Không còn ai tin hắn là người vô tội.
Tất cả những kẻ liên quan đều phải nhận hình phạt.
Thế nhưng Tiêu Thừa Nghiễn vẫn chẳng thể nào nhẹ lòng.
Hoàng đế chấp thuận tấu chương thỉnh tội của chàng, phạt chàng đóng cửa tự kiểm điểm trong ba tháng.
Điều chàng nhận tội không phải chuyện nhầm kiệu hoa.
Chàng xin chịu trách nhiệm vì quản lý Vương phủ không nghiêm, để tư lệnh của Vương phủ bị tuồn ra ngoài, lại để thị vệ mang thư giao cho người gác cổng Hầu phủ.
Thị vệ kia đã bị đuổi khỏi Vương phủ.
Những quy củ liên quan đến tư lệnh cũng được sửa đổi toàn bộ.
Trong tấu chương, Tiêu Thừa Nghiễn ghi lại từng sơ suất của mình, không hề che giấu hay biện giải cho bản thân.
Trong khoảng thời gian bị phạt đóng cửa tự kiểm điểm, chàng không thể đến phía nam thành.
Ban đầu, ta cứ nghĩ như vậy mình sẽ được thoải mái hơn đôi chút.
Thế nhưng đến ngày thứ ba, nhìn những bậc đá trống trải trước cửa, ta lại thấy thiếu thiếu thứ gì đó.
Tề tiên sinh liếc nhìn ta.
"Muốn gặp thì cứ đi gặp."
Ta lắc đầu.
"Ta vẫn chưa nghĩ thông."
"Vậy thì cứ từ từ mà nghĩ."
"Người sống trên đời đâu phải lúc nào cũng cần vội vàng đưa ra câu trả lời cho người khác."
Ta ghi nhớ lời ấy.
Trong ba tháng đó, ta tự mình khám bệnh cho mười bảy con ngựa và chín con ch.ó.
Ta còn chữa khỏi cho một con cừu nhỏ bị người ta vứt bỏ.
Khi cửa hàng kiếm được khoản bạc đầu tiên, ta tự mua cho mình một bộ váy đỏ chỉnh tề.
Không ai nói ta nên mặc hay không nên mặc.
Cũng chẳng có ai phán xét ta có xứng đáng hay không.
Ta thích thì cứ mua.
Đến ngày Tiêu Thừa Nghiễn hoàn thành thời gian đóng cửa tự kiểm điểm, chàng lập tức tới đây.
Chàng đứng ngoài cửa hàng, nhìn bộ váy đỏ trên người ta, hốc mắt dần ửng đỏ.
"Rất đẹp."
Ta nhìn chàng rồi hỏi:
"Chỉ có váy đẹp thôi sao?"
Chàng thoáng sững người.
"Nàng còn đẹp hơn."
"Vậy ta có thông minh không?"
Sắc mặt chàng lập tức trở nên nghiêm túc.
"Nàng chỉ là khác với những người khác."
"Bản vương chưa từng cho rằng nàng không tốt."
Ta nhìn chàng hồi lâu.
"Nhưng trước kia chàng cũng chỉ xem ta như một đứa trẻ cần được dỗ dành."
Tiêu Thừa Nghiễn không phủ nhận.
"Là bản vương đã quá tự cho mình là đúng."
"Tri Ý, bản vương đã hiểu mình sai ở đâu."
"Bản vương không mong nàng có thể tha thứ ngay lúc này."
Chàng đặt một văn thư xuống bàn.
Đó không phải tấu chương xin sắc phong Vương phi.
Mà là văn thư giải trừ hôn ước, có Tông Chính Tự đứng ra làm chứng.
Chỉ cần ta đặt b.út ký, cuộc hôn sự bắt đầu từ lần lên nhầm kiệu hôm ấy sẽ chính thức chấm dứt.
"Quyền lựa chọn nằm trong tay nàng."
"Nếu nàng không muốn gả, từ nay về sau bản vương sẽ không tự xưng là phu quân của nàng nữa."
Nói xong, chàng xoay người lui ra ngoài.
Ta nhìn văn thư trên bàn.
Đây là lần đầu tiên ta thật sự tin rằng Tiêu Thừa Nghiễn đã chuẩn bị tinh thần để ta rời đi.
Ta không lập tức ký tên vào văn thư.
Nhưng ta cũng không xé nó.
