[Ơ sao thấy có chút ngọt ngào thế nhỉ? Không được, mình không thể để con mụ nữ phụ này dắt mũi lừa gạt được.]
[Chiêu trò này của nữ phụ đúng là không tài nào hiểu nổi, để xem ả ta giả vờ giả vịt được bao lâu.]
[Vẫn là nữ chính bảo bối tốt nhất, sự dịu dàng thục nữ đã khắc sâu vào trong xương tủy rồi.]
[Sáng sớm tinh mơ ít bình luận quá, thôi đi ngủ tiếp đây.]
Lần này, ta đã đến sớm hơn Trăn Uyển một bước. Ta ngồi bệt xuống bậc thềm đá ngoài cổng viện đợi mẹ chồng thức giấc, hai tay lạnh buốt liên tục chà xát vào nhau, nhưng trong lòng lại dâng lên một cảm giác sướng rơn khó tả.
Tối hôm đó, Tiêu Tuân cảm thấy phi thường cần thiết phải bồi đắp tình cảm phu thê với ta một chút. Hắn vừa mới rướn người sáp lại gần, ta liền dứt khoát đưa tay đẩy phắt hắn ra xa.
“Không còn sớm nữa đâu, sáng mai ta còn phải dậy sớm qua thỉnh an mẹ chồng đấy.”
Tiêu Tuân cả người đờ đẫn đóng băng tại chỗ. Hắn cúi đầu nhìn xuống hạ bộ của mình, rồi lại ngẩng lên nhìn ta trân trân, ánh mắt lộ rõ vẻ hoang mang tột độ cùng nỗi ủy khuất uất ức như muốn trào ra ngoài.
“Phu nhân...” Giọng hắn lạc hẳn đi: “Nàng đối với ta... không còn chút hứng thú nào nữa sao?”
Ta xoay người trùm chăn qua đầu, vờ như điếc không nghe thấy gì. Lúc này nếu những dòng bình luận kia mà nhìn thấy cảnh này, chắc chắn sẽ mắng: Ả nữ phụ lại bắt đầu giở trò yêu ma quỷ quái rồi.
Nhưng trời đất chứng giám, ta thực lòng chỉ muốn làm một người con dâu hiếu thảo đúng nghĩa thôi mà!
8
Phía bên chỗ Trăn Uyển, nha hoàn Xuân Đào của nàng ta vẻ mặt đầy xót xa lên tiếng: “Tiểu thư ngày nào cũng phải thức khuya dậy sớm qua hầu hạ Thái phu nhân, nô tỳ nhìn mà đau lòng c.h.ế.t mất.”
Giọng nói dịu dàng thanh nhã của Trăn Uyển từ trong phòng nhẹ nhàng vọng ra: “Hầu phu nhân ngày ngày quán xuyến việc trong ngoài của cả phủ Hầu gia to lớn thế này mà sáng nào cũng tự thân qua thỉnh an Thái phu nhân chu đáo, chúng ta là thân phận ăn nhờ ở đậu, nương nhờ mái nhà người ta, lẽ đương nhiên càng không thể để mất đi lễ nghi, phép tắc tối thiểu được.”
Ta đang đứng nấp ở góc tường vô tình nghe thấy những lời này, thầm nghĩ trong lòng: Cô nương này quả thực là người có giáo dưỡng tốt. Nhưng khốn nỗi những dòng bình luận kia lại khăng khăng bảo nàng ta là nữ chính, và rồi cuối cùng nàng ta sẽ giật lấy vị trí chủ mẫu để thay thế ta.
Ta siết c.h.ặ.t chiếc khăn lụa trong tay, dứt khoát quay người bỏ đi.
9
Qua thêm vài ngày sau, ta nhận ra nếu chỉ ngày ngày đi thỉnh an đơn thuần thôi thì vẫn chưa đủ. Mẹ ta đã từng răn dạy, muốn nắm giữ được trái tim của người đàn ông, trước tiên phải xích c.h.ặ.t lấy cái dạ dày của hắn đã.
Thế là, ta bắt đầu lao vào bếp hầm canh. Mỗi ngày đều đặn một nồi lớn, tuyệt đối không bỏ sót ngày nào.
Ngày đầu tiên bưng canh lên, Tiêu Tuân vừa trở về nhìn thấy bát canh nóng hổi, nghi ngút khói đặt trên bàn, hai mắt hắn lập tức sáng bừng lên như bắt được vàng.
“Phu nhân tự tay xuống bếp làm sao?” Hắn hí hửng bưng bát canh lên, khuôn mặt ngập tràn vẻ hạnh phúc hệt như con mèo nhỏ vừa ăn vụng được món cá ngon.
Kế đó, hắn múc một thìa đưa lên miệng nếm thử. Sắc mặt lập tức biến đổi dữ dội. Nhưng hắn lén liếc nhìn ta một cái, thấy hai mắt ta đang nhìn chằm chằm đầy kỳ vọng, thế là hắn đành phải bấm bụng nuốt chửng ngụm canh tai hại đó xuống cổ họng.
“Ngon... ngon lắm.” Hắn cố nặn ra một nụ cười gượng gạo.
“Phu quân thích thì uống nhiều vào nhé.” Ta hớn hở đẩy nguyên cả nồi canh đến trước mặt hắn: “Món này chính tay ta đứng canh hầm suốt hai canh giờ liền đấy.”
Nụ cười trên môi Tiêu Tuân lúc này hoàn toàn hóa đá. Nhưng dưới áp lực của ta, hắn vẫn phải bấm bụng múc từng muỗng một đưa vào miệng nuốt xuống, bộ dạng đau khổ trông chẳng khác nào đang phải uống t.h.u.ố.c độc vậy. Ta đứng một bên nhìn ngắm, không khỏi tự cảm thán bản thân sao mà đảm đang, hiền thục đến thế cơ chứ.
Cứ như vậy, chuỗi ngày ác mộng bắt đầu, Tiêu Tuân hễ cứ bước chân về nhà là bắt buộc phải xử lý sạch sẽ một nồi canh lớn do chính tay ta cất công hầm nấu. Chẳng biết đã qua đến ngày thứ bao nhiêu rồi, ta ngửi thấy ngay cả trên người hắn dường như cũng thoang thoảng tỏa ra cái mùi vị của nước canh hầm kia.
Hôm đó, quản gia trong phủ đến tìm ta để bàn bạc chút việc chuẩn bị cho Tết Trung thu, Tiêu Tuân nhân lúc ta vừa vắng mặt liền nhanh tay bưng nguyên nồi canh đổ sang cho gã thị vệ thân tín của mình là Trường Tùy.
“Uống hết sạch sành sanh cho ta, cấm để thừa một giọt đấy.” Tiêu Tuân mặt lạnh như tiền hạ lệnh.
Trường Tùy mếu máo nhăn nhó, đành nhắm mắt nhắm mũi bưng cả nồi lên nốc cạn sạch, uống xong gã ta suýt chút nữa là tức tưởi thăng thiên ngay tại chỗ.
Lúc ta giải quyết xong việc quay trở lại phòng, nồi canh đã trống trơn từ bao giờ. Tiêu Tuân thì đang ngồi ngay ngắn chỉnh tề trên ghế, bộ mặt lộ vẻ đầy thỏa mãn: “Canh phu nhân hầm càng ngày tay nghề càng lên cao, ngon lắm.”
Ta thì tin sái cổ.
Lại nói về phía mẹ chồng ta.
Ngày nào ta cũng canh giờ đến sớm y hệt như Trăn Uyển, trời còn chưa kịp hửng sáng đã có mặt túc trực đứng chờ ngoài viện Tùng Hạc.