Thái hậu hỏi ta có tâm nguyện gì, ta nói: “Xin ban cô biểu muội hiền lương thục đức của thần nữ cho tiền phu làm thiếp.”
Tạ Trạc cảm thấy ta điên rồi, nhưng về sau hắn lại quỳ giữa bùn đất cầu xin ta quay đầu.
Ta khoác tay tân phu quân, nghiêng đầu nhìn hắn: “Tạ đại nhân, ngài là ai vậy?”
Hoa lê trong chính viện nở rồi lại tàn, tàn rồi lại nở, đến năm thứ năm, cuối cùng ta cũng nghe hết toàn bộ những lời đàm tiếu của các bà t.ử quét dọn dưới chân tường.
“Đêm qua đại nhân lại nghỉ ở viện của Dung cô nương rồi, lần này ngay cả thư phòng cũng không chịu ngủ.”
“Ai nói không phải đâu. Dung cô nương bây giờ quý giá lắm rồi, trông chừng sắp được nâng lên làm bình thê, sau này chúng ta phải đổi miệng gọi là nhị phu nhân rồi nhỉ?”
“Haiz, phu nhân nhà ta thật đáng thương... Thành thân năm năm, đại nhân tổng cộng bước vào chính viện chưa quá mười lần, lần nào cũng lạnh mặt bỏ đi.”
Ta đặt khung thêu trong tay xuống, giọt m.á.u trên đầu kim thấm vào cánh hoa lê trắng vừa thêu xong, trông chẳng khác nào điểm thêm một hạt chu sa lên đóa hoa.
Tiểu Hà đẩy cửa bước vào, vành mắt vẫn còn đỏ. Nàng ấy từ nhỏ đã đi theo ta, vốn không giấu được tâm sự.
“Phu nhân, nô tỳ nghe nói...” Nàng nuốt nước bọt, “Đại nhân hôm nay hạ triều liền tới chỗ Dung cô nương, còn nói trước mặt toàn bộ hạ nhân trong viện rằng muốn nâng nàng ấy làm bình thê, chọn ngày sẽ làm lễ.”
Ta “ừ” một tiếng, cúi đầu tiếp tục xỏ kim.
Tiểu Hà sốt ruột: “Phu nhân! Người không tức giận chút nào sao? Dung cô nương chính là thân đường muội của người đó! Lão thái gia trước khi qua đời đã dặn đi dặn lại người phải chăm sóc nàng ấy, vậy mà nàng ấy lại chăm sóc đến tận giường của cô gia!”
“Nàng ấy họ Dung, ta họ Bạch.” Ta thản nhiên nói, “Chỉ là đường tỷ muội cách nhau một tầng bụng mẹ, tính là thân thích gì.”
Ngoài cửa sổ, mấy cánh hoa lê bị gió thổi vào, rơi trên vạt váy ta. Ta nhặt một cánh lên, đưa ra trước ánh sáng nhìn. Nó mỏng đến gần như trong suốt.
Năm năm trước, khi ta gả vào đây, cả sân cũng ngập tràn hoa lê trắng như tuyết thế này. Tạ Trạc vén khăn voan cho ta, ánh mắt bình thản lướt qua lớp son phấn trên mặt ta, giống như đang nhìn một pho tượng sứ không có sinh khí.
“Hôn sự này là phụ thân nàng cầu xin mới có được, ta không tiện từ chối.”
Hắn xoay người đi ra ngoài, vạt áo màu huyền quét qua ngưỡng cửa.
“Nhưng thể diện mà chính thê nên có, ta sẽ không thiếu nàng. Còn những thứ khác, đừng nghĩ đến.”
Ta không hỏi hắn “những thứ khác” là gì.
Về sau ta mới biết, ngay đêm đầu tiên Dung Vãn Vãn vào phủ, hắn đã ngủ trên chiếc giường ở gian ngoài phòng nàng. Ngày hôm sau, khắp phủ đều truyền tai nhau rằng tân cô gia đối với biểu cô nương, bọn họ gọi nàng là biểu cô nương, quả thật vô cùng dịu dàng chu đáo, cả đêm không ngủ, còn tự tay đút t.h.u.ố.c cho nàng ba lần.
