Trước khi buông rèm xe xuống, ta thấy hắn vẫn đứng dưới cửa cung.
Tay giơ lên một nửa, rồi lại như cảm thấy không đủ trầm ổn, chậm rãi buông xuống.
Ta cách rèm xe mà cười.
Bánh xe lăn đi.
Hương hải đường trong tay áo rất nhạt.
Đời này, cuối cùng ta không ngồi lên kiệu hoa của Tạ gia.
Cũng không bước vào tòa thiên viện kia.
Ta đã chọn một con đường khác.
8
Thánh chỉ tứ hôn truyền tới Thẩm gia ngay ngày hôm sau.
Khi phụ thân tiếp chỉ, vẻ kinh ngạc trên mặt gần như không giấu được.
Mẫu thân quỳ bên cạnh ông, mắt vẫn còn sưng.
Khi nghe thấy “nhị nữ Thẩm gia, Thẩm Ninh, ôn lương cung kính, ban hôn cho thế t.ử Trấn Quốc công phủ Bùi Nghiễn Trì”, bà ngẩng đầu nhìn ta một cái.
Ánh mắt ấy rất phức tạp.
Có không cam lòng.
Cũng có d.a.o động.
Thánh chỉ tuyên xong, phụ thân tiễn nội thị truyền chỉ ra ngoài.
Sau khi trở về, ông nhìn ta rất lâu.
“Bùi gia gia phong thanh chính.”
“Bùi Nghiễn Trì là đứa trẻ vững vàng.”
“Mối hôn sự này xem như con có phúc.”
Ta hành lễ.
“Nữ nhi biết.”
Mẫu thân ngồi trên ghế, lấy khăn chấm khóe mắt.
“Vốn nghĩ tỷ tỷ con gả trước, không ngờ bây giờ lại là con trước tiên có được mối nhân duyên tốt.”
Lời này vừa ra khỏi miệng, chính bà cũng khựng lại.
Thẩm Minh Xu đã gả rồi.
Chỉ là trong lòng bà, mối hôn sự kia không tính là tốt.
Ta không tiếp lời.
Phụ thân sai người tới kho kiểm kê của hồi môn.
Lần này, mẫu thân hiếm khi không ngăn cản.
Đến chiều, Thẩm Minh Xu trở về.
Tỷ ấy mặc váy áo màu xanh hồ, trên tóc chỉ cài một cây trâm bạc.
So với lúc ở cung yến, tỷ ấy giản dị hơn rất nhiều.
Khi vào cửa, ánh mắt tỷ ấy trước hết rơi trên thánh chỉ đặt trên bàn.
Sau đó tỷ ấy cười nhẹ.
“Chúc mừng muội muội.”
Ta mời tỷ ấy ngồi.
Thanh Hạnh dâng trà.
Thẩm Minh Xu bưng chén trà, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt miệng chén.
“Bùi thế t.ử đối xử với muội rất tốt.”
Ta gật đầu.
“Hắn rất tốt.”
Tỷ ấy cụp mắt.
“Dạo gần đây Tạ Hành luôn tâm thần bất định.”
“Đêm đến gặp ác mộng, tỉnh lại liền ngồi tới trời sáng.”
Ta không nói gì.
Tỷ ấy lại nói:
“Hắn hỏi ta rất nhiều câu kỳ lạ.”
“Hỏi muội có sợ lạnh không.”
“Hỏi muội có thích bánh hạt dẻ không.”
“Hỏi trước kia muội có từng quỳ Phật đường không.”
Ta đặt chén trà xuống.
Thẩm Minh Xu nhìn ta.
“A Ninh, trước kia hai người quen biết nhau sao?”
Ta ngẩng mắt.
“Tỷ tỷ cảm thấy sao?”
Tỷ ấy im lặng.
Qua rất lâu, tỷ ấy cười khổ một tiếng.
“Ta không biết.”
“Ánh mắt hắn nhìn ta giống như đang nhìn một lỗi lầm.”
Tỷ ấy cúi đầu nhìn tay mình.
“Đôi khi ta sẽ nghĩ, nếu đêm ấy người lên kiệu hoa vẫn là muội, liệu hắn có đối xử với muội tốt hơn không?”
Giọng ta nhạt đi.
“Tỷ tỷ cẩn lời.”
Tỷ ấy ngẩng đầu.
Trong mắt hiện lên chút áy náy.
“Ta chỉ là…”
Nói đến nửa chừng, tỷ ấy lại dừng.
Ta bảo Thanh Hạnh thêm trà.
Thẩm Minh Xu nhìn nước trà lại đầy lên, thấp giọng nói:
“Đêm ấy ta bỏ trốn khỏi hôn lễ, là vì ta sợ.”
“Ta sợ gả qua đó rồi phải thủ tiết.”
“Cũng sợ sau khi Tạ Hành tỉnh lại, hắn sẽ ghét bỏ ta từng bỏ trốn.”
