"Mẹ yên tâm ạ." Nó nháy mắt với tôi: "Con đâu có dễ bị bắt nạt. Con thông minh lắm đó."
Khoảnh khắc đó, tôi nhìn thấy trên gương mặt thằng bé là một sự trưởng thành vượt tuổi.
Tôi cảm thấy chua xót, nhưng không để lộ ra ngoài.
Sau này có lần, thằng bé bất chợt hỏi tôi: "Mẹ, lúc mẹ hỏi con chọn ở với ai, con chọn bố, mẹ có giận không?"
Tôi sững người, rồi lắc đầu: "Không giận."
"Thật không ạ?"
"Thật." Tôi xoa đầu con: "Con là con trai của mẹ, mẹ mãi mãi không bao giờ giận con."
Nó im lặng một lúc, rồi lí nhí: "Con chọn bố, là vì bố kiếm được nhiều tiền hơn. Ở với bố, cuộc sống sau này của con được đảm bảo. Hơn nữa, con phải trông chừng những thứ thuộc về mình, không thể để con trai người khác cướp mất."
Nó ngước nhìn tôi, hốc mắt hơi đỏ: "Còn một lý do nữa, con biết nếu đi theo mẹ, mẹ sẽ rất vất vả."
Nước mắt tôi suýt nữa thì rơi xuống.
Đứa trẻ tám tuổi, trong buổi tiệc sinh nhật náo loạn năm đó, hóa ra đã suy nghĩ nhiều đến vậy.
Tôi kéo con vào lòng, ôm c.h.ặ.t lấy: "Mẹ không vất vả đâu. Bây giờ mẹ sống rất tốt."
"Con biết ạ." Thằng béó vùi đầu vào lòng tôi nói: "Mẹ bây giờ là bà chủ rồi, rất giỏi."
Tôi mỉm cười buông nó ra, b.úng nhẹ vào mũi con: "Đương nhiên rồi. Thế nên con phải học hành chăm chỉ, tương lai phải giỏi hơn cả mẹ nữa."
"Chắc chắn rồi ạ." Nó ưỡn n.g.ự.c đầy tự hào.
Mối quan hệ giữa tôi và Trần Mặc duy trì được hai năm.
Trong hai năm đó, anh thăng tiến từ đối tác của văn phòng luật lên thành viên hội đồng quản trị, còn chuỗi cửa hàng làm đẹp của tôi phát triển từ một cửa hàng lên thành ba.
Tần suất gặp gỡ của chúng tôi không quá cao, mỗi tuần một hai lần.
Có những đợt anh đi công tác, cả nửa tháng chẳng thấy mặt đâu. Nhưng mỗi lần ở bên nhau, đều như là ngày tái ngộ sau bao xa cách.
Anh không nói những lời đường mật, cũng chẳng tặng hoa hay quà cáp, nhưng khi xe của tôi hỏng, ngay hôm sau đã có người mang đến một chiếc xe mới.
Khi tôi nói muốn triển khai dự án mới trong cửa tiệm, ngày hôm sau anh đã gửi cho tôi một bản báo cáo phân tích thị trường chi tiết, đính kèm cả thông tin liên hệ của vài nhà cung cấp uy tín.
Anh luôn làm nhiều hơn nói.
Tôi cứ ngỡ chúng tôi sẽ cứ thế tiếp tục, cho đến một buổi tối, anh đột nhiên nói với tôi: "Bố mẹ anh đang giục chuyện kết hôn."
Lúc đó tôi đang cuộn mình trong lòng anh lướt điện thoại, nghe thấy câu này, ngón tay tôi khựng lại một nhịp rồi tiếp tục trượt xuống.
"Thế à? Vậy anh định thế nào?"
Anh im lặng vài giây rồi nói: "Hay là mình kết hôn đi?"
Tôi bật cười, đặt điện thoại xuống, ngẩng đầu nhìn anh: "Anh nghiêm túc đấy à?"
"Em nhìn anh giống đang nói đùa sao?"
Tôi nhìn chằm chằm vào anh một lúc lâu. Biểu cảm của anh đúng là rất nghiêm túc, đôi lông mày khẽ nhíu lại, ánh mắt nhìn tôi trầm ổn.
"Trần Mặc ~" Tôi ngồi dậy, kéo chăn che n.g.ự.c: "Gia đình anh có thể chấp nhận một người phụ nữ đã từng ly hôn?"
"Đó là việc của anh."
"Việc của anh là sao?" Tôi cười: "Bố mẹ anh có đồng ý không? Những người thân, bạn bè của anh có chấp nhận không? Anh cũng là người có danh phận, cưới một người phụ nữ đã ly hôn lại còn có con riêng, nói ra nghe có vẻ thuận tai à?"
Đôi lông mày của anh càng nhíu c.h.ặ.t hơn: "Anh không quan tâm người khác nói gì."
"Nhưng em quan tâm."
Tôi đứng dậy, khoác chiếc áo ngủ lên người: "Em không muốn bước vào cửa nhà họ Trần các anh để rồi ngày ngày phải nhìn sắc mặt người khác mà sống."
"Không ai có thể khiến em phải nhìn sắc mặt họ cả." Anh ngắt lời tôi, giọng điệu không quá nặng nề nhưng vô cùng kiên quyết.
Anh bước tới, ôm lấy tôi từ phía sau, cằm tựa lên đỉnh đầu tôi. Tôi cảm nhận được nhiệt độ từ l.ồ.ng n.g.ự.c anh và cả sự rung động của l.ồ.ng n.g.ự.c khi anh lên tiếng.
"Nếu em không muốn bước vào cửa nhà họ Trần, thì mình không vào." Anh nói bằng giọng điệu trầm thấp: "Vậy thì hãy sinh cho anh một đứa con đi."
Tôi sững người, muốn thoát khỏi vòng tay anh nhưng anh siết rất c.h.ặ.t.
"Sinh một đứa con, anh đưa em ba mươi triệu tệ. Tiền mặt."
Tôi tưởng anh đang đùa, nhưng giọng điệu của anh khi nói câu đó giống như đang đàm phán một bản hợp đồng kinh doanh.
Tôi im lặng rất lâu rồi đáp: "Được."
Chín tháng mười ngày mang nặng đẻ đau, tôi sinh cho anh một cô con gái.
Ngày đầy tháng, Trần Mặc thực sự cho người mang đến vài cái rương lớn.
Khi rương được mở ra, bên trong là những xấp tiền mặt được xếp ngăn nắp, những tờ tiền trăm mới tinh tỏa ra mùi mực in thơm phức.
Ba mươi triệu tệ tiền mặt, khi bày ngay trước mắt, quả thực chấn động hơn những con số trên thẻ ngân hàng rất nhiều.
Tôi ngồi xổm trên đất, nhìn mấy cái rương ấy, bật cười hồi lâu.
"Anh đưa thật à?"
"Anh nói là làm." Anh đứng bên cạnh, bế con gái, động tác cẩn trọng như sợ làm đau đứa trẻ sơ sinh bé bỏng.
"Tên của con anh đã nghĩ xong rồi, tên là Trần Cẩn Du."
Anh cúi đầu nhìn con gái, khóe miệng cong lên tạo thành một đường cong dịu dàng mà tôi chưa từng thấy.