Vu Dũng Chí rõ ràng là đã say đến bất tỉnh nhân sự, người ta vừa gọi vừa lay mà gã vẫn chẳng hề hay biết gì. Xưởng trưởng Vu không còn cách nào khác, đành phải gọi thêm một người nữa cùng khiêng gã về.
Thế là Lưu Vệ Quốc vừa mới cởi được chiếc áo bông ra lại phải lật đật mặc vào. Dẫu sao người cũng là do cậu đi báo tin mời đến, thôi thì "tiễn Phật tiễn đến tận Tây Phương", cậu giúp một tay đưa Vu Dũng Chí về nhà luôn cho trót.
Nào ngờ mới đi được chưa đầy hai phút, bầu không khí trong nhà vẫn chưa kịp ấm lại thì Lưu Vệ Quốc đã hớt hải chạy ngược trở về: “Có cái giẻ lau nào không cho tôi mượn một cái, Vu Dũng Chí nôn rồi, nôn hết lên người bố nó rồi.”
Đúng là biết chọn chỗ thật, ước chừng sắc mặt của xưởng trưởng Vu lúc này chắc phải khó coi lắm.
Mùa đông ngày ngắn, ở vùng lâm trường này mọi người đều có thói quen ăn mỗi ngày hai bữa. Tiệc cưới tuy tổ chức từ buổi trưa, nhưng khách khứa cứ lai rai chén tạc chén thù đến tận hơn ba giờ chiều mới chịu giải tán.
Kỳ Phóng uống ít nên vẫn còn khá tỉnh táo. Anh cùng Lưu Vệ Quốc đưa mấy người hơi quá chén về tận nhà. Ở nhà, Nghiêm Tuyết cùng thím Hoàng Phượng Anh và Lưu Xuân Thải dọn dẹp bát đĩa, cũng nhờ vậy mà cô mới hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện của Vu Dũng Chí là như thế nào.
Thực tế, mâu thuẫn giữa Vu Dũng Chí và Kỳ Phóng căn bản không xuất phát từ phía Kỳ Phóng.
Trước đây, Vu Dũng Chí vốn là phụ tá cưa cây. Nhờ có ông bố làm xưởng trưởng lâm trường, gã từng được cử đi tham gia một khóa đào tạo tại Cục Lâm nghiệp trên thị trấn, nhưng kết quả là vì mải mê nhậu nhẹt mà lỡ dở, không lấy được chứng chỉ.
Chuyện đó vốn cũng chẳng phải to tát gì, đợi một hai năm sau tham gia lại là được. Ngờ đâu gã vẫn "chứng nào tật nấy", ngay lúc cấp trên xuống kiểm tra, gã lại uống say khướt rồi giở trò quậy phá ngay giữa đám đông.
Kết quả thì ai cũng đoán được, ngay cả vị trí phụ tá cưa cây gã cũng không giữ nổi, còn những việc lương cao như lái máy kéo hay thợ vận hành tời thì sau này gã đừng hòng mơ tới nữa.
Kỳ Phóng chính là người được đội trưởng Lưu Đại Ngưu tiến cử lên thay thế sau khi gã bị cách chức. Vì thế, Vu Dũng Chí đương nhiên nhìn anh không thuận mắt, luôn cay cú cho rằng Kỳ Phóng đã nẫng tay trên vị trí của mình. Chưa kể, gã còn nghe loáng thoáng người ta bàn tán rằng "may mà đổi người sớm", đội thi công của họ từ khi có Kỳ Phóng thì năng suất tăng vọt, ngay cả sư phụ cưa cây mà gã theo học hai năm trời cũng có vẻ ưu ái Kỳ Phóng hơn hẳn.
"Nó là cái ngữ ấy đấy, cứ hễ đụng vào rượu là đổ đốn, đến mẹ nó cũng chẳng cản nổi. Cháu không việc gì phải chấp nhặt loại người ấy, nó cũng chỉ có bấy nhiêu tài cán thôi." Hoàng Phượng Anh an ủi Nghiêm Tuyết.
