Nghe Bùi Trường Canh nói, phụ thân mọi việc đều tự mình làm lấy, có khi nửa tháng cũng chẳng rời khỏi đê điều.
Trong lòng ta chua xót, không nhịn được đỏ mắt.
Lúc ấy hắn mới giật mình nhận ra mình lỡ lời.
Hắn liên tục bảo đảm rằng phụ thân vẫn khỏe mạnh, bảo ta không cần lo lắng.
“Bùi đại nhân quá lời. Đại nhân cứu ta lúc nguy nan, đáng ra là ta phải cảm tạ ngài mới đúng.”
Bùi Trường Canh lại bỗng dưng đỏ mặt, khẽ ho một tiếng.
“Chuyện này trách ta.”
“Lệnh tôn nhờ ta mang thư đến cho nàng, nhưng dọc đường ngựa hoảng loạn, ta bị thương ở chân. Chỉ đành nhờ người đưa thư đến cho nàng trước.”
“Nếu ta có thể đến sớm hơn nửa ngày, nàng cũng không phải chịu nhục nhã như vậy.”
Thảo nào hôm ấy hắn phong trần mệt mỏi. Có lẽ ngay cả nhà cũng chưa kịp về, đã lập tức đến Viên phủ.
“Vết thương của Bùi đại nhân đã đỡ hơn chưa?”
Thấy ta quan tâm, Bùi Trường Canh nhìn chân phải của mình, lại nhìn bàn tay phải còn quấn băng t.h.u.ố.c của ta, bất giác bật cười.
“Đã không đáng ngại.”
“Ta với tiểu thư, một người thương chân, một người thương tay, quả thật đều là kẻ nơi chân trời…”
Vừa dứt lời, Bùi Trường Canh chỉ hận không thể tự đổ cho mình một bát t.h.u.ố.c câm.
Mẫu thân vẫn thường nói hắn miệng lưỡi sắc bén, sao vừa tới Khương phủ đã bắt đầu ăn nói hồ đồ.
Hắn chỉ vội vàng ném lại một câu:
“Cây trâm kia ta đã nhờ người sửa xong. Ngày mai sẽ mang đến cho nàng.”
Rồi gần như bỏ chạy.
10.
Nhưng sang ngày thứ hai, Bùi Trường Canh chưa đến, khách không mời đã tới trước.
Mấy ngày nay, vì bị phạt, Viên phu nhân ở trong phủ làm ầm ĩ không thôi.
Viên Thận tuy không thể thoát thân, nhưng trong lòng lại chẳng hề sốt ruột.
A Huỳnh tính tình yếu mềm, dễ nói chuyện. Chỉ cần hắn dịu giọng dỗ dành, nàng nhất định sẽ tha thứ cho mẫu thân.
Khi Bùi Trường Canh đón người đi, hắn quả thật từng nổi giận trong chốc lát. Nhưng bình tĩnh suy nghĩ lại, Khương bá phụ sắp hồi kinh, A Huỳnh vẫn là vị hôn thê danh chính ngôn thuận của hắn.
Hắn thậm chí còn cảm thấy trận roi của mẫu thân đã ép mọi chuyện ra ánh sáng.
Sau này Khương Huỳnh gả vào cửa Viên gia, có tấm gương đi trước, mẫu thân cũng sẽ không tiện tiếp tục giày vò nàng.
Nghĩ vậy, lúc bước vào hoa sảnh, trên mặt hắn vẫn mang theo ý cười.
Giọng nói cũng nhẹ nhàng.
“A Huỳnh, trước khi đến đây, ta đã dò hỏi rồi. Bổ nhiệm của Khương bá phụ đã được chuyển đến bộ Lại, chẳng bao lâu sẽ về kinh.”
“Mẫu thân hôm ấy quả thật hơi quá đáng. Bà đã bị phạt, trong lòng hối hận không thôi, chỉ là không kéo nổi mặt mũi đến thăm nàng.”
Ta không đáp lời.
Viên Thận nhìn ta, bỗng thấy hôm nay ta có gì đó không giống trước kia.
Từ trước đến nay, khi hắn nói chuyện, Khương Huỳnh phần lớn cũng im lặng.
Nhưng sự im lặng trước kia là thuận theo, còn sự im lặng hôm nay lại tựa một bức tường.
Hắn mơ hồ bất an, giọng nói mềm đi đôi chút.
“Ta biết trong lòng nàng ấm ức. Nhưng nếu không có mẫu thân tận tâm nghiêm khắc dạy dỗ suốt những năm qua, nàng cũng không thể trở thành người hiểu lễ biết lẽ, làm việc chu toàn như hôm nay.”
“Mẫu thân luôn nói, nàng là người sẽ làm con dâu Viên gia. Yêu sâu trách nghiêm, bà kỳ vọng vào nàng nên mới khắt khe đủ bề.”
