Đúng lúc này Tiêu Hành lên tiếng:
“Thê muội ba tuổi đã tới Thanh Châu, sao có thể là nàng!”
Trưởng tỷ vốn đang uống rượu nho.
Nghe vậy, chén rượu trong tay choang một tiếng rơi xuống đất.
22
Trong lòng ta mơ hồ bất an, bèn nói muốn ra ngoài hít thở.
Đèn dưới hành lang sáng rực.
Thẩm Nghiễn Thời đi theo.
Trăng non lên cao, ánh sáng trong trẻo trải trên mái ngói.
Ta nói:
“Chúng ta trở về đi.”
“Ta luôn cảm thấy trong lòng bất an.”
“Được.”
Không bao lâu sau khi trở về, thánh thượng hạ chỉ, sai Thẩm Nghiễn Thời tới Duyện Châu điều tra một vụ án cũ.
Thẩm Nghiễn Thời tự mình thu dọn hành lý.
Ta vẫn cảm thấy chưa đủ.
Nửa chén trà sau, hành lý đã phồng lên.
Thẩm Nghiễn Thời dựa vào khung cửa.
“Nàng cứ nhét tiếp, Mặc Thư sẽ tưởng ta không phải đi điều tra án, mà là đi trấn thủ biên cương.”
Ta không quay đầu.
“Chàng bớt nói đi.”
“Ta chuẩn bị cho chàng không ít t.h.u.ố.c, phòng khi cần dùng…”
Một bàn tay từ phía sau vươn tới, lấy gói t.h.u.ố.c trong tay ta.
Thẩm Nghiễn Thời xoay ta lại, cúi đầu nhìn ta.
“Ta đã chuẩn bị cho nàng một bất ngờ.”
“Nhưng phải chờ sau khi ta đi, nàng mới được mở.”
Nói xong, chàng đặt một chiếc hộp tinh xảo lên chiếc bàn thấp.
Ánh nắng ban mai xuyên qua song cửa, phủ một lớp vàng nhạt lên gương mặt chàng.
Đôi mắt chàng vốn rất đẹp.
Lúc này nhìn ta, vành tai lại đỏ bừng.
“Ta đi lâu như vậy, nàng ở nhà đừng quá nhớ ta.”
Ta bị chàng nhìn đến nóng mặt.
“Ai nhớ chàng?”
“Thật sao?”
“Nhưng ta nhớ nàng thì phải làm thế nào?”
Trong phòng đột nhiên yên tĩnh.
“Thanh Hành.”
“Ừm?”
“Ta phải đi lâu như vậy, nàng không định bày tỏ chút gì sao?”
“Tối qua là ai nói thêm một lần nữa thì trời sẽ sáng?”
“Bây giờ trời đã sáng rồi, làm thêm một lần cũng đâu thể tính là tối qua.”
“Thẩm Nghiễn Thời!”
Ta vừa xấu hổ vừa tức giận.
“Chàng đường đường là Đại lý tự thiếu khanh, sao trong miệng toàn là những lời không đứng đắn như vậy!”
Chàng bật cười trầm thấp.
Một tay ôm lấy eo ta, tay còn lại tháo chiếc móc treo màn bên giường.
Tấm màn lụa đỏ buông xuống.
Ánh sáng lay động.
Trong phòng chỉ còn lại một mảnh kiều diễm.
23
Sau khi Thẩm Nghiễn Thời rời đi, rất nhiều chuyện đã xảy ra.
Thứ nhất, cha ta nuôi một ngoại thất, bị mẹ phát hiện.
Khi bà biết chuyện, đứa con riêng của ngoại thất đã được sáu tháng tuổi.
Mẹ tát ngoại thất một cái, lại bị cha tát đến rụng răng.
Bà chạy tới cầu trưởng tỷ làm chủ.
Nhưng trưởng tỷ lại nói:
“Nam nhân tam thê tứ thiếp vốn là chuyện bình thường.”
“Bao nhiêu năm qua mẹ chỉ sinh được hai nữ nhi, hương hỏa Mạnh gia không thể đoạn tuyệt.”
“Bây giờ mẹ vẫn là chính thất phu nhân, không ai có thể vượt qua mẹ được.”
Mẹ tức giận đến phát run.
Trưởng tỷ lại nhờ đó có được danh tiếng hiền đức, rộng lượng.