Nghiêm Tuyết khẽ gật đầu. Trên đời không thiếu những kẻ "rượu vào lời ra", vô đức sau khi say xỉn, và cũng chẳng hiếm những kẻ chẳng bao giờ biết soi lại bản thân mà chỉ giỏi đổ lỗi cho người khác. Cô quả thực không cần thiết phải rước bực vào thân vì loại người đó.
Đã nhắc đến Vu Dũng Chí, Hoàng Phượng Anh nhịn không được lại liếc nhìn sắc mặt Nghiêm Tuyết một cái: “Hay là cháu vào phòng nằm nghỉ một lát đi?”
"Dạ cháu không sao đâu ạ." Nghiêm Tuyết vừa mới đáp lời thì Kỳ Phóng và Lưu Vệ Quốc cũng vừa đưa người xong trở về.
"Cái đám nhóc này t.ửu lượng kém thật đấy, chẳng ai bằng được vợ cậu đâu." Lưu Vệ Quốc vừa bước chân vào cửa đã oang oang lên tiếng.
Kỳ Phóng không đáp lời, anh đi vào cởi chiếc áo bông ra, xắn tay áo lên rồi đón lấy công việc trên tay Hoàng Phượng Anh: “Thím về nghỉ ngơi đi ạ, vì đám cưới của cháu và Nghiêm Tuyết mà thím đã vất vả cả ngày rồi.”
Đồ đạc thực chất cũng đã dọn dẹp gần hết, Hoàng Phượng Anh khẽ đ.ấ.m đ.ấ.m đôi vai mỏi nhừ: “Được rồi, vậy hai đứa cứ từ từ mà dọn, thím với Vệ Quốc và Xuân Thải về trước đây.”
Thao tác của Nghiêm Tuyết vô cùng nhanh nhẹn, cô lập tức múc đầy hai thau nhỏ thức ăn đưa cho họ: “Chỗ này đều là những món chưa ai động đũa tới, hai đứa cháu cũng ăn không hết, thím mang về dùng dần cho đỡ phải nấu nướng.”
Hậu ngày kia đã là đêm Giao thừa, đồ ăn thừa quá nhiều quả thực ăn không xuể, nên Hoàng Phượng Anh cũng không khách sáo với cô: “Được, vậy để mai thím rửa sạch thau rồi mang sang trả cho cháu.”
Gia đình nhà họ Lưu vừa đi, căn nhà nhỏ náo nhiệt suốt cả ngày dài cuối cùng cũng trở lại vẻ tĩnh lặng. Chỉ còn lại tiếng Kỳ Phóng dọn dẹp đồ đạc, cử chỉ của anh lại vô cùng thuần thục, không hề thấy chút vụng về nào.
Nghiêm Tuyết định bước tới giúp anh một tay thì người đàn ông ngước mắt nhìn cô: “Cô vào trong nằm nghỉ một chút đi.”
Bây giờ không còn người ngoài nữa, Nghiêm Tuyết quả thực có thể vào phòng nằm nghỉ một lát.
Chỉ là cô không ngờ Kỳ Phóng lại chủ động nhận phần dọn dẹp, bảo cô đi nghỉ ngơi, dẫu sao trước đó hai người đã thỏa thuận là việc nhà anh có thể tạm thời không cần động tay vào.
Nghiêm Tuyết đứng ngẩn người chưa đi ngay, Kỳ Phóng nhận ra điều đó, anh đặt chiếc thau vừa lau sạch xuống: “Chẳng phải lúc nãy cô có uống rượu sao?”
Biểu cảm của anh vẫn lạnh lùng như trước, Nghiêm Tuyết khẽ cong môi cười: “Tôi không sao đâu, tôi đã tính toán kỹ t.ửu lượng của anh ta trước khi uống rồi, chắc chắn là anh ta không trụ được lâu nên mới cầm chén đấy chứ.”