Ta gấp văn thư lại, cất vào chiếc hộp gỗ cùng với hai con thỏ.
Mùa xuân đến, Tề tiên sinh giao toàn bộ cửa hàng cho ta.
Ta cho làm lại một tấm biển.
Trên đó có ba chữ An Sinh Đường.
Tấm biển do chính tay ta viết.
Chữ tuy chưa thật đẹp, nhưng từng nét đều rõ ràng, không sai một chữ.
Ngày khai trương, rất nhiều người đến chúc mừng.
Chu quản gia mang tới một chậu lan.
Lục Xuyên dắt theo một con ngựa bị thương trong quân.
Tiêu Thừa Nghiễn thì chẳng mang theo thứ gì.
Chàng đứng lẫn trong đám đông, chờ đến khi tất cả mọi người lần lượt rời đi mới bước vào.
"Thẩm đại phu hôm nay có bận không?"
Đây là lần đầu tiên chàng gọi ta bằng cách ấy.
Trong lòng ta bất giác dâng lên một chút vui vẻ.
"Rất bận."
"Vậy bản vương có thể giúp được việc gì?"
Ta đưa cây chổi cho chàng.
"Quét sân."
Chàng nhận lấy mà không hề tỏ vẻ bất mãn.
Đường đường là Nhiếp Chính Vương, vậy mà việc quét sân lại chẳng giỏi chút nào.
Qua nửa canh giờ, lá rụng chẳng những không được quét sạch mà còn vương vãi khắp nơi.
Ta thật sự nhìn không nổi nữa, đành nắm tay chàng, tự mình chỉ cho chàng cách quét.
Ngay lúc ngón tay hai người chạm vào nhau, cả người Tiêu Thừa Nghiễn lập tức cứng đờ.
Ta không buông tay ngay.
Chàng cúi đầu nhìn ta, hơi thở cũng bất giác trở nên nhẹ nhàng hơn.
"Tri Ý."
"Ừ."
"Bản vương có thể ôm nàng không?"
Ta suy nghĩ rất lâu mới trả lời:
"Chỉ được ôm một lát."
Đôi mắt chàng lập tức đỏ lên.
Cánh tay Tiêu Thừa Nghiễn chậm rãi vòng qua lưng ta.
Chàng không dùng sức, càng không vượt quá giới hạn mà ta cho phép.
Một lúc sau, ta chủ động lùi lại.
Chàng cũng lập tức buông tay.
Kể từ ngày đó, chúng ta bắt đầu học cách làm quen với nhau một lần nữa.
Chàng không còn gọi ta là Vương phi.
Ta cũng chưa gọi chàng là phu quân.
Mỗi khi chàng đến cửa hàng giúp đỡ, ta sẽ nói cho chàng biết mình cần chàng làm gì.
Nếu tâm trạng ta không tốt và bảo chàng rời đi, chàng cũng chưa từng cố ép ta ở lại.
Nửa năm sau, Tiêu Thừa Nghiễn hỏi ta có muốn cùng chàng đến Tây Giao xem trường ngựa mới xây hay không.
Ta đồng ý.
Đó là lần đầu tiên ta rời khỏi kinh thành theo ý muốn của chính mình.
Không phải bị đưa đi thành thân, cũng chẳng phải có người dẫn đường ép buộc.
Ta cưỡi con ngựa do mình tự chọn.
Tiêu Thừa Nghiễn vẫn luôn đi phía sau ta nửa bước.
Đến sườn núi, chàng lấy ra một chiếc khuy bạch ngọc mới.
Lần này, trên chiếc khuy không còn khắc hình kỳ lân của Vương phủ.
Thay vào đó là một con thỏ.
"Đây là tư lệnh sao?"
"Không phải."
"Vậy là gì?"
"Chỉ là món quà tặng Thẩm đại phu."
Ta nhận lấy, chăm chú ngắm nghía hồi lâu.
"Ta có thể không nhận không?"
"Có thể."
"Nếu vậy, ta đem tặng người khác cũng được sao?"
Sắc mặt Tiêu Thừa Nghiễn thoáng trắng đi, nhưng chàng vẫn gật đầu.
"Đã đưa cho nàng rồi thì nàng muốn xử lý thế nào cũng được."
Ta cất chiếc khuy vào trong n.g.ự.c.
"Vậy ta giữ trước."
Cuối cùng, ý cười cũng trở lại trong mắt chàng.