Thứ hai, Tiêu Hành nạp hai thiếp thất.
Trưởng tỷ lại lén cho hai người họ uống t.h.u.ố.c tuyệt tự.
Tiêu Hành nổi trận lôi đình, trực tiếp phế nàng khỏi ngôi vị hoàng t.ử phi.
Lời đồn trong kinh thành vô cùng khó nghe.
Có người nói trưởng tỷ khiến Tiêu Hành chán ghét.
Cũng có người nói khi khuyên nhủ mẹ mình thì nàng nói năng đầy đạo lý, tới lượt bản thân lại miệng Phật tâm rắn.
Ngoài ra, bất ngờ Thẩm Nghiễn Thời để lại cho ta là một tờ khế cửa tiệm.
Chàng viết rằng phu nhân thích đ.á.n.h cờ, chi bằng mở một kỳ quán.
Ta cảm thấy rất hay.
Lúc này đã gần cuối năm.
Ta bận rộn cùng mẹ chồng chuẩn bị đồ Tết.
Thẩm Nghiễn Thời thích ăn cá hồng nương.
Ta trông lửa, cẩn thận nấu thành cá khô sốt tương.
Trước khi đi, chàng nói khi trở về sẽ mang quà cho ta.
Chàng còn nói Mặc Thư đã phải lòng một cô nương, sau Tết sẽ tới nhà cầu thân.
Đến khi Mặc Thư thành hôn, chàng muốn cùng ta vẽ một bức tranh hài đồng báo hỷ tặng hắn.
Ta đã sớm chuẩn bị giấy Trừng Tâm Đường.
Chỉ chờ chàng trở về cùng đặt b.út.
24
Nhưng thứ ta chờ được lại là tin Thẩm Nghiễn Thời xe tan người mất.
Mẹ chồng lập tức ngất đi.
Thẩm gia loạn thành một đoàn.
Thánh thượng đích thân thương tiếc, còn truy phong Thẩm Nghiễn Thời làm Trung Dũng công.
Nhưng những danh hiệu sau khi c.h.ế.t ấy có tác dụng gì?
Cuộc sống đột nhiên giống như một tờ giấy Tuyên bị ngâm trong nước, tất cả đều trở nên mơ hồ.
Mẹ chồng khỏi bệnh, nhưng thân thể đã suy kiệt rất nhiều.
Ngày nào ta cũng hầu hạ bên cạnh bà.
Đôi khi hai chúng ta đang nói chuyện, nói được nửa chừng lại nhìn nhau im lặng.
Ngày tiết Tiểu Tuyết, ta lên núi, muốn thắp cho Thẩm Nghiễn Thời một ngọn đèn trường minh.
Không ngờ ta trượt chân ngã xuống bậc đá, lập tức mất đi ý thức.
Khi tỉnh lại, ta đã không còn ở Thẩm phủ.
25
Phía trên là một tấm màn giường xa lạ.
Trong không khí phảng phất mùi long diên hương.
Ta giãy giụa ngồi dậy, phát hiện bộ áo tang màu trắng trên người đã bị thay bằng một chiếc váy gấm tím sẫm.
Cửa phòng được đẩy ra.
Có người bưng một bát t.h.u.ố.c bước vào.
Là Tiêu Hành.
Thấy ta tỉnh, hắn lập tức tiến tới, đưa tay muốn dò trán ta.
Ta nghiêng đầu tránh đi.
“Đây là đâu?”
“Phủ của ta.”
Tiêu Hành thu tay về, giọng điệu bình tĩnh.
“Nàng đã hôn mê ba ngày.”
“Đại phu nói nàng uất hỏa công tâm, cần phải tĩnh dưỡng thật tốt.”
Ta vén chăn định xuống giường.
“Đa tạ, nhưng mẹ chồng ta vẫn đang ở nhà đợi.”
“Nàng không cần trở về nữa.”
Hắn đè vai ta xuống.
Trái tim ta đập như trống.
“Ngươi có ý gì?”
“Thanh Hành, tỷ tỷ nàng đã đồng ý.”
“Nàng ấy bằng lòng đổi lại với nàng.”
“Từ hôm nay, nàng chính là nữ chủ nhân của phủ Tam hoàng t.ử.”
Ta cho rằng mình đã nghe nhầm.
Đổi lại?
Ta sững người một lát, sau đó bật cười.