Cô cũng chẳng phải kẻ nông nổi, nếu không có chút nắm chắc nào thì sao dám xông lên đấu rượu với người ta.
Ở kiếp trước, phụ nữ vốn dễ gặp rắc rối trên bàn tiệc hơn bây giờ nhiều, thường thì họ sẽ không dễ dàng cầm chén, nhưng một khi đã dám cầm thì t.ửu lượng ít nhất cũng phải cỡ bảy tám lạng rượu đế trở lên.
Kỳ Phóng nghe vậy thì rũ mắt tiếp tục dọn dẹp: “Thật ra cô có thể không cần uống.”
Câu nói này khiến Nghiêm Tuyết âm thầm nhướn mày: “Sao hả? Để vợ mình phải ra mặt đứng mũi chịu sào, anh thấy chạm tự ái, mất mặt lắm à?”
Giọng điệu cô như thể đang trêu chọc anh, nhưng rốt cuộc đó có phải lời đùa hay không thì có lẽ chỉ mình cô mới rõ.
Kỳ Phóng liếc nhìn cô một cái, không nói gì thêm, anh đứng dậy xếp bát đĩa vào tủ: “Tôi chỉ cảm thấy vẫn còn những cách giải quyết khác.”
Đúng là còn có những cách khác, nhưng cô trước giờ chưa bao giờ là kiểu người có thể ngồi yên một chỗ chẳng hay biết gì để đợi người khác đến giải quyết vấn đề giúp mình.
Nghiêm Tuyết cười tươi rói: “Cách này chẳng phải là nhanh nhất sao? Với lại lúc đó tôi cũng đâu biết là anh đã nhờ anh trai Xuân Thải đi báo tin gọi người rồi.”
Trực tiếp chuốc cho đối phương gục ngã đúng là cách nhanh nhất, cũng đơn giản và hiệu quả nhất. Còn chuyện cô bảo cô không biết…
Bảo cô không biết cụ thể anh đã làm gì thì anh tin, nhưng bảo cô hoàn toàn không biết anh sẽ có cách đối phó thì chưa chắc.
Kỳ Phóng nhìn đăm đăm vào khuôn mặt rạng rỡ đầy ý cười kia một hồi lâu, cuối cùng chỉ buông một câu: “Cô vào nghỉ ngơi đi.”
Đợi đến khi dọn dẹp xong xuôi hết thảy thì trời cũng đã tối mịt. Kỳ Phóng kéo ống tay áo xuống rồi bước vào gian phòng trong. Trên giường sưởi, một bóng dáng nhỏ nhắn đang gối đầu lên tay nằm nghiêng người.
In bóng tối không nhìn rõ khuôn mặt cô, nhưng trông cô nhỏ nhắn như một cục bông, hoàn toàn không thấy chút dáng vẻ nào của một người có thể một hơi chuốc gục một gã đàn ông lực điền có t.ửu lượng khá.
Bước chân Kỳ Phóng khựng lại một nhịp, anh không vội bật đèn. Nghiêm Tuyết trên giường sưởi bỗng mở mắt ra, quay người nhìn lại: "Dọn dẹp xong hết rồi à?" Giọng cô vẫn còn vương chút ngái ngủ.
Anh khẽ "ừm" một tiếng.
Nghiêm Tuyết cựa mình, giọng nói đã tỉnh táo hơn hẳn: “Anh nói xem, làm sao Vu Dũng Chí biết hôm nay chúng ta kết hôn mà tìm đến tận đây nhỉ?”
Câu hỏi tưởng như bâng quơ nhưng lại đ.á.n.h trúng ngay trọng điểm.
Đám cưới của Kỳ Phóng tổ chức vô cùng lặng lẽ, tổng cộng cũng chẳng mời mấy người, làm sao tin tức lại có thể truyền đi xa đến vậy?
