Chàng nhìn ta hồi lâu, cuối cùng không hề cưỡng ép. Chỉ lệnh cho người mời thái y, lại để nữ tỳ đỡ ta vào thiên sảnh. Bùi Chiêu đứng ngoài bình phong, chờ thái y lui ra mới bước vào, thần sắc vậy mà có chút bất an.
“Ta cứ ngỡ, nàng oán ta.”
Ta ngước mắt, không hiểu ý chàng. Chàng mím môi.
“Oán ta giấu giếm thân phận.”
Ta sửng sốt, bất chợt mỉm cười.
“Người có thể ra đề cho Trường Công chúa, sao có thể là hạng tầm thường.”
Hàng mi chàng khẽ động.
“Vậy sao nàng không hỏi?”
Ta rủ mắt.
“Vương gia chưa từng lừa ta. Ngoài thân phận ra, trong những lá thư, tất cả đều là chân thành. Ta hà tất phải truy vấn?”
Bùi Chiêu lặng im chốc lát, vành tai lại dần dần đỏ lên.
“Ta không cố ý giấu nàng, chỉ là bên ngoài đồn đại thanh danh của ta không tốt. Họ nói ta sát phạt quá nặng, tính tình kỳ quái, không gần nhân tình. Ta sợ nàng biết là ta, sẽ không chịu viết thư hồi đáp nữa.”
Ta không nhịn được, khẽ cong môi cười. Vành tai chàng càng đỏ hơn.
“Hơn nữa, nàng chưa xuất các, nếu để kẻ khác biết nàng có thư từ qua lại với ta, dù có trong sạch thì cũng khó tránh khỏi bị người đời đàm tiếu. Sau này, nghe tin nàng bàn chuyện hôn sự với Vệ thế t.ử, lại thấy hắn để mặc nàng một mình trên họa thuyền, ta thật sự không nhịn được nữa.”
“Vân Thư, nàng có cảm thấy, ta là kẻ đê tiện không?”
Vừa rồi ở chính sảnh, chỉ một câu của chàng đã khiến người nhà họ Sở không dám lên tiếng. Vậy mà lúc này, đôi tai chàng lại đỏ ửng, dáng vẻ cứ như một thiếu niên vừa làm sai chuyện gì đó.
Lòng ta khẽ rung động, thấp giọng nói.
“Hôm nay Vương gia có thể đến, ta rất vui mừng.”
Đôi mắt Bùi Chiêu bỗng sáng rực lên, khóe môi chàng cố kìm nén nhưng vẫn không thể ngăn được ý cười.
“Được, vậy ta sẽ vào cung cầu xin Thánh chỉ tứ hôn ngay đây.”
Nói xong, chàng dường như sợ ta đổi ý nên vội vàng bồi thêm một câu.
“Sẽ rất nhanh thôi.”
Vì lo ta chịu ấm ức, trước khi đi, chàng đặc biệt để lại bốn nữ thị vệ cùng một nữ y.
Sau khi Bùi Chiêu rời đi, các nữ thị vệ ở lại trong viện của ta. Người dẫn đầu tên là Thanh Ngô. Khi nàng thay t.h.u.ố.c cho ta, không nhịn được mà bật cười.
“Cô nương không biết đâu, mấy ngày mai mối trở về phủ, Vương gia ngày nào cũng ngồi trong thư phòng đợi tin tức. Trà nguội cũng chẳng uống, cơm dọn ra cũng không đụng tới.”
“Năm xưa khi tin cấp báo từ tiền tuyến truyền về cách tám trăm dặm, ngài ấy cũng chưa từng cau mày lấy một cái. Vậy mà hôm nay chờ hồi âm của phủ họ Sở, lại khiến ngài ấy đứng ngồi không yên.”
Ta ngẩn người ra, Thanh Ngô lại nói tiếp.
“Đến ngày thứ ba, ngài ấy thực sự không chịu nổi nữa, đến lễ nghi cũng chẳng màng mà đích thân tới cửa. Trưởng công chúa còn cười ngài ấy, nói rằng Vương gia bây giờ trông chẳng khác nào một cậu nhóc mới lớn.”
Nghe vậy, tai ta nóng ran. Trong lòng như có dòng nước mật đang từ từ thấm vào.
Người nhà họ Sở không dám tùy tiện đến viện của ta nữa. Mẫu thân định quở trách ta, nhưng vừa thấy bóng dáng nữ thị vệ ở cửa viện, lời nói đến bên miệng lại nuốt vào trong. Phụ thân muốn gọi ta ra tiền sảnh, cũng chỉ đành phái ma ma đến mời.
Đây là lần đầu tiên ta có được vài ngày thanh tịnh tại Sở gia.
Thế nhưng, tỷ tỷ vẫn không cam tâm. Chẳng bao lâu, trong kinh thành bắt đầu rộ lên những lời đồn đại. Họ nói ta sớm đã ám thông thư từ với Nhiếp chính vương. Một mặt bàn chuyện hôn sự với Định Bắc Hầu phủ, một mặt lại bám lấy Nhiếp chính vương. Chê ta tâm cơ thâm sâu, giấu giếm thật kỹ.
