Ngày đại hôn, muội muội cướp kiệu hoa của ta.
Phụ thân ngăn ta lại.
"Minh Trì và Bùi thế t.ử tâm đầu ý hợp, con hãy thay nó gả cho Tĩnh Vương."
Cả sảnh đường đều chờ xem ta khóc.
Dù sao Tĩnh Vương cũng đã tàn phế đôi chân, nghe nói chẳng sống được bao lâu nữa.
Còn Bùi Nghiên Chu lại là quý công t.ử nổi danh bậc nhất kinh thành.
Ta tháo phượng quan xuống, đổi sang bộ giá y vốn chuẩn bị cho muội muội.
"Được thôi."
"Chỉ c.ầ.n s.au này các người đừng cầu xin ta đổi lại là được."
--
Phụ thân sững sờ hồi lâu.
Kế mẫu Liễu thị cũng không ngờ ta lại đồng ý dứt khoát đến vậy.
Hôm nay vốn là ngày Thẩm gia song hỷ lâm môn.
Ta đáng lẽ sẽ gả cho Trấn Quốc công thế t.ử Bùi Nghiên Chu, còn muội muội Thẩm Minh Trì sẽ gả cho Tĩnh Vương Tiêu Lâm Uyên.
Hai cuộc hôn nhân được định vào cùng một ngày, nhưng đãi ngộ lại hoàn toàn khác nhau.
Một bên là mối hôn sự khiến người người ngưỡng mộ, bên kia lại là cuộc hôn nhân mà ai cũng muốn tránh xa.
Bùi Nghiên Chu năm nay hai mươi ba tuổi, văn võ song toàn, là quý công t.ử có tiếng trong kinh thành.
Trấn Quốc công phủ lại đang được thánh sủng, vì vậy ai cũng nói ta gả vào đó chính là trèo lên cành cao.
Tĩnh Vương thì hoàn toàn khác.
Ba năm trước, hắn bị trọng thương khi từ Bắc Cảnh trở về kinh.
Người ngoài đều đồn rằng hai chân hắn đã phế, trên người còn trúng kỳ độc, thái y kết luận hắn không sống quá hai mươi lăm tuổi.
Mà năm nay, hắn vừa tròn hai mươi lăm.
Từ ngày được định thân, Thẩm Minh Trì đã khóc lóc tìm đủ mọi cách để thoái hôn.
Nó nói thà c.h.ế.t cũng không chịu gả cho một kẻ tàn phế.
Ta từng khuyên nó.
Không ngờ nó lại khóc lóc chạy vào lòng phụ thân.
"Cha, con và Nghiên Chu ca ca là thật lòng yêu nhau."
Đến lúc ấy, ta mới biết vị hôn phu của mình và muội muội đã âm thầm qua lại từ lâu.
Sáng nay, Thẩm Minh Trì thậm chí còn trực tiếp chui vào kiệu hoa của ta.
Đến khi hỷ bà bên nhà họ Bùi vén rèm kiệu lên, nó đã khóc lóc kể rằng mình và Bùi Nghiên Chu tình đầu ý hợp.
Nó còn nói nếu không thể gả cho hắn thì sẽ đập đầu vào cửa Trấn Quốc công phủ mà c.h.ế.t.
Chuyện bị làm ầm ĩ đến mức ấy, phụ thân cuối cùng thật sự bắt ta nhường hôn.
Phụ thân nói:
"Đều là con gái Thẩm gia, ai gả mà chẳng giống nhau?"
"Con là tỷ tỷ, phải biết nhường nhịn muội muội."
Ta nhìn ông, bỗng thấy chuyện này thật nực cười.
Từ nhỏ đến lớn, mọi chuyện vẫn luôn như vậy.
Thẩm Minh Trì thích trang sức của ta, ta nhường.
Nó để mắt đến viện t.ử mẫu thân để lại cho ta, ta cũng nhường.
Năm nó mười lăm tuổi, vô ý làm vỡ ngọc bình ngự ban.
Liễu thị khóc lóc cầu xin ta nhận lỗi thay nó, cuối cùng ta phải chịu ba mươi roi.
Phụ thân khi ấy cũng chỉ nói một câu.
"Muội muội con còn nhỏ."
Bây giờ, ngay cả phu quân của ta nó cũng muốn.
Mà bọn họ vẫn muốn ta nhường.
Nhưng lần này, trong lòng ta lại chẳng còn chút tức giận nào.
Ta thậm chí còn tự mình vào nội thất, cởi bộ giá y thêu uyên ương trên người, đổi sang bộ vốn chuẩn bị cho Thẩm Minh Trì.
Liễu thị nhìn ta chằm chằm.
