu vừa nhẹ giọng an ủi ta trong phòng, giờ phút này lại đang ở sau những tảng đá.
Tim ta chợt trĩu xuống, ngay cả hơi thở cũng nhẹ đến mức gần như không nghe thấy.
Người đàn ông nhanh ch/óng cất lời.
Đó là giọng của Tạ Hành.
“Lệnh Nghi, mấy ngày nay nàng cứ tránh mặt ta, ta chỉ còn cách đến đây gặp nàng.”
Toàn thân Xuân Hòa cứng đờ, suýt bật thành tiếng, đành vội bịt c/h/ặ/t miệng mình.
Ta đứng ngoài giả sơn, những ngón tay càng lúc càng siết c/h/ặ/t.
Hơi thở tẩu tẩu rối loạn, như đang khóc, lại như cố nuốt lời muốn nói vào lòng.
Tạ Hành lên tiếng nhận lỗi trước: “Ta biết làm như vậy là có tội.”
Chàng ngừng một lát, giọng càng trầm xuống: “Nhưng ta không thể trơ mắt nhìn nàng chịu uất ức.”
“Đứa bé trong bụng nàng chính là con của ta.”
Máu trong người ta dường như đông cứng ngay khoảnh khắc ấy.
Nửa năm trước, ta vừa m/a/n/g t/h/a/i tròn hai tháng, tẩu tẩu cũng được chẩn ra hỉ mạch.
Nàng nói muốn cùng huynh trưởng đến chùa tạ nguyện, rồi rủ ta đi dâng hương.
Vốn dĩ ta không muốn ra ngoài.
Nhưng nàng hết lời khuyên nhủ, bảo chùa ấy linh thiêng, còn có thể cầu bình an cho hài t/ử trong bụng ta.
Tạ Hành biết chuyện liền sai người chuẩn bị xe ngựa để đi cùng.
Đoàn xe vừa ra khỏi thành đã gặp lưu phỉ làm loạn.
Huynh trưởng và Tạ Hành xông lên nghênh địch, ta kéo tẩu tẩu trốn vào một góc.
Thế nhưng nàng không chịu ở yên, cứ vùng vẫy đòi xông ra giúp sức.
Ta nóng lòng bảo vệ nàng, chỉ đành giữ c/h/ặ/t t/a/y nàng lại.
Trong lúc giằng co, động tĩnh quá lớn khiến mấy tên lưu phỉ nghe tiếng quay đầu, cầm đao lao về phía chúng ta.
Huynh trưởng và Tạ Hành phát hiện có biến, cùng lướt tới bên tẩu tẩu, che chở nàng kín mít sau lưng.
Lưỡi đao ấy cứ thế giáng xuống người ta, kẻ không kịp né tránh.
Khi tỉnh lại lần nữa, trên bụng dưới của ta đã có thêm một vết sẹo xấu xí.
Đó là chuyện của nửa năm trước.
Ta nằm trên giường, trước tiên nhìn thấy hoa văn sen dây trên đỉnh màn lay động trước mắt, rồi nghe chính mình thốt lên: “Đau quá.”
Đau đến mức chỉ hít thở cũng kéo căng vết thương, nhưng câu thứ hai ta vẫn hỏi là: “Mọi người đều bình an chứ?”
Xuân Hòa khóc đến chẳng nói nổi một câu trọn vẹn, chỉ bảo rằng huynh trưởng, tẩu tẩu và Tạ Hành đều không nguy hiểm đến tính mạng.
Ta khẽ đáp: “Ta biết rồi.”