Sau khi về kinh, ta lấy văn thư giải trừ hôn ước ra.
Tiêu Thừa Nghiễn ngồi đối diện ta, những ngón tay vẫn siết c.h.ặ.t.
Ta cầm b.út lên, chậm rãi viết tên mình vào văn thư.
Sắc mặt Tiêu Thừa Nghiễn thoáng chốc trắng bệch.
"Tri Ý..."
Ta đẩy tờ văn thư đã có chữ ký về phía chàng.
"Cuộc hôn sự trước đây vốn bắt đầu từ việc ta lên nhầm kiệu."
"Vậy nên không tính."
Tiêu Thừa Nghiễn cúi mắt nhìn văn thư, hồi lâu vẫn không nói một lời.
Ta lại lấy ra một tờ giấy khác.
"Cho nên, nếu chàng vẫn muốn cưới ta thì chúng ta hãy bắt đầu lại từ đầu."
Chàng bất ngờ ngẩng phắt lên.
Ta cầm tờ giấy, lần lượt đọc cho chàng nghe những điều kiện mình đã viết.
"Ta vẫn sẽ tiếp tục kinh doanh An Sinh Đường."
"Chàng không được tự ý quyết định thay ta."
"Nếu chàng lừa ta, ta sẽ rời đi."
Tiêu Thừa Nghiễn nhận lấy tờ giấy.
Bàn tay chàng run đến mức gần như không thể cầm chắc.
"Còn điều gì nữa không?"
"Tạm thời chưa nghĩ ra."
"Nếu sau này nghĩ được thì có thể bổ sung."
Chàng nghiêm túc ký tên mình, sau đó còn cẩn thận ấn dấu tay lên đó.
Mùa xuân năm sau, Nhiếp Chính Vương phủ lại một lần nữa chuẩn bị lễ đón dâu.
Nhưng lần này không còn hai chiếc kiệu hoa.
Ta cũng chẳng cần ma ma đứng bên cạnh chỉ cho mình cách nhận ra hoa văn kỳ lân nữa.
Tiêu Thừa Nghiễn đích thân đến trước cửa An Sinh Đường, hỏi ta có bằng lòng gả cho chàng hay không.
Trên phố có rất nhiều người đứng xem.
Chàng không thay ta đưa ra câu trả lời.
Tất cả đều lặng lẽ chờ chính miệng ta nói ra lựa chọn của mình.
Ta mặc bộ giá y đỏ trang trọng mà mình yêu thích nhất, nhìn Tiêu Thừa Nghiễn thật lâu.
"Ta đồng ý."
"Nhưng sau này chàng không được để ta phải mãi chờ đợi mà chẳng thấy chàng đâu."
Tiêu Thừa Nghiễn đỏ hoe mắt, gật đầu.
"Sẽ không."
Ta không bước lên kiệu ngay.
Ta đưa tay về phía chàng.
Tiêu Thừa Nghiễn lập tức hiểu ý, nắm lấy tay ta rồi cùng ta đi bộ trở về Vương phủ.
Về sau, trong kinh thành vẫn có người âm thầm bàn tán rằng ta là một kẻ ngốc, đến kỳ lân cũng không nhận ra.
Mỗi lần Tiêu Thừa Nghiễn nghe thấy những lời ấy, sắc mặt chàng đều lập tức sa sầm.
Nhưng ta đã chẳng còn để tâm.
Ta có thể chữa khỏi những con ngựa mà người khác đều bó tay, cũng có thể dựa vào bản lĩnh của chính mình để sống tốt.
Ta không cần tất cả mọi người phải công nhận rằng mình thông minh.
Càng không cần đem những ấm ức từng chịu đựng ra để đổi lấy tình yêu của bất kỳ ai.
Sau này, Tiêu Thừa Nghiễn đối xử với ta rất tốt.
Nhưng điều khiến ta bằng lòng gả cho chàng một lần nữa không chỉ là vì chàng đã biết hối hận.
Quan trọng hơn, chàng cuối cùng cũng học được cách tôn trọng sự từ chối của ta, cũng bằng lòng kiên nhẫn chờ ta tự mình đưa ra lựa chọn.
Mà ta cũng đến lúc hiểu được một điều.
Ta chưa từng mắc nợ bất kỳ ai.
Còn việc ta muốn yêu ai, muốn ở bên ai, từ đầu đến cuối đều nên do chính ta quyết định.
- Hoàn -