"Thanh Đường, con đã suy nghĩ kỹ chưa?"
"Tĩnh Vương tính tình âm hiểm, hơn nữa..."
Bà ta cố ý liếc xuống đôi chân ta, câu nói phía sau không cần nói cũng đủ hiểu.
Ta thuận miệng nói tiếp.
"Lại còn là một kẻ tàn phế, bất cứ lúc nào cũng có thể c.h.ế.t."
Liễu thị lập tức im bặt vì khó xử.
Còn Thẩm Minh Trì lúc này đã mặc giá y của ta, vẻ đắc ý trên mặt gần như không thể che giấu.
"Tỷ tỷ, tỷ đừng trách muội."
"Chuyện tình cảm vốn không thể cưỡng cầu."
"Trong lòng Nghiên Chu ca ca chỉ có muội."
Ta đưa tay chỉnh lại dải tua rua trên phượng quan cho nó.
"Muội muội nói đúng."
"Tình cảm quả thật không thể ép buộc."
Nụ cười trên môi nó càng thêm ngọt ngào.
Ta cũng cười theo.
Có lẽ nó không biết, ba ngày trước, trong ngăn bí mật ở thư phòng phụ thân, ta đã tìm thấy một bức thư do Bùi Nghiên Chu viết cho nó.
Trong thư chỉ có một câu quan trọng nhất.
"Sau khi nàng gả vào Bùi gia, nhất định phải nghĩ cách lấy được tổng ấn Cố thị thương hiệu đang nằm trong tay Thẩm Thanh Đường."
Mẫu thân ta họ Cố.
Năm đó khi bà gả vào Thẩm gia, của hồi môn mang theo gồm ba tiệm lương thực lớn nhất kinh thành và mười bảy tuyến đường thương mại nối liền nam bắc.
Sau khi bà qua đời, tất cả đều được để lại cho ta.
Bùi Nghiên Chu đính hôn với ta suốt ba năm.
Ta từng nghĩ người hắn thật lòng yêu là ta.
Đến bây giờ ta mới hiểu, thứ hắn nhắm đến từ đầu đến cuối đều là những gì mẫu thân để lại.
Còn Thẩm Minh Trì chẳng qua chỉ là con d.a.o hắn dùng để lấy những thứ đó khỏi tay ta.
Khi kiệu hoa khởi hành, ta ngồi trong chiếc kiệu vốn chuẩn bị cho Thẩm Minh Trì.
Bên ngoài, tiếng chiêng trống vang lên không ngớt.
Thanh Hạnh, nha hoàn thân cận của ta, khóc suốt dọc đường.
"Cô nương."
"Chúng ta thật sự phải đến Tĩnh Vương phủ sao?"
Ta vén một góc khăn trùm đầu lên.
"Sao vậy?"
"Sợ sau này phải thủ tiết à?"
Nàng rưng rưng gật đầu.
Ta mỉm cười.
"Yên tâm."
"Còn chưa biết ai sẽ là người phải thủ tiết trước đâu."
Tĩnh Vương phủ yên tĩnh đến mức chẳng giống một nơi đang tổ chức hỷ sự.
Không có tân khách.
Không có tiệc cưới.
Ngay cả dải lụa đỏ trước cổng cũng được treo một cách qua loa.
Được người dìu vào chính sảnh, ta vừa ngẩng đầu đã nhìn thấy Tiêu Lâm Uyên.
Hắn đang ngồi trên xe lăn.
Trên người là hỷ phục đỏ rực, sắc mặt trắng nhợt, đường nét khuôn mặt sắc bén.
Trong tay hắn chậm rãi xoay một chiếc nhẫn ngọc trắng.
Vừa nhìn thấy ta, câu đầu tiên hắn nói đã là:
"Thẩm gia đưa nhầm người rồi sao?"
Đám hạ nhân trong phòng lập tức cúi đầu.
Ta đáp qua lớp khăn trùm đầu.
"Không nhầm."
"Bổn vương muốn cưới Thẩm Minh Trì."
"Nàng ấy không muốn."
"Cho nên ngươi tới?"
"Phải."
Hắn im lặng một lúc.
"Thẩm đại tiểu thư, bổn vương tính tình không tốt."
"Ta từng nghe qua."
"Ta cũng có thể không sống được bao lâu nữa."
"Rất tốt."
Động tác xoay nhẫn ngọc của người trên xe lăn dừng lại.
"Tốt ở chỗ nào?"
Ta suy nghĩ một lát rồi đáp:
"Nếu Vương gia thật sự đi sớm, ta còn trẻ mà đã có thể ở lại Vương phủ thủ tiết, ngày tháng sau này cũng được thanh tịnh."
Người đứng bên cạnh lập tức hít vào một hơi.