Lão phu nhân thở dài: “Cũng là lão Hầu gia vận khí không tốt. Tối hôm trước cứ nhất định phải uống rượu. Con người ấy mà, uống rượu rồi, dù qua một đêm, đầu óc và hành động vẫn chậm chạp.”
Xe ngựa bỗng dừng lại, có tiếng nhạc tang loáng thoáng truyền tới.
Bà t.ử đi theo xe cách rèm bẩm báo: “Lão phu nhân, Hầu phu nhân, chúng ta gặp đội đưa tang, tạm thời phải tránh một chút.”
Ta vén rèm xe nhìn thử.
Nam t.ử mặc áo tang kia trông thật quen mắt. Nhìn kỹ, vậy mà là Triệu Chân, vị tiểu tướng công kia của Đoàn thị.
Sau khi bọn họ rời khỏi Hầu phủ liền thành thân.
Nhưng chưa đầy hai tháng, Triệu Chân đã nạp thiếp.
Nghe nói còn là do Đoàn thị tự chọn người.
Tiểu thiếp rất nhanh có thai.
Hẳn là Đoàn thị vốn định giữ con bỏ mẹ.
Nhưng không biết vì sao, tiểu thiếp sinh nở mẹ tròn con vuông.
Ngược lại Đoàn thị sau đó bệnh ngày càng nặng.
Không ngờ vậy mà đã không qua khỏi.
Xe ngựa tiếp tục đi, tiếng nhạc tang càng lúc càng xa, đến khi không còn nghe thấy nữa.
Đến chùa dâng hương, quyên tiền nhang đèn xong, lão phu nhân nói: “Ta đi dạo một chút, con không cần đi cùng. Trong chùa mới có một tiểu sư phụ giảng kinh, ta đã sai người đi mời. Con cùng ngài ấy trao đổi một phen, có lẽ sẽ có cảm ngộ khác.”
Ta hơi khó hiểu: “A, con không có sở thích này. Con không hiểu kinh Phật.”
Lão phu nhân vỗ tay ta, ý vị thâm trường: “Giảng một hồi rồi con sẽ hiểu.”
Đợi đến khi ta nhìn thấy vị tiểu sư phụ giảng kinh kia, ta mới hiểu ý của lão phu nhân.
Đây thật sự là hòa thượng đẹp nhất ta từng gặp.
Thân hình cao dài thẳng tắp, đứng bên đường như một cây trúc xanh.
Tay áo tăng bào rộng rãi, khi giơ tay lần một chuỗi Phật châu gỗ mun, cổ tay gầy rõ xương, sạch sẽ rõ nét.
Rõ ràng là người xuất gia cắt đứt trần duyên, ngũ quan lại đẹp đến cực hạn, tuấn tú bức người.
Một thân tịch liêu thiền ý, ngược lại càng tôn lên dung mạo đẹp đẽ kia thêm ch.ói mắt, như một khối ngọc quý được bọc trong áo tăng thô mộc.
Hơi thở ta chợt khựng lại.
Trên đường về, ta hồn vía lên mây.
Lão phu nhân nhìn ta cười ái muội.
Ta đỏ mặt nói: “Con đã thắp đèn trường minh cho tỷ tỷ trong chùa. Sau này mùng một, mùng tám, mười lăm, hai mươi mỗi tháng, con đều phải đến chùa một lần.”
Lão phu nhân: “Ồ.”
Mặt ta càng đỏ hơn.
Hóa ra đây chính là cảm giác tình đầu nảy nở.
Về đến Hầu phủ, ta vẫn còn lâng lâng, trên mặt luôn lộ nụ cười dập dềnh.
Hạ nhân đến báo, di nương của ta đến.
Theo lý, di nương của ta chỉ là một thiếp thất, không thể tùy tiện ra ngoài, càng không thể đến cửa Hầu phủ.
Bà ta có thể ra ngoài là vì được phụ thân và đích mẫu đồng ý.
Đợt khảo hạch sáu năm một lần của phụ thân ta sắp bắt đầu.
Loại quan nhỏ lục phẩm như ông là do cấp trên thống nhất đ.á.n.h giá ưu khuyết điểm, tiền đồ hoàn toàn nằm trong lời bình xét.
Nếu không có quý nhân tiến cử, lời bình tầm thường, thì cả đời sẽ mắc kẹt ở lục phẩm.
Phụ thân ta muốn ta cầu Tạ Lẫm giúp nói vài lời tốt.
Nhưng ông biết ta không ưa đích mẫu, nên gọi di nương đến.
Di nương nói xong chuyện phụ thân ta, lại nói đến chuyện của đệ đệ.
Đệ đệ ta thi khoa cử không đậu, phụ thân muốn Tạ Lẫm trực tiếp tiến cử, dâng tấu lên bệ hạ.
Ta nghe xong không nhịn được bật cười.
Đúng là mặt dày thật.
“Con cười gì?” Di nương hỏi.
Ta nói: “Cười các người da mặt dày.”
Di nương ngẩn ra, tức giận nói: “La Thư Diêu, con có ý gì? Bây giờ con làm Hầu phu nhân rồi liền không nhận người nhà mẹ đẻ nữa sao? Con đừng quên, lúc trước nếu không có ta, phụ thân con căn bản sẽ không chọn con gả vào Hầu phủ.”
“Di nương.” Ta thu lại nụ cười, nghiêm túc nhìn bà ta.
Bà ta bị khí thế của ta dọa, ngẩn ra.