“Kỳ vọng lớn lao?”
Ta khẽ cười, thấp giọng lặp lại một lần.
“Nói vậy, mỗi ngày giờ Mão ta phải đứng học quy củ dưới hành lang, hầu mẫu thân ngươi dùng bữa, mới có thể ăn chút thức ăn thừa nguội ngắt, chính là được kỳ vọng lớn lao sao?”
“Còn đại tiểu thư Viên phủ, vì không có được sự yêu thương của mẫu thân ngươi, nên mới không cần học quy củ, cũng không phải chịu phạt vì vượt quá nguyệt lệ ư?”
Viên Thận bị ta hỏi đến cứng họng, vẫn cố gắng xoay chuyển.
“A Huỳnh, nàng là người sẽ làm trưởng tức Viên gia, đương nhiên không giống đại tỷ…”
“Quả thật không giống.”
Ta ngắt lời ngụy biện của hắn.
“Đại tỷ không cần làm trưởng tức, nên y phục năm nào cũng phải may mới. Nữ công kim chỉ có thể giao cho người khác, kinh văn dùng khi lễ Phật cũng không cần tự mình sao chép.”
“Còn ta phải làm trưởng tức Viên gia, nên chỉ xứng mặc áo cũ. Hận không thể giao toàn bộ việc kim chỉ trong phủ cho ta làm, càng không cần nói đến mỗi dịp Phật đản, ta đều phải thức trắng đêm chép kinh.”
Viên Thận còn muốn mở miệng, nhưng đã bị người khác cướp lời.
“Viên công t.ử, xem ra làm trưởng tức Viên gia đúng là một việc tốn sức mà chẳng được cảm ơn.”
11.
Bùi Trường Canh tựa vào khung cửa, cười đến tùy ý.
“Bùi công t.ử, đây là chuyện riêng giữa ta và A Huỳnh, mong công t.ử thận trọng lời nói.”
Viên Thận không ngờ Bùi Trường Canh lại có thể tùy ý ra vào Khương phủ, trong lòng vô cùng khó chịu.
Hai chữ “chuyện riêng” bị hắn nhấn thật nặng.
“Ồ, vậy ngươi nói xong chưa?”
“Ta cũng có chút chuyện riêng muốn nói với Khương tiểu thư. Mời ngươi ra ngoài.”
Không ngờ Bùi Trường Canh lại vô lại đến vậy.
Một câu đã khiến Viên Thận ở lại cũng không được, rời đi cũng chẳng xong.
Hắn chỉ có thể nghiến răng nói:
“A Huỳnh, hôm nay tâm trạng nàng không tốt, nói nhiều lại tổn hại tinh thần.”
“Mùng ba tháng ba là sinh thần của mẫu thân. Đây là thiếp mời. Chúng ta có hôn ước từ nhỏ, bà lại nuôi dạy nàng nhiều năm. Lần sinh thần này, nàng nhất định phải đến.”
Hắn cố ý nhắc đến hôn ước của hai người, mong Bùi Trường Canh biết thân biết phận.
Nhưng đối phương dường như hoàn toàn không để tâm, vẫn giữ nguyên dáng vẻ tiễn khách.
Viên Thận chỉ đành đứng dậy cáo lui.
Đợi hắn đi xa, Bùi Trường Canh cầm thiếp mời trên bàn lên.
“Có cần ta vứt giúp nàng không?”
Ta bật cười, lắc đầu.
“Không cần. Có vài chuyện vẫn phải phân định rõ ràng, mới tiện kết thúc.”
“Nàng ở Viên phủ không được đối đãi tốt, vì sao không nói cho lệnh tôn?”
Bùi Trường Canh nhớ khi còn ở Đoan Châu, Khương đại nhân từng nói, con gái tuy ở nhờ Viên gia, nhưng mỗi lần gửi thư đều nói Viên gia đối xử với nàng rất tốt.
Vì thế hôm ấy, khi hắn xông vào phòng, nhìn thấy nàng bị Viên phu nhân dùng gia pháp.
Bàn tay trắng ngần đầy vết m.á.u, nàng vẫn nghiến răng bảo vệ cây trâm trong tay.
Trong lòng hắn bỗng run lên, tựa như có chút đau lòng.
“Phụ thân ở xa Đoan Châu. Nghe nói Lĩnh Nam khí hậu nóng bức, lại nhiều chướng khí. Ta không thể ở bên phụ thân tận hiếu, hà cớ gì còn phải khiến người thêm lo lắng?”
Bùi Trường Canh không nói thêm nữa, rút từ trong n.g.ự.c ra một chiếc hộp gấm đưa cho ta.
“Trâm đã sửa xong rồi. Nàng xem có vừa ý không.”