Ta đứng dậy, đặt một quyển sổ lên án bàn.
"Nếu chỉ là sổ t.h.u.ố.c thông thường, dĩ nhiên không cần."
"Nhưng trong số t.h.u.ố.c an thần mà Thiếu chủ đã dùng suốt năm năm qua, lại có một lượng lớn ô đàm thảo."
"Dùng loại t.h.u.ố.c này trong thời gian dài sẽ khiến thần trí trì trệ, tứ chi rã rời, uể oải."
"Nhị thúc quản lý d.ư.ợ.c phòng nhiều năm như vậy, hẳn nên cho mọi người một lời giải thích."
Trong tộc lập tức dậy lên một trận xôn xao.
Lục Bỉnh Chương đột ngột ngước mắt nhìn thẳng về phía ta.
Lục Bỉnh Chương cười nhạt, nói:
"Thiếu phu nhân còn trẻ, không hiểu d.ư.ợ.c lý, chớ để kẻ khác xúi giục."
Ta đáp:
"Ta không hiểu, nên mới mời ba vị đại phu tới."
Lời vừa dứt, Tống cô cô liền dẫn người bước vào.
Ba vị đại phu lần lượt kiểm nghiệm số t.h.u.ố.c, ngay tại chỗ ghi rõ d.ư.ợ.c tính của từng vị.
Sắc mặt Lục Bỉnh Chương từng chút một lạnh xuống.
Ông ta cười lạnh:
"Thiếu chủ vốn đã ngốc nghếch, cho uống t.h.u.ố.c an thần chỉ là để nó bớt kinh hãi."
"Thiếu phu nhân mới vào cửa chưa bao lâu đã nghi ngờ người cũ của Lục gia, e rằng quá nóng lòng muốn lập uy."
Ta bình thản nói:
"Vậy thì không nói chuyện t.h.u.ố.c nữa."
"Chúng ta nói đến vụ hỏa hoạn năm ấy."
Lục Bỉnh Chương rốt cuộc cũng biến sắc.
Bàn tay đang nắm cây gậy của Lục lão thái quân cũng khẽ run lên.
Ta ra hiệu cho Thanh Hòa dẫn người vào.
Người đầu tiên là bà t.ử canh cổng năm xưa đã bị bán ra khỏi phủ.
Người thứ hai là tên tiểu tư hiện nay vì c.ờ b.ạ.c mà sa cơ lỡ vận.
Người thứ ba là vị quản sổ sách tiền nhiệm của Tế Xuân Đường.
Ba người quỳ dưới chính sảnh, ai nấy đều run lẩy bẩy như cầy sấy.
Lục Bỉnh Chương quát lớn:
"Lời của đám nô tài hèn mọn này cũng đáng tin sao?"
Ta đáp:
"Nhị thúc cứ nghe hết đã, rồi hẵng nói có đáng tin hay không."
Bà t.ử canh cổng vừa khóc vừa kể, năm đó trước khi viện của Lục phu nhân bốc cháy, người tùy tùng thân cận bên cạnh Nhị lão gia từng đến gọi bà ta ra tiền viện nhận tiền thưởng.
Tên tiểu tư khai rằng, sau khi hỏa hoạn bùng lên, hắn phụng lệnh khóa c.h.ặ.t cửa sau. Về sau còn nghe thấy phu nhân ở bên trong liên tục đập cửa, nhưng hắn không dám mở.
Vị quản sổ sách nói, việc thu mua ô đàm thảo bắt đầu từ năm Thiếu chủ lên bảy tuổi, mà đơn phê chuẩn mỗi năm đều do chính Nhị lão gia đích thân ký.
Từng lời chứng cứ lần lượt được đưa ra.
Sắc mặt của tất cả mọi người trong tộc đều thay đổi.
Lục Bỉnh Chương đột nhiên đứng bật dậy.
"Hoang đường!"
"Ta cớ sao phải hãm hại chính cháu ruột của mình?"
Lục Vọng Thư, người vẫn luôn ngồi sau tấm bình phong, chậm rãi bước ra.
Hôm nay chàng mặc một trường bào màu nguyệt bạch.
Không né tránh.
Cũng không ôm theo con chim gỗ.
Chàng cũng không cúi đầu.
Chỉ là sắc mặt vẫn còn hơi tái.
Mọi người đều sững sờ.
Có người khẽ thốt lên:
"Thiếu chủ?"
Lục Vọng Thư bước đến đứng bên cạnh ta.
Bàn tay chàng khẽ chạm vào ống tay áo của ta.
Ta biết chàng đang sợ.
Nhưng chàng không lùi bước.
Chàng nhìn thẳng về phía Lục Bỉnh Chương, giọng không lớn, nhưng từng lời đều rõ ràng:
"Bởi vì mẫu thân ta đã phát hiện ngươi lén bán thuyền chở lương thực của Lục gia."
Trong chính sảnh lập tức rơi vào tĩnh lặng c.h.ế.t ch.óc.
Sắc mặt Lục Bỉnh Chương hoàn toàn trắng bệch như tro.