Ta nói: “Các người nên thấy may mắn. Ta chỉ không quản các người, chứ không đối phó các người. Khi ta còn nhỏ, các người không quan tâm ta. Bây giờ, ta cũng không quan tâm các người. Rất công bằng.”
Sắc mặt di nương rút hết m.á.u, môi run dữ dội.
Bà ta nhìn ta, như thể lần đầu tiên nhận ra ta.
— Hết —
GIỚI THIỆU TRUYỆN
Trong buổi yến thưởng hoa, giả thiên kim dựa vào một bài thơ hay mà nổi danh khắp kinh thành, còn ta lại bị Trưởng công chúa trách phạt vì chữ viết nguệch ngoạc.
Sau khi về phủ, cha phạt ta quỳ ngoài cửa, còn ông và mẹ ta thì vây quanh giả thiên kim, hết lời khen ngợi nàng ta.
Nhưng bài thơ đó rõ ràng là do chính tay ta viết!
Ta không cam lòng ngẩng đầu lên, trước mắt bỗng xuất hiện một hàng chữ đen:
【Thảm thật, nàng ta còn chưa biết nhà mình đã bị cướp sạch rồi.】
【Giả thiên kim là người xuyên không có bàn tay vàng đấy. Trên đầu nàng ta cài chiếc trâm trộm tài, chỉ cần đứng đủ gần là có thể trộm lấy mọi thứ của chân thiên kim. Lúc này nàng ta đang khuyên cha mẹ đưa cả nàng ta và chân thiên kim cùng đến yến tuyển phi của các hoàng t.ử kìa!】
【Haiz, chân thiên kim sắp lại bị cha ruột đ.á.n.h rồi!】
Ta sững người.
Giây tiếp theo, phụ thân giơ thước giới lên, nện mạnh xuống lưng ta, lạnh giọng quát mắng:
“Mất mặt xấu hổ! May mà năm xưa ta chỉ tuyên bố với bên ngoài rằng ngươi là nghĩa nữ được nhà chúng ta nhận nuôi!”
Ta nuốt xuống vị m/ á/ u tanh trong miệng, không tiếp tục tranh cãi nữa.
Chỉ là trong buổi yến tuyển phi của các hoàng t.ử, ta đã viết xuống một bài thơ mưu phản.
01
Cơn đau dữ dội sau lưng nóng rát lan ra.
Phụ thân nắm cây thước giới làm bằng gỗ kê sí, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng dữ dội.
Mẹ đứng bên cạnh dùng khăn lau khóe mắt, đến nhìn ta cũng không thèm nhìn một cái.
“Lão gia, đừng đá/ n/ h ch/ ế/ t nó. Chuyện truyền ra ngoài rốt cuộc cũng không tốt cho thanh danh phủ Thượng thư.”
Giọng bà rất nhạt, đầy vẻ mất kiên nhẫn.
Ta nằm sấp trên nền đá xanh lạnh buốt, hai tay chống xuống đất.
Trong miệng toàn là vị tanh ngọt.
Bài thơ vịnh mai đó là do ta thức suốt ba đêm, cân nhắc từng chữ từng câu mới viết ra.
Trong buổi yến thưởng hoa, ta ôm đầy hy vọng nộp lên, muốn cho những năm khổ học vừa qua một lời đáp, cũng muốn khiến cha mẹ tự hào về ta một lần.
Nhưng khi thái giám thu bài công khai mở tờ giấy Tuyên của ta ra, bên trên chỉ có từng vệt mực đen sì và những nét chữ xiêu vẹo như quỷ vẽ bùa.
Còn Thẩm Mi Nhi ngồi bên cạnh ta, trên bài thi của nàng ta lại hiển nhiên viết bài thơ ta đã làm.
Nét chữ thanh tú, ý cảnh sâu xa.
Trưởng công chúa nổi giận tại chỗ, mắng ta bất học vô thuật, phạt ta đứng dưới nắng gắt suốt hai canh giờ.
Sau khi về phủ, ta cố gắng biện giải, cố gắng túm lấy vạt áo của cha để nói cho ông biết sự thật.
Đổi lại lại là một trận đòn càng tàn nhẫn hơn.
Ta ngẩng đầu, tầm mắt vượt qua gương mặt giận dữ của phụ thân, dừng trên người Thẩm Mi Nhi.
Nàng ta mặc một bộ váy yên la màu trắng ánh trăng, trên b.úi tóc cài nghiêng một cây trâm ngọc xanh biếc từ đầu đến cuối.
Cây trâm ngọc kia tỏa ra ánh sáng huỳnh quang cực kỳ yếu ớt.
Từng hàng chữ đen đang nhanh ch.óng lướt qua trước mắt ta.
【Chân thiên kim t.h.ả.m quá, ba năm nay nàng ta ngày đêm khổ học, kết quả đều là làm không công cho giả thiên kim.】
【Ai bảo nàng ta không biết giả thiên kim có bàn tay vàng chứ? Chỉ cần hai người ở trong phạm vi mười bước, trâm trộm tài vừa phát động, thơ của chân thiên kim sẽ tự động chuyển sang giấy của giả thiên kim, còn đổi đống chữ nát của giả thiên kim sang bên nàng ta nữa.】
【Giả thiên kim này đúng là làm mất mặt hội nữ xuyên không chúng ta. Xuyên qua rồi chỉ biết hưởng lạc, bản thân bất học vô thuật thì thôi, còn lạm dụng bàn tay vàng, cướp đoạt tài hoa của chân thiên kim, cố ý chèn ép chân thiên kim, đúng là ghê tởm quá mức!】
Ta lặng lẽ nhìn những dòng chữ ấy.