Cho dù Vu Dũng Chí luôn rình rập muốn kiếm chuyện với anh, thì gã cũng không nên chọn đúng lúc này. Dẫu sao hôm nay ở đây đông người, nếu thực sự làm loạn đến mức khiến người ta bỏ mặc cả chuyện kiêng kỵ ngày vui mà động chân động tay, thì chưa biết ai là người chịu thiệt đâu.
Thấy cô đã tỉnh hẳn, Kỳ Phóng đưa tay kéo dây bật đèn.
Ánh đèn vàng nhạt tỏa lan như dòng nước, Nghiêm Tuyết nheo nheo mắt theo bản năng. Cô cảm thấy câu hỏi này quả thực vô cùng tinh tế.
Trọng tâm không nằm ở chỗ xưởng trưởng Vu có thực sự điều tra ra được gì hay không, mà là ở chỗ ngầm báo cho xưởng trưởng Vu biết rằng có kẻ đang xúi giục con trai ông ta. Dẫu sao lâm trường cũng chỉ có bấy nhiêu đó người, chuyện chẳng phải bí mật gì to tát, ông ta không nói thì họ cũng có cách để biết.
Quả nhiên khi cô hỏi, Kỳ Phóng bảo xưởng trưởng Vu có nói với Lưu Vệ Quốc là ông ta cũng không rõ, nhưng khi anh kể cho cô nghe những chuyện này, nét mặt anh chẳng hề lộ chút vẻ thất vọng nào.
Nghiêm Tuyết bật cười: “Anh với anh trai Xuân Thải nói chuyện với nhau cũng nhiều đấy chứ nhỉ. Xem ra ngày mai tôi phải ra ngoài nghe ngóng xem rốt cuộc anh ta đã uống rượu ở đâu mới được.”
"Không cần phải đi nghe ngóng đâu," Kỳ Phóng thản nhiên nói, “Vệ Quốc không giữ được bí mật đâu.”
Ý của anh là Lưu Vệ Quốc chắc chắn sẽ đi tìm hiểu, mà chỉ cần cậu ta biết thì họ cũng sẽ biết thôi. Dẫu sao Kỳ Phóng là người lớn lên ở lâm trường này nên quan hệ sẽ rộng hơn họ nhiều.
Nghĩ lại cái hồi cô lên núi tìm Kỳ Phóng để xem mắt, đúng là Lưu Vệ Quốc vừa về lấy đồ xong, vừa bước chân ra khỏi cửa là tin tức đã bay đi khắp nơi rồi…
Nghiêm Tuyết có chút cạn lời: “Anh cũng hiểu rõ những người xung quanh mình quá nhỉ.”
Hiểu rõ những người xung quanh sao?
Động tác của Kỳ Phóng khựng lại một cách khó nhận ra, rồi anh nhanh ch.óng cầm đĩa hạt dưa trên bàn giấy lên, đặt xuống dưới cạnh giường sưởi để hong cho khỏi ẩm: “Tôi không có bản lĩnh đó đâu.”
Câu nói này không biết là anh đang khiêm tốn hay đang tự giễu, khiến Nghiêm Tuyết bất giác nhớ lại một chuyện xảy ra cách đây vài ngày.
Vốn dĩ đám cưới là chuyện đại sự, nên mời họ hàng thân thích. Nghiêm Tuyết thì không nói làm gì vì người thân đều ở xa tít tắp, người duy nhất ở gần là Đan Thu Phương thì quan hệ cũng hơi xa, không tiện bắt người ta lặn lội đường xa tới vào dịp cuối năm bận rộn. Nhưng Kỳ Phóng đã sống ở nhà cô ruột mấy năm trời, về tình về lý đều nên mời gia đình cô ruột một tiếng.
Thế nhưng khi Nghiêm Tuyết hỏi anh có người thân nào cần mời không, anh lại bảo không có, thái độ lạnh nhạt đến mức gần như là tuyệt tình.