Lục Vọng Thư tiếp lời:
"Đêm đó ta đã nghe thấy."
"Mẫu thân nói sẽ bẩm báo việc này với tổ mẫu."
"Ngươi nói bà ấy không thể sống đến lúc trời sáng."
Hơi thở của chàng có phần dồn dập.
Ta đưa tay đỡ lấy cổ tay chàng.
Chàng bình ổn lại một chút rồi tiếp tục nói:
"Chính ngươi đã khóa cửa."
"Lúc ấy ta đứng dưới cửa sổ."
"Ngươi không nhìn thấy ta."
Từng câu, từng chữ.
Tựa như từng chiếc đinh đóng thẳng vào người Lục Bỉnh Chương.
Lục lão thái quân cuối cùng cũng không gượng nổi nữa, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.
"Vọng Thư."
Lục Vọng Thư nhìn về phía bà.
Trong mắt chàng cũng ngấn lệ.
"Tổ mẫu, cháu không nói bừa."
"Cháu đã ghi nhớ chuyện ấy suốt bao nhiêu năm."
Lục lão thái quân run giọng nói:
"Tổ mẫu tin cháu."
Vừa nghe câu nói ấy, nước mắt Lục Vọng Thư cuối cùng cũng rơi xuống.
Chàng vội vàng đưa tay áo lau đi.
Như sợ mình để lộ vẻ yếu đuối trước mọi người.
Ta siết c.h.ặ.t lấy tay chàng.
Lục Bỉnh Chương còn định biện bạch, nhưng quan sai do nhà họ Thôi phái tới đã bước vào chính sảnh.
Lục lão thái quân từ sớm đã trình vụ việc này lên Kinh Triệu phủ.
Vụ án hỏa hoạn năm xưa, chuyện lén bán thuyền chở lương thực, cùng việc âm thầm hạ t.h.u.ố.c suốt nhiều năm.
Chừng ấy tội danh đã đủ khiến Lục Bỉnh Chương cả đời không còn cơ hội ngóc đầu dậy.
Lúc bị áp giải ra ngoài, ông ta bỗng ngoái đầu nhìn ta.
Trong mắt tràn ngập oán độc.
"Lâm Tri Vi, ngươi thật tàn nhẫn."
Ta bình thản đáp:
"Nhị thúc nói sai rồi."
"Ta chỉ là kiểm tra sổ sách mà thôi."
Trong tộc không còn một ai dám lên tiếng.
Lục Vọng Thư đứng bên cạnh ta, lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi.
Đợi mọi người đều giải tán, chàng mới khẽ hỏi ta:
"Vừa rồi... ta nói có tốt không?"
Ta nhìn chàng.
"Rất tốt."
Đôi mắt chàng khẽ sáng lên.
"Không giống một kẻ ngốc chứ?"
Ta mỉm cười đáp:
"Không."
"Rất ra dáng Thiếu chủ của Lục gia."
Chàng cúi đầu.
Lần này không phải vì sợ hãi.
Mà là vì ngượng ngùng.
09
Sau khi Lục Bỉnh Chương bị tống giam, Lục gia trải qua một phen rối ren.
Không ít người của nhị phòng đều bị thanh trừ khỏi phủ.
Thuyền chở lương thực, d.ư.ợ.c phường và ruộng đất đều phải kiểm kê lại từ đầu.
Lục lão thái quân tuổi đã cao, tinh thần không còn được như trước.
Sức khỏe của Lục Vọng Thư cũng vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, vì vậy việc quản lý toàn bộ sổ sách trong ngoài tạm thời do ta đảm nhận.
Ban đầu, bên ngoài đều chờ xem trò cười.
Ai nấy đều nói đích nữ Lâm gia gả cho một kẻ ngốc, giờ chỉ có thể ôm một đống sổ sách rối ren mà khóc.
Không ngờ chỉ ba tháng sau, đường cung ứng d.ư.ợ.c liệu của Lục gia đã được khơi thông trở lại.
Sáu tháng sau, hai chiếc thuyền chở lương thực vốn bị nhị phòng âm thầm chiếm đoạt cũng được thu hồi và ghi trả vào sổ sách.
Đến cuối năm, khoản thu của Lục gia còn nhiều hơn năm trước ba phần.
Những lời giễu cợt trong kinh thành cũng dần đổi chiều.
Có người nói Thiếu phu nhân của Lục gia quả thật có vài phần bản lĩnh.
Cũng có người nói, năm xưa Lâm gia e rằng vô tình lại làm đúng, đem một khối chân kim gả vào Lục gia.
Khi những lời ấy truyền đến Lâm phủ, phụ thân liền sai người mang rất nhiều lễ vật sang.
Mẫu thân cũng đích thân đến phủ hai lần.
Mỗi lần gặp Lục Vọng Thư, vẻ mặt bà đều vô cùng gượng gạo.
Có lẽ bà cũng không ngờ vị Thiếu chủ ngốc nghếch trong lời đồn lại đích thân rót trà cho mình.