Nhìn thấy ta, ông lập tức đóng cửa tiệm.
Câu đầu tiên ông nói là:
"Cô nương, cuối cùng người cũng đến."
Tim ta khẽ thắt lại.
"Cố thúc biết ta sẽ đến sao?"
Ông gật đầu.
"Phu nhân trước lúc lâm chung đã căn dặn."
"Nếu có một ngày cô cầm chiếc bàn tính này đến tìm ta, nghĩa là Thẩm gia đã không còn dung chứa được cô nữa."
Ta đặt bàn tính lên bàn.
Cố thúc đưa tay vuốt thanh xà ngang bằng gỗ mun, đôi mắt dần đỏ lên.
Sau đó ông lấy ra một con d.a.o nhỏ cực mảnh, nhẹ nhàng cạy dọc theo khe của thanh xà ngang.
Một tiếng cạch vang lên.
Bên trong rơi ra một miếng đồng mỏng.
Ta ngẩn người.
Mẫu thân giữ chiếc bàn tính này lại cho ta suốt năm năm.
Từ trước đến nay, ta chưa từng biết bên trong lại cất giấu thứ gì.
Trên miếng đồng khắc một dãy chữ số.
Cố thúc lấy sổ sách cũ ra đối chiếu.
Sau khi xác nhận, ông mới nói:
"Đây là kho hàng của Cố thị thương hiệu."
"Thủy môn thành Tây, kho Giáp số mười bảy."
"Bên trong là gì?"
"Tổng trướng."
Bàn tay ta lập tức siết c.h.ặ.t.
Cố thúc lại lắc đầu.
"Năm năm trước vốn nên lấy nó ra."
"Nhưng sau khi phu nhân xảy chuyện, ta sợ có người để mắt tới nên vẫn không dám động vào."
Ta hỏi:
"Mẫu thân rốt cuộc đã điều tra được chuyện gì?"
Ông im lặng rất lâu.
"Quân lương."
Mẫu thân phát hiện mỗi lần thương thuyền Cố gia nhận vận chuyển quân lương triều đình, số lượng lúc lên thuyền và khi dỡ xuống đều không giống nhau.
Lương thực bị thiếu hụt đã đi đâu?
Trên sổ sách lại hoàn toàn không ghi nhận hao hụt.
Mẫu thân tiếp tục điều tra sâu hơn.
Cuối cùng bà phát hiện mỗi lần quân lương rời kinh, Hộ bộ đều cấp đủ số lượng.
Nhưng khi tới bến vận chuyển, một phần lương thực tốt sẽ bị lén tráo ra ngoài.
Lương tốt bị đổi thành lương cũ, trộn trấu, thậm chí có cả những bao tải rỗng.
Lương thực thật được bán lại cho các thương gia buôn lương.
Tiền bạc sau đó được chuyển qua vài tiệm cầm đồ không mấy nổi bật để rửa sạch.
Người phụ trách xét duyệt việc cấp phát quân lương chính là phụ thân ta.
Còn người phụ trách vận chuyển quân lương lại là phụ thân của Bùi Nghiên Chu, Trấn Quốc công Bùi Tĩnh.
Ta hỏi:
"Mẫu thân đã phát hiện ra chuyện này, tại sao không báo quan?"
Hai mắt Cố thúc đỏ hoe.
"Bà ấy muốn báo."
"Nhưng chưa kịp."
Đêm mưa năm đó, xe ngựa của mẫu thân lao xuống sườn núi.
Phu xe c.h.ế.t ngay tại chỗ.
Mẫu thân cố gắng cầm cự đến ngày hôm sau nhưng cuối cùng vẫn không qua khỏi.
Tất cả mọi người đều nói hôm ấy mưa lớn, đường trơn nên mới xảy ra tai nạn.
Hóa ra không phải vậy.
Ta nắm c.h.ặ.t chiếc bàn tính, hồi lâu không nói.
Tiêu Lâm Uyên đột nhiên bước ra từ sau bình phong.
Ta quay đầu trừng hắn.
"Sao ngươi lại nghe lén nữa?"
Sắc mặt hắn không đổi.
"Đây là cửa ngầm do người của bổn vương mở."
Ta không nói được gì.
Cố thúc vừa nhìn thấy hắn đã lập tức quỳ xuống.
Tiêu Lâm Uyên đỡ ông đứng dậy.
"Không cần quỳ."
Sau đó hắn nhìn sang ta.
"Đêm nay đi kho Giáp số mười bảy."
"Bây giờ sao?"
"Muộn thêm nữa..."
"Chỉ sợ có người sẽ tới trước chúng ta."
Quả nhiên, khi chúng ta đến thành Tây, kho hàng đã bốc cháy.
Ngọn lửa lan rất nhanh.
Rõ ràng trước đó đã có người tạt dầu.
Sắc mặt Cố thúc trắng bệch.
"Sổ sách!"
Ta vừa định lao vào thì bị Tiêu Lâm Uyên kéo giật lại.