Lại còn nói ngày dự thưởng hoa yến, ta cố tình làm cho tỷ tỷ mất mặt, chính là để lộ mặt trước mặt Nhiếp chính vương.
Vệ Thanh Yến cũng tới. Hắn đứng ngoài viện, nhìn ta qua những nữ thị vệ, ánh mắt âm trầm.
“Sở Vân Thư, quả nhiên nàng sớm đã có tính toán cả rồi.”
Ta bình thản đáp.
“Thế t.ử hãy thận trọng lời nói.”
Hắn cười lạnh.
“Thận trọng?”
“Bây giờ trong kinh thành ai mà chẳng biết danh tiếng của nàng đã hỏng rồi.”
“Nhiếp chính vương phủ còn chưa hạ thánh chỉ, chưa chắc ngài ấy đã thực sự cưới nàng đâu.”
“Còn hôn ước cũ giữa Định Bắc Hầu phủ và Sở gia vẫn còn đó.”
Hắn nhìn ta, như thể đang ban ơn.
“Chỉ cần nàng quay đầu ngay bây giờ, ta vẫn có thể cưới nàng.”
“Dẫu sao ngoại trừ ta ra, cũng chẳng còn ai dám cưới nàng nữa.”
Ta còn chưa kịp mở lời, Thanh Ngô đã đặt tay lên chuôi đao.
“Vệ thế t.ử, Vương gia từng nói, kẻ nào dám sỉ nhục Sở cô nương, cứ trực tiếp bắt người.”
Vệ Thanh Yến mặt mày tái mét, rốt cuộc không dám tiến thêm một bước.
Trong bữa yến tiệc cung đình vài ngày sau đó, Trưởng công chúa đích thân lên tiếng.
“Những lời đồn thổi trong kinh thành gần đây, bổn cung cũng có nghe qua vài câu.”
Cả sảnh đường im phăng phắc. Tỷ tỷ ngồi cạnh mẫu thân, sắc mặt trắng bệch. Trưởng công chúa nâng chén trà lên, giọng bình thản nói.
“Chuyện Sở nhị cô nương thư từ qua lại với Nhiếp chính vương, chính là do bổn cung đích thân dẫn tiến.”
“Trong thư bàn luận chẳng qua chỉ là thi phú, sử sách, muối chính và biên phòng. Người đưa thư cũng là nô tỳ trong phủ bổn cung.”
“Sở nhị cô nương tài học hơn người, không ngờ lại vì bổn cung mà bị người ta phỉ báng thế này, đúng là lỗi của bổn cung rồi.”
Ta biết đây là do Bùi Chiêu dặn dò, lòng thấy ấm áp lạ thường. Máu trên mặt tỷ tỷ nhạt dần từng chút một. Thế nhưng, Trưởng công chúa lại liếc nhìn nàng ta một cái.
“Nhắc mới nhớ, ngày thưởng hoa yến, Sở đại cô nương cầm quạt tròn, thơ trên quạt thật linh tú, bổn cung mới thấy hứng thú.”
“Thế nhưng khi bổn cung bảo đại cô nương đối thơ, thì nàng ta lại chẳng đáp nổi một câu.”
“Bổn cung khi ấy đã thấy kỳ lạ.”
“Sau này mới biết, chiếc quạt đó là của Sở nhị cô nương.”
“Thơ, cũng là do Sở nhị cô nương làm.”
Cả sảnh đường xôn xao. Sắc mặt mẫu thân khó coi đến cực điểm. Tỷ tỷ đứng dậy, trong mắt đong đầy lệ.
“Điện hạ, thần nữ không cố ý...”
Trưởng công chúa đặt chén trà xuống, một tiếng 'cạch' nhẹ vang lên. Tỷ tỷ lập tức im bặt.
“Quạt tròn có thể cướp, nhưng tài học thì không thể đoạt lấy.”
Câu này không nặng nề, nhưng lại như một cái tát giáng thẳng vào mặt tỷ tỷ. Khi yến tiệc tan, ma ma bên cạnh Trưởng công chúa đích thân tiễn chúng ta ra khỏi cung. Trước khi lên xe, bà dừng lại trước mặt tỷ tỷ, ý cười không tới đáy mắt.
“Sở đại cô nương.”
“Trưởng công chúa điện hạ đã nói, làm người quan trọng nhất là phải biết chừng mực.”
“Đồ của người khác, lấy một lần còn có thể nói là do không hiểu chuyện.”
“Lấy nhiều lần, đó chính là lòng tham.”
Sắc mặt tỷ tỷ tái nhợt, ma ma lại nói tiếp.
“Mong cô nương hãy tự giải quyết cho tốt, chớ có gây thêm chuyện nữa.”
Tỷ tỷ đứng trước cổng cung. Gió đêm thổi làm ống tay áo nàng khẽ lay động, tựa như đóa hoa trắng sắp không trụ vững nổi nữa. Nhưng lần này, chẳng còn ai che gió chắn mưa cho nàng ta nữa rồi.