Lúc đó Nghiêm Tuyết đã thầm nghĩ, liệu giữa Kỳ Phóng và gia đình cô ruột có xích mích gì không? Dẫu sao cô ruột thì là người thân, nhưng dượng thì không. Chưa kể nghe nói gia đình cô ruột cũng đông con cháu, lại còn phải nuôi thêm anh nữa, e là những năm qua cuộc sống của anh cũng chẳng mấy dễ dàng.
Nghiêm Tuyết không phải kiểu người thích khơi gợi nỗi đau của người khác, và Kỳ Phóng có lẽ cũng vậy, nếu không thì đã qua bao lâu rồi mà anh vẫn chưa hề hỏi lấy một câu về hoàn cảnh gia đình cô.
Thế là cô liền lảng sang chuyện khác: “À đúng rồi, anh có biết ở lâm trường này ai làm nghề mộc giỏi không?”
Kỳ Phóng không hỏi cô muốn làm gì, chỉ đưa ra đáp án: “Có bác thợ Giả, đồ nội thất của lâm trường đều do một tay bác ấy đóng đấy.”
"Vậy đợi qua Tết, tôi sẽ tìm bác ấy làm vài món đồ."
Nghiêm Tuyết lại nghĩ đến đôi giày trượt patin, và còn một thứ khác nữa. Gia đình họ Lưu đã giúp đỡ họ quá nhiều, nếu không tặng gì đó để cảm ơn thì trong lòng cô cứ thấy không yên.
Kỳ Phóng nghe vậy khẽ "ừm" một tiếng: "Qua Tết tôi sẽ dẫn cô sang đó." Rồi hai người lại rơi vào im lặng.
Tuy hai người đã là vợ chồng hợp pháp nhưng thực tế thì chẳng thân thiết cho lắm. Mấy lần gặp mặt trước đều chỉ bàn bạc chuyện cưới xin, giờ cưới xong rồi, đến cả chuyện để tán gẫu cũng chẳng còn.
Chuyện đó cũng chẳng có gì to tát, Nghiêm Tuyết không phải kiểu người thấy ngại ngùng khi không có gì để nói, vấn đề mấu chốt là tối nay chính là đêm tân hôn của bọn họ.
Lên giường với một người mới chỉ gặp mặt vài lần, thậm chí còn chưa hiểu rõ về nhau, thì có khác gì tình một đêm đâu. Nghiêm Tuyết tuy là người xuyên không, nhưng tư tưởng của cô cũng chưa phóng khoáng đến mức đó, cứ hễ nghĩ đến là lại thấy ngượng nghịu khôn cùng.
Mặc dù đối tượng "tình một đêm" này có diện mạo cực phẩm, tỉ lệ cơ thể hoàn hảo, ngay cả khi xắn tay áo lên cũng để lộ những thớ cơ bắp săn chắc vô cùng đẹp mắt…
Nghiêm Tuyết lại úp mặt lên cánh tay, trong người vẫn còn hơi men lảng bảng, nhưng cô lại chẳng thấy buồn ngủ chút nào, cứ thế nhắm mắt nằm sấp đến hơn tám giờ tối.
Phía bàn giấy, Kỳ Phóng bắt đầu có động tĩnh. Anh gấp cuốn sổ vẫn đang hí hoáy vẽ vời nãy giờ lại, đứng dậy cất vào chiếc rương nhỏ rồi khóa lại. Sau đó anh dường như khựng lại một chút, trầm giọng gọi cô: “Nghiêm Tuyết.”
Nghiêm Tuyết chỉ mất một giây để đắn đo giữa việc "giả c.h.ế.t" hay đối mặt với hiện thực, và cô đã chọn đối mặt, bèn đáp một tiếng rồi ngồi dậy đi đ.á.n.h răng rửa mặt.
Khi cô quay lại, người đàn ông đã trải sẵn chăn đệm. Phía đầu giường sưởi ấm áp hơn hiển nhiên là dành cho cô. Thấy cô đi vào, anh không nói một lời nào mà lẳng lặng bước ra gian ngoài.