"Không muốn sống nữa sao?"
"Tổng trướng còn ở bên trong!"
"Bổn vương biết."
Vừa dứt lời, phía sau kho hàng đột nhiên lao ra hai kẻ bịt mặt.
Ánh đao lập tức c.h.é.m thẳng về phía ta.
Ngay khoảnh khắc ấy, Tiêu Lâm Uyên vốn phải ngồi trên xe lăn đã đứng chắn trước mặt ta.
Động tác của hắn nhanh đến mức ta gần như không nhìn rõ.
Một kẻ bị hắn đá văng.
Kẻ còn lại lập tức quay người bỏ chạy.
Thị vệ nhanh ch.óng đuổi theo.
Ta đứng nguyên tại chỗ.
"Những người này làm sao biết đêm nay chúng ta sẽ tới?"
Tiêu Lâm Uyên quay đầu nhìn Cố thúc.
Sắc mặt Cố thúc lập tức biến đổi.
Ta cũng nhìn sang ông.
Một lúc sau, ngoài cửa vang lên tiếng khóc.
Một thiếu niên khoảng mười ba, mười bốn tuổi được thị vệ dẫn vào.
Cố thúc lảo đảo lùi lại.
"A Thành?"
Thiếu niên quỳ sụp xuống đất.
"Cha, con sai rồi!"
Hóa ra con trai Cố thúc đang vướng vào nợ c.ờ b.ạ.c.
Ba ngày trước, có người tìm đến hắn.
Chỉ cần hắn nói ra việc ta có đến Trường Thuận hiệu hay không, đối phương sẽ thay hắn trả hết nợ.
Hắn đã bán tin tức này.
Cố thúc tức đến toàn thân run lên.
Ông giơ tay định đ.á.n.h con.
Ta lập tức ngăn lại.
"Bây giờ chưa phải lúc."
Tiêu Lâm Uyên hỏi thiếu niên:
"Người tìm ngươi trông thế nào?"
Thiếu niên không thể nói rõ diện mạo đối phương.
Hắn chỉ nhớ bên hông người kia có một miếng ngọc bội, trên đó khắc hình một con hươu.
Ta và Tiêu Lâm Uyên đồng thời nhìn nhau.
Gia huy nhà họ Bùi chính là hình hươu.
Sau khi dập tắt ngọn lửa, kho Giáp số mười bảy đã cháy mất hơn nửa.
Sổ sách cũng không tìm thấy.
Người nhà họ Bùi đã nhanh hơn chúng ta một bước.
Trên đường trở về vương phủ, ta vẫn im lặng.
Tiêu Lâm Uyên đột nhiên hỏi:
"Hối hận sao?"
"Hối hận chuyện gì?"
"Nếu không điều tra những chuyện này, bây giờ có lẽ nàng đã là Trấn Quốc công thế t.ử phu nhân."
Ta bật cười.
"Vương gia có phải hiểu lầm chuyện gì rồi không?"
"Nếu ta thật sự gả cho Bùi Nghiên Chu..."
"Thì người muốn lấy mạng ta nhất bây giờ chính là hắn."
Bùi Nghiên Chu cần tổng ấn Cố thị.
Hắn cũng cần những sổ sách mẫu thân ta để lại.
Một khi ta biết được sự thật, ta sẽ trở thành nhân chứng sống duy nhất.
Vì vậy thứ Thẩm Minh Trì cướp được hôm nay chưa bao giờ là một mối hôn sự tốt đẹp.
Mà là một lá bùa đòi mạng.
Ngày hôm sau, Thẩm Minh Trì tự mình tìm tới Tĩnh Vương phủ.
Hai mắt nó khóc đến sưng đỏ, trên cổ tay vẫn còn một vết bầm xanh tím.
"Tỷ tỷ."
"Ngươi giúp ta với."
Ta cho phép nó bước vào.
Nó vừa ngồi xuống đã bật khóc.
"Nghiên Chu ca ca thay đổi rồi."
"Hắn trước kia không phải như vậy."
Ta rót cho nó một chén trà.
"Đã xảy ra chuyện gì?"
"Hắn hỏi ta đòi tổng ấn Cố thị."
"Ta nói không có."
"Hắn liền không chịu bước vào viện của ta nữa."
Hóa ra sau khi thành thân được bảy ngày, Bùi Nghiên Chu chỉ ở lại phòng nó đúng một đêm.
Ngày hôm sau, hắn đã bắt đầu ép hỏi về tổng ấn.
Đến lúc này, nó cuối cùng cũng nhận ra cái gọi là tâm ý tương thông hoàn toàn không giống những gì nó từng tưởng tượng.
Ta hỏi:
"Vậy nên ngươi tới tìm ta?"
Nó gật đầu.
"Tỷ tỷ."
"Dù sao ngươi cũng đã là Tĩnh Vương phi."
"Những cửa tiệm đó đối với ngươi cũng không còn quan trọng như trước nữa."
"Ngươi đưa tổng ấn cho ta được không?"