Nói xong, dường như tỷ ấy nhẹ nhõm hơn một chút.
“Khi ấy ta nghĩ, tính muội mềm, muội sẽ thay ta.”
Ta nhìn tỷ ấy.
“Tỷ tỷ nghĩ không sai.”
Sắc mặt tỷ ấy trắng đi.
Ta nói tiếp:
“Nếu ta không sai người tới Tạ gia trước, ta sẽ thay tỷ.”
“Nhưng thay một lần là đủ rồi.”
Tay cầm chén trà của tỷ ấy run lên.
“A Ninh, có lúc muội nói chuyện khiến người ta nghe mà hoảng sợ.”
Ta cười nhẹ.
“Tỷ tỷ nghĩ nhiều rồi.”
Khi rời đi, tỷ ấy để lại một chiếc hộp gấm.
Bên trong là một cây trâm ngọc.
“Thêm vào của hồi môn cho muội.”
Ta không từ chối.
Nhận lấy.
Tỷ ấy nhìn ta giao hộp cho Thanh Hạnh, khẽ nói:
“Lần này, muội không thay ta chịu khổ nữa.”
Ta ngẩng đầu nhìn tỷ ấy.
Hốc mắt tỷ ấy hơi đỏ, rất nhanh đã xoay người rời đi.
9
Bùi Nghiễn Trì đưa bái thiếp rất siêng.
Lần đầu tới, hắn mang theo hai hộp bánh hạt dẻ.
Phụ thân nhìn hắn, thần sắc nghiêm túc.
“Bùi thế t.ử quân vụ bận rộn, sao lại rảnh rỗi ngày ngày lui tới Thẩm gia?”
Bùi Nghiễn Trì nghiêm mặt nói:
“Việc trong quân đã sắp xếp thỏa đáng.”
“Thần tới gặp vị hôn thê, cũng hợp lễ số.”
Tay bưng trà của phụ thân khựng lại.
Ta ngồi sau bình phong, suýt nữa bật cười.
Mẫu thân cũng ngẩn ra, sau đó ngoảnh mặt đi.
Mỗi lần Bùi Nghiễn Trì tới, hắn đều không nói quá nhiều.
Hắn sẽ hỏi ta có muốn ra ngoại thành xem ngựa không.
Hỏi ta thích hoa gì.
Hỏi ta có món gì kiêng kỵ không.
Có một lần, hắn đưa ta tới trường ngựa.
Thanh Hạnh đi theo phía sau, căng thẳng đến không chịu nổi.
“Tiểu thư cẩn thận.”
Ta vuốt bờm ngựa.
“Ta biết cưỡi.”
Bùi Nghiễn Trì nhìn ta.
“Nàng biết sao?”
Ta gật đầu.
Kiếp trước, ta ở thiên viện ba năm.
Về sau phản quân vào thành, khi chạy trốn mới thật sự chạm vào ngựa.
Lần Bùi Nghiễn Trì cứu ta ấy, hắn đã cầm tay dạy ta nắm dây cương.
Hắn nói:
“Người hoảng, ngựa sẽ càng hoảng.”
“Nàng phải vững, nó mới nghe lời nàng.”
Ta chỉ học được một chút.
Nhưng cũng đủ rồi.
Đời này, ta giẫm lên bàn đạp lên ngựa, động tác xem như vững vàng.
Bùi Nghiễn Trì đứng bên cạnh, tay đưa ra một nửa, lại thu về.
“Thẩm cô nương học rất tốt.”
Ta cụp mắt nhìn hắn.
“Bùi thế t.ử không đỡ sao?”
Tai hắn đỏ lên.
“Sợ mạo phạm.”
Ta đưa dây cương cho hắn.
“Hôm nay mời chàng dạy ta.”
Hắn ngẩng đầu nhìn ta.
Trong mắt có niềm vui không nén nổi.
“Được.”
Ngày ấy gió rất dịu.
Cỏ ngoài trường ngựa vừa nhú màu xanh mới.
Bùi Nghiễn Trì dắt ngựa, đi rất chậm.
Hắn vẫn luôn đi ở phía ngoài.
Nếu mặt đường có hố, hắn sẽ nhắc trước một bước.
Khi ta hồi phủ, Bùi Ấu Ninh đang chờ ở cửa.
Nàng ấy vừa thấy ta liền nhào tới.
“Thẩm tỷ tỷ, cuối cùng tỷ cũng về rồi.”
“Hôm nay nhị ca cho muội hai trăm lượng, bảo muội trước khi tỷ hồi phủ phải ngăn mẫu thân lại, đừng để bà hỏi quá nhiều.”
Nàng ấy lấy ngân phiếu từ trong tay áo ra, cười đến mắt cong cong.
“Sau này muội phải dựa vào Thẩm tỷ tỷ nuôi rồi.”
Bùi Nghiễn Trì ho một tiếng.
“Ấu Ninh.”
Bùi Ấu Ninh lập tức trốn ra sau lưng ta.