Dung Vãn Vãn sinh ra đã yếu ớt, không chịu được gió, cũng không chịu được mệt nhọc, nói chuyện hơi lớn tiếng một chút là đã thở dốc. Khi cha ta đón nàng vào phủ nuôi dưỡng, nàng co người trong kiệu ấm, mỉm cười với ta. Khuôn mặt nhỏ nhắn gầy gò, đôi mắt vừa tròn vừa đen, giống như một chú nai con bị kinh sợ.
“Tỷ tỷ, sau này muội chỉ còn một người thân là tỷ thôi.”
Khi ấy lòng ta mềm xuống, đem những loại vải vóc tốt nhất trong kho đưa hết tới viện của nàng, ngay cả cây trâm ngọc dương chi mẫu thân để lại cho ta cũng cho nàng, sợ lần đầu nàng tiến cung dự yến mà không có trang sức ra hồn sẽ bị người ta chê cười.
Về sau khi nàng tiến cung dự yến, cây trâm cài trên tóc nàng, nàng khoác tay Tạ Trạc, rụt rè mỉm cười với các phu nhân quý phụ đầy sảnh. Có người hỏi: “Tạ phu nhân, vị này là...”
“Đây là muội muội nhà ta.” Ta nghe thấy giọng mình bình thản, “Thân thể yếu ớt, ta dẫn muội ấy ra ngoài mở mang kiến thức, cũng để沾沾喜气.”
Tạ Trạc đứng bên cạnh nàng, bàn tay hờ hững che chở bên eo nàng. Trong khoảnh khắc ánh mắt hắn rơi lên mặt ta, rõ ràng mang theo ý cảnh cáo.
Cứ như thể ta sẽ ăn thịt nàng ngay giữa đám đông vậy.
Ta nâng chén trà lên, che đi ánh mắt ấy.
Từ đó, trong kinh dần dần có lời đồn. Nói Tạ phu nhân ghen tuông, ngay cả biểu muội nhà mình cũng không dung được; nói Tạ hầu gia đáng thương, cưới phải một mụ dạ xoa về nhà, ngày ngày không được yên ổn.
Lần hoang đường nhất ta từng nghe là phu nhân Tây Bình Hầu kể như chuyện cười trong nhã gian ở Quảng Hàn Lâu:
“Nghe nói vị biểu cô nương kia ban đêm ho hai tiếng, Tạ phu nhân liền đập vỡ chén trà, ép Tạ hầu gia chuyển biểu cô nương ra trang t.ử ngoài thành dưỡng bệnh đấy!”
Bà ta đang kể đến cao hứng, vừa quay đầu lại đã thấy ta tựa vào khung cửa mỉm cười nhìn mình, sợ đến mức suýt lăn khỏi ghế.
“Tạ... Tạ phu nhân...”
“Phu nhân Tây Bình Hầu.” Ta chậm rãi bước vào, tự rót cho mình một chén trà, “Câu chuyện vừa rồi ta nghe thấy khá mới mẻ. Hôm nào phu nhân biên thành thoại bản rồi đưa tới phủ ta, ta sẽ giúp phu nhân nhuận sắc đôi chút.”
Sau chuyện đó, các quý phụ trong kinh nhìn thấy ta, nụ cười lúc nào cũng đặc biệt rạng rỡ.
Rạng rỡ đến mức ta lười chẳng muốn phân biệt trong đó có mấy phần chân tâm.
Tiểu Hà vẫn còn tức giận lau nước mắt bên cạnh thì ngoài cửa viện bỗng truyền tới một tràng tiếng bước chân khe khẽ.
Không cần ngẩng đầu ta cũng biết là ai tới.
Dung Vãn Vãn mỗi lần bước vào cửa đều luôn nghe thấy tiếng trước tiên. Bước chân nhẹ đến mức giống như mèo giẫm lên bông, sau đó là một tràng ho khẽ, cố nén xuống.
“Tỷ tỷ... muội nấu cho tỷ một chén canh lê.”
Nàng nhận khay từ tay nha hoàn, bước từng bước nhỏ tới